Capítulo 9: Canção Infantil

Em pouco tempo, Yin Kaiyang já estava conversando com Han Shuo, enquanto as duas mulheres do outro lado de vez em quando faziam algum comentário; apenas Zhou Niannian e a bela ao seu lado permaneciam em silêncio.

Zhou Niannian simplesmente não queria falar. As duas mulheres do outro lado claramente demonstravam mais interesse por Han Shuo, enquanto Yin Kaiyang era um tipo ingênuo e gentil, que em pouco tempo parecia querer contar toda a sua história familiar.

— Ela não disse uma palavra desde que embarcamos, só fica olhando pela janela, me deixando sem coragem para puxar assunto — comentou Yin Kaiyang.

Aquela linda mulher havia ido ao banheiro, e a conversa de Yin Kaiyang mudou para ela.

— Quem sabe, talvez ela só se ache bonita demais para nos dar atenção. Se quiser minha opinião, ela nem é mais bonita que a Man Ting.

— Li Juan, não fale assim, eu não sou mais bonita que minha irmã — rebateu Wu Man Ting, com uma pitada de ironia. Zhou Niannian achava que uma delas tinha problemas na visão, e a outra, nenhuma noção da própria aparência; Wu Man Ting era apenas delicada, nada de uma verdadeira beleza.

— Pode ser que ela simplesmente não queira falar com vocês — Zhou Niannian retrucou. Vendo que a bela ainda não voltava, dirigiu-se a Han Shuo: — Han Shuo, pode cuidar das bagagens? Vou ao banheiro.

Mal chegou ao toalete, Zhou Niannian viu uma senhora idosa segurando uma mulher, que parecia alheia ao que acontecia, com a cabeça coberta por um lenço. A roupa da mulher era estranhamente familiar, parecia ser a bela do banco ao lado.

Pensou imediatamente: será que é um sequestro? Um clichê dos romances de época?

Embora apreensiva, sabia que o mais importante era salvar a vítima. Voltar para chamar Han Shuo não era viável, pois o vagão estava lotado e, se retornasse, podia perder o momento. Também não podia agir precipitadamente, pois não sabia se havia cúmplices.

A próxima estação estava próxima; se não agissem ali, a vítima poderia ser levada para fora do trem.

Nesse instante, encontrou um condutor em ronda e chamou sua atenção.

— Senhor, suspeito que aquela mulher seja uma sequestradora, e ela está segurando minha amiga — confidenciou Zhou Niannian.

O condutor pediu que ela não agisse sem cuidado e foi buscar ajuda.

Após um esforço conjunto, conseguiram resgatar a vítima antes do trem chegar à estação, descobrindo vários cúmplices.

A bela ainda estava desmaiada; o condutor jogou água em seu rosto e Zhou Niannian pressionou seu ponto vital, até que ela abriu os olhos lentamente.

Aliviada, Zhou Niannian sorriu.

Tong Yao fora atacada no banheiro; a senhora idosa aproveitou a abertura da porta para entrar e a nocauteou.

Embora desacordada, sua mente estava lúcida, mas não conseguia gritar nem se mover. Pensou que seu fim havia chegado.

Ao abrir os olhos, viu um rosto sorridente e sentiu uma luz.

— Irmã, finalmente acordou — disse Zhou Niannian.

Tong Yao olhou ao redor e viu o condutor e os irmãos ao lado.

Han Shuo, preocupado por Zhou Niannian não retornar, veio procurá-la e, ao saber do sequestro, ficou irritado, mas aliviado por tudo ter terminado bem — caso contrário, não saberia como explicar à família Gu.

— Obrigada, obrigada a todos — disse Tong Yao, levantando-se e fazendo uma reverência.

— Você deveria agradecer sua amiga; se não fosse por essa jovem, você não sabe para onde teria sido levada — contou o condutor, explicando como capturaram os sequestradores.

Em apenas um mês, Tong Yao fora salva duas vezes.

Ela era de Jing City, tinha vinte e três anos e era filha única. Estava no segundo ano da universidade local, mas quando as aulas foram suspensas, ela saiu e trabalhou por dois anos.

No final do ano passado, seu pai faleceu, e menos de um mês depois, sua mãe se casou novamente, fazendo-a perceber que talvez nunca tivesse tido uma mãe de verdade.

No início do ano, os filhos do padrasto receberam ordens para ir ao campo. Para agradá-los, a mãe inscreveu secretamente Tong Yao para ir em seu lugar.

O pior foi que o meio-irmão tentou abusar dela. Já devastada pela morte do pai, essa situação a deixou desesperada.

Tong Yao não queria mais viver e tentou se jogar no rio gelado da cidade, mas foi salva por um soldado que passava por ali. Antes de partir, ele disse que talvez ir para o campo não fosse uma má ideia.

Assim, Tong Yao aceitou ir para o interior, mas antes pegou uma quantia em dinheiro da mãe e pediu ao padrasto para que a levasse para a província de Yu, pois o sotaque do soldado era dali.

Antes de partir, escreveu uma declaração cortando os laços com a mãe e alugou a casa da família para a prefeitura.

No trem, ainda imersa na dor pela perda do pai e na decepção com a mãe, mal prestava atenção ao que se dizia ao seu redor.

Após acordar, notou a pequena irmã ao lado, cujo sorriso sincero lhe transmitia esperança.

Ao saber que a salvadora era Zhou Niannian, sentiu-se profundamente grata, ganhando mais um motivo para viver.

— Irmã, meu nome é Zhou Niannian, sou uma jovem enviada ao campo; pode me chamar de Niannian.

— Eu sou Tong Yao, também enviada ao campo. Espero que possamos ficar na mesma região.

O nome Tong Yao fez Zhou Niannian lembrar dos romances. Nele, Tong Yao era vítima de um delinquente na vila; ela queria denunciá-lo por assédio, mas ele alegava que eles tinham um relacionamento normal, e até outros jovens enviados ao campo confirmavam. Para provar sua inocência, Tong Yao tentou se afogar, e o protagonista a encontrou quase sem vida.

Zhou Niannian pensava que ser bonita às vezes era um fardo, mas, pelo fato de Tong Yao ter tentado provar sua inocência com a própria vida, ela sentia que devia evitar tragédias. Além disso, o sorriso que Tong Yao lhe deu era encantador, e até mesmo uma mulher como ela se sentia cativada.

O que Zhou Niannian não sabia era que seu sorriso também curava Tong Yao; para ela, era uma luz.

À noite, Zhou Niannian e Han Shuo combinaram de revezar para vigiar suas bagagens, mas foram ouvidos por Yin Kaiyang do outro lado.

— Niannian, não precisa isso. Eu e Shuo vamos nos revezar; não falta muito, chegaremos antes do amanhecer — disse Yin Kaiyang.

Sua ideia foi apoiada pelas duas mulheres do outro lado, e Han Shuo também achou melhor que ela descansasse. Zhou Niannian, sabendo que seus pertences mais valiosos estavam no espaço, concordou.

Parecia que ela iria dormir, mas entrou no espaço e percebeu algo estranho.

O terreno no espaço havia diminuído; as áreas de arrozais e campos secos estavam menores, e as árvores de jujuba pareciam crescer mais lentamente.

Será que trocaram o mapa? Ainda bem que o armazém e a fonte continuavam lá; mesmo sem terra, bastava poder guardar as coisas.

No meio da noite, voltou a verificar e viu que o terreno continuava a encolher.

Não importava; o que já haviam colhido era lucro extra, e não deviam ser gananciosos. Além do mais, se a colheita fosse tão boa como antes, não teriam onde guardar tudo.

Chegaram a Xi Yuan City às quatro da manhã e teriam que esperar até amanhecer na estação; então, o pessoal do escritório dos jovens enviados ao campo viria buscá-los.

Eles não eram os únicos; ao saírem da estação, viram uma multidão de jovens enviados ao campo.

Alguns até gritavam slogans, e Zhou Niannian os achava ingênuos; a terra rural os ensinaria a viver.

Por volta das oito horas, o pessoal do escritório chegou e começou a chamar os nomes, distribuindo-os entre os diferentes condados.

Zhou Niannian e os outros embarcaram em um ônibus rumo a Shangping County.

Após três horas de estrada esburacada, finalmente chegaram. O pessoal do escritório orientou-os a comprar o que precisassem, já que os suprimentos da comuna eram limitados e ir à cidade era difícil.

— Niannian, vamos comer algo? — sugeriu Tong Yao.

Já com fome, Zhou Niannian não recusou. Embora tivesse bolos e ovos preparados por sua avó na mochila, estavam frios; queria algo quente.

— Han Shuo, venha conosco — disse, puxando o conterrâneo, pois a presença dele dava segurança.

Han Shuo, também preocupado, acompanhou-as.

Uma tigela de macarrão com carne fez Zhou Niannian sentir-se revigorada.

Tong Yao, apressada para se instalar, não trouxe muitas coisas e a acompanhou até a cooperativa local, com Han Shuo fazendo as vezes de segurança.

Zhou Niannian percebeu que a cooperativa era muito inferior à da cidade e que muitos produtos faltavam.

Pensando que não seria fácil voltar, decidiu comprar mais itens de uso diário. Até Han Shuo, geralmente econômico, comprou bastante.

Ao ver que o balcão de tecidos estava vazio, resolveu tentar a sorte.

— Irmã, aqui tem tecido com defeito? — perguntou, entregando um punhado de tâmaras vermelhas à vendedora.

— Irmã, você veio ao lugar certo, eu tenho um estoque. Quanto quer? — a vendedora ficou contente com a generosidade dela.

— Não tenho tíquetes de tecido, quanto custa?

A vendedora ficou surpresa por encontrar uma grande cliente e indicou um preço.

Zhou Niannian não esperava que houvesse rolos inteiros, apenas com algumas manchas de óleo nas bordas, mas esse tipo de tecido era caro, custando um yuan por jarda; um rolo custaria cerca de trinta yuans.

A vendedora explicou que cortava o tecido e o colocava em sacos de estopa para facilitar o transporte.

A tentação era grande, embora o tecido fosse pesado, mas com Han Shuo ao lado, isso não era problema.

Assim, Tong Yao e Han Shuo assistiram Zhou Niannian comprar um saco cheio de tecido.

— Han Shuo, Tong Yao, depois vou fazer roupas para vocês — disse Zhou Niannian, acrescentando que cobraria pelo serviço, fazendo os dois rir sem jeito.

De volta ao ponto de encontro, logo começou a chamada novamente, e um novo grupo que chegou de ônibus foi distribuído entre outras comunas.

— Shuo, Niannian, que coincidência, fomos destinados à comuna de Qinghe — exclamou Yin Kaiyang, animado. Zhou Niannian pensou que o melhor ainda estava por vir.

Do centro ao vilarejo de Zhoujia, onde ficava a comuna, havia ônibus que levavam cerca de uma hora, embora a estrada fosse mais acidentada, e era visível que o oeste era uma região montanhosa.

Ao chegarem à comuna Qinghe, os líderes das equipes já esperavam, e, como previsto, o grupo de seis do trem foi designado para o time da vila Zhoujia.