Você deveria ser mais gentil com o seu chefe.

“Vocês...” o Sr. Dursley olhava assustado para Lupin e os outros, com seus dedos grossos como cenouras tremendo. “Vocês são daquele tipo de esquisitos.”

Dudley, aterrorizado, agarrou-se à mãe.

Anton levantou-se com elegância e fez uma mesura para Petúnia. “Sou aprendiz direto do Professor Snape. Trago cumprimentos dele para a senhora, Dona Petúnia.”

“Snape...” Petúnia cobriu a boca com as duas mãos, murmurando incrédula. “Ele... agora é professor?”

Quem também não conseguia acreditar era Dursley, que arregalou os olhos para a esposa.

Harry quase gritou: “Você conhece o Snape?”

Ele nunca tinha achado o mundo tão absurdo. Aquela tia que nutria um ódio profundo pelos bruxos conhecia o Snape?

Lupin se levantou, caminhou até Harry, abaixou-se e olhou para ele com ternura. “Meu querido, me desculpe pelo atraso.”

Harry o encarou, estupefato.

“Tiago era meu melhor amigo. Por muito tempo, não tive coragem de me aproximar da Rua dos Alfeneiros... Sim, muita coisa aconteceu.” A expressão de Lupin era complexa.

Embora tivesse se juntado à Ordem da Fênix naquela época, sempre fora alvo de desconfiança. Até que vários indícios apontaram para a existência de um traidor na Ordem, e esse foi o período mais difícil de sua vida.

Um lobisomem...

Nunca fora digno de confiança, não é mesmo?

Exceto por Tiago, apenas Tiago confiava nele plenamente. Lupin, no fundo, sempre soubera que até Sirius o suspeitava em segredo.

Mas não fazia mal. Ele não os culpava.

Naquela época, Voldemort havia prometido um futuro brilhante à comunidade dos lobisomens, e apenas ele, um traidor da própria raça, posicionara-se contra os seus semelhantes — e o motivo nem era a luta contra o mal.

Sim, ele havia entrado para a Ordem da Fênix não por tanto ódio a Voldemort, mas sim por Tiago, por Dumbledore...

Muitas pessoas sabiam que Harry morava na Rua dos Alfeneiros; vários e vários bruxos vinham de longe só para ver o lendário Salvador.

Apenas ele — Lupin, um lobisomem desacreditado, possivelmente um espião infiltrado de Voldemort, especialmente após o trágico assassinato de Tiago e Lílian — nem sequer ousava colocar os pés na Rua dos Alfeneiros.

Talvez, se se aproximasse, receberia uma Azaração.

Ele tivera esse medo e não ousara tirar a prova, temendo que, a partir daquele momento, o calor do passado se perdesse para sempre.

Por isso, quando obteve a permissão explícita de Dumbledore, ninguém imaginava o quão emocionado ele estava.

Como ele desejava, conforme a sugestão de Ilsa, levar Harry para sua própria casa e criá-lo como se fosse seu próprio filho.

“O senhor é amigo do meu pai?” Harry perguntou, emocionado.

“O melhor amigo!” A voz de Lupin embargou levemente. Ele estendeu uma mão trêmula e afagou com suavidade a cabeça de Harry. “Meu menino, eu não sabia que eles te tratavam assim. Cheguei tarde.”

Ilsa suspirou e deu leves tapinhas nas costas de Lupin.

Ela sorriu para Harry: “Preparei um bolo para você, Harry. Feliz aniversário!”

*Tcharã!*

Anton tirou um grande bolo de uma caixa volumosa e o colocou sobre a mesa. O aroma rico de creme e geleia espalhou-se pelo ar, fazendo Dudley engolir em seco ali perto.

Dursley tremia sentado em sua cadeira.

Como ousavam!

Como aquela gente ousava fazer aquilo?!

Ali era a casa dele!

Fazendo aquilo com tanta petulância!

Ele tinha uma vontade enorme de se levantar, berrar a plenos pulmões e mandá-los sumir dali. Mas sabia que não podia. Aquele homem, que dizia ser amigo do finado pai de Harry, era simplesmente seu novo patrão!

Ele não podia perder o emprego por causa daquilo.

A sensação de estar com a corda no pescoço era terrível, deixando-o extremamente acuado e com o rosto vermelho de raiva.

“Fui eu que fiz, do meu próprio punho. Gostou?” Ilsa e Lupin, sorridentes, conduziram Harry até a mesa. “Você já devia ter descido. Eu estava te esperando vir do andar de cima.”

Harry fitou, abismado, as expressões de pavor e fúria misturadas no rosto do tio e de sua família, e depois olhou para o bolo imenso. Achou aquilo maravilhoso. “Este é o melhor presente de aniversário que já recebi!”

“Há algo ainda melhor.” Com um sorriso, Lupin tirou uma pasta de documentos da maleta.

“Escritura de transferência de ações da Grunnings. Assine aqui e você será o terceiro maior acionista.”

Harry o encarou, meio confuso.

Dursley, por sua vez, arregalou os olhos aterrorizado. “Não! Você não pode fazer isso!”

Lupin deu um sorriso sereno. “Na verdade, este é um direito meu.”

Ele tirou uma caneta dourada do bolso do paletó e colocou-a na mão de Harry. “Foi ideia do Anton, e achei excelente.”

Anton riu de canto. “É bem divertido.”

“Depois de assinar... você terá o poder de demitir seu tio da empresa.”

“Não!” Dursley murchou como um balão furado, implorando com o olhar para Harry. “Não, não faça isso!”

Ilsa o fitou com frieza. “Então seja mais gentil com o seu patrão!”

“Pa... Patrão...” Dursley nem conseguia acreditar no que ouvia. Ele encarou Harry com um olhar pasmo, enquanto sua mente zumbia em completo caos. “O Harry... é meu patrão?”

Harry assinou o documento com firmeza e rapidez. Ele não entendia muito bem o que eram ações, mas sabia que o tio estava muito infeliz e assustado com aquilo, o que o deixou radiante.

Em tantas lembranças, a família do tio o tratava como escravo, e Dudley o socava repetidas vezes como se fosse um saco de pancadas. Ele já estava farto daquela vida.

Lupin colocou as velas no bolo, radiante. “Precisamos cantar.”

Ele olhou sério para Dursley. “E todo mundo tem que cantar!”

“Ha...” Dursley ostentava uma expressão bizarra. Olhou de soslaio para Petúnia de um jeito macabro, e Petúnia devolveu o olhar da mesma forma. No fim, acabaram cantando contrariados.

“Parabéns para você...”

Com a melodia de uma marcha fúnebre, carregada de profunda tristeza.

Harry estava exultante.

Terminado o bolo, Harry puxou Lupin para o seu quarto no andar de cima, querendo saber mais sobre seus pais. Ilsa os acompanhou.

Anton cortou um pedaço de pudim para um prato, com um sorriso nos lábios, pegou a colher e deu uma garfada.

“!” Os olhos dele brilharam ao olhar para Petúnia. “O sabor está excelente. Sua culinária é muito melhor do que a da minha tia.”

Petúnia apertou firmemente a mão de Dursley e forçou um sorriso sofrido. “Obrigada... pelo elogio.”

“Na verdade, vocês não precisam ter tanto medo de nós. Lupin só quer proporcionar a Harry condições de vida melhores, nada mais.”

“E eu não vim aqui por causa do Harry, mas sim por causa do Lupin.”

Anton falou com tranquilidade, cortando outro pedaço de pudim para oferecer a Anna.

Anna deu um sorriso doce, sentando-se quietinha ao lado para comer em pequenas colheradas.

“Hum, talvez vocês pensem que todos os bruxos são esquisitos” Anton sorriu para eles.

“Sim!” Dursley sibilou entre os dentes, com o rosto sombrio.

“Isso é porque vocês não conhecem os bruxos tão bem assim.” Anton sorriu levemente, sem se importar com o olhar feroz daquele homem de meia-idade.

Na verdade, analisando as coisas de sua vida anterior, ele achava que Dursley nem era uma pessoa tão ruim assim. Embora maltratasse Harry, para evitar que o garoto tivesse contato com aquela comunidade bruxa bizarra, ele chegara ao ponto de mudar toda a família para uma ilha deserta e cheia de goteiras.

Hagrid fizera um rabo de porco crescer no filho dele, e Dursley levara a criança ao hospital para uma cirurgia; mesmo diante disso, ele não tomara nenhuma atitude extrema contra Harry. Isso já era admirável.

De verdade, se alguém fizesse algo assim com o filho dele, por mais que não pudesse peitar Hagrid, Anton sentia que, em seu lugar, com certeza desejaria matar Harry.

“Dividimos as pessoas deste mundo em duas categorias: aquelas com sangue bruxo, chamadas de puro-sangue e mestiços; e aquelas sem sangue bruxo, chamadas de trouxas.”

Dursley apertou com força a borda da mesa, encarando-a com fúria, e sibilou entredentes: “Por que diabos eu iria querer saber de uma coisa dessas?!”

Ele não tinha o menor interesse naquilo; não queria saber de bruxos ridículos, nem de linhagens de sangue, que achava completamente estúpidas!

“Porque...”

“Sua esposa tem sangue bruxo.”

“!!!”

Dursley arregalou os olhos e ergueu a cabeça. Petúnia o encarou de volta, aterrorizada.

“É difícil de entender? Apenas pais com sangue bruxo podem gerar bruxos. O fato de a irmã da sua esposa ter despertado como bruxa prova que a família de vocês também tem ancestralidade mágica.”

“Impossível!” Petúnia guinchou. “Eu escrevi para Dumbledore pedindo para estudar na escola de magia, e ele me recusou!”

“!!!” *Puxa vida, Dursley estava chocado a ponto de ficar anestesiado.*

“Bem, ter ancestralidade não significa necessariamente que alguém se tornará bruxo. Jovens bruxos passam por um processo de explosão mágica” Anton os encarou com calma. “Só é considerado bruxo quem manifesta magia antes dos onze anos. Se isso não acontece, nós geralmente chamamos de ‘aborto’.”

“Dudley claramente já passou dessa idade, o que significa que ele também é um aborto.”

Os lábios de Anton curvaram-se levemente. “Mas saibam de uma coisa: vocês são uma família com linhagem bruxa. O filho de Dudley, ou o neto dele... cedo ou tarde, surgirá um bruxo na sua família.”

Dursley olhou estupefato para Anton. “Na nossa família... um bruxo?”

“Bruxos não são esquisitos, bruxos são deuses. Dursley, lembre-se das minhas palavras: sua família tem sangue divino.” A expressão de Anton era serena, mas transmitia uma altivez indescritível.

“Bruxos também não fazem truques de salão; o que os deuses conseguiam fazer no mundo mitológico, os bruxos conseguem fazer igual.”

“Trate bem o Harry...” Anton deu de ombros. “Se um dia houver um bruxo na sua família, diante desse mundo desconhecido, Harry será o parente em quem ele poderá confiar.”

Dursley engoliu em seco.

O mundo dos adultos às vezes funcionava assim. Talvez a ameaça de Lupin fizesse Dursley fingir uma bondade falsa, e viver sob tal pressão geraria um ressentimento enorme.

No entanto, as palavras de Anton mudaram completamente a perspectiva de Dursley.

“Meu neto...” Ele cerrou os punhos com força. “Tem chances de se tornar um bru... um deus?”

Anton balançou o dedo indicador. “É apenas uma possibilidade, uma questão de probabilidade. Naturalmente, se vocês se esforçarem e tiverem outro filho, talvez seu filho ou sua filha acabe sendo bruxo.”

Ele deu de ombros. “Quem sabe? É o destino.”

Dito isso, Anton não quis mais saber deles e concentrou-se em comer seu pudim. Honestamente, o sabor estava maravilhoso.

Pouco depois, a noite avançou. Lupin deitou a mão no ombro de Harry e o conduziu para o andar debaixo; eles precisavam se despedir.

“Vou sugerir a Dumbledore que permita que você passe alguns dias na minha casa durante as férias!” O rosto de Lupin irradiava seriedade.

Harry abriu um sorriso radiante e o abraçou com força.

“Mal posso esperar.”

Seu coração saltitava de alegria.

De repente, o mundo inteiro parecera tornar-se belo, e até Dudley parecia ter traços mais agradáveis.

Exceto por Anton, que lhe causava um certo temor e que, antes de partir, lhe deixara um aviso: “Quando você estiver satisfeito com tudo neste mundo mundano ao extremo, não se esqueça da sua intenção original em relação à magia.”

O que aquilo significava? Ele não entendeu, mas não importava; estar feliz era o que bastava.