Capítulo 24: "Seu segundo irmão vai se casar?"

Na época da colheita, Zhou Jianjun voltou para casa, e a família Zhou ficou muito mais tranquila; tarefas como buscar água e cortar lenha já tinham quem fizesse. Por carinho à irmã, Zhou Jianjun até assumiu o cuidado dos porcos que Zhou Niannian criava, sempre acompanhado de Jiang Cheng.

— Camarada, o que você está fazendo aqui? — Tong Yao mal conseguiu disfarçar a alegria ao ver Zhou Jianjun.

— Irmã Tong Yao, você conhece meu segundo irmão? — perguntou Zhou Niannian.

— Esse é seu segundo irmão? Ele me salvou na cidade de Jing. — respondeu Tong Yao.

— Moça, o que você está fazendo aqui? Ontem, não foi você quem pulou no rio de novo? — Zhou Jianjun, surpreso, perguntou.

— Fui eu, mas dessa vez não pulei por vontade própria, alguém me empurrou.

Depois de ouvi-los, Zhou Niannian finalmente soube o que havia acontecido com Tong Yao antes.

Nos dias seguintes, Zhou Jianjun estava sempre ajudando no campo ou no chiqueiro, sempre acompanhado de Jiang Cheng. Jiang Cheng falava pouco; a maior parte das palavras vinham de Zhou Jianjun, que só o fazia falar quando necessário, mas isso não diminuía seu charme aos olhos de Zhou Niannian.

No século XXI, Zhou Niannian gostava muito dos soldados, embora só os conhecesse por vídeos no celular. Nesta época, Zhou Jianjun tinha aparência e personalidade que agradavam ainda mais as mulheres. Quanto a Jiang Cheng, com sua expressão austera e semblante frio, provavelmente só Zhou Niannian gostava dele.

Para Zhou Niannian, Jiang Cheng não era severo; talvez só estivesse acostumado com aquela expressão. Além disso, ele lhe transmitia uma inexplicável sensação de segurança. Porém, sua admiração era pura apreciação e respeito pelo soldado.

Sempre que Zhou Jianjun ia ao chiqueiro, Tong Yao ficava com olhos brilhando de admiração. Mesmo sem nunca ter namorado, Zhou Niannian percebeu o interesse de Tong Yao por ele. Contudo, ela não via futuro para eles, pois Zhou Jianjun já tinha um filho, seu sobrinho mais velho Zhou Yanwen, apelidado de "Ovo de Boi". Para Zhou Niannian, ser madrasta não parecia uma boa ideia.

O pequeno Zhou Yanwen não tinha muitas lembranças do pai, muito menos sentimentos; em sua mente, ele e sua irmã, Hútóu Tiánniǔ, eram filhos de Zhou Jianguo e Chen Fengzhi, só com nomes diferentes.

Zhou Jianjun já estava em casa há alguns dias, mas "Ovo de Boi" nunca o chamou de pai. Dos três filhos, quem parecia mais próximo de Zhou Jianjun era Tiánniǔ, o que o deixava preocupado.

Quando Zhou Dashan sugeriu que ele arranjasse um casamento, ele hesitou. Acabara de ser promovido, e a família poderia acompanhá-lo no serviço militar. Ele queria se casar e levar "Ovo de Boi" para morar com ele, assim poderiam fortalecer os laços paternos.

Mas ainda sentia medo: temia não encontrar uma boa madrasta como Li Cuilian. Histórias de madrastas que maltratam os filhos eram comuns, não só na vila, mas também na comunidade militar.

Nem mesmo algumas mães biológicas eram boas com seus filhos, como Huang Jinlian, por exemplo.

— Ovo de Boi, você quer ir morar comigo? — Zhou Jianguo queria saber a opinião do garoto.

— Tio e tia vão? Vovô, vovó e tiazinha vão? — perguntou o garoto.

— Eles não vão. Eu vou arrumar uma madrasta para você morar junto.

— Então não vou. Quero ficar com vovô, vovó e tiazinha. — respondeu, recusando sem hesitar.

— Pai, Li Yi, então não vou arrumar ninguém. Vamos continuar assim. — Zhou Jianjun também rejeitou a ideia do pai.

A família Zhou entendia suas preocupações: ele temia encontrar alguém que não fosse bom para "Ovo de Boi" ou, pior, alguém como Wang Zhaodi, mãe biológica do garoto.

Decidiram não procurar, mas havia quem ainda insistisse. Logo cedo, Huang Jinlian apareceu com sua sobrinha da família materna.

A sobrinha de Huang Jinlian tinha apenas dezoito anos, com personalidade muito diferente da tia; tímida, ficava parada ao lado, nervosa.

— Dashan, minha sobrinha é bonita e trabalhadora, parece saudável e fértil só de olhar. Se Yuye casar com Jianjun, você pode se preparar para ser avô. — disse Huang Jinlian.

A sobrinha se chamava Huang Yuye, nome parecido com o da tia, levando Zhou Niannian a imaginar que a família Huang tinha também membros chamados “Prata” ou “Dinheiro”.

— Cunhada, é melhor você voltar. A menina ainda é muito jovem. — Zhou Dashan recusou.

— Não é mais jovem! Mu He casou-se com você aos dezoito anos. Jianjun está no segundo casamento, então do que está esperando? Quer uma universitária? — retrucou Huang Jinlian.

— Tia, eu não vou me casar, por favor, leve-a daqui. — disse Zhou Jianjun, expulsando-os.

Huang Jinlian foi empurrada para o quintal e, sem desistir, tentou conquistar Jiang Cheng, já que não conseguiu com Zhou Jianjun. Parecia que, se a sobrinha não casasse com um oficial, ela não sossegaria.

— Camarada, você pode até parecer severo, mas, no resto, é bom o suficiente para minha Yuye. Que tal pensar no assunto? — disse Huang Jinlian.

Assim que terminou, Jiang Cheng mostrou sua expressão carrancuda, assustando Huang Yuye, que correu para se esconder atrás da tia. Zhou Niannian não resistiu e soltou uma risada.

— Huang Jinlian, pare de arrumar confusão e vá embora, ou eu pego uma faca. Niannian, pegue a faca de cozinha. — disse Li Cuilian, temendo que Huang Jinlian dissesse algo impróprio a Jiang Cheng.

Ao ouvir isso, Zhou Niannian correu para a cozinha. Huang Jinlian, com medo, fugiu.

Nos dias seguintes, muitas pessoas tentaram arranjar casamento para Zhou Jianjun, que recusou, alegando estar ocupado demais. Curiosamente, ninguém tentou com Jiang Cheng, o que fez Zhou Niannian duvidar de seu próprio julgamento. Será que Jiang Cheng não era tão bom quanto Zhou Jianguo?

— Seu segundo irmão vai se casar? — Tong Yao perguntou, curiosa.

— Quem falou? Ele disse que não vai se casar.

— Ouvi das pessoas da antiga escola de jovens instruídos. — respondeu Tong Yao.

Na verdade, foi Wu Manting quem disse, dizendo que Zhou Jianjun estava de olho em Zhou Bao Guo, que nutria sentimentos por ele, e que ela era uma “raposa encantadora”.

Zhou Niannian não sabia quanto disso era gratidão a Zhou Jianjun. Quanto a “Ovo de Boi”, ela o conhecia bem, e cuidar dele não seria tão difícil.

Já Han Shuo, nem pensar, e nem no cruel Zhou Bao Guo.

Depois da colheita do trigo e do armazenamento, a aldeia Zhou recebeu uma chuva. Com o céu limpo após a chuva, era hora de semear. Os vinte quilos de sementes de milho de Zhou Niannian estavam prestes a serem plantados.

Antes da semeadura, Zhou Jianguo convocou uma reunião para informar a origem e quantidade das sementes, seu plano de plantá-las em uma área específica e guardar a colheita para sementes do ano seguinte.

A maioria dos aldeões concordou, pois viram as sementes, que pareciam grandes e cheias.

Alguns duvidaram que as sementes germinassem e produzissem milho.

— Chefe do grupo, se essas sementes forem da Zhou Niannian, e a colheita não for tão boa quanto a das sementes comuns, quem vai assumir a responsabilidade? São vinte quilos para plantar cinco mu (aproximadamente 0,33 hectares) na melhor terra da vila. Você não pode confiar nela só porque é sua irmã. — questionou um dos opositores.

Os opositores não eram muitos, entre eles Huang Jinlian, Zhou Bao Guo, Wang da antiga família de Li Cuilian, e Wu Manting, que foi a mais veemente, deixando Zhou Niannian furiosa.

— Muito bem, como Wu Manting disse isso, vou recolher os vinte quilos e não vou deixar a vila plantar. Vou usar em minha terra particular, então a colheita não terá nada a ver com a vila. Wu Manting, ainda quer falar? — Zhou Niannian respondeu irritada.

Isso fez os outros aldeões se manifestarem, perguntando se poderiam pegar algumas sementes após a colheita.

— Tudo bem, vocês podem trocar as sementes pela colheita com meu pai, mas cuidem bem da terra de vocês para evitar sabotagem. — disse Zhou Niannian, dando um aviso velado de que, se algo acontecesse, os suspeitos seriam eles.

Após o plantio, a vila Zhou recebeu uma boa notícia.

— Niannian, amanhã à noite vão passar um filme na vila, perto da represa. Não esqueça de ir assistir. — Zhou Jianguo voltou da cooperativa trazendo a notícia.

A exibição de filmes era rotativa; toda colheita de verão, uma vila recebia o filme, e este ano era a vez da vila Zhou.

A notícia se espalhou rapidamente, adultos e crianças esperavam ansiosos. Zhou Tianyu implorava para a tia preparar algo gostoso para impressionar os amigos.

Zhou Niannian sabia cozinhar muitas coisas, mas na época faltava quase tudo, só dava para fazer comidas simples, como peixinhos secos fritos.

Graças a Wu Qiuxia, a família Zhou não estava sem óleo, e de vez em quando podiam comer frituras.

— Podemos fritar peixinhos secos, mas você tem que encontrar alguém para pegar os peixes no rio, eu não posso fazer isso. — disse a tia.

Zhou Tianyu ficou em dúvida, pois a avó e a mãe tinham ido comprar na cooperativa, o tio e o avô ainda estavam trabalhando no campo, e Jiang Cheng estava em casa, mas Zhou Tianyu, que era uma criança tímida, não se atrevia a incomodá-lo.

— Tia, minha tia mais bonita, pode pedir para o tio Jiang ir? Eu não consigo. — Zhou Tianyu implorou, agarrando o braço de Zhou Niannian.

Com os olhares esperançosos das três crianças, Zhou Niannian bateu na porta do quarto de Jiang Cheng.

— Irmão Jiang, pode levar as crianças para pegar peixe no rio? — perguntou.

Jiang Cheng ficou surpreso ao abrir a porta e ver Zhou Niannian, mas ao ouvir o pedido, concordou sem pensar.

O caminho para o rio não era fácil, mas para as crianças da montanha, era tranquilo, e logo elas ficaram para trás, com Zhou Niannian e Jiang Cheng atrás.

— Cuidado! — Jiang Cheng avisou quando Zhou Niannian tropeçou numa pedra. Ele foi rápido e a segurou.

Sentada no colo dele, Zhou Niannian ficou vermelha, levantou-se e agradeceu.

Jiang Cheng sentiu que havia tocado num lugar proibido e pensou consigo mesmo onde aquela garota havia crescido para ser tão macia e fofa!

As crianças, vendo a tia tropeçar, diminuíram o ritmo, e Zhou Tianyu segurava a mão de Zhou Niannian o tempo todo.

Eles usavam cestos de bambu feitos por Zhou Dashan, e Zhou Niannian havia trazido alguns bolinhos de milho como isca.

Jiang Cheng encontrou um poço de água maior, colocou o cesto dentro e logo pegaram vários peixinhos compridos.

Ele também fez uma lança de peixe e, ao ver um peixe grande, acertou um golpe certeiro.

Zhou Niannian admirava-o, com olhos brilhando de admiração, o que deixou Jiang Cheng ainda mais animado a pegar mais peixes para ela.

No final, embora fossem capturar peixes pequenos, pegaram muitos peixes grandes; os cestos estavam cheios, e "Ovo de Boi" e Hútóu tiveram que voltar para buscar outro.