Capítulo 13 A Família Zhou

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Depois de ouvir Han Shuo, Zhou Niannian achou melhor esperar e observar mais um pouco. Afinal, ela ainda não conseguia chamar de pai um homem que conhecia havia apenas dois dias.

À tarde, quando foram trabalhar, Li Cuilian apareceu novamente acompanhada das três crianças. Ela também trouxe um ovo para cada uma: Tong Yao e Zhou Niannian.

Tong Yao ficou lisonjeada e achou Li Cuilian uma pessoa maravilhosa.

A essa altura, Zhou Niannian já havia entendido o que a família Zhou estava pensando. Eles queriam reconhecê-la, mas não tinham coragem.

Pela atitude de Li Cuilian e dos irmãos Jianhua e Jianmin naquela manhã, era fácil perceber que todos estavam agindo com extremo cuidado. Até as três crianças tentavam agradá-la.

Zhou Niannian pensou que, se queriam reconhecê-la, então que assim fosse. Afinal, ela já estava suportando tudo no lugar da antiga dona daquele corpo.

Mais uma vez, Zhou Niannian não precisou limpar o esterco dos porcos. Os irmãos Zhou Jianhua e Zhou Jianmin voltaram e assumiram o trabalho por iniciativa própria.

— Ora, finalmente entendi o que você está tramando, Li Cuilian. Eu não conseguia compreender por que mandaram duas jovens instruídas cuidar dos porcos. Então era para arranjar noras para a família?

A mesma mulher chamada Wang Dani pela manhã havia voltado.

— Se continuar falando besteira, vou rasgar sua boca! Você é suja por dentro e também pela boca! — Li Cuilian largou o que estava fazendo e avançou para bater nela.

— Como assim estou falando besteira? Você viu que a jovem instruída Tong é bonita, tem quadris largos e parece fértil, então quer casá-la com seu Jianmin. A jovem Zhou é mais nova, pode se casar com Jianhua daqui a alguns anos. Estou errada?

Dessa vez, porém, Li Cuilian não lhe deu a oportunidade de continuar. Pegou a foice que estava ao lado e avançou para golpeá-la, fazendo Wang Dani sair correndo, apavorada.

Tong Yao, ao lado, exclamou:

— Tia Lian, você é incrível!

— Não entendam mal. Eu não estava pensando nisso! Ela é que gosta de falar bobagens — explicou Li Cuilian às pressas.

— Tia Lian, quando era jovem, você realmente já tentou cortar sua sogra com uma faca? — Tong Yao estava muito curiosa sobre aquilo e não resistiu a perguntar.

— Tentei mesmo. Era minha antiga sogra, a avó biológica de Jianmin.

— Antiga sogra?

— Sim. Mais tarde, levei Jianmin comigo quando me casei com o pai de Jianhua. Jianguo e Jianjun não são meus filhos biológicos.

Aproveitando a ocasião, Li Cuilian começou a contar o que havia acontecido no passado.

Originalmente, Li Cuilian era nora da família Wang. Quando jovem, assim que se casou, passou a ser maltratada pelos parentes do marido.

Certa vez, sua sogra a empurrou diretamente encosta abaixo. Por sorte, a mãe de Jianguo a encontrou e a levou para a casa dos Zhou, onde o avô materno de Jianguo tratou de seus ferimentos.

— Uma pessoa precisa se manter de pé por conta própria. Se você não se erguer, qualquer um vai pisar em você. Se alguém fizer algo contra você, devolva em dobro. Assim veremos se essa pessoa ainda terá coragem de repetir — foi o que Zhou Muhe lhe disse naquela época.

Por causa dessas palavras, ela realmente se tornou forte. Quando a sogra a insultava, ela respondia. Quando a sogra batia nela, ela pegava uma faca e avançava. Depois disso, a mulher nunca mais ousou provocá-la.

Mais tarde, Zhou Muhe morreu. Dois anos depois, o marido de Li Cuilian também faleceu em um acidente, e o avô materno de Jianguo tentou aproximá-la de Zhou Dashan.

A princípio, ela não aceitou. Zhou Muhe havia salvado sua vida, e ela não podia retribuir uma dívida de gratidão com ingratidão.

O avô de Jianguo disse que a havia escolhido porque confiava que ela seria capaz de cuidar de Jianguo e Jianjun e proteger a família Zhou. Só então ela concordou.

Assim, levou Jianmin consigo quando se casou novamente. Na época, sua antiga sogra não queria permitir que ela levasse o menino, mas Li Cuilian tornou a sacar a faca, e a mulher acabou cedendo. Ela também mudou o sobrenome de Jianmin. Mais tarde, teve Jianhua.

— Tia Lian, como a mãe do chefe da brigada morreu?

Como já haviam terminado o trabalho, Tong Yao estava tão envolvida na história que continuou fazendo perguntas.

Li Cuilian olhou para Zhou Niannian. Ao perceber que ela não parecia incomodada, respondeu:

— Dizem que morreu durante o parto, mas, na verdade, seu corpo já estava muito debilitado. Depois que descobriu que estava grávida, ficou determinada a dar à luz. O avô de Jianguo era médico, e um médico excelente. Todos a aconselharam a não ter o bebê, mas ela insistiu. Só queria aquela criança.

— Ah? E o que aconteceu com o bebê? — perguntou Tong Yao.

— A criança nasceu muito fraca. Felizmente, Jianmin tinha apenas dois anos e eu ainda amamentava, então dei leite a ela também. Naquela época, as condições eram ruins. Quando ela completou seis meses, meu leite acabou e não havia leite em pó para comprar. Só podíamos cozinhar farinha, misturá-la com água e dar para ela beber. Que valor nutritivo isso teria? Por coincidência, a tia de Jianguo veio nos procurar. Ela morava na capital da província e era enfermeira. As condições na cidade eram muito melhores, então levou a menina para criá-la. E ela ficou longe por mais de dez anos.

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— Essa criança nunca voltou?

— Voltou — respondeu Zhou Niannian.

Ao ouvir aquilo, Li Cuilian ficou paralisada. Não esperava que a menina a reconhecesse tão naturalmente.

— Niannian, Niannian, eu...

Li Cuilian não sabia mais o que dizer.

— Tia Lian, posso ir visitar minha avó e meu avô? — perguntou Zhou Niannian de repente.

— Claro, claro. Vou chamar seu pai.

— Não precisa. A Docinha pode me levar.

— É um pouco longe. Vou pedir a Jianhua para acompanhá-la.

Dito isso, chamou Jianhua, que estava limpando o esterco dos porcos.

— Jianhua, leve sua irmã para visitar o avô. Agora não é permitido queimar dinheiro de papel, então vocês só vão conversar com ele.

Ao ouvir a mãe, Zhou Jianhua veio imediatamente e se preparou para partir com Zhou Niannian.

Ela também levou as três crianças. Depois de se despedir de Tong Yao, saiu com elas.

A essa altura, Tong Yao já havia entendido o que estava acontecendo. Então era por isso que Zhou Niannian conseguira um trabalho tão leve e até recebia ovos! Ela vinha se beneficiando enormemente por estar ao lado dela.

Os túmulos dos avós maternos de Zhou Niannian ficavam na montanha. Os quatro subiram diretamente e, no caminho, não encontraram ninguém.

Com as três crianças por perto, ela e Zhou Jianhua não ficaram constrangidos. Além disso, Jianhua era muito extrovertido. Quando chegaram ao alto da montanha, já a chamava de irmã mais velha a todo instante.

— Eu sabia que não devia ter deixado o tio mais novo vir. Depois que ele chegou, a tia nem falou comigo direito — murmurou Zhou Tianyu.

Mesmo falando baixo, Zhou Niannian ouviu. Achou a criança adorável, enfiou a mão no bolso e tirou do espaço uma porção de balas de leite, que distribuiu entre os três.

As três crianças imediatamente se apertaram ao lado dela, chamando-a sem parar de tia.

Os túmulos dos três parentes ficavam juntos. A área ao redor estava bastante limpa, sem ervas daninhas.

Percebendo a situação, Zhou Jianhua levou as três crianças para brincar um pouco mais distante, deixando Zhou Niannian sozinha.

Ela também não sabia exatamente o que dizer. Apenas contou que já não era a mesma Zhou Niannian de antes. Disse ainda que, não importava para onde a verdadeira dona daquele corpo tivesse ido, ela continuaria vivendo em seu lugar.

Pensou que, quando tivesse tempo, ergueria ali perto um túmulo simbólico e colocaria dentro dele algumas roupas da antiga Zhou Niannian.

No caminho de volta, ninguém disse mais nada.

Quando o dia de trabalho estava quase terminando, Li Cuilian chamou Zhou Niannian.

— Niannian, quer ir para casa comer conosco?

Pelo tom de voz, Zhou Niannian percebeu a expectativa e o cuidado excessivo.

— Tia Lian, espere mais um pouco. Eu vou.

Ela ainda não estava pronta para enfrentar Zhou Dashan, muito menos Zhou Jianguo.

No entanto, ninguém imaginava que, depois de uma única noite, Zhou Niannian mudaria de ideia.

Assim que voltou para casa, Zhou Jianhua começou a se vangloriar. Sua irmã o havia reconhecido, os dois tinham ido visitar o avô de Jianguo, e as três crianças contaram que a tia lhes dera balas. Depois, foram mostrar as guloseimas ao avô.

Ao saber que Zhou Niannian não queria voltar para casa para jantar, Zhou Jianguo sentiu o coração apertado. Ficou pensando em que aspecto ele, como irmão mais velho, era inferior àquelas três pestinhas.

Quem ficou ainda mais abatido foi Zhou Dashan. Afinal, a filha havia voltado, mas ele ainda nem sequer a vira.

Ao lado, Chen Fengzhi refletia em silêncio. Parecia que a cunhada mais nova não era difícil de lidar. Então decidiu visitá-la no dia seguinte. Não podia permitir que fosse a última pessoa da família a conversar com ela.

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Naquela noite, Zhou Niannian sonhou com a antiga dona daquele corpo, que lhe revelou algumas coisas que ela desconhecia.

Na verdade, ela era a Zhou Niannian daquele mundo. A verdadeira Zhou Niannian e ela haviam trocado de alma.

A antiga dona daquele corpo era originalmente uma órfã dos tempos modernos. Por sofrer com a falta de amor, acabara trocando de alma com Zhou Niannian por um capricho do destino.

Agora, as duas haviam trocado novamente porque a outra também descobrira que seu mundo era um livro. Ela era justamente aquela personagem secundária destinada a morrer jovem e, para evitar esse destino, as duas haviam retornado aos seus próprios corpos.

A verdadeira Zhou Niannian era uma pessoa daquela época. Era filha de Zhou Dashan e Zhou Muhe. Agora, simplesmente, cada uma havia voltado ao seu devido lugar.

Ela também contou a Zhou Niannian que, na vida anterior, pouco depois de sua morte, Zhou Dashan falecera. Ele assumira para si a culpa pela morte da filha, culpando-se por não tê-la trazido de volta mais cedo.

O mais importante era que pediu a Zhou Niannian que não erguesse um túmulo simbólico para ela.

Zhou Niannian também sonhou com Zhou Muhe, a mulher que tinha o mesmo rosto que ela. Ela disse que desejava que Niannian fosse feliz e esperava que a filha não culpasse a família Zhou, pois todos a amavam.

Depois de acordar, Zhou Niannian se lembrou de muitas outras coisas. Não eram lembranças transmitidas pela antiga dona do corpo. Juntando-as aos sonhos que tivera na infância, ela confirmou que o sonho da noite anterior era verdadeiro.

Antes, não fora à casa dos Zhou porque não podia tomar decisões em nome da outra. Não sabia o que ela desejava. Agora que sabia ser a verdadeira Zhou Niannian, decidiu voltar para casa. Afinal, Zhou Muhe dissera em seu sonho que ela não deveria culpar ninguém. Além disso, ela própria sofria com a falta de amor e ansiava por recebê-lo.

Todas as manhãs, antes de começarem o trabalho, os moradores da aldeia se reuniam para uma breve assembleia. Naquele dia, Chen Fengzhi estava justamente ao lado de Zhou Niannian.

Aproveitando que ninguém prestava atenção, Chen Fengzhi se aproximou e enfiou dois ovos no bolso dela.

— Cunhada, isto...

— Já que estou dando, aceite e coma. Sou sua cunhada mais velha, não uma estranha.

Diante da boa vontade demonstrada pela família Zhou, Zhou Niannian já conseguia aceitar tudo com naturalidade.

As duas ficaram cochichando por algum tempo, enquanto Zhou Jianguo, que estava à frente falando, observava tudo com perplexidade. Desde quando sua esposa começara a conversar com a irmã mais nova?

Naquele dia, Tong Yao e Zhou Niannian novamente não precisaram trabalhar. Zhou Jianmin havia tirado três dias de folga, e aquele era apenas o segundo. Jianhua ainda tinha mais um dia de descanso. Assim, os dois irmãos assumiram novamente todo o trabalho do chiqueiro.

Tong Yao ofereceu suas sementes de melão, e Zhou Niannian tirou um punhado de tâmaras secas. As três mulheres e as três crianças ficaram sentadas, conversando e rindo.

Quando Zhou Jianguo chegou, deparou-se com aquela cena. Nunca imaginara que Li Cuilian, a melhor tratadora de porcos da aldeia, também pudesse ficar à toa. Ainda assim, diante daquela situação, não disse nada.

Tong Yao, por outro lado, levou um susto. Aos seus olhos, o chefe da brigada ainda era um pouco assustador, por isso se levantou depressa.

Zhou Niannian também se levantou. Ao vê-la, Zhou Jianguo pensou, preocupado, que talvez tivesse assustado a irmã.

— Irmão mais velho.

Aquele tratamento atingiu Zhou Jianguo bem no coração. Ele ficou tão emocionado quanto quando Zhou Tianyu o chamara de pai pela primeira vez.

— Sim! Você pode voltar para casa para almoçar? Vou pedir à sua cunhada que prepare alguns pratos. A jovem instruída Tong também está convidada.

— Está bem.

Ao ouvir aquela resposta, Zhou Jianguo ficou radiante e voltou correndo para chamar a esposa para preparar o almoço.

— Pai, Niannian vai voltar para almoçar. Daqui a pouco Fengzhi volta para cozinhar. Pegue a carne enlatada que o segundo filho mandou e também aquele pedaço de carne curada que sobrou.

Naquele momento, na mente de Zhou Dashan restavam apenas algumas palavras: Niannian vai voltar para almoçar.

Seu único pensamento era que a filha voltaria para casa ao meio-dia.