Capítulo 31: Tornou-se o salvador da vida

Zhou Niannian realmente não conseguia entender o que se passava na cabeça de Qian Lijuan; a única explicação plausível era que ela havia desistido de si mesma após ser rejeitada por Han Shuo.

Movidos pela curiosidade, alguns perguntaram a Wu Manting se ela sabia de algo. Wu Manting respondeu com naturalidade que já estava ciente e que os dois dormiam no antigo quarto de Huang Lianlian. Ela ainda acrescentou que, se Qian Lijuan queria um homem como Zhou Baoguo, podia levá-lo; ela mesma não fazia a menor questão.

Desde que levara uma surra, Wu Manting parecia outra pessoa. Tornou-se aplicada no trabalho e parou de procurar Zhou Baoguo. Yang Yindi comentou que, antigamente, Wu Manting nem sequer falava com ela, mas agora a tratava por "cunhada" a todo momento.

— Vocês não têm noção. Antes, ela nem olhava na nossa cara. Agora que me chama de cunhada, eu até fico sem graça de responder — dizia Yang Yindi.

— Yindi, você precisa ficar de olho no seu Baoguo. Afinal, moram no mesmo pátio, cuidado para ela não o seduzir — avisou uma vizinha, sempre pronta para atiçar uma fofoca.

Yang Yindi, porém, não acreditava nisso. Ela sentia apenas que Wu Manting havia mudado para melhor, tornando-se uma pessoa normal. O que eles não sabiam era que a atual Wu Manting não era a mesma de antes; a original havia morrido após as agressões de Zhou Baoguo.

A nova Wu Manting era uma mulher do século XXI que havia reencarnado ali. Em sua vida anterior, era diretora de vendas e, após uma vida de noites mal dormidas e rotinas exaustivas, despertou no corpo daquela mulher. Ao refletir sobre as atitudes insensatas da dona original e sobre o canalha do Zhou Baoguo, sentia apenas dor de cabeça.

Como era uma pessoa que prezava pela eficiência, decidiu que, enquanto não conhecesse bem a aldeia e não se adaptasse àquela época, o melhor seria manter a discrição. Sua prioridade era mudar a imagem que todos tinham dela, pois ainda faltavam muitos anos para a restauração dos exames de admissão universitária e o retorno dos jovens instruídos à cidade. Sem poder contar com a família de origem da antiga dona, ela precisava sobreviver ali.

Quanto a Zhou Baoguo e Qian Lijuan, decidiu ignorá-los para que ficassem cada vez mais descarados; quando chegasse a hora certa, livrar-se-ia de Zhou Baoguo de uma vez. Além de ser gentil com Yang Yindi, sentiu que era necessário pedir desculpas a Tong Yao. Ela considerava Zhou Niannian e Han Shuo as pessoas mais inteligentes da aldeia e acreditava que o episódio em que a original drogou Zhou Baoguo e foi para a cama com ele fora orquestrado pelos dois. Como os três irmãos de Zhou Niannian eram influentes, ela precisava manter um bom relacionamento com a família Zhou para viver em paz na aldeia.

— Tong Yao, sinto muito. Eu agi errado e fiz muitas coisas pelas quais peço perdão — disse Wu Manting, abordando Tong Yao e Zhou Niannian perto do chiqueiro logo cedo. As duas ficaram boquiabertas; jamais imaginaram que ela seria capaz de um pedido de desculpas.

— Não espero que me perdoem. Depois que apanhei, as coisas ficaram claras para mim. Embora eu tenha pagado o preço pelos meus erros, ainda precisava vir aqui pedir desculpas.

Zhou Niannian ouviu aquilo e pensou: "pagou o preço"? Não podia ser... será que Wu Manting também havia viajado no tempo?

Ao ver que Tong Yao não reagiu, Wu Manting não se importou, cumprimentou Li Cuilian e seguiu seu caminho.

— A esposa de Baoguo parece outra pessoa. Antes, ela virava o rosto e nem me respondia. Agora até cumprimenta e sorri. É muito estranho — comentou Zhou Dashan, sendo logo seguido por Chen Fengzhi.

Como o milho ainda não estava maduro e o trabalho no campo era leve, todos faziam corpo mole. Wu Manting procurou Zhou Jianguo e Zhou Manquan, pedindo que dividissem suas tarefas para que ela pudesse trabalhar sozinha; terminaria assim que finalizasse sua cota. Os outros cochichavam, chamando-a de tola, já que, com seu histórico de preguiça, provavelmente trabalharia até a meia-noite.

Zhou Manquan tentou dissuadi-la, mas ela insistiu. Para surpresa de todos, ela terminou o trabalho de um dia inteiro em menos de meio período e foi embora sob olhares perplexos. Wu Manting não voltou para casa; foi até o rio. Seu objetivo era ganhar dinheiro para se divorciar e viver sozinha.

Na vida anterior, Wu Manting crescera em uma família que privilegiava os homens. Desde os cinco anos, cuidava de tarefas rurais, por isso o trabalho no campo não era difícil para ela. Habilidosa, pescar e capturar camarões era algo natural. Foi ao rio para conseguir seu primeiro capital. Usando cestos de vime, ela os posicionou em poços profundos e, ao final da tarde, teve uma colheita generosa.

Ela pretendia ir ao mercado negro na comuna, não na sede do condado, para evitar cruzar com Zhou Baoguo. Não queria que ninguém soubesse de suas atividades. Na madrugada do dia seguinte, partiu com os cestos. Não tinha medo; alguém que já esteve na miséria absoluta não teme mais nada. Além disso, havia aprendido técnicas de luta em sua vida passada e carregava um spray de pimenta para emergências.

Na comuna, onde a dona original já estivera algumas vezes, seus peixes frescos foram vendidos rapidamente. Com o lucro, comprou soja. Pescar não seria sustentável a longo prazo, então propôs a Yang Yindi que fizesse tofu em troca de pagamento, para que ela pudesse revender. Como Wu Manting ofereceu dinheiro, Yang Yindi aceitou prontamente.

— Cunhada, tem ovos? Quero comprar para me fortalecer.

— Tenho, quantos você quer?

Com o dinheiro da venda dos peixes esgotado, Wu Manting comprou os ovos com o restante, planejando revendê-los com lucro. Assim, ela iniciou seu comércio no mercado negro: peixes, vegetais silvestres, ovos e tofu. Após meio mês de trabalho, conseguiu o dinheiro necessário para construir sua casa e procurou Zhou Jianguo.

— Você é casada, não posso lhe dar um terreno — recusou ele.

— E se eu me divorciar? Como divorciada, ainda continuo sendo uma jovem instruída da aldeia, não é? — perguntou ela.

— Pode ser, mas onde você quer construir?

Wu Manting percebeu que Zhou Jianguo achava que ela queria morar perto de Han Shuo.

— Em qualquer lugar serve.

Zhou Jianguo concordou em conversar com Zhou Manquan, alertando-a de que precisaria estar divorciada primeiro.

— Ela realmente mudou, só espero que não seja uma farsa — admitiu Tong Yao.

— Acho que não — respondeu Zhou Niannian, que, com sua rede de informantes, tinha certeza de que aquela pessoa não era mais a mesma.

Wu Manting não pediu o divórcio diretamente a Zhou Baoguo, mas procurou Qian Lijuan.

— Você quer que Zhou Baoguo lhe dê mais dinheiro? — perguntou ela.

Qian Lijuan, agora sustentada por Zhou Baoguo e recebendo presentes dele, estava cada vez mais acomodada.

— Se quer, sussurre no ouvido dele para que me dê o divórcio. Assim, você poderá assumir o lugar e o dinheiro dele será seu.

Wu Manting usou o termo "repúdio" (o equivalente antigo a um divórcio unilateral) para tocar no ego masculino de Zhou Baoguo e facilitar o processo. Ela saiu sem esperar resposta, confiante na ganância de Qian Lijuan.

Enquanto esperava o divórcio, continuava sua rotina. Um dia, enquanto pescava, ouviu o choro de uma criança. Encontrou Niudan se afogando em um poço, enquanto Hutou chorava na margem. Sem hesitar, pulou na água e salvou o menino. Logo depois, os responsáveis pelas crianças chegaram.

Tong Yao ficou aterrorizada com o quase acidente. Ao saber que Wu Manting havia salvo o menino, Li Cuilian e Zhou Niannian agradeceram.

— Obrigado por hoje! — disse Tong Yao, com sinceridade.

— Jovem instruída Wu, se precisar de algo, conte conosco. A família Zhou está em dívida com você — disse Zhou Dashan.

— Não precisa. Cometi muitos erros no passado, considere isso como um pagamento — respondeu ela antes de partir.

Após o divórcio, que ocorreu pouco tempo depois graças à influência de Qian Lijuan, Zhou Baoguo teve a cara de pau de solicitar uma certidão de casamento no escritório da brigada. Wu Manting mudou-se para o dormitório dos jovens instruídos e, no dia seguinte, definiu o local de sua nova casa perto da represa.

A casa, feita com materiais comprados dos moradores, era uma construção simples de um quarto e uma sala, com um pequeno fogão. Para proteger sua privacidade, construiu muros altos com cacos de vidro no topo. Embora a mudança tenha sido solitária, pela primeira vez ela sentiu que aquele lugar era, de fato, seu lar.