Capítulo 7: O Espaço dos Soldados Fantasmas

Residência do Marquês Fundador do Reino.

— Senhor, a mansão do General Protetor do Estado encomendou um conjunto de trajes nupciais na Casa Bordada de Organza, custando 6.888 taéis de prata. Deseja devolver o dinheiro e avisá-los de que, na verdade, essa propriedade é sua?

Um guarda permanecia respeitosamente na sala de estudos.

O semblante de Ying Xianqing não estava mais pálido como de costume; ele segurava um livro, sem erguer a cabeça:

— Não precisa. Aceite como está.

— O lojista disse que o traje do noivo já foi vendido há três meses, e o novo ainda não está pronto...

— Apenas me arrume outro conjunto qualquer. Ela não vai me deixar em paz assim tão facilmente. Talvez, se não chegarmos ao casamento, ela aja primeiro — respondeu Ying Xianqing, indiferente.

O guarda revirou os olhos em silêncio.

O jovem mestre parecia estar se tornando ainda mais mão de vaca.

Acabou de ganhar mais de seis mil taéis da futura noiva, mas nem queria preparar um traje para si.

Mas, de fato, poderia nem precisar usá-lo.

Suspiro. Por que aquela velha mulher não desaparece de vez?

Pensando melhor, ele hesitou:

— A propósito... você foi espalhar o boato de que eu caí do cavalo e me machuquei gravemente, mas agora lá fora estão dizendo que eu briguei por um posto de destaque numa casa de entretenimento e acabei castrado...

Ying Xianqing finalmente levantou os olhos para o guarda, sem demonstrar emoção:

— Qual a diferença? O resultado é o mesmo.

O guarda sentiu a boca amarga. Como poderia não haver diferença?

Ser castrado soa tão humilhante. Nenhum homem suportaria isso.

— Mas...

— You Ren — a voz continha um tom de advertência.

— Tá, tá, vou sair!

You Ren saiu da sala de estudos, mas Ying Xianqing mal havia virado a página do livro quando ele voltou, carregando com dificuldade uma grande e delicada caixa de sândalo amarelo.

— Senhor, isso veio da mansão do Protetor do Estado. Disseram que o senhor enviou os trajes nupciais, mas eles os devolveram. Só que a gente não mandou nada.

Ying Xianqing levantou-se para examinar.

Ao abrir a caixa, um forte aroma de lótus inundou o ambiente.

— Senhor, esse incenso é o seu habitual, só que está um pouco forte demais — You Ren comentou surpreso.

Ying Xianqing franziu as sobrancelhas. Havia um cheiro estranho misturado com a fragrância da lótus, algo que ele identificou como sendo de bálsamo.

— Vá investigar quem mandou isso. E chame o médico da mansão para verificar se há alguma substância medicamentosa misturada.

— Será que...?

— Não foi ela — interrompeu Ying Xianqing, retornando à sua mesa.

Se ela quisesse agir, não usaria truques tão indiretos e inofensivos.

You Ren saiu carregando a caixa, arfando.

Ying Xianqing ficou sentado, passando em revista as possíveis pessoas envolvidas, até logo identificar o suspeito.

Inspirou profundamente, soltando o ar lentamente.

Esse tipo de jogo é realmente irritante.

Realmente um lugar de diversão.

Caiyan recebeu a bacia de água que Zitong trouxe para que a senhorita lavasse as mãos e, curiosa, perguntou:

— Senhorita, aquele traje nupcial era tão lindo que me encantei. Por que a senhorita não o quer?

Ning Yue moveu o dedo sob o nariz dela.

Caiyan olhou sem entender.

— Não percebeu? Colocaram remédio dentro da roupa.

Ning Yue lavou as mãos na bacia, secou o rosto com um pano e voltou a sentar-se na mesa, começando seu jantar com calma.

— Ah? Por que o futuro genro colocaria remédio? Que remédio?

— Bálsamo. Talvez não tenha sido ele que enviou, mas deve ter sido alguém ligado a ele. Deixe-o investigar.

Seu pai temia que ela se apaixonasse novamente, por isso não a deixava entrar na capital. Essa é a segunda vez que ela vem para lá em busca de tratamento após o desmaio, sem ter tempo de criar inimizades.

Esse Ying Xianqing é realmente um problema.

— Estão querendo fazer você passar vergonha no dia do casamento? Quem é tão cruel assim? — Caiyan franziu as sobrancelhas.

A senhorita tem um estômago frágil; passar um dia inteiro vestindo roupas impregnadas de remédio pode causar diarreia por dias.

Se o corpo não resistir, ela pode até morrer.

— De qualquer forma, vamos ficar mais atentas daqui para frente.

Ning Yue não ficou tão agitada. Se colocaram esse remédio, não seria para matá-la; então, poderiam se preparar para qualquer situação.

Antes de dormir, Ning Yue decidiu pedir mais um travesseiro para Caiyan.

Aquele velho disse para ela levantar a cabeça...

E se for verdade?

Havia tanta informação naquele dia que Ning Yue pensou por muito tempo, só conseguindo dormir profundamente à meia-noite.

E, de fato, sonhou — mas não com o passado.

Sonhou com um lugar desconhecido, com montanhas e água, céu alto e vasto.

Mas o céu estava escuro, coberto por densas nuvens negras, sem um raio de luz.

Seriam essas nuvens as 499 almas desencarnadas?

Ela procurou ao redor até encontrar, em uma clareira, um soldado em pé.

Ele trajava o uniforme do exército de sua família, o exército Ning, usado na batalha de Luoxingpo há três meses, comandado por seu segundo irmão!

Ela então lembrou que o batalhão do segundo irmão tinha 500 homens, e naquele dia ele havia levado uma companhia inteira, todos mortos em combate.

Ela também estava no campo de batalha, e por algum motivo desconhecido, todas as almas dos mortos foram absorvidas por ela.

O corpo original entrou em coma devido ao rápido consumo de energia vital e acabou morrendo, permitindo que ela ocupasse seu lugar.

Aproximou-se para ver se aquele soldado fantasma era seu segundo irmão, a quem a alma original se apegava.

Era um rosto desconhecido, com os olhos fechados.

Quando ela chegou perto, o rosto começou a brilhar suavemente, e os olhos se abriram de repente, emitindo um feixe de luz em forma de leque. Dentro da luz, havia sombras em movimento.

Ning Yue fixou o olhar; aquela luz parecia uma projeção holográfica moderna, mostrando cenas da casa da família Zhang.

A senhora Lu dispensou as servas, apoiando a senhora Zhang para entrarem na sala interior, sussurrando:

— Senhora, aquele conjunto da Casa Bordada de Organza custa mais de seis mil taéis de prata.

A senhora Zhang, com o rosto fechado, respondeu secamente:

— Pare de falar. Já foi dito. Quem sabe ela não quer o que é bom e insiste em desperdiçar?

Ah, foi depois que ela saiu no final da tarde.

Ning Yue quis ver as expressões delas então, e realmente conseguiu.

Aquele olhar de preocupação, como se o dinheiro fosse dela mesma.

Senhora Lu comentou:

— Parece que ela realmente não sabe de nada.

Senhora Zhang:

— Se não sabe, então economizamos muitos problemas.

— Eu até pensava que ao casar ela poderia ajudar Qi-er, mas acabou favorecendo um estranho — disse a senhora Zhang, demonstrando descontentamento.

Ning Qi é seu único filho, tem apenas oito anos, e já querem garantir um apoio para ele? Não seria cedo demais?

Senhora Lu cochichou algo no ouvido dela.

A senhora Zhang virou-se surpresa:

— Ah? Ele realmente disse isso?

Senhora Lu assentiu.

Ela pensou por um momento:

— Não é à toa... Então vamos deixá-la casar na mansão do Marquês Fundador do Reino, para que logo se distancie de nós e evite nos prejudicar.

— E a dote?...

— Pegue algumas coisas do meu depósito particular na capital e envie para ela, encha umas caixas vazias e diga que foi por pressa, depois completaremos o resto. O Marquês Fundador do Reino não deve durar muito, e quando ele morrer sem provas, diremos que deu tudo que devia para ela. Ning Shanhai não poderá reclamar.

Ning Shanhai é o irmão mais velho de Ning Yue.

Seu pai sofreu um grave ferimento há um ano, e, sem se recuperar, teve um AVC e ainda está acamado e dependente.

Seu segundo irmão, Ning Xinghe, morreu na guerra, e Ning Shanhai é agora o único que pode protegê-la.

Que estratégia astuta! Ning Yue quase aplaudia.

Essa madrasta, sempre sorridente e gentil, parecia uma inocente sem malícia, mas na verdade planejava engolir toda a dote dela e de sua mãe.

Ela sabia bem que a dote da mãe da original era valiosa, e que seu pai general e irmãos haviam guardado muitos bons itens para ela ao longo dos anos.

Querem engolir tudo de uma vez, nem se preocupam em se sufocar.