Capítulo 39: É uma preciosidade

Assim que Zhou Niannian entrou no trem, uma mistura de odores a atingiu em cheio. Ao pensar que ainda levaria dois dias para chegar à capital da província, sentiu vontade de chorar.

Duas estações depois, Zhou Niannian viu o mesmo funcionário do trem da viagem anterior. Ele também a reconheceu e aproximou-se para cumprimentá-la. Ao saber que ela estava viajando sozinha, ele a levou para a cabine de leitos. Zhou Niannian não fez cerimônia; ela também queria viajar com mais conforto.

— Vou lhe pagar a diferença — disse ela, começando a procurar dinheiro no bolso.

— De jeito nenhum, não ouso aceitar seu dinheiro. Se Jiang Cheng souber, não sei o que ele diria de mim.

O homem tinha afazeres e saiu logo após dizer isso, deixando Zhou Niannian parada ali com o dinheiro nas mãos. Era a primeira vez, em três dias, que ouvia o nome de Jiang Cheng. Ela se perguntava como ele estaria e se tinha conseguido ir a Pequim para o tratamento. Deitada no trem, ela começou a divagar, seus pensamentos voltados apenas para Jiang Cheng e o futuro de ambos.

Enquanto isso, Gu Jia e seus dois companheiros seguiam Zhou Manquan em direção à Vila Zhou. A caminhada parecia interminável, mas, para surpresa de todos, o primeiro a não aguentar foi Liu Dali.

— Tio, o senhor poderia me deixar ir na carroça? Eu realmente não consigo mais caminhar — disse ele, oferecendo duas notas de um yuan.

Zhou Manquan apenas lançou um olhar, sem se deixar abalar.

— Isso não é possível. A carroça já está cheia de coisas, não há espaço. Além disso, este boi é o tesouro da nossa vila, é muito valioso, não podemos exauri-lo.

Gu Jia e Dong Shuzhi trocaram olhares, mantiveram-se em silêncio e continuaram a caminhar. Ao chegarem à vila, Zhou Manquan os entregou diretamente ao ponto de apoio dos jovens intelectuais, deixando-os sob os cuidados de Chen Zhiguo.

Depois das experiências traumáticas com Qian Lijuan e Wu Manting, os jovens intelectuais locais não eram muito calorosos com os recém-chegados, cada um cuidando apenas da própria refeição. Chen Zhiguo ofereceu-se para buscar suprimentos e cozinhar para eles, mas os três recusaram. Nenhum deles tinha falta de dinheiro, e todos haviam trazido biscoitos e outros alimentos na bagagem.

Após a refeição, Chen Zhiguo e Xu Shi levaram-nos aos quartos. Gu Jia e Dong Shuzhi ficaram com as camas que antes pertenciam a Tong Yao e Zhou Niannian, enquanto Liu Dali ocupou o lugar de Han Shuo.

Gu Jia era uma pessoa sagaz. Tendo ouvido Zhou Niannian mencionar as pessoas dali, ela entregou alguns biscoitos a Huang Pingping, conhecida por ser interesseira. O gesto foi eficaz: Huang Pingping revelou-lhe muitas informações sobre a vila, como a abertura de vagas para professores na escola e a necessidade de mais mãos no chiqueiro, alertando-os de que provavelmente seriam designados para esses locais.

Zhou Jianguo retornou a tempo para o jantar e informou a família Zhou sobre a chegada de Gu Jia.

— E o que estamos esperando? Vamos buscá-la logo, aquele alojamento não é um bom lugar — disse Li Cuilian.

— Sim, Fengzhi, vocês duas vão buscá-la e, quando voltarem, ela ficará no quarto de Niannian — ordenou Zhou Dashan, o patriarca. Para ele, a família de Zhou Mulan não era apenas parente, mas também benfeitora, por isso Gu Jia não podia ser negligenciada.

— Pai, já está muito tarde hoje, vamos deixar para amanhã. — Zhou Jianguo tinha outras intenções; ele não acreditava que Gu Jia gostaria de morar na casa dos Zhou.

— Tudo bem. Ah, não sei como Niannian está por lá, quando será que ela volta? — A família já havia perdido a conta de quantas vezes Zhou Dashan mencionara o nome dela.

— Enviei um telegrama para Jianjun avisando que Gu Jia viria. Ela deve voltar em poucos dias.

Os recém-chegados não tiveram descanso, pois a vila havia começado a se preparar para plantar árvores nas montanhas. Logo cedo, Liu Dali já estava reclamando aos berros, enquanto Dong Shuzhi e Gu Jia já haviam enchido os potes de água e preparado o café da manhã.

Ao se levantarem, os veteranos viram Dong Shuzhi carregando dois baldes de água cheios com uma facilidade impressionante, o que os deixou boquiabertos. Na noite anterior, Liu Dali havia se recusado a formar grupo com as duas moças, o que foi perfeito para elas: uma cozinhava e a outra carregava água. As outras três jovens intelectuais, ao verem a força de Dong Shuzhi, decidiram agir com discrição; não queriam confusão com alguém tão forte. Gu Jia, por sua vez, pensou que seria ótimo cultivar uma amizade com ela, pois sentia-se segura ao seu lado.

Após o café, todos se reuniram no terreiro. Han Shuo, que trabalhava arduamente no plantio de árvores frutíferas, chegou atrasado e encontrou os novos integrantes se apresentando. Ao ouvir o nome de Gu Jia, levantou a cabeça imediatamente. Ao confirmar que era ela, sentiu um ímpeto de abordá-la, mas foi contido por Zhou Jianguo.

— Mantenha a discrição, fale com ela depois — aconselhou Jianguo.

Em seguida, Jianguo anunciou as tarefas. Ninguém se opôs à divisão de trabalho para a escola e o chiqueiro. Os aldeões não se importavam por não terem escolaridade, e os veteranos já estavam acostumados, sabendo que tais funções rendiam poucos pontos de trabalho.

— Capitão, não haverá gente demais no chiqueiro? Quando Niannian voltar, seremos sete.

— Yang Yindi está prestes a dar à luz e parará de trabalhar hoje. Além disso, as porcas logo terão crias e o trabalho aumentará. Se alguém quiser trocar com a tia Lian, pode ficar à vontade. — Ninguém se voluntariou.

Zhou Jianguo perguntou quem queria ir para a escola, e Liu Dali levantou a mão imediatamente.

— Capitão, eu vou. Tenho diploma de ensino médio, posso dar conta. — Ele queria evitar o trabalho sujo e cansativo do chiqueiro. Gu Jia e Dong Shuzhi, que também tinham diploma, preferiram não discutir.

Após a reunião, elas seguiram Li Cuilian até o chiqueiro e perceberam que ali seria um bom lugar. O capim era cortado pelas crianças, e o chiqueiro era limpo por Xiangcao, uma jovem extremamente diligente que não permitia que ninguém a ajudasse.

— Não se surpreendam, não estamos sendo preguiçosas, é que a Xiangcao é muito ativa e não deixa ninguém trabalhar — explicou Wu Manting.

— Mas isso é justo? — perguntou Dong Shuzhi.

— Se se sentirem culpadas, basta ajudá-la com os estudos — respondeu Li Cuilian. Dong Shuzhi achou a oferta excelente.

Quando Han Shuo apareceu e viu aquela cena, foi direto falar com Gu Jia, levando-a para um canto. Todos ficaram curiosos, pensando que ela pudesse ter algum interesse por ele.

— Gu Jia é a irmã de Niannian na cidade — explicou Li Cuilian.

— Niannian? Quem é Niannian? — perguntou Dong Shuzhi, curiosa. Antes que Li Cuilian respondesse, Xiangcao, a fã número um de Zhou Niannian, começou a falar entusiasmada.

Mais tarde, o pessoal percebeu que todos estavam sendo muito mais calorosos com Gu Jia. No dia seguinte, Han Shuo pediu dispensa para ir à comuna comprar suprimentos para ela. À noite, quando ele apareceu com uma grande bolsa de itens e a entregou para Gu Jia, todos ficaram surpresos; a última pessoa que ele tratara com tanta atenção fora Zhou Niannian. Gu Jia aceitou os presentes, decidida a retribuir de outra forma, já que sabia que ele não aceitaria dinheiro.

— Vocês se conhecem? — perguntou Chen Zhiguo.

— Sim, éramos vizinhos na província — respondeu Gu Jia.

— Então você também conhece a Niannian? — perguntou Huang Pingping, ávida por fofocas.

— Sim, conheço as duas. — Gu Jia não deu mais explicações. O grupo estava eufórico, ansioso para ver o desenrolar da história quando Zhou Niannian retornasse, já que sempre acreditaram que ela e Han Shuo eram um casal.

No quinto dia após a chegada de Gu Jia, Zhou Niannian chegou à capital. Graças à ajuda do funcionário do trem, ela não estava exausta. Ao chegar à casa dos Gu, encontrou o local vazio. Descobriu, através de Zhang Hongli, que sua cunhada, Zhang Xinyue, estava em trabalho de parto. Zhou Niannian foi direto ao hospital e chegou a tempo de ver o nascimento de seu sobrinho, Gu Jiale.

Todos ficaram radiantes com sua volta, comentando como ela teve sorte de chegar a tempo, ao contrário de Gu Jia. Devido à falta de leitos e à boa saúde de Zhang Xinyue, ela recebeu alta rapidamente. Em casa, Zhou Niannian soube dos motivos da ida de Gu Jia para o campo e, embora preocupada, sentiu-se aliviada ao saber que foi uma decisão bem pensada.

— Sua irmã foi mesmo para a Vila Zhou? — perguntou a avó Gu.

— Sim, vovó. Assim que eu a encontrar, cuidarei dela.

— Ótimo, vocês duas juntas poderão se ajudar.

Zhou Niannian não pretendia ficar muito tempo. No dia seguinte, ao partir, Gu Lin lhe entregou cinquenta yuans, dizendo que Gu Jia também aceitara o dinheiro, não lhe dando escolha senão aceitar. Após sua partida, Gu Lin encontrou um envelope com oitenta yuans deixado por ela para o sobrinho recém-nascido.

Naquele momento, Zhou Niannian acabava de chegar à Vila Zhou.