Capítulo 18: Aquele é o seu avô paterno

Eram quatro pessoas ao todo: duas um pouco mais jovens, na casa dos cinquenta anos, e duas mais velhas, com mais de setenta. Todos mantinham a cabeça baixa, vestiam trapos e traziam como bagagem apenas um pequeno embrulho.

O líder da comuna informou que eles haviam sido transferidos após sofrerem maus-tratos em outro lugar. Ele instruiu Zhou Jianguo a cuidar da acomodação deles, frisando que deveriam ser mantidos vivos e que nenhum incidente deveria ocorrer sob a responsabilidade de sua comuna. Zhou Jianguo assentiu, indicando que compreendia, e partiu com o grupo.

Um dos idosos ergueu o olhar e, ao notar Han Shuo, pareceu surpreso. Ele deu um puxão no companheiro ao lado, que ficou paralisado por um momento. Ao recuperar a consciência, o homem ia se aproximar de Han Shuo, mas foi contido pelo outro ancião. Zhou Jianguo, atento, percebeu tudo. Ele pensou consigo mesmo que sua irmã caçula era realmente perspicaz por ter previsto aquela situação.

Ao saírem da comuna e chegarem a um local deserto, Zhou Jianguo tirou alguns pães de sua bolsa e os dividiu com os idosos. Em seguida, chamou o senhor de sobrenome Han para conversar em particular.

"Senhor, o homem que o senhor viu chama-se Han Shuo. Ele é um jovem educado que veio da capital provincial, mas 'Han Shuo' é um nome que ele adotou depois. Antes, ele se chamava Wang Shengqiang e foi uma criança trocada por sua mãe adotiva."

Ao ouvir isso, o idoso perdeu a compostura. "Como você sabe disso? E você nos trouxe para cá de propósito", disse Han Zhengyi. Como professor universitário, ele foi capaz de deduzir a situação pelas palavras de Zhou Jianguo.

"O senhor está certo. Han Shuo veio para o campo com minha irmã caçula. Eles são próximos, e foi ela quem me alertou, por isso decidi buscá-los."

"Sua irmã caçula veio para o campo? É sua irmã de sangue?" O idoso percebeu outra nuance; os sofrimentos recentes o haviam tornado extremamente cauteloso.

"Sim, minha irmã de sangue. Mas essa é uma longa história que o senhor saberá no futuro. Além disso, gostaria de saber se posso confiar nos outros três professores."

"Por favor, não me chame de professor. Meu nome é Han Zhengyi; pode me chamar de velho Han. Eles são meus colegas e estivemos juntos durante todo esse tempo. Se você confia em mim, pode confiar neles."

"Está bem, velho Han. Serei sincero: trouxe o senhor porque minha irmã disse que os parentes de Han Shuo seriam deportados e me pediu para verificar se havia alguém com o sobrenome Han. Quanto aos outros, é porque a nossa Vila Zhou precisa de talentos como vocês."

Han Zhengyi sentiu-se comovido, mais do que se tivesse reencontrado o próprio neto. Após tanto tempo sendo chamado de "fedorento intelectual", o simples fato de alguém oferecer comida, tratá-los por "professor" e afirmar que precisavam deles era algo emocionante.

"Velho Wei, pequeno Gu, pequeno Guo, venham aqui", chamou Han Zhengyi, deixando de lado a preocupação com o neto para reunir os outros. Zhou Jianguo repetiu o que dissera anteriormente. Os três se entreolharam, descrentes. Não os culpavam; o tratamento brutal que receberam os tornara céticos e desconfiados de tudo.

"Ora, por que estão parados aí? Já passamos por tanta coisa, será que temos medo de que ele nos maltrate?" De fato, o que mais poderiam perder? Restava-lhes apenas o conhecimento.

Após essa reflexão, a vigilância em relação a Zhou Jianguo diminuiu e eles se apresentaram. Eram todos professores da Universidade de Pequim: Wei Quanhai e Han Zhengyi pesquisavam agronomia, Gu Zhifei era da faculdade de medicina e Guo Xianli estudava engenharia mecânica.

Ao ouvir as especialidades, Zhou Jianguo ficou entusiasmado; era exatamente do que a vila precisava. "Nossa vila é pobre, com muitas montanhas e pouca terra arável. Houve épocas de fome, e embora nos últimos anos tenhamos conseguido o básico para sobreviver, espero que possam nos ajudar após conhecerem a nossa situação", disse Zhou Jianguo com sinceridade.

"Jovem Zhou, não nos chame de professores, isso pode trazer complicações", disse Wei Quanhai, sendo apoiado pelos outros.

"Certo. Quando chegarmos à vila, vamos fingir. Embora a maioria dos moradores seja simples, não queremos dar margem para que algum 'rato' crie problemas. É melhor sermos discretos."

"Líder de equipe, o senhor é o melhor", disse Han Shuo, levantando o polegar após ouvir a conversa.

"Foi tudo ideia da Niannian!" Zhou Jianguo exibiu orgulho ao mencionar a irmã, mas logo se deu conta de algo. "Han Shuo, este deve ser o seu avô."

Han Shuo ficou estupefato. Zhou Jianguo repetiu a afirmação, e Han Zhengyi começou a fazer perguntas. Pelas feições e pela história de vida, ficou claro que eram, de fato, avô e neto. Han Shuo soube pelo avô que seus pais haviam falecido, que a criança trocada retornara aos pais biológicos e que fora justamente essa pessoa quem o denunciara. O ódio tomou conta de Han Shuo: ódio pelos pais adotivos, pela ingratidão daquela criança e por sua própria impotência.

"Han Shuo, olhe para frente. Encontrar seu avô é a melhor coisa que poderia acontecer. As coisas vão melhorar", consolou Zhou Jianguo. Han Zhengyi concordou.

"Velho Han, na vila vocês ficarão no galpão das vacas. Há um cômodo lá; é apertado, mas dá para os quatro. O galpão fica perto da montanha e da minha casa, longe da entrada da vila. Han Shuo, venha apenas escondido para não dar motivos a fofocas. Se precisarem de algo, chamem alguém em minha casa. Evitem contato com outros além do contador Zhou e da jovem educada Tong", instruiu Zhou Jianguo, zelando pela segurança deles.

Ao chegarem à entrada da vila, o trabalho havia acabado. Os moradores ficaram descontentes ao verem os idosos, mas a insatisfação dissipou-se quando Zhou Jianguo prometeu que a presença deles garantiria uma porca e um suíno extra para o fim do ano. A ganância transformou o desprezo em sorrisos. "Mas a comuna exige que eles sobrevivam. Se algo acontecer com eles, adeus carne de porco e ainda seremos punidos", advertiu Zhou Jianguo.

"Líder, então dê a eles tarefas leves! Queremos comer carne no ano novo, se eles adoecerem por excesso de trabalho, serei o primeiro a reclamar", responderam os moradores.

Tong Yao, ao ver os professores, também se comoveu. Ela pretendia ajudá-los secretamente no futuro. À noite, Zhou Tianyu e seus dois irmãos levaram o jantar: sopa de peixe, pães de milho, ovos cozidos e conservas. Os idosos recusaram por vergonha, mas cederam quando Han Shuo insistiu, dizendo que era um presente de Niannian.

No dia seguinte, Zhou Jianguo designou-os para colher grama para os porcos. Ao levarem a carga ao chiqueiro, encontraram Zhou Niannian. Ela compartilhou sua ideia de criar abelhas, e os professores demonstraram um conhecimento vasto sobre o assunto, resolvendo todas as dúvidas. Ao saberem que Tong Yao também era estudante da Universidade de Pequim, a conexão foi imediata.

Com a chegada da primavera e das flores, Zhou Jianguo enviou Wei Quanhai com alguns homens de confiança para buscar enxames. Gu Zhifei, o especialista em mecânica, desenhou os cortiços. Com a ajuda de Zhou Dashan, os equipamentos foram construídos.

Quando os enxames chegaram, a maioria dos moradores aceitou a novidade devido à confiança em Zhou Jianguo. Apenas Huang Lian resmungou, mas foi rapidamente silenciada pelos outros, que já colhiam os frutos da boa gestão de Jianguo.

Enquanto isso, os professores analisavam as plantações. Han Zhengyi notou que o trigo estava fraco. "Jianguo, que sementes vocês usam? Elas não parecem boas", perguntou.

"São as que a comuna distribui há anos, e depois guardamos as sementes da safra anterior. Não temos acesso a nada melhor", lamentou Jianguo.

Ao ouvir isso, Zhou Niannian pensou nas sementes de seu espaço dimensional. Elas eram superiores, mas como explicaria a origem? Enquanto refletia, uma ideia surgiu em sua mente.