Capítulo 3: Saída para a investigação

Zhang Shi virou-se e lançou-lhe um olhar severo: “Debaixo do mesmo teto, se um se prejudica, todos se prejudicam. Não quero ouvir mais esse tipo de conversa; apenas diga que Yue’er está se recuperando aos poucos. Fique atenta aos rumores lá fora e, se notar algo estranho, informe imediatamente.”

A mãe Lu imediatamente fez uma reverência em resposta.

Depois de dois dias de cuidados, Ning Yue sentiu que estava quase totalmente recuperada.

Na manhã seguinte, ela tomou a iniciativa de procurar Zhang Shi para cumprimentá-la, dizendo que queria sair para dar uma volta.

Na antiguidade, casar-se com alguém era praticamente para a vida toda, mesmo que esse alguém fosse um vilão.

E como ainda não havia desvendado os mistérios por trás desse homem, embora já estivesse sem forças para mudar a situação, Ning Yue não queria se casar às cegas; sentia que precisava investigar um pouco para ficar tranquila.

Zhang Shi, naturalmente, não concordou.

Deixando de lado as formalidades, os rumores de que a filha legítima da casa do general estava inconsciente há três meses já haviam se espalhado; agora, de repente, ela quer sair para passear? Como explicar isso?

Zhang Shi observou Ning Yue com atenção e, ao vê-la ainda com a delicadeza de uma jovem menina, nada indicando estar possuída por algum espírito, sua suspeita diminuiu um pouco.

Mas ela advertiu: “Faltam poucos dias para o casamento; que dama de família sai para passear neste momento? As regras não podem ser quebradas, volte logo.”

Ning Yue insistiu por um tempo, mas Zhang Shi não cedeu, então ela teve que voltar para pensar em outra estratégia.

Ao entrar no pavilhão Zhenqu, ouviu risadinhas de uma garota.

Olhou na direção do som e viu Zi Tong, irmã de Cai Yan, conversando com uma velha que aparava as plantas.

Essa menina era tagarela, mas inocente e alegre; muitos servos da casa gostavam dela.

Ning Yue entrou discretamente e pediu a Cai Yan que chamasse Zi Tong para dentro.

Em pouco tempo, Zi Tong entrou com uma expressão nervosa, explicando baixinho: “Senhorita, já terminei todo o meu trabalho, só conversei um pouco com a senhora Wang, juro que foram só algumas palavras!”

Anteriormente, a antiga dona não gostava da falação de Zi Tong e a repreendia várias vezes, mas como ela era a única parente de Cai Yan, a mantinha por perto. Por isso, Zi Tong achou que entraria para ser repreendida novamente.

Mas para sua surpresa, Ning Yue não só não a repreendeu, como apontou para um prato de petiscos sobre a mesa e disse para ela comer.

Zi Tong ficou um pouco surpresa, pegou um pedaço e deu uma pequena mordida, esperando o que viria a seguir.

Ning Yue perguntou com suavidade: “Zi Tong, você é próxima da senhora Zhang, que cuida do portão sul?”

Zi Tong imediatamente relaxou e começou a falar animadamente: “Claro que sou! No mês passado, ela teve um neto recém-nascido, eu até levei um presente. A senhora Zhang ficou tão feliz naquele dia que até ficou bêbada…”

Ning Yue ouviu pacientemente por um tempo, compreendeu o suficiente e então interrompeu: “Está bom, está bom. Depois peça uma jarra de vinho para Cai Yan, junto com alguns petiscos para acompanhar, e vá conversar com a senhora Zhang sobre o neto dela.”

Zi Tong arregalou os olhos: “Mas senhorita, ainda não terminei de bordar suas roupas de verão…”

Zi Tong bordava muito mal; esse bordado servia para ensiná-la a ter paciência. Ning Yue respondeu: “Não precisa usar agora, hoje você terá meio dia de folga.”

Na verdade, Zi Tong adorava fofocas, mas sabia se comportar e nunca causava problemas.

Ning Yue refletiu e acabou confiando a ela algumas palavras em segredo.

“Uau!” Zi Tong ficou radiante; sua senhora não só não a repreendeu, como lhe confiou assuntos tão particulares.

Na prática, ela agora era uma das pessoas de confiança da senhorita. Sem perder tempo, foi procurar Cai Yan.

Ning Yue entrou no quarto e trocou para uma roupa masculina leve.

A antiga dona frequentemente acompanhava o segundo irmão para passear; como mulher, era inconveniente sair sozinha, então o irmão fazia muitas roupas masculinas para ela.

Ao lembrar do irmão ensanguentado em suas memórias — embora fosse o irmão da antiga dona, que só cuidava dela — Ning Yue sentiu uma dor súbita e profunda no coração.

Era como um instinto corporal deixado pela antiga dona.

Cai Yan entrou, deu comida a Zi Tong e, ao ver a nova roupa de Ning Yue, desconfiou do plano e disse preocupada: “Senhorita, vai sair escondida? E se a senhora descobrir, o que faremos?”

Ning Yue controlou a dor no peito e respondeu: “Não tem problema; no máximo, levo uma bronca.”

Ela ainda precisava manter sua imagem de boa madrasta.

Cai Yan não insistiu e também trocou para uma roupa masculina discreta.

As duas esperaram um pouco antes de sair. Zi Tong já estava no quarto dos fundos, bebendo com a senhora Zhang.

Elas saíram silenciosamente, mas a senhora Zhang, ouvindo algum barulho, tentou espiar.

Zi Tong a segurou: “Ei, senhora Zhang, ouvi dizer que o bebê cresceu rápido nos primeiros meses, o primogênito já deve estar bem alto, não é?”

A senhora Zhang animou-se: “Ah, é verdade, cresceu que é uma beleza…”

Ning Yue e Cai Yan saíram sem problemas, alugaram uma carruagem e foram direto ao mercado sul.

Sem conexões, só lhes restava ouvir o que se falava nas ruas.

Foram a uma casa de chá.

A maioria dos clientes falava baixinho, e Ning Yue deu uma volta até encontrar alguns homens reunidos fofocando.

“Faz dias que nenhum homem entra ou sai da mansão da princesa. Vocês acham que a princesa Ling Yu mudou de personalidade?”

Outro levantou o dedo apontando para cima: “Sei não, a família real não muda de sobrenome, muito menos uma princesa muda de personalidade. Aposto que ela encontrou um homem difícil de lidar.”

“Quem é esse que não sabe reconhecer valor? Se a princesa gostasse de mim, eu me entregaria rápido, hesitar seria falta de respeito ao tio do rei! Além disso, a princesa é uma verdadeira beleza!”

Um homem magro, claramente esgotado pelo álcool e pela luxúria, sorriu maliciosamente.

Os outros zombaram: “Por mais que a princesa esteja desesperada, ela não escolheria você. Se não tem espelho, pelo menos deve ter um vaso sanitário, né?”

...

Ning Yue ouviu por um tempo até entender quem era a princesa Ling Yu.

Quando voltou para a capital aos nove anos, Ling Yu ainda era apenas a filha legítima da família do tio do rei.

Agora, não só havia sido excepcionalmente nomeada princesa, como tinha uma mansão especialmente construída para ela.

Mas isso não era suficiente para chamar atenção.

Afinal, o pai de Ling Yu era o tio real, uma pessoa de poder incomparável.

Sua irmã era a imperatriz, o primo era o imperador, a tia era a viúva imperial, e Ling Yu era a criança mais mimada da família; não era incomum que recebesse tratamento especial.

O que realmente fazia dela assunto nas ruas da capital era seu comportamento extremamente rebelde.

Pouco tempo depois do casamento, seu marido morreu de doença, e, desde então, os homens que entravam e saíam da mansão da princesa se sucediam como lanternas giratórias.

Dizia-se que quem conquistasse o afeto da princesa Ling Yu atingia a sorte máxima, elevando a si e a seus familiares a um status altíssimo.

O grupo zombava dela, criticava seu jeito, mas não podia deixar de sentir inveja, lamentando que não fosse com eles.

Ning Yue mudou para outra casa de chá, mas não ouviu nada útil; estava prestes a sair para tentar outro lugar.

De repente, na rua, um cavalo se aproximou em direção contrária. Um jovem de estatura alta montava o animal.

Vestia uma túnica azul índigo de gola cruzada e um largo cinto de brocado da mesma cor; um traje simples, quase modesto, mas seu rosto era profundamente marcante.

Feições delicadas e angulares, sobrancelhas arqueadas como espadas, olhos brilhantes, dentes brancos, mas com uma expressão pálida e austera, que transmitia uma frieza que afastava as pessoas.

Sua presença instantaneamente chamou a atenção de muitos, como um ímã que movia os olhares alheios.

Até uma velha que consertava solas na rua oposta o observava fixamente.

Ele parecia indiferente à atenção causada por sua beleza, mantendo o rosto inexpressivo e os olhos fixos à frente enquanto passava.

Ning Yue ficou parada, prendendo a respiração, observando-o partir.

Aquela pessoa era um rosto belíssimo e estranhamente familiar.