Capítulo 12: Criação de Suínos

Quando Zhou Jianhua chegou em casa à noite depois da escola, Zhou Jianguo e Zhou Jianmin também já estavam lá.

— Terceiro irmão, por que você também voltou? — perguntou Zhou Jianmin, curioso, pois desde que começou a trabalhar ele raramente voltava para casa, e não era época de festa.

— Sua irmã voltou, está no nosso vilarejo como jovem instrutora — antes que Zhou Jianmin respondesse, sua mãe, Li Cuilian, contou.

— Minha irmã? Minha irmã verdadeira da cidade provincial? Ela realmente voltou? Onde ela está? — disse, procurando pela casa.

Todos os membros da família Zhou estavam reunidos, exceto Zhou Jianjun, que estava no exército. Até mesmo os travessos Hutou e Niudan estavam sentados comportadamente dentro de casa.

— Niannian voltou. Jianguo já a viu, mas ela não quer voltar para casa, até hoje quando os jovens vieram para instalar os armários, ela pediu para outra pessoa ajudar. Acho que ela não quer nos reconhecer. Se for assim, não a incomodaremos, só cuidaremos dela discretamente, e no trabalho tentaremos dar tarefas mais leves. E quando sairmos, não falaremos sobre isso — disse Zhou Dashan, e todos concordaram.

No entanto, a curiosidade era grande. Zhou Jianmin e Li Cuilian tinham visto Zhou Niannian quando eram crianças, Zhou Dashan a viu de longe na cidade provincial, e além de Zhou Jianguo que a viu hoje, ninguém mais tinha encontrado-a.

— Vovô, posso levar Niudan e Hutou para visitar a pequena tia no ponto dos jovens instrutores? Prometemos que só iremos brincar e não contaremos para ninguém — disse Zhou Tianyu, muito curiosa sobre essa “pequena tia”.

— Você é esperta demais, mas sua pequena tia vai trabalhar cedo amanhã, não terá tempo para brincar com vocês — respondeu sua mãe, cortando suas esperanças.

— Nós podemos ajudar a pequena tia no trabalho! — Tianyu acrescentou. — Acho que a pequena tia poderia ajudar a vovó a cuidar dos porcos, assim podemos ajudar a cortar a grama para eles, e o tio também pode ajudar a limpar o chiqueiro.

Em pouco tempo, Niudan já estava incluído no plano.

Embora as crianças falem coisas que não se deve levar tão a sério, Niudan tinha razão.

— Acho que pode dar certo. A cooperativa tem dois leitõezinhos novos, e precisaremos de mais gente. Amanhã vamos ver se Niannian aceita — Zhou Dashan decidiu, e a reunião familiar terminou.

Do outro lado, Zhou Niannian também pensava no trabalho do dia seguinte.

Embora as tarefas não fossem muitas, para quem nunca trabalhou na agricultura, era um grande desafio.

As mulheres geralmente arrancavam as ervas daninhas, e os homens desmatavam.

Arrancar ervas parece fácil, mas é exaustivo.

Zhou Niannian pensava em um jeito de fugir do trabalho – sim, fugir – afinal, ninguém estava lá por vontade própria, e ela não se via como alguém que vinha ajudar a construir o campo.

Suspirou, sabia que pensar não adiantaria, teria que esperar e ver o que aconteceria.

Também pensava em encontrar um lugar escondido onde pudesse fazer fogo, pois os ovos e a carne em seu espaço não podiam ser consumidos ali.

Até então, tinham comido biscoitos que Tongyao dera, e ela também havia dado um pãozinho para Tongyao.

Aquela bolacha de grãos era difícil de engolir.

Na manhã seguinte, ao amanhecer, a vila dos jovens instrutores ficou animada, todos estavam empolgados com o primeiro dia de trabalho.

No ponto de encontro, os novos jovens se apresentaram e logo receberam as tarefas.

— Os homens vão para o desmatamento, quatro mulheres: duas para arrancar ervas, duas para cuidar dos porcos. Arrancar ervas vale dez pontos, cuidar dos porcos vale seis. Quem se voluntaria? — disse o líder.

— Jianguo, isso não está certo, já tem gente cuidando dos porcos, por que precisam de mais duas? — alguém reclamou, pois cuidar dos porcos não era tarefa para três pessoas.

Na verdade, Zhou Jianguo tinha pensado nisso na noite anterior: se Niannian fosse sozinha, ela se sentiria desconfortável, com companhia ela ficaria melhor.

— Por que não podem ir duas? São muitas tarefas, até os bois precisam ser cuidados, e o tio Man não pode cuidar dos bois porque tem outras tarefas — explicou Zhou Jianguo.

— Mas os bois são tão valiosos, não podem ser entregues a meninas da cidade — disse uma mulher.

— Ah, Wang Dani, não está pensando em cuidar dos bois, está? Pensa bem, são só seis pontos. E com minha ajuda, nada é impossível — Li Cuilian rebateu diretamente.

— Não, não vou cuidar dos bois, só preciso de você por perto — a mulher não ousava provocar Li Cuilian, que era a mais temida da vila, capaz de enfrentar até a sogra com uma faca.

Enquanto isso, Huang Pingping havia alertado os novos jovens para não mexerem com Li Cuilian, para não serem cortados.

Assim, quando Zhou Jianguo perguntou novamente quem cuidaria dos porcos, Qian Lijuan e Wu Manting desistiram.

— Eu e Manting vamos arrancar ervas. Seis pontos não alimentam, e viemos para o campo para fazer o trabalho mais duro e ganhar mais pontos — disse Qian Lijuan, mostrando consciência.

Assim, cuidar dos porcos ficou para Zhou Niannian e Tongyao.

Tongyao queria protestar, mas Zhou Niannian segurou-a, sabendo que quanto mais trabalho, mais pontos, e que Tongyao não precisava de muitos pontos.

— Então, vocês duas cuidam dos porcos — disse Zhou Jianguo, olhando para as duas.

— Niannian, por que você quer cuidar dos porcos? O chiqueiro deve estar sujo — disse Tongyao, que era um pouco limpa demais para aquilo.

— Confia em mim, Tongyao. Se cuidar dos porcos vale poucos pontos, não deve ser tão cansativo. E olha, aquela tia Lian parece mais limpa que as outras, isso mostra que não é tão sujo assim — respondeu Niannian.

A tia Lian de quem Niannian falava era Li Cuilian, que realmente parecia mais limpa que os outros.

Tongyao achou que ela tinha razão e não questionou mais. As duas seguiram Li Cuilian até o chiqueiro perto da montanha a oeste, próximo à casa dos Zhou, no norte.

— Vocês duas são novatas, não precisam fazer muito hoje, só me observem. Temos seis porcos grandes, dois leitõezinhos novos e um boi. A tarefa diária é limpar o chiqueiro e o curral, cortar a grama para alimentar os porcos. Não é cansativo — explicou Li Cuilian.

— Tia Lian, pensei que aqui seria muito sujo, mas está bem limpo — disse Tongyao.

— Você quer dizer lama de porco? Jianguo, o líder do grupo disse que isso é adubo. O esterco é recolhido e alguém o leva embora — Li Cuilian apontou para longe.

— Vovó, vovó, viemos ajudar a cortar a grama para os porcos — disseram os três pequenos barulhentos da família Zhou.

— Tianyu, você não disse que ia aprender com seu tio? Por que chegou tão cedo? — perguntou a mãe.

— Minha mãe disse que chegaram duas moças bonitas, viemos ver — respondeu Tianyu, com os dois irmãos apoiando.

Tianyu foi até Zhou Niannian.

— Irmã, você é muito bonita!

Essa palavra deixou Zhou Niannian surpresa; chamá-la de irmã não parecia correto, parecia mais uma sobrinha.

— Eu não sou bonita? — Tongyao provocou.

— Bonita, muito bonita. Você e minha pequena tia, não, essa irmã são bonitas — respondeu Tianyu.

Zhou Niannian percebeu que a criança a chamava de “pequena tia”, claramente a família Zhou a reconhecia.

— Vamos primeiro cortar a grama para os porcos, alimentar os porcos, e depois cortamos mais grama — interrompeu Li Cuilian.

Logo depois, Tongyao e Zhou Niannian observaram Li Cuilian cortando e alimentando os porcos, e rapidamente o trabalho foi feito.

Li Cuilian as convidou a descansar no curral.

— Tia Lian, não vamos cortar a grama? — perguntou Tongyao.

— Vamos, mas só quando o orvalho secar. Cada uma de nós corta uma cesta cheia, e algumas crianças também cortam grama e trazem para cá. Cada cesta vale um ponto. Hutou e Niudan também ajudam às vezes — explicou.

— Vovó, nós cortamos para as moças bonitas, não precisa contar ponto — disse Tongyao, surpresa por ser mimada no primeiro dia de trabalho e por a tarefa de cuidar dos porcos ser tão leve.

— Tia Lian, seus filhos são muito bem criados. Tianyu não só é bonita, mas também doce. Esses três são filhos do líder? — disse Tongyao impressionada.

— Não, Tianyu e Hutou são do Jianguo, Niudan é do segundo filho, Jianjun — respondeu Li Cuilian e mudou de assunto. — Por que vocês vieram para o campo? Não me diga que é para ajudar na construção rural, eu posso não ter estudo, mas sei que não é bem assim.

Tongyao achou Li Cuilian muito direta, e contou toda a sua história da ida para o campo: a morte do pai, a mãe que se casou novamente, o rompimento com a mãe, até a tentativa de suicídio e o sequestro no trem, quando Zhou Niannian a salvou. Contou tudo em detalhes.

— Você também tem uma vida difícil, você e Niannian são boas garotas — comentou Li Cuilian.

— Niannian, por que você veio para o campo? — perguntou Tongyao, depois de um tempo de silêncio.

— Acho que alguém da família precisava ir. Eu acabei de me formar, não tenho emprego e não quero me casar, então vim — respondeu Niannian, sem querer se estender.

Li Cuilian quis perguntar mais, mas viu que Niannian não queria falar e desistiu.

Conversaram por um tempo e o tempo passou rápido. Li Cuilian se preparava para levar as duas a cortar grama.

Antes que pegassem as ferramentas, seus dois filhos mais velhos já haviam trazido duas cestas de grama.

— Mãe, vocês não precisam ir, eu e meu irmão já cortamos. Lá fora tem mais uma cesta, vamos buscar depois — disseram.

Nem precisaram cortar mais grama. Tongyao não podia acreditar que no primeiro dia poderia ganhar pontos sem fazer quase nada.

Zhou Niannian ficou pensativa. Desde ser designada para cuidar dos porcos, a chegada das crianças, até Zhou Jianhua e Zhou Jianmin, não acreditava que não fosse um arranjo da família Zhou.

Na hora do almoço, os jovens instrutores estavam exaustos.

Vendo isso, Zhou Niannian e Tongyao fingiram estar muito cansadas para não despertar inveja.

Quando não havia ninguém por perto, Zhou Niannian chamou Han Shuo para conversar.

— Irmão Han Shuo, acho que a família Zhou está me ajudando de propósito — disse, contando tudo que aconteceu pela manhã.

— Niannian, o líder me perguntou se eu era do mesmo lugar que você. Eu disse que sim, e quando perguntou se nos conhecíamos, contei que a tia Zhou me pediu para cuidar melhor de você aqui no campo. Aí o líder me deu um trabalho leve. Niannian, acho que estou sendo cuidado por você — respondeu Han Shuo.

— Ah? E o que eu faço agora? — perguntou ela.

— Depende de você. Se quiser reconhecer, reconheça; se não, não. Ou observe por mais alguns dias — respondeu ele.