Capítulo 22: Você ainda tem uma irmã?

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Quando Zhou Nian Nian chegou, a faca que Yang Yindi segurava já havia sido tomada por Li Cuilian, que chegou antes dela, e muitos objetos na casa principal estavam quebrados.

“Zhou Baoguo, seu preguiçoso que só gosta de comer à toa! Antes, seu irmão e eu juntávamos pontos de trabalho para sustentar você. Agora que não sustentamos mais, você já começa a roubar as coisas do seu irmão?” Yang Yindi, que aproveitou o tempo livre para procurar Nian Nian e Tong Yao, já falava com muito mais desenvoltura.

“São só alguns ovos, será que precisa tanto?” Zhou Baoguo resmungou baixinho.

“Precisa? Você sabe quanto tempo eu levei para juntar esses ovos? Eles eram para trocar por dinheiro e pagar a escola do Daya e do Erya. Na divisão dos bens, não nos deram um centavo. Você quer acabar com seu irmão?”

Esses ovos realmente foram juntados cuidadosamente, frutos do trabalho ajudando outros a fazer tofu. O que ninguém esperava era que, na divisão da propriedade, não recebessem nada.

Embora Daya e Erya fossem crianças, elas não frequentavam a escola e geralmente iam cortar capim para os porcos para ganhar pontos de trabalho. Zhou Dahe, Zhou Baojia, Yang Yindi e até Huang Jinlian acumulavam muitos pontos. Em teoria, a família deles era mais rica que as outras, ninguém imaginava que não receberiam nada.

“Irmão mais velho, você realmente não deu dinheiro para as crianças?” Zhou Dashan perguntou a Zhou Dahe.

Zhou Dahe baixou a cabeça envergonhado; ele queria ajudar, mas não estava no comando.

Vendo isso, Zhou Dashan ficou tão irritado que não conseguiu falar, queria xingar alguém, mas não sabia quem.

“Huang Jinlian, você ainda é gente? Seu coração já foi para o céu, né? Eles são seus filhos! Veja como você trata seu sogro. Faça algum favor para seu Bao Guo, senão ele pode nunca conseguir uma esposa.”

Zhou Dashan não podia xingar a cunhada, mas Li Cuilian se atrevia, e Huang Jinlian não respondia, com medo de que Li Cuilian a atacasse com a faca que havia acabado de tomar de Yang Yindi.

“Tio, tia, tio Manquan, senhoras e senhores da aldeia, a partir de hoje, rompo os laços maternos com Huang Jinlian. Após sua morte, usarei trajes de luto para ela, mas até lá, nosso vínculo de mãe e filho está cortado. Peço que todos sirvam de testemunhas.”

Foi uma rara fala longa de Zhou Baojia, mostrando o quanto Huang Jinlian o havia pressionado.

“Pai, você está comigo ou com Bao Guo? Se for comigo, a partir de agora, jante comigo.”

Zhou Baojia achava que seu pai era muito honesto e que, embora não tratasse as duas crianças muito bem, também não as maltratava. Ele não queria terminar tudo de vez.

“Irmão Dahe, Baojia ainda pensa em você. Hoje você também deve se posicionar.”

Zhou Dahe olhou para Huang Jinlian, depois para Zhou Baoguo e para os quatro membros da família de Zhou Baojia, e soltou três palavras: “Com Baojia.”

Huang Jinlian queria xingar, mas Li Cuilian ainda estava ali, com a faca na mão, e pensando no dinheiro que Bao Guo havia ganho no mercado negro naquele dia, ela engoliu as palavras duras.

“Já que todos concordam, que seja assim. Baojia, depois o tio Manquan vai redigir um documento, e vocês vão assinar e carimbar. Todos aqui serão testemunhas. A partir de agora, vocês não terão mais relação materno-filial.”

Zhou Manquan pensou: por que sou eu que redijo o documento e não você, Zhou Jianguo?

Mas ele apenas pensou isso; logo pediu a Zhou Honghong que fosse em casa buscar papel e caneta e então redigiu a declaração no local, com mais pressa que Yang Yindi.

Considerando que Yang Yindi também havia quebrado muitas coisas deles, os ovos foram considerados como compensação, e ninguém precisaria indenizar ninguém. Assim, o assunto foi encerrado temporariamente.

Mas Zhou Nian Nian não achava que aquilo terminaria ali. Vendo Bao Guo tão exibido no mercado negro, e agora com um trabalhador a menos em casa, ele certamente iria com mais frequência. Se continuasse assim, cedo ou tarde haveria problemas, e o cuidado com Huang Jinlian provavelmente acabaria recaindo sobre Zhou Baojia.

Quando o trigo estava quase maduro, a aldeia Zhoujia recebeu a primeira colheita de mel.

Zhou Jianguo, bem vestido, entrou na colmeia e, quando saiu, carregava um grande pote de mel.

Os moradores da aldeia ficaram muito felizes ao ver o mel; em tão pouco tempo já tinham colhido um pote. Se juntassem mais vezes, poderiam vender no posto de compra da cooperativa, pois o mel era mais caro que o açúcar.

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Zhou Jianguo despejou o mel em um pote para armazenar e colocou uma concha de água no pote para as crianças da aldeia provarem o doce.

“Docinho, muito doce! Pai, da próxima vez traga mais para a gente beber.” A doce menina já estava ansiosa para a próxima vez.

Bao Guo vinha indo com frequência para a cidade, e vendo a pose arrogante de Huang Jinlian, ficou claro que ele ganhava muito dinheiro.

Quando não estava na cidade, ele costumava ir ao asilo de jovens trabalhadores, e olhava para Tong Yao com um cuidado exagerado. Zhou Nian Nian também alertava Tong Yao para ter cuidado.

Depois de alguns dias, Bao Guo se aproximou de Wu Manting, e Tong Yao suspirou aliviada, embora Zhou Nian Nian não se permitisse relaxar. Desde que chegaram à aldeia Zhoujia, Tong Yao era a única pessoa que chamava a atenção de Bao Guo, e ela não acreditava que ele mudaria de alvo tão facilmente.

Por isso, além de alertar Tong Yao, Zhou Nian Nian pediu a Han Shuo para ficar de olho nela.

A razão para Zhou Nian Nian tratar tão bem Tong Yao era simples: desde o dia do trem, quando Tong Yao a salvou, ela a considerava da mesma família e não queria que ninguém a prejudicasse ali. Além disso, Tong Yao também era muito boa com ela.

O clima estava cada vez mais quente, e como Tong Yao e Li Cuilian cuidavam do chiqueiro, Zhou Nian Nian pensava em pegar peixes para secar.

A temperatura ainda estava agradável, e a colheita se aproximava. Peixes secos seriam uma boa fonte de nutrição para a época, e ela também queria enviar alguns para a família na capital provincial.

Desde que chegou, Zhou Nian Nian tinha recebido remessas mensais de Zhou Mulan, que insistia em continuar enviando dinheiro, mesmo que Nian Nian pedisse para parar. As cartas chegavam sempre, dizendo que todos estavam bem em casa, e que a avó parecia ainda mais saudável.

Não só a avó, mas toda a família Zhou estava mais saudável. Nian Nian colocava água de fonte espiritual no pote todos os dias, mas com moderação, pois uma vez colocou demais e a família disse que tinha energia demais para gastar. Desde então, usava sempre uma concha de água.

Ela foi pescar no rio com Zhou Dashan. Como todos estavam trabalhando, o rio estava vazio.

Peixes grandes eram raros; a maioria tinha o tamanho da palma da mão, mas eram adequados para fazer peixe seco.

Nian Nian também encontrou caranguejos no rio, e quanto mais rio acima, maiores eles ficavam, alguns quase do tamanho dos famosos caranguejos de Chongming do futuro.

Tudo era alimento verde, puro e sem poluição, e Nian Nian guardou tudo para a família. À noite, a mesa de jantar da família Zhou teve um prato novo: caranguejo apimentado.

Nos dois dias seguintes, além dos caranguejos, eles pegaram enguias, peixes-cobra e camarões do rio.

Depois de três dias de pesca, Zhou Dashan não se arriscou a ir mais rio acima. Eles já haviam explorado todos os pontos possíveis e estavam satisfeitos com a colheita. Zhou Nian Nian comprou sal na cooperativa para conservar e secar os peixes.

Zhou Jiahua e Zhou Jianmin voltaram para casa. Com frutos do rio fresquinhos e a família reunida, Nian Nian planejou preparar vários pratos e convidou Tong Yao e Han Shuo para comer.

Caranguejo apimentado, caranguejo no vapor, peixe com picles, peixe cozido, enguia cozida, enguias fritas e camarões apimentados — esses seis pratos eram um luxo que só sua família podia desfrutar em toda a aldeia Zhoujia.

Todos comeram satisfeitos.

“Que pena que meu segundo irmão não voltou, ele perdeu a sorte de comer tantas coisas gostosas.” Zhou Jianhua lamentou.

“Nem fale nele. Faz tempo que não recebe carta dele. Até o pai dele já esqueceu como ele é. É um filho ingrato.” Quando falou de Zhou Jianjun, Zhou Dashan começou a reclamar.

Mal sabia ele que, na distante capital, Zhou Jianjun espirrou duas vezes.

“O que foi? Está resfriado?” alguém perguntou.

“Não, deve ser que meu pai está com saudades de mim. Comandante, depois da reunião, a gente realmente terá um mês de folga?” Zhou Jianjun perguntou ao homem ao lado.

“Teremos. Por que, não acredita em mim?” respondeu o homem.

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“Acredito. Vou poder ver meu filho, que talvez nem me reconheça mais. Comandante, você realmente não vai para casa? Que tal ir comigo para minha casa? Aí a gente vai juntos para o novo acampamento.”

O homem ficou em silêncio, parecendo refletir.

O chamado comandante se chamava Jiang Cheng, tinha vinte e oito anos, um ano mais velho que Zhou Jianjun, e seus pais e irmão eram todos militares.

Jiang Cheng morava na capital. Ele não ia para casa porque, sempre que voltava, a mãe o pressionava para casar.

O irmão mais velho, Jiang Ji, também era solteiro. A razão pela qual os pais pressionavam só Jiang Cheng era que, recentemente, Jiang Ji tinha uma namorada.

Esta volta à capital seria breve, pois eles frequentemente tinham missões. Ambos haviam retornado da linha de frente e eram condecorados. Zhou Jianjun, inclusive, foi promovido de suboficial para oficial.

Jiang Cheng teria de ficar um longo período na capital, mas para evitar a pressão da mãe, escondeu isso do pai e pediu para ser transferido para um lugar mais remoto e difícil.

Como principal braço direito de Jiang Cheng, Zhou Jianjun também pediu para ir junto.

Antes de partirem, por causa dos ferimentos nas missões, eles teriam um mês de folga.

Jiang Cheng não queria passar o mês todo sendo pressionado para casar e originalmente planejava ir direto para o novo acampamento. Ao ouvir o convite de Zhou Jianjun, ficou tentado.

Se fosse outra pessoa, certamente recusaria, mas com Zhou Jianjun era diferente. Apesar da relação de superior e subordinado, eram irmãos de batalha. Além disso, Zhou Jianjun sempre falava bem da aldeia Zhoujia, da família dele, da madrasta, e queria que Jiang Cheng conhecesse.

À noite, Jiang Cheng foi obrigado a voltar para a casa da família Jiang porque a namorada do irmão veio jantar lá, e a mãe havia dito que, se ele não voltasse, não o reconheceria como filho.

Depois do jantar, veio mais uma rodada de pressão para casar, e Jiang Cheng fugiu dizendo que tinha outro compromisso.

De volta, perguntou a Zhou Jianjun se o convite era sério.

“Comandante, não seria convite se não fosse sério. Juro por Deus.”

“Então, vou com você, mas primeiro avise sua família. Se não der, tudo bem.”

“Vai dar. Por que não? Pode ficar tranquilo. Tenho casa e terra. O quarto da minha irmã está sempre vazio, você pode ficar lá.”

Zhou Jianjun sabia que Jiang Cheng não gostava de ser incomodado durante o descanso, então havia cedido o quarto da irmã. Mas ele não sabia que Zhou Nian Nian havia voltado e que a casa tinha sido reformada.

Zhou Nian Nian também espirrou e pensou que talvez estivesse resfriada por passar tanto tempo no rio.

“Sua irmã? Nunca ouvi falar.”

Zhou Jianjun falava frequentemente da família, mas era a primeira vez que mencionava a irmã.

Então Zhou Jianjun começou a falar sem parar sobre ela, suspirando: “Nem sei como minha irmã está agora.”

Jiang Cheng ficou sem palavras, mas a decisão de voltar para casa com Zhou Jianjun estava tomada.