Capítulo 27: Observando o espetáculo

Página 1 de 3

No dia seguinte ao casamento de Zhou Jianjun, Jiang Cheng anunciou que iria partir.

— Comandante, não tínhamos combinado que partiríamos juntos?

— Não será necessário. Vou primeiro. Há muitas coisas para fazer por lá. Você acabou de se casar, então pode ficar mais alguns dias em casa. Eu lhe concederei mais quinze dias de licença; depois disso, você parte.

Zhou Jianjun jamais imaginara que se casar lhe renderia mais meio mês de folga.

Zhou Dashan e os demais também pensaram que a família havia tratado Jiang Cheng com descaso. Só ficaram tranquilos depois que Jiang Cheng explicou a situação várias vezes.

Graças à partida de Jiang Cheng, Zhou Niannian não precisou ir trabalhar naquele dia. Ficou em casa preparando comida para a viagem dele.

Ela fez alguns bolinhos de cebolinha, pediu a Zhou Jianjun que pescasse pequenos peixes no rio e os fritou até virarem peixinhos secos. Como as cebolinhas do quintal dos fundos estavam viçosas, também preparou bolinhos recheados.

O almoço foi especialmente farto. Como Jiang Cheng partiria naquela tarde, aquela também era uma refeição de despedida.

Depois do almoço, todos da família Zhou acompanharam Jiang Cheng até a entrada leste da aldeia.

Após se despedir de cada um, Jiang Cheng ouviu a frase “Irmão Jiang Cheng, cuide-se na viagem”. Então partiu sem olhar para trás. Realmente não ousava permanecer ali por mais tempo. Temia não conseguir se conter. Queria esperar até que seu trabalho se estabilizasse para voltar à aldeia de Zhou e procurar Zhou Niannian.

Zhou Niannian também sentia muita tristeza por vê-lo partir. Finalmente encontrara, naquela época, um homem pelo qual se interessara, mas, antes que pudessem conviver por alguns dias, ele já havia ido embora.

Aquela saudade persistiu por vários dias, até que surgiu um novo assunto na aldeia: a família de Wu Manting havia chegado.

Quem veio da família Wu foram a mãe e o irmão mais velho de Wu Manting. Desde a entrada na aldeia, os dois não pararam de reclamar: criticavam a estrada ruim e desprezavam a pobreza do lugar.

Depois de perguntarem, na entrada da aldeia, onde ficava a casa de Zhou Baoguo, foram diretamente para lá.

Ao verem as condições da casa, ficaram ainda mais furiosos e amaldiçoaram a própria filha por sua incompetência.

Pouco depois, todos ouviram uma briga começar.

Era meio-dia e todos estavam em casa. Em pouco tempo, a área diante da casa de Zhou Baoguo ficou lotada de curiosos.

A mãe de Wu e Huang Jinlian haviam começado a brigar, puxando os cabelos uma da outra.

Zhou Niannian ficou curiosa para saber por que as duas estavam brigando, e sua prima por casamento, Yang Yindi, esclareceu a situação.

Assim que chegou, a mãe de Wu não perguntou por que a filha se casara com um homem da aldeia, nem se interessou em saber se ela estava vivendo bem. A primeira coisa que perguntou foi quanto haviam dado de dote, por que não tinham contado à família e por que não haviam enviado o dinheiro para casa.

A princípio, Huang Jinlian recebera a parente da cidade com um sorriso, imaginando que ela viesse entregar o enxoval da filha. Nunca esperara que tivesse vindo cobrar dinheiro. Ora, que tipo de pessoa era Huang Jinlian? Ela só aceitava levar vantagem; jamais concordaria em sair perdendo. Assim, as duas começaram a discutir.

Zhou Niannian ficou muito intrigada. Desde que conhecera Wu Manting no trem, a impressão que ela passava era a de uma jovem rica, mimada e adorada pela família. Como sua mãe podia ser daquele jeito?

— A família da jovem instruída Wu não era bastante rica? Mas a mãe dela... — perguntou Yin Kaiyang, que também estava curioso, como todos os demais.

A resposta não demorou a aparecer.

Depois de uma trégua temporária, a mãe de Wu transferiu o alvo da discussão para a própria filha.

— Sua garota maldita, como foi encontrar alguém assim? Seria melhor ter escolhido um daqueles homens mais velhos de Pequim. Pelo menos eles podiam lhe dar dinheiro. O que este homem pode lhe oferecer?

Ora, ora... O que eles tinham acabado de ouvir? Homens mais velhos? E vários deles? Aquilo era algo que deveriam estar ouvindo?

A verdade era exatamente aquela, e Qian Lijuan, que conhecia os fatos, começou a revelar tudo.

Depois que abandonou os estudos, Wu Manting passou a circular entre vários homens mais velhos. Alguns tinham dinheiro; outros, influência. No início, ela queria usar essas pessoas para escapar de ser enviada ao campo, mas sua aparência não era suficiente para fazê-los fazer tanto por ela.

Em termos claros, era quase como uma transação: dinheiro de um lado, mercadoria do outro. A família Wu sabia de tudo e, aos olhos deles, uma filha valia muito menos que o dinheiro.

Qian Lijuan testemunhara o que Wu Manting fazia. Em seguida, Wu Manting a ameaçara, dizendo que, se contasse a alguém, mandaria aqueles homens criar problemas para sua família.

No fim, Wu Manting não conseguiu escapar de ser enviada ao campo, mas levou Qian Lijuan consigo.

Originalmente, quem deveria partir era o irmão mais novo de Qian Lijuan. Porém, Wu Manting temia que, depois de sua partida, Qian Lijuan saísse contando tudo por aí. Por isso, ofereceu-lhe uma quantia em dinheiro para que a acompanhasse. Como ainda poderia ganhar dinheiro ao ser enviada para o campo, Qian Lijuan aceitou.

Por causa das ameaças de Wu Manting e de seu poder financeiro, Qian Lijuan obedeceu a tudo o que ela dizia depois de chegar ao campo. Mais tarde, as duas romperam porque Qian Lijuan pedira à família que ficasse de olho naqueles homens. Quando sua família escreveu dizendo que eles não podiam ameaçá-los, Qian Lijuan deixou de querer servir Wu Manting. Afinal, o poder financeiro de Wu Manting também estava quase esgotado.

Por isso, depois que Wu Manting se meteu em problemas, Qian Lijuan escolheu aproveitar a oportunidade para atacá-la.

Depois de ouvirem tudo, os aldeões ficaram chocados. Ninguém imaginava que Wu Manting tivesse feito algo assim.

O impacto foi ainda maior sobre Yin Kaiyang. Houve uma época em que ele chegara a sentir certa afeição por Wu Manting. Felizmente, fora apenas uma pontinha de interesse. Naquele momento, apertou com força a mão de Zhou Honghong, que estava ao seu lado.

Huang Jinlian também compreendeu naquele instante que tipo de pessoa era sua nora, e as palavras cruéis começaram a sair de sua boca sem parar.

Embora Zhou Baoguo não sentisse qualquer afeto por Wu Manting, naquele momento passou a odiá-la profundamente por fazê-lo usar um chapéu verde.

Zhou Dahe permaneceu dentro da casa de Zhou Bao e não saiu de jeito nenhum. Só conseguia pensar que a família Zhou inteira havia sido humilhada.

Do mais velho ao mais novo, ninguém da casa de Zhou Niannian achou que aquilo tivesse alguma relação com sua família. Eram apenas curiosos comuns, afinal, para eles, somente Zhou Bao fazia parte da família Zhou.

Quando a mãe e o irmão de Wu foram embora, ainda lançaram ameaças:

— A partir de hoje, a família Wu não tem mais você. Nunca mais volte para casa!

Wu Manting também deixou de ter dias tranquilos. Zhou Baoguo parou completamente de falar com ela, e Huang Jinlian passou a descontar nela toda a sua raiva. Como dependia dos outros para sobreviver, Wu Manting não teve escolha senão baixar a cabeça.

Ainda assim, continuou atribuindo toda aquela situação a Tong Yao. Em sua opinião, tudo o que lhe acontecera era culpa de Tong Yao.

As cunhadas e demais mulheres da família Zhou continuavam mergulhadas nos acontecimentos que haviam acabado de presenciar. Todas achavam que Wu Manting era maluca: em vez de se comportar direito, passava o dia pensando em maneiras tortuosas de conseguir o que queria.

Naqueles dias, Zhou Niannian quase não ia mais ao chiqueiro. Até Li Cuilian aparecia ali com menos frequência. Zhou Jianjun assumira o trabalho das duas, sob o pretexto de querer cultivar a relação com Tong Yao.

Com mais tempo livre, Zhou Niannian passou a acompanhar Li Cuilian diariamente nas caminhadas pelas montanhas. Quando encontravam ervas silvestres, colhiam-nas; quando havia lenha, recolhiam-na. Assim, os dias transcorriam de maneira bastante proveitosa.

Foi então que Zhou Niannian recebeu outra carta da família Gu, da capital provincial. A carta dizia que sua cunhada, Zhang Xinyue, estava grávida e que, na primavera do ano seguinte, a família Gu ganharia um novo membro.

Zhou Niannian ficou sinceramente feliz. Seria a nova geração da família Gu e, como tia, queria preparar alguns presentes para o bebê.

Assim, voltou a costurar roupas. Eram peças pequenas e muito delicadas, que deixaram Tong Yao e Wu Qiuxia ansiosas para ter filhos.

— Quando vocês tiverem filhos, também farei roupas para eles.

Ao ouvir aquilo, o rosto das duas ficou vermelho.

Os três pequenos da família Zhou também quiseram roupas novas, mas Chen Fengzhi já lhes dissera que costurar era muito trabalhoso, e eles não ousaram pedir.

Embora Zhou Niannian já tivesse feito dois conjuntos para cada um, todos eram roupas de verão. Por isso, decidiu confeccionar um conjunto de outono para cada uma das três crianças.

Assim que as roupas ficaram prontas, os três pequenos as vestiram escondidos e saíram correndo.

Em pleno verão, os três foram até as casas das crianças da mesma idade, exibindo-se com suas roupas de mangas compridas e calças compridas. À noite, quando os adultos voltaram para casa, as crianças começaram a exigir roupas novas, fazendo com que muitas delas levassem uma boa surra naquele dia.

As famílias que amavam seus filhos e tinham bastante mão de obra começaram a procurar Zhou Niannian. Não queriam outra coisa além de saber se ela poderia fazer um conjunto para seus filhos também.

Em geral, eram pessoas que tinham boas relações com a família Zhou. E não queriam que Zhou Niannian trabalhasse de graça: prometeram pagar pelo serviço. Sem saber se aquilo seria apropriado, Zhou Niannian olhou para Zhou Jianguo. Quando o irmão mais velho assentiu, autorizando-a, ela aceitou o trabalho.

Página 2 de 3

A “alfaiataria” de Zhou Niannian abriu as portas na aldeia de Zhou. Só não se esperava que fosse especializada em roupas infantis.

O “negócio” de Zhou Niannian prosperava a todo vapor, enquanto a licença de Zhou Jianjun também chegava ao fim.

Antes de partir, Zhou Jianjun deu muitas instruções a Tong Yao. Pediu que ela esperasse em casa e disse que, se fosse possível, gostaria que ela o acompanhasse para viver junto às tropas.

— Niu Dan, papai vai embora amanhã. Comporte-se enquanto eu estiver fora.

Ao ouvir aquilo, Niu Dan não demonstrou reação alguma, pois ainda não se acostumara com Zhou Jianjun durante aquele período.

— Niu Dan, diga adeus ao seu pai — pediu Tong Yao.

— Adeus, papai!

Vejam só: as palavras da madrasta eram muito mais eficazes que as do próprio pai. No coração de Niu Dan, ele era muito mais próximo de Tong Yao. Afinal, antes mesmo de seu pai voltar, já gostava muito dela.

Quando Zhou Jianjun partiu, Zhou Niannian preparou muitos alimentos que podiam ser conservados e lhe disse que, caso não conseguisse comer tudo, poderia dividi-los com os companheiros. Na verdade, queria que ele os levasse para Jiang Cheng.

Zhou Jianjun não fazia ideia do que ela realmente pretendia. Disse que conseguiria comer tudo no trem, e Zhou Niannian sentiu o coração apertar.

Pouco tempo depois, os pêssegos da família Zhou amadureceram. Zhou Niannian provou um e achou-o realmente delicioso. Era o melhor pêssego que já comera.

Todas as famílias da aldeia de Zhou tinham algumas árvores frutíferas. Diziam que haviam sido plantadas anos antes, junto com o avô Zhou.

Na casa de Zhou Dahe também havia uma ameixeira. Antes, Yang Yindi não ousava colher os frutos, mas agora era diferente. Assim que amadureceram, ela os colheu todos e ainda enviou uma cesta para a casa de Zhou Niannian.

Das cerejas e damascos de antes aos pêssegos e ameixas de agora, Zhou Niannian achava tudo muito doce e saboroso. Acreditava que aquilo se devia à água e à terra daquele lugar.

— Tia, será que podemos transformar essas ameixas e pêssegos em frutas secas? Os damascos secos da outra vez estavam tão gostosos.

Os damascos secos que Zhou Niannian preparara anteriormente haviam feito muito sucesso entre as crianças. Por isso, a pequena gulosa Zhou Tianyu já estava de olho em outras frutas secas.

— Está bem, eu farei para vocês.

Como havia muitos pêssegos em casa, Zhou Niannian também queria preparar algumas conservas. Fazer a conserva era fácil; o problema era que, para conservá-la por muito tempo, seria necessário armazená-la em potes próprios.

Embora existissem conservas naquela época, eram produtos raros. Além disso, os potes eram abertos riscando-se diretamente a tampa, o que impossibilitava sua reutilização. Portanto, o principal problema era a falta de recipientes.

Como não conseguia resolver a questão dos potes, Zhou Niannian só pôde preparar uma pequena quantidade para as crianças comerem.

Wu Qiuxia voltou da cidade. Naquele período, sempre que o casal tinha folga, voltava para casa. Às vezes, porém, os dois não conseguiam folgar ao mesmo tempo, e Wu Qiuxia retornava sozinha.

Por sorte, as conservas ficaram prontas justamente nessa ocasião. Depois de provar, Wu Qiuxia exclamou que estavam deliciosas e disse que fizera muito bem em voltar naquela viagem.

— Minha cunhada disse que é uma pena não haver potes. Se houvesse, ela poderia preparar mais e guardar até o Ano-Novo.

— Potes? Potes para conserva? — perguntou Wu Qiuxia.

— Sim, com tampa.

— Isso é fácil. Meu pai conhece alguém da fábrica de vidro, e eles produzem potes para conserva.

Zhou Niannian já ouvira falar da fábrica mencionada por Wu Qiuxia. Era especializada na produção de vários tipos de garrafas de vidro, principalmente potes para conserva e garrafas de refrigerante. Com a ajuda do pai de Wu Qiuxia, o problema dos recipientes estava resolvido.

Página 3 de 3