Capítulo 30: Afinal, não eram o mesmo pai

Tudo começou quando Wang Dani se levantou à noite para ir ao banheiro. A casa de Wang Dani ficava ao lado do terreiro de secagem de grãos da aldeia, onde havia vários palheiros de trigo. Naquela noite, no meio da madrugada, Wang Dani ouviu barulhos vindos do terreiro. Eram sons emitidos por uma mulher, inconfundíveis como os que só um homem e uma mulher produzem ao se envolverem em atos ilícitos.

Wang Dani resmungou consigo mesma, indignada com quem estaria cometendo tal indecência a essa hora.

— Eu te digo, Baoguo é seu filho. Agora que Zhou Dahe não quer mais saber, você tem que cuidar dele.

Só então Wang Dani reconheceu a voz de Huang Jinlian. O que ela ouviu a deixou atônita: o que significava dizer que Zhou Dahe não cuidava mais dele e que Baoguo era filho de outro homem? Meu Deus, então Huang Jinlian estava traindo o marido e teve um filho com o amante!

Huang Jinlian sempre teve atritos com Wang Dani; na verdade, como diziam na aldeia, ambas eram figuras problemáticas, sem tirar nem pôr. Wang Dani pensou que aquela era a oportunidade perfeita: eliminando Huang Jinlian, ela se tornaria a única autoridade respeitada na aldeia.

Excitada, Wang Dani saltou o muro do banheiro e foi bater à porta de Zhou Manquan, o contador da aldeia. Ela sabia que precisava ser discreta.

— Cunhada, chame o Manquan agora mesmo! Ouvi alguém roubando coisas ali perto — disse ela à esposa de Zhou Manquan.

Ao ouvir sobre um roubo, Zhou Manquan não hesitou. Acordou a família e pediu que Zhou Honghong fosse chamar Zhou Jianguo. Armados com picaretas e ancinhos, o grupo seguiu Wang Dani até os palheiros, sem que Zhou Manquan ainda percebesse que não se tratava de um furto comum.

Naquele momento, Huang Jinlian e o homem ainda estavam nus, abraçados, prontos para uma segunda rodada. O grupo os rendeu, e foi só então que Zhou Manquan e os outros entenderam a natureza daquela "invasão". Quando Zhou Jianguo chegou, ele já havia passado por outras casas, trazendo mais gente.

— Ora, sua Huang Jinlian! Então é adultério? Quero ver de quem é o homem que você está roubando — disse Wang Dani.

Na escuridão, nenhum dos dois ousava falar, mas Wang Dani reconheceu um deles como Huang Jinlian. O que a intrigava era saber quem era o parceiro. Antes que ela pudesse separá-los, Zhou Jianguo iluminou a cena com uma lanterna.

— Minha nossa! Dani, não é o seu Wang Qing?

A multidão ao redor do terreiro crescia. Wang Dani, que não esperava ser a vítima da fofoca, partiu para cima dos dois.

— Seu sem-vergonha! Desde quando vocês estão juntos? Sua mulher desprezível!

Huang Jinlian gritava enquanto era arranhada.

— Já chega! — Wang Qing empurrou Wang Dani com força.

— Meu Deus, Wang Qing, você não tem vergonha! Até agora protegendo essa vagabunda? Então é por isso que você nunca foi bom para o nosso filho e nem comigo, vocês já estavam juntos há muito tempo! E ela ainda teve um filho seu, todos não sabem, mas Zhou Baoguo é seu filho!

A notícia chocou a todos.

— Eu dizia que o Baoguo não se parecia com o Dahe... Então não era filho dele! — comentou alguém. — Com razão, Baojia é um bom rapaz, enquanto Baoguo é preguiçoso. Não podiam ser do mesmo pai. E o pobre Dahe, criando o filho dos outros por tantos anos.

— Quem diria, por isso a Huang Jinlian era tão parcial, ela sempre gostou mais do Wang Qing. Que desgraça.

— Jianguo, eles cometeram adultério, precisam ser denunciados e humilhados publicamente! — exigiram os aldeões.

O filho de Wang Dani, envergonhado, tentou bater no próprio pai, mas foi contido. No meio da multidão, apenas uma pessoa permanecia estranhamente calma.

— Baojia, você já sabia, não é? — perguntou Zhou Dahe.

Após a partilha dos bens, Zhou Dahe descobriu por acaso que Zhou Baoguo não era seu filho. Ao ver a calma de Zhou Baojia, ele percebeu que o rapaz já sabia de tudo há muito tempo.

— Eu sabia — respondeu Baojia. — Antes de Baoguo nascer, eu já tinha visto. Depois que me casei, entendi como funcionava a gestação de dez meses e, pensando bem, ficou óbvio.

Essa foi a arma que Baojia usou para forçar a separação de Huang Jinlian.

— Sim, Baoguo não é seu! Zhou Dahe, você é um simplório, o que você poderia fazer? Até um filho puxaria o seu jeito medíocre! E você, Wang Dani, o irmão Qing disse que você não entende nada de romance, ele não queria mais ficar com você há muito tempo.

Ao ouvir isso, Wang Dani tentou atacar novamente, mas foi impedida pelo filho.

— Capitão da equipe, mande-os para a fazenda de reeducação! De hoje em diante, não tenho pai, apenas mãe — declarou o rapaz.

— Sim, mandem-nos para a fazenda, que nunca mais voltem! — concordou Wang Dani.

— Tio, o que faremos? — perguntou Zhou Jianguo a Zhou Dahe.

— Faça o que a Dani decidir.

— Dahe, eu não posso ir para a fazenda, peça clemência ao seu sobrinho! Não posso ir, pense em todos os anos que o Baoguo te chamou de pai, salve-me! — implorava Huang Jinlian, apavorada com o destino da fazenda de onde poucos retornavam. Mas, por mais que ela gritasse, Zhou Dahe não respondeu.

O destino estava selado: ambos seriam enviados à fazenda para reeducação.

Quando Zhou Niannian soube do ocorrido, o casal já havia partido. Ela não conseguia entender como Huang Jinlian se interessou por Wang Qing; aos seus olhos, ele era muito inferior ao seu tio.

— Talvez seja porque Wang Qing tenha lábia, enquanto o tio é muito retraído — comentou Tong Yao, com certa razão.

A aldeia inteira só falava disso. Alguns diziam ter visto os dois indo para a montanha ou para o milharal. Para Niannian, eram todos "profetas do passado"; se realmente sabiam, por que não disseram antes?

Wang Dani foi a mais afetada; costumava ser a maior fofoqueira, mas agora mal falava. Felizmente, ela tinha o apoio do filho. Para Zhou Baojia e Zhou Dahe, o impacto foi menor; continuaram suas vidas como se nada tivesse acontecido. O mais surpreendente era Zhou Baoguo, que continuava sem trabalhar e, após dois dias, voltou a viajar para a cidade como se nada tivesse ocorrido com seus pais.

Livre da tortura da sogra, Wu Manting sentia-se melhor e até cantarolava enquanto trabalhava. Alguns sugeriram a Zhou Dahe que Baoguo não deveria mais morar em sua casa, mas ele apenas sorria e ignorava. Certo dia, Baoguo voltou e propôs a Dahe continuar morando ali apenas por um tempo, prometendo construir sua própria casa, e ofereceu cinco yuans. Zhou Dahe não aceitou o dinheiro, sentindo que algo estava errado.

Para a alegria da família Zhou, Zhou Jianjun finalmente enviou uma carta após dois meses. Ele estava em uma região montanhosa em Sichuan-Chongqing. Eles foram o primeiro grupo a chegar, não havia nada lá, e tudo precisava ser construído do zero. Ele escreveu que, assim que as casas ficassem prontas, pediria para que Tong Yao e Niudan se juntassem a ele.

— Niudan, você quer encontrar seu pai? — perguntou Chen Fengzhi.

— Minha mãe vai? — perguntou o menino. Em dois meses, Niudan já chamava Tong Yao de mãe, após ela ter defendido o garoto de forma feroz quando ele foi humilhado por parentes de Wang Dani.

— Se sua mãe não for, você vai? — provocou Chen Fengzhi.

— Então eu não vou. Quero ficar ao lado da minha mãe e protegê-la.

Enquanto isso, a família buscava formas de aproveitar a abundância de berinjelas e vagens da estação. Zhou Niannian sugeriu secá-las para o inverno e fazer conservas, transformando o excesso em mantimentos.

Dias depois, o boato era que Wu Manting e Zhou Baoguo haviam brigado porque ela estava falando mal de Huang Jinlian. Pouco tempo depois, surgiu a notícia de que Qian Lijuan, que parecia ter sossegado, estava envolvida com Zhou Baoguo. A aldeia fervilhava com fofocas contraditórias, mas para a família Zhou, aquilo não passava de um entretenimento distante.