Capítulo 10 Vila da Família Zhou

"Yin Kaiyang, Qian Lijuan, Wu Manting, Tong Yao, Han Shuo, Zhou Niannian, vocês vão para a Vila Zhou."

Com o anúncio dos líderes da comuna, o destino daquele grupo de jovens intelectuais foi finalmente selado.

"Por que tantas moças? Como vou explicar isso ao pessoal da vila? E esta aqui parece que nem atingiu a maioridade."

O homem que veio buscar o grupo na Vila Zhou era um senhor de idade. Ao ver as quatro garotas, e especialmente ao notar que Zhou Niannian parecia ser menor de idade, ele ficou inquieto.

"Velho Zhou, a distribuição foi feita lá em cima, não há nada que eu possa fazer. Leve-as primeiro e, se houver dificuldades, conversaremos depois."

O líder da comuna tentou acalmá-lo.

"O nosso Jianguo deixou avisado: se houvesse muitas moças, teriam que nos dar dois leitões a mais para criar. Caso contrário, não faremos esse negócio."

O velho de sobrenome Zhou insistiu, e Zhou Niannian ouviu o nome de seu próprio irmão mais velho.

"Lá vem aquele sujeito de novo, só sabe negociar. Tudo bem, dois leitões então, eu os entregarei a vocês mais tarde."

"Então você precisa assinar isso antes."

Assim que o líder terminou de falar, o velho Zhou tirou um papel do bolso e entregou a ele.

"Ah, é medo de que eu não cumpra o combinado, está se prevenindo contra mim, não é? Pois bem, eu assino." Dito isso, pegou a caneta e assinou o documento.

"O nosso Jianguo disse que não é a primeira vez que você volta atrás, então é preciso se prevenir."

"Chega, vá embora logo. Não quero mais ouvir esse 'nosso Jianguo'." Ele acenou com a mão para dispensá-los.

"Quer dizer que nós, garotas, valemos dois leitões?" Qian Lijuan não conseguia acreditar que, aos olhos dos camponeses, elas valiam menos que porcos.

As outras não queriam mais ouvir falar em porcos e todas reviraram os olhos para ela.

"Crianças, vamos embora. Se não formos agora, vai escurecer", apressou o velho Zhou.

"Vamos nesse carro? Nem cabe todo mundo aqui!", murmurou Yin Kaiyang, encarando a carroça de bois ao lado.

"Você ainda quer sentar? Esse boi não se cansa? A carroça só vai levar a bagagem de vocês." O velho Zhou terminou de dizer isso, olhou fixamente para Zhou Niannian e acrescentou: "Esta menina é nova, ela pode ir na carroça; os outros vão a pé."

Ao ouvir que falavam dela, Zhou Niannian sentiu-se lisonjeada, mas não subiu imediatamente.

"Tio, meu nome é Zhou Niannian, venho da capital da província. Pode me chamar de Niannian." Depois de dizer isso, tirou um pedaço de biscoito que havia sobrado e colocou na mão do velho Zhou.

"Ora, você também se chama Zhou? Acho que você se parece com uma pessoa conhecida minha. Niannian, menina, quantos anos você tem? Por que veio para o campo?"

Zhou Niannian supôs que a pessoa conhecida a quem ele se referia deveria ser sua mãe biológica. Zhou Mulan já havia mencionado que ela se parecia muito com a mãe.

"Tio, tenho dezoito anos, só pareço mais nova. Vim em resposta ao chamado do país!"

"Não esperava que você tivesse tanta consciência. A vida no campo é muito difícil..."

Em seguida, ele começou a contar sobre a Vila Zhou. A vila era encostada nas grandes montanhas, e como nos anos anteriores houve fome, eles dependiam da montanha para sobreviver, por isso quase não restavam animais comestíveis por lá.

Quase todos na vila tinham o sobrenome Zhou, embora houvesse outros, mas eram poucos. Ele se chamava Zhou Manquan e era o contador da vila. O atual líder da equipe era Zhou Jianguo, seu sobrinho distante, então o "tio" que Zhou Niannian usou não estava errado.

Zhou Jianguo conquistou o cargo de líder por mérito próprio. Embora estivesse no cargo há apenas três anos, a Vila Zhou estava de fato melhor do que antes; tudo isso foi dito por Zhou Manquan.

Para usar um termo moderno, Zhou Niannian sentiu que Zhou Manquan era um fã incondicional de Zhou Jianguo.

A Vila Zhou só tinha um líder de equipe e um contador, e como ficava longe da comuna, poucas pessoas iam até lá.

Era longe, realmente longe. Quando Zhou Manquan chamou Zhou Niannian para subir na carroça pela segunda vez, ela não hesitou mais; estava exausta e o caminho era longo demais.

Além de Han Shuo e Tong Yao, os outros três já começavam a reclamar, mas Zhou Manquan ainda não permitiu que subissem na carroça.

Ao longo do caminho, podiam-se ver campos de trigo verdejantes e, gradualmente, pequenas colinas começaram a surgir. Entre os campos de trigo, havia colinas de todos os tamanhos. A paisagem era bela, mas Zhou Niannian sabia quantos problemas aquelas colinas traziam aos agricultores.

Após duas horas de viagem para o oeste saindo da comuna, chegaram à Vila Zhou. Já estava quase escurecendo. Zhou Manquan levou o grupo diretamente para o alojamento dos jovens intelectuais na entrada da vila.

"Descansem bem hoje. Como há pouco trabalho nos campos, não há pressa para começar amanhã. Deixarei que Chen Zhiguo os familiarize com tudo." Após dizer isso, chamou Chen Zhiguo para receber o grupo.

O alojamento abrigava seis pessoas: três homens e três mulheres. Chen Zhiguo havia chegado em sessenta e sete, e os outros cinco, no ano passado. Eram apenas três casas de adobe com telhados de palha: uma servia como cozinha e sala de estar, e as outras duas, uma para homens e outra para mulheres. Os quartos tinham camas coletivas, semelhantes às camas de tijolo do nordeste, mas sem sistema de aquecimento, apenas o suficiente para dormir.

"Escolham onde ficar. Sabíamos que vocês viriam, então empurramos as camas para um lado; o outro lado é de vocês", disse Xu Shi, a mais velha, guiando-as até o quarto.

Wu Manting e Qian Lijuan escolheram o meio, enquanto Zhou Niannian e Tong Yao ficaram do lado da parede.

"Coloquem a bagagem nas camas. Se precisarem de algo, podem pedir ao líder para fazer um armário."

"O líder faz armários?" perguntou Qian Lijuan.

"Não é o líder que faz, é o pai dele, que é carpinteiro. Ele pode ajudar, mas é preciso pagar com alguma coisa, não é de graça."

Após a explicação de Xu Shi, ela as levou para jantar.

"Esta refeição é de boas-vindas. Amanhã vocês podem pegar mantimentos com a equipe e pagar com os pontos de trabalho. Fazemos o rodízio na cozinha; basta dar a quantidade de grãos correspondente ao que comer. Os vegetais do jardim também foram plantados por nós e todos podem compartilhar."

Chen Zhiguo deu essas instruções e lembrou-os de buscar os mantimentos cedo no dia seguinte.

O jantar consistia em pães de grãos variados e picles. Diferente dos grãos que Zhou Niannian tinha em seu espaço pessoal, os dali eram moídos de forma grosseira, arranhavam a garganta e pareciam conter farelo de trigo. Os picles eram extremamente salgados.

Zhou Niannian comeu apenas um pedacinho do pão; ela pretendia ir ao seu espaço mais tarde para comer um bolinho cozido no vapor.

"Não vai comer mais? Se não for comer, me dê, não estou satisfeita."

Antes que Zhou Niannian se movesse, uma mão se estendeu e pegou seu pão.

"Huang Pingping, você já comeu tanto e ainda não está satisfeita?"

A garota que reclamou era Huang Pingping, conhecida por ser alguém que adorava tirar vantagem dos outros.

Após o jantar, eles não se dispersaram. Por curiosidade, Han Shuo perguntou mais algumas coisas sobre a vila.

"Camarada Chen, ouvi dizer que alguns jovens intelectuais moram na casa dos moradores. Existe isso aqui?"

Tong Yao não tinha problemas financeiros e não suportava aquele ambiente precário, ainda mais com pessoas como Huang Pingping por perto.

"A Vila Zhou é pobre. Os últimos dois anos foram até melhores; quando cheguei, ouvi dizer que houve gente que morreu de fome. Sem falar que quase todas as casas têm várias pessoas vivendo juntas, algumas até em condições piores que o nosso alojamento", respondeu Chen Zhiguo.

"O líder da equipe tem uma casa grande, mas nem pensem nisso, não conseguiriam morar lá de jeito nenhum", intrometeu-se Huang Pingping.

"Ah, como assim?" Ao ouvir sobre a casa do líder, Zhou Niannian interessou-se.

"A casa do líder é realmente boa. Ele tem um irmão que se alistou no exército, outro que trabalha em uma fábrica de móveis na cidade, e o pai é carpinteiro. A casa principal tem quatro cômodos; embora sejam paredes de adobe, o telhado é de telhas. Não goteja com a chuva nem passa vento no inverno. Eles têm um quarto sobrando que nenhum dos filhos pode usar; dizem que é reservado para a única irmã do líder."

Zhou Niannian não pretendia se revelar à família Zhou tão cedo, mas depois do que ouviu de Chen Zhiguo, ela sentiu vontade de ver.

Do outro lado, Zhou Manquan, após guardar a carroça, foi à casa de Zhou Jianguo.

"Tio Manquan, trouxe os jovens? Ainda não jantaram, entrem logo."

Assim que entrou no pátio, Zhou Manquan foi recebido calorosamente por Chen Fengzhi, a esposa de Zhou Jianguo.

"Fengzhi, não estou com fome. Vim falar com Jianguo sobre os novos jovens." Ele seguiu para dentro da casa.

Ao saber que Zhou Manquan trouxera seis pessoas, a família Zhou ficou em silêncio. Chegar de repente com tanta gente era realmente um peso.

"Mas tem uma moça muito agradável. Parece ser bem jovem, mas já tem dezoito anos. Veio da capital da província, tem muita consciência e parece muito com a Muhe quando era jovem."

Por causa de um pedaço de biscoito, Zhou Niannian ganhou uma avaliação alta de Zhou Manquan.

"Veio da capital e parece com Muhe? Manquan, qual é o nome dessa moça?" Zhou Dashan sentiu um aperto no coração, uma esperança de que sua filha tivesse voltado.

"Ah, ela também se chama Zhou. Um nome bonito: Zhou Niannian."

Ao ouvir isso, todos na família ficaram inquietos.

"Tio, os documentos dos jovens estão na sede da equipe, não é? Jianguo, vá buscar para darmos uma olhada", disse Chen Fengzhi, sendo a primeira a reagir.

"Isso mesmo, vá logo", apressou Zhou Dashan.

"Velho amigo, o que houve? Há algum problema com a moça?" Zhou Manquan estava confuso.

"A filha que Muhe deu à luz se chamava Niannian. Eu disse que ela foi levada pela irmã para ser criada na capital, mas ninguém acreditou." Sim, todos na vila achavam que Zhou Niannian tinha morrido na infância. Até mesmo o quarto que a família reservava, diziam que era loucura deles.

"Pai, minha tia se chama Zhou Mulan e meu tio se chama Gu Daniu, certo? É ela, minha irmã! Niannian voltou!"

Zhou Jianguo acabara de chegar e, sendo um homem forte, não conseguiu conter as lágrimas ao saber que a irmã, por quem toda a família tanto ansiava, estava de volta.

Ao entender o motivo e ver a emoção da família, Zhou Manquan retirou-se silenciosamente.

"Vou buscar Niannian para vir morar aqui, o alojamento não serve." A voz era de Li Cuilian, a madrasta de Zhou Jianguo.

"Cunhada, não vá ainda. Acho que se Niannian não veio direto para casa, talvez ela não queira nos reconhecer. Vamos esperar até amanhã. Se ela não quiser, não vamos forçar. Jianguo, arranje um trabalho leve para sua irmã e todos nós a ajudaremos. Depois, enviaremos uma carta para sua tia perguntando o que aconteceu."

O patriarca Zhou Dashan deu a ordem, e todos desistiram da ideia de buscá-la imediatamente.

"Irmã, por que a tia não quer nos conhecer? E por que temos que ajudar a trabalhar?" perguntou Hutou, de sete anos.

"Provavelmente porque o vovô não criou a tia e sente culpa", respondeu a irmã de nove anos.

Neste momento, Zhou Niannian acabara de se deitar e entrar em seu espaço. Naquele dia, o lugar havia mudado completamente.