Capítulo 33 — Impossível se desvencilhar

Zhou Niannian não segurou uma pessoa qualquer, mas sim Wu Manting, que carregava mercadorias a caminho do mercado negro.

O motivo de impedi-la de ir ao encontro de um destino trágico era que Wu Manting agora era uma pessoa diferente, e, mais importante, ela havia salvado Niu Dan. Como tia do menino, Zhou Niannian sentia que deveria retribuir a bondade.

— Não vá, eles estão fazendo batidas por lá, você não sabia? — perguntou Zhou Niannian.

— Não sabia, não vi ninguém pelo caminho.

Em circunstâncias normais, uma operação de busca dessa magnitude não passaria despercebida, mas o grupo agiu com premeditação; enquanto o caos reinava lá dentro, o exterior permanecia estranhamente silencioso. Ao saber da situação, Wu Manting desistiu de tentar vender suas mercadorias.

— Por que você também está aqui? — foi a vez de Wu Manting perguntar, surpresa, já que imaginava que alguém da família do capitão da equipe não se envolveria com especulação comercial.

— Eu não tenho tíquetes, vim comprar doces para a criança. — Zhou Niannian disse a verdade; ela realmente havia comprado os doces, embora os tenha trocado por tâmaras vermelhas.

Em seguida, Zhou Niannian contou que Zhou Baoguo também estava lá dentro. Ao ouvir isso, Wu Manting ficou agitada e puxou Zhou Niannian para um local escondido, querendo verificar se ele havia sido capturado. Como esperado, Zhou Baoguo foi pego; ele ainda não tinha conseguido vender o que comprara de Zhou Niannian e foi flagrado.

— Foi uma senhora idosa que me vendeu, ela acabou de sair, vocês devem tê-la visto, ela deve estar se escondendo em algum lugar! — dizia ele. — Por favor, acreditem em mim, é a primeira vez que venho aqui.

Quando as duas observavam, Zhou Baoguo ainda tentava se justificar. Zhou Niannian pensou consigo mesma que, felizmente, ela havia escapado rápido e possuía um espaço dimensional; aquele disfarce de senhora não poderia ser usado novamente.

— Ainda insistindo nessa mentira de "primeira vez". Se é a primeira vez, de onde ele tirou dinheiro para comprar tanta coisa? — Wu Manting não pôde deixar de zombar, ao mesmo tempo que agradecia silenciosamente a Zhou Niannian. Se não fosse por ela, ela provavelmente teria sido capturada também. — Vamos, vou te pagar uma refeição para agradecer por ter salvo minha vida.

Zhou Niannian não recusou, e as duas foram ao restaurante estatal. Após comerem, Wu Manting comprou dez pães cozidos no vapor para levar.

— Você vai conseguir comer tudo isso? — perguntou Zhou Niannian.

— Vou levar alguns para o vovô Zhou, no galpão dos patos. Você não sabe, mas anteontem à noite alguém tentou pular o meu muro. Eu ouvi o barulho e gritei, e foi o Zhou Shuanzi que veio e afugentou a pessoa.

Como Zhou Niannian lhe demonstrara bondade, ela acabou se abrindo mais. Zhou Niannian não sabia desse incidente, mas como a reputação anterior de Wu Manting não era boa, não era de se estranhar que algumas pessoas tivessem más intenções.

— Por que você não contou ao capitão da equipe?

— E adiantaria? Contei a uma tia quando estava trabalhando e, no dia seguinte, espalharam que eu estava seduzindo homens.

Zhou Niannian não esperava por isso; sobreviver como uma mulher solteira naquela época era extremamente difícil. Sem saber como consolá-la, deu-lhe um tapinha no ombro.

— Mas agora durmo com uma faca de cozinha debaixo do travesseiro. Quero ver quem terá coragem de aparecer.

Zhou Niannian pensou que, antes de transmigrar, Wu Manting certamente devia ser uma garota corajosa e otimista; o problema era que as ações da antiga Wu Manting haviam atraído muitos infortúnios.

Ao se prepararem para voltar, Zhou Niannian encontrou Han Shuo.

— Niannian, vou ao depósito de sucatas, você quer ir? Depois voltamos juntos.

Han Shuo ignorou completamente Wu Manting ao seu lado, dirigindo a palavra apenas a Zhou Niannian. Wu Manting não se importou; ela achava aquilo bom, além de não ter interesse em Han Shuo. Zhou Niannian queria ir, lembrando-se das coisas que encontraram da última vez, mas a presença de Wu Manting a deixou hesitante.

— Niannian, vou voltar agora. Podem ir vocês — disse Wu Manting, que sabia ler bem o ambiente, e se despediu.

Han Shuo convidou Zhou Niannian porque sentia que ela trazia sorte; fosse encontrando dinheiro na capital provincial ou achando objetos no depósito, embora ele mesmo os tenha achado, Niannian sempre estava presente. Ele queria economizar dinheiro para ter segurança ao retornar à cidade e pedir sua amada em casamento. Assim, os dois, convictos da sorte um do outro, foram ao depósito.

Dito e feito, Han Shuo encontrou algo valioso. Ele pretendia revirar um armário velho, mas esbarrou em um urinol; ao chutá-lo, percebeu que havia algo dentro. Ao examiná-lo, notou que a boca do urinol estava obstruída por um jornal. Ao removê-lo, viu um brilho amarelado lá dentro. Antes que pudesse extrair o conteúdo, o velho responsável pelo depósito se aproximou.

— Por que está olhando esse urinol? Se quer, leve, não vou te cobrar nada — disse ele, partindo em seguida.

Zhou Niannian percebeu que haviam achado algo precioso. Eles se entreolharam, sem pressa. Depois, Zhou Niannian encontrou alguns livros antigos, incluindo um de culinária e dois que pareciam ser de receitas medicinais. Sem demorar, Zhou Niannian pegou os livros, Han Shuo carregou o urinol, pagaram um yuan ao velho e foram embora.

Em um local isolado no caminho, Han Shuo quebrou o urinol. Ninguém poderia imaginar que ali dentro havia vinte pequenas barras de ouro.

— Niannian, guarde isso com você, depois dividimos entre você e sua irmã. O livro de culinária fica com você, e eu levo os livros de medicina para o professor Gu examinar.

Com a experiência anterior, Zhou Niannian não fez cerimônia e aceitou os itens. Ela pensou que, ao se aproximar do protagonista, a sensação era realmente gratificante.

Assim que chegaram à aldeia, um grupo de visitantes inesperados havia chegado. Eram investigadores apurando o caso de Zhou Baoguo. A chegada foi repentina; quando os moradores foram verificar, a casa de Zhou Baoguo já havia sido revirada, inclusive o quarto de Zhou Baojia. Felizmente, Wu Manting havia retornado cedo e avisado Yang Yindi para esconder seus bens de valor.

Quando Zhou Niannian foi ver o tumulto, os investigadores ainda reviravam tudo, enquanto Qian Lijuan chorava sentada do lado de fora.

— Eu não sabia de nada, nunca gastei o dinheiro dele, estou com ele porque fui forçada! — Qian Lijuan tentava se salvar, ilustrando perfeitamente o ditado sobre abandonar o barco em tempos de crise.

— Olhe o que você está vestindo e o que tem dentro de casa e diga que não tem relação. Não me importa se tem ou não, vamos levá-la de qualquer maneira.

Eles encontraram muitos itens valiosos na casa, tanto comida quanto objetos, muitos dos quais os aldeões nunca tinham visto, tornando impossível para o casal se desvencilhar da culpa. Felizmente, Zhou Baojia já havia rompido relações com Zhou Baoguo, caso contrário, teria sido envolvido.

Após a prisão de Qian Lijuan, os moradores finalmente entenderam por que Zhou Baoguo nunca ia trabalhar: ele estava envolvido com o mercado negro. Quem mais se alegrou com a prisão foi Tong Yao.

— Que tal fazermos algo gostoso para comemorar? — Tong Yao sussurrou para Zhou Niannian, temendo que Zhou Dashan se sentisse mal, afinal, Zhou Baoguo fora seu sobrinho por vinte anos.

Se Zhou Dashan soubesse, ele diria que ela estava exagerando. Aquele sobrinho nunca fora próximo, e ainda espalhara boatos sobre seus filhos. Ele sabia distinguir o que era importante, e, como pai do capitão, livrar-se de uma praga na aldeia era tudo o que ele queria.

Quem ficou um pouco triste foi Zhou Dahe, o que foi notado à noite.

— Pai, Yindi está grávida de novo, pensei em deixá-la trabalhar menos.

— Sério? Ótimo! Deixe que ela fique em casa descansando, eu e Baojia cuidamos do resto.

Ao saber da gravidez de Yang Yindi, o humor de Zhou Dahe melhorou instantaneamente. Naquela época, as mulheres não podiam ser delicadas por necessidade, mas Zhou Dahe sabia que Yang Yindi havia sofrido um aborto no passado devido aos maus-tratos de Huang Jinyan. Com a saída de Zhou Baoguo e Qian Lijuan, Yang Yindi sentiu que até o ar da casa estava mais puro.

Os livros de medicina foram entregues a Gu Zhifei, que ficou extremamente emocionado.

— Isso é um tesouro, deixado por nossos ancestrais, precisa ser bem guardado.

Han Shuo tentou presentear Gu Zhifei, mas este recusou, dizendo que seu local de moradia não era apropriado e que o mérito da descoberta pertencia a Niannian e Han Shuo. No fim, Han Shuo deixou os livros com Zhou Niannian, sentindo instintivamente que com ela estariam mais seguros.

Zhou Niannian guardou os livros no seu espaço dimensional. O livro de culinária, porém, ela reservou para Chen Fengzhi, a nora mais esforçada da família. Desde que provou a comida feita por Niannian, Chen Fengzhi, que nunca tinha saído da comuna, descobriu que cozinhar poderia ser uma arte, e com a orientação de Niannian, sua habilidade só melhorava.

— É realmente para mim? — Chen Fengzhi não esperava que seu desejo fosse lembrado pela cunhada.

— Sim, cunhada. Guarde com carinho e estude aos poucos, pode ser muito útil no futuro.

Zhou Niannian imaginava que, um dia, Chen Fengzhi poderia até abrir um restaurante. No dia seguinte à prisão de Zhou Baoguo, o casal Zhou Jianmin retornou.

— Niannian, aquele homem que comprava sabonetes escapou de uma, mas agora está com medo de vender qualquer coisa. Vim te avisar para parar com a produção de sabonetes por enquanto.

Na verdade, Zhou Niannian já não pretendia continuar; com a fiscalização rigorosa, o risco de ser delatada era alto demais. Wu Xia, contudo, trouxe encomendas de costura, o que era mais seguro, pois, em caso de fiscalização, poderia alegar que era apenas um favor sem cobrança.

À noite, Zhou Niannian entrou em seu espaço. Embora a área de cultivo fosse pequena, ela não planejava mais vender grãos, então não se importava muito. Contou seu dinheiro: entre o que os pais de Gu enviaram, o que trouxe ao se mudar e o que ganhou com o sabonete, somava mais de novecentos e cinquenta yuans. A marca de mil yuans estava próxima.

Embora uma fonte de renda tivesse cessado, Zhou Niannian não se sentia desanimada. Viver bem naquela época era o objetivo, e oportunidades para prosperar não faltariam.