Capítulo 23: Ela é sua irmã de sangue

Lá na Vila da Família Zhou, ninguém sabia que Zhou Jianjun, a quem tanto mencionavam, estava prestes a voltar.

Os sabonetes feitos por Zhou Niannian ficaram prontos. Ela deu dois a Tong Yao, Wu Qiuxia levou cinco quando voltou, e Niannian guardou cerca de uma dúzia para si.

— Niannian, esse sabonete que você fez é maravilhoso, e ainda tem um aroma floral. Quando usei para lavar roupas, todos perguntaram onde eu comprei. Niannian, você não quer fazer mais? Eu ajudo você a trocá-los por outras coisas.

Desta vez, Wu Qiuxia voltou especialmente por causa dos sabonetes, trazendo consigo até banha de porco. Zhou Niannian achou a ideia viável. Seus sabonetes tinham apenas um leve perfume, mas eram muito superiores aos que se encontravam à venda, e tanto Tong Yao quanto sua cunhada concordaram que eram ótimos. Fazer sabão não dava muito trabalho, ainda mais com alguém fornecendo a banha.

Elas combinaram que Niannian ficaria com trinta por cento do lucro. Wu Qiuxia achou que era pouco, pois apenas forneceu a matéria-prima, mas Zhou Jianguo sugeriu que, após descontar os custos, dividissem meio a meio, já que Wu Qiuxia seria a responsável pelas vendas. Na verdade, os jovens intelectuais da vila também perguntaram onde ela os comprava, mas Niannian não queria se envolver com eles, então dizia apenas que eram enviados por sua irmã na capital.

Um incidente menor ocorreu no alojamento dos jovens intelectuais: Wu Manting e Qian Lijuan brigaram. O motivo foi que Wu Manting achava que Qian Lijuan estava sempre se aproveitando dela.

— Você diz que eu me aproveito, então me diga, do que exatamente eu me aproveitei? — perguntou Qian Lijuan.

— Do meu sabonete, da minha pasta de dente, dos biscoitos que te dei. De que você não se aproveitou? — rebateu Wu Manting.

— Eu te ajudei a buscar água pelo sabonete, ajudei a cozinhar pela pasta de dente e trabalhei na roça pelos biscoitos. Diga-me, o que mais?

— Isso ainda é se aproveitar! Com essas mesmas coisas, eu conseguiria alguém da vila para trabalhar muito mais do que você.

Ao ouvir isso, os moradores da vila ficaram ofendidos: "Então quer dizer que somos mais baratos?". Qian Lijuan parou de falar com ela, e Wu Manting não imaginou que, por causa dessas palavras, ela ficaria sem ninguém para ajudá-la no trabalho braçal. Niannian apenas observava tudo aquilo como uma piada; de qualquer forma, não tinha nada a ver com ela.

Os damascos amarelos no quintal de Zhou Baojia amadureceram, e Yang Yin-di colheu todos eles; Huang Jinlian não ousou dizer uma palavra sequer. Yang Yin-di enviou uma grande cesta para a casa de Zhou Dashan. Zhou Niannian provou um; o damasco era realmente doce, com apenas um toque de acidez, e as crianças logo se fartaram. Como não podiam ser conservados por muito tempo, Niannian os transformou em damascos secos.

— Titia, você é incrível! Esses damascos secos são deliciosos. Vou levar um pouco para a irmã Daya — disse Zhou Tianyu, seguindo o princípio de nunca esquecer quem cavou o poço.

À noite, Yang Yin-di veio perguntar como ela os fizera. Niannian não guardou segredo e ensinou o método. Vendo a saúde de Yang Yin-di melhorar a cada dia, toda a família Zhou ficou feliz por ela.

A colheita de trigo estava próxima, e até mesmo Zhou Dashan precisava ir trabalhar. Nos anos anteriores, quem criava porcos também ia, mas como o número de animais aumentou este ano, Li Cuilian deixou Tong Yao e Zhou Niannian encarregadas de cuidar deles, já que ambas não tinham muita habilidade com o trabalho pesado no campo.

— Titia, titia! Vi meu tio indo em direção à barragem com a jovem intelectual Tong.

Naquele dia, ao meio-dia, a família Zhou ainda não havia voltado e Niannian estava cozinhando sozinha quando ouviu Daya chamá-la. Ao ouvir a palavra "barragem", Niannian não hesitou; apagou o fogo com água e saiu correndo. Quando chegou, Tong Yao já estava na água, gritando por socorro, e ela viu Zhou Baoguo debaixo de uma árvore.

— Daya, vá chamar seu tio Jianguo, rápido! — ordenou Niannian antes de tirar os sapatos e pular na água.

Felizmente, Niannian havia aprendido a nadar em sua vida anterior, caso contrário, não teria tido coragem de pular. O que ela não sabia era que essa cena foi vista por Zhou Jianjun e Jiang Cheng, que voltavam por um atalho. Jianjun estava prestes a pular para salvar as duas, mas foi impedido por Jiang Cheng.

— Não pule ainda. A moça que pulou depois sabe nadar. Observe primeiro. Homens e mulheres não devem se tocar, não deixe que te envolvam em algo.

Zhou Jianjun, que já tinha sido vítima de armadilhas antes, não pensou muito, mas achou que o conselho de Jiang Cheng fazia sentido e ficou observando da margem. Zhou Baoguo, escondido sob a árvore, fugiu ao ver Zhou Jianjun; ele ousava tentar algo contra Niannian, mas não contra Jianjun, especialmente quando este estava acompanhado por um militar com uma aura ainda mais imponente.

Eles observaram enquanto Niannian arrastava Tong Yao para fora da água. Como Tong Yao tinha acabado de cair, não havia engolido muita água e estava consciente quando chegaram à margem. Zhou Jianjun quis se aproximar, mas foi segurado por Jiang Cheng novamente, pois as roupas das duas moças estavam completamente encharcadas. As roupas de verão eram finas, especialmente a blusa branca de Niannian, que, molhada, colava ao corpo, revelando a cor da roupa íntima. Jiang Cheng, com sua excelente visão, percebeu de longe e desviou o olhar imediatamente, pensando como as condições no campo haviam melhorado para que uma jovem tão nova estivesse tão bem desenvolvida.

Daya voltou sozinha, pois não encontrou Zhou Jianguo e preocupou-se com Niannian. Elas levaram Tong Yao para o alojamento e, após um tempo, lembraram-se de voltar para trocar de roupa. Como o local da colheita era longe, todos, exceto Zhou Baoguo, as crianças e as responsáveis pelos porcos, estavam lá.

Ao chegar em casa e não encontrar ninguém, Zhou Jianjun levou Jiang Cheng para procurar a família. Todos ficaram felizes com a chegada de Jianjun, mas, como Jiang Cheng estava presente, recusaram a ajuda deles e pediram que fossem descansar. Jianjun levou Jiang Cheng de volta para casa. Depois que saíram, a família Zhou lembrou-se de que não tinham contado a Jianjun que Niannian havia voltado, mas pensaram que ele certamente reconheceria a irmã, então não se preocuparam.

No entanto, subestimaram a distração de Zhou Jianjun. Quando ele retornou, Niannian acabava de sair do quarto, já trocada. Ao ver os dois jovens de uniforme, ela ficou paralisada por um momento, logo percebendo que o que se parecia com seu irmão mais velho deveria ser seu segundo irmão, Zhou Jianjun. Mas quem era o outro? Será que ele trazia um companheiro de armas para visitar a família?

Jiang Cheng também reconheceu a jovem que acabara de salvar, mas não sabia por que ela estava morando na casa da família Zhou. Zhou Jianjun estava igualmente confuso; aquele era o quarto da irmã, reservado para ela, por que havia uma estranha saindo de lá?

— Irm... — Niannian ainda não tinha completado a palavra quando ouviu alguém chamá-la lá fora.

— Jovem intelectual Zhou, Jovem intelectual Zhou, está em casa? — era Chen Zhiguo, o veterano do alojamento.

— Estou sim, Jovem intelectual Chen, o que houve?

— Voltei da sede do condado e trouxe uma carta para você.

Ele entregou a carta e foi embora.

— Você é uma jovem intelectual? Foi Zhou Jianguo quem te deixou morar aqui? — perguntou Zhou Jianjun.

Niannian percebeu que seu próprio irmão não a reconhecera e sentiu uma dor de cabeça, sem vontade de responder. Jiang Cheng, observando a expressão da moça, percebeu que a situação não era como Jianjun pensava, mas, como ela não se explicou, ele preferiu observar o desenrolar da história.

Zhou Jianjun saiu furioso, aparentemente para tirar satisfações com Zhou Jianguo. Jiang Cheng, não querendo ficar sozinho com a moça por constrangimento, acabou seguindo-o. No caminho, encontraram a família Zhou voltando da colheita.

— Zhou Jianguo, o que significa isso? Combinamos de deixar aquele quarto para minha irmã, e você, por causa da sua posição de líder, cedeu para uma jovem intelectual? Por que você não dá o seu próprio quarto?!

A família Zhou ficou atônita, sem entender do que ele falava.

— Niu Dan, papai... meu segundo tio parece não ser muito inteligente, ele nem reconhece a própria irmã — sussurrou Tianniu para Niu Dan. Zhou Dashan ouviu e finalmente entendeu o mal-entendido.

— Você é burro? Tão burro que não reconhece sua própria irmã? Essa é Zhou Niannian, minha filha! — Zhou Dashan sentia uma dor de cabeça terrível; de quem esse filho teria herdado tanta lerdeza?

— Minha irmã? Você está dizendo que aquela jovem intelectual é minha irmã? — Zhou Jianjun estava atordoado.

— Jianjun, você não percebeu que ela é a cara da sua mãe? — disse uma senhora da vila, puxando Niannian para perto.

— Bem... eu vou para casa — Jianjun, pela primeira vez, fugiu, morrendo de vergonha.

Em casa, após Zhou Jianguo explicar a situação de Niannian, Jianjun finalmente entendeu tudo.

— Niannian, desculpe, eu não te reconheci — disse ele, envergonhado.

— Não tem problema, segundo irmão, eu também não te reconheci.

Ao ouvir isso, Jiang Cheng sentiu que aquela moça era muito vingativa. No campo, Jianjun apenas apresentara Jiang Cheng como companheiro de armas, mas na mesa de jantar, revelou que ele era seu comandante de batalhão. Zhou Dashan levantou-se imediatamente para cumprimentá-lo.

— Tio, tia, tratem-me apenas como um companheiro de armas de Jianjun. Chamem-me pelo nome. Não estamos no exército, não há tanta formalidade.

Com essa ordem, Zhou Dashan ficou mais relaxado. Após o jantar, Niannian contou o que acontecera com Tong Yao. Segundo ela, Wu Manting a chamara para ir até a barragem, alegando que Niannian a esperava lá. Se não fosse pela preocupação de Daya, que vira Zhou Baoguo seguindo Tong Yao, e pelo fato de que ambas as jovens eram boas para a menina, Tong Yao teria morrido ou sido forçada a se casar com ele.

— Por que não denunciar à polícia? — perguntou Jianjun.

— Além de Tong Yao, ninguém viu Wu Manting empurrá-la. Mesmo que ela e Zhou Baoguo tenham planejado, ele nunca admitiria. A polícia precisa de provas. Você acha que a palavra de Tong Yao é suficiente? — rebateu Niannian.

— Mas Daya não viu Zhou Baoguo seguindo-a?

— Como você mesmo disse, apenas viu que ele a seguia. Agora, se você fosse eles, admitiria? E, além disso, não foi ele quem a empurrou.

Jianjun ficou sem palavras. Jiang Cheng, por sua vez, admirou a clareza de raciocínio da jovem.

— Niannian tem razão. De agora em diante, Tong Yao deve ter cuidado para não ser vítima de pessoas mal-intencionadas — aconselhou Zhou Jianguo.

No entanto, poucos dias depois, logo após a colheita do trigo, Tong Yao sofreu outro incidente, desta vez algo ainda mais grave.