Afinal, nós somos bons amigos.

Abrew de poções é, por sina, uma tarefa entediante, especialmente quando envolve a alma.

A luz do sol é considerada um ingrediente mágico de recrescimento, expansão e intensa vitalidade; por isso, poções ligadas à alma costumam ser preparadas em locais desprovidos de luz solar, caso contrário, as flutuações da claridade podem arruinar todo o processo bem no meio da preparação.

Isso faz com que os bruxos inclinados a essa linha de pesquisa se escondam em cantos escuros e evitem sair.

Como o Velho Bruxo.

O arquétipo clássico do solteirão empedernido.

Como Anton.

Ele já estava morando naquele subterrâneo profundo havia uma semana. Dezenas de poções sendo preparadas simultaneamente o impediam de sair, exigindo sua vigilância constante.

Cada conjunto de poções demandava um tempo extremamente longo, e alguns sequer estavam na metade.

Por causa disso, Anton foi forçado a fatiar seu tempo de sono em incontáveis pedaços: duas horas, meia hora, uma hora...

Anton gostava de poções.

Quando ele jogou um punhado de pó de ouro na poção alaranjada e espessa que fervia, uma névoa azul-fantasmagórica subiu, flutuando no ar como uma pétala — uma transformação deveras singular.

Esperando mais três horas e borrifando água de camomila com mel, ela desabrocharia e frutificaria, gerando um fruto esférico de um azul etéreo.

Na verdade, aquilo era apenas a cristalização de um determinado tipo de poção.

Ah, em sua vida passada, ele jamais teria tido a oportunidade de vivenciar uma experiência tão transcendental.

Qualquer mudança parecia-lhe fascinante.

Vários cadernos flutuavam ao seu lado, e uma caneta esferográfica registrava automaticamente as anotações neles.

Anton não se sentia solitário.

Ana estava não muito longe, usando um monóculo e ajustando uma máquina do tamanho da palma da mão com uma pinça minúscula.

Era um Vira-Tempo, mas com uma aparência bizarra cujo propósito Anton desconhecia.

Aquela garota silenciosa possuía uma curiosidade e uma paciência prodigiosas por engenhocas mecânicas.

Quem cuidava das refeições deles era um elfo-doméstico chamado Eb. O senhor Rozier originalmente queria mandá-lo para casa, mas Lupin continuava desconfortável com a ideia de ser servido daquela forma, então a ideia foi abandonada.

Contudo, os experimentos precisavam ser pausados por um momento.

Uma coruja trouxera a carta de aceitação para o segundo ano em Hogwarts, e Anton precisava comprar livros e diversos suprimentos.

Ana não precisava; a escola providenciava as compras coletivas.

— Nesse aspecto, acho o sistema da sua escola mais razoável.

Ana sorriu levemente. — Na verdade, exige o pagamento de uma quantia exorbitante.

— Pois bem.

Pedindo ao elfo-doméstico que preparasse alguns doces macios adequados para idosos, Anton e Ana saíram juntos.

Ele foi primeiro visitar o proprietário do Caldeirão Furado. O velho Tom lhe demonstrara enorme bondade durante seus dias de sobrevivência difícil, e Anton sempre fora grato.

— Nossa pequena Hannah mencionou você — disse o velho Tom com um sorriso afetuoso. — Ela disse que você ensinou a ela e a Neville conhecimentos preciosos.

Anton ergueu uma sobrancelha. — Nossa?

— A família Abbott — sorriu o velho Tom, colocando dois bolinhos com creme diante de Anton e Ana. — É preciso ter certa influência para manter a localização do Caldeirão Furado.

— Uau... — Anton apenas achava que o mundo bruxo britânico era realmente pequeno; bastava virar uma esquina para esbarrar em parentes.

A lista de livros para o segundo ano em Hogwarts não exigia tantas aquisições.

A maioria dos manuais cobria o conteúdo tanto do primeiro quanto do segundo ano.

O que precisava ser comprado eram apenas duas coisas: *The Standard Book of Spells, Grade 2*, para a aula de Feitiços, e para Defesa Contra as Artes das Trevas...

Sete livros!

Claramente, nenhum bruxo mais queria se dispor a lecionar Defesa Contra as Artes das Trevas em Hogwarts.

Gilderoy Lockhart parecia ter vindo apenas para vender livros — ou quem sabe para escrever mais alguns volumes baseados naquela experiência.

Como: *Meu Ano como Professor em Hogwarts*, *Histórias Incontornáveis entre Mim e o Salvador Harry Potter*...

Além disso, Anton precisava reabastecer seus estoques de ingredientes para poções.

Eles se dirigiram à Travessa do Tranco.

Levar um elfo-doméstico trazia uma vantagem: significava que as duas crianças pertenciam a uma família de prestígio. Em geral, os bruxos das trevas da Travessa do Tranco não ousavam mexer com gente desse tipo.

Enquanto o mundo bruxo convencional tratava o sangue-puro como nobreza, nos recantos caóticos e na base social do mundo mágico, os bruxos das trevas viam as famílias de sangue-puro com um temor ainda maior do que si mesmos.

Passando sem impedimentos por todo o trajeto, chegaram à Borgin & Burkes.

Anton tinha mais uma coisa para comprar.

O Armário Sumidouro da Borgin & Burkes — aquele objeto estava conectado ao Armário Sumidouro dentro do Castelo de Hogwarts, sendo excessivamente útil.

Além disso, Pedro podia consertá-lo facilmente para Anton, sem exigir dele maiores esforços.

Quanto a saber se isso afetaria o enredo original subsequente...

Heh, que se dane!

— Anton! — uma voz ecoou ao lado dele.

Virando-se surpreso, exclamou: — Draco!

Anton abriu um sorriso radiante e envolveu o adorável colega de quarto em um abraço. Draco era um ótimo rapaz e ajudara bastante a proporcionar a Anton condições de estudo perfeitas.

— Talvez você pudesse me apresentar o seu... colega? — uma voz elegante soou. Anton ergueu os olhos e viu um homem de meia-idade e muita compostura; sem dúvida, era Lucius.

Contudo, Lucius franzia a testa naquele momento, com a expressão ligeiramente rígida e contorcida, parecendo suportar algum tipo de dor intensa.

— Olá, sou Anthony Weasley, colega de quarto de Draco — disse Anton, sorrindo e estendendo a mão. — O senhor deve ser o pai de Draco, o senhor Malfoy.

Lucius hesitou por um instante antes de estender a mão educadamente para um aperto breve, tentando não demonstrar descortesia.

De repente, o calor vago em seu braço transformou-se em uma ardência lancinante.

A Marca Negra estava queimando!

Como era possível?!

Lucius arregalou os olhos para Anton, com um semblante de total incredulidade e suspeita.

E aquela criança com certeza sabia! Sim, ele vira aquele olhar travesso e zombeteiro, tão familiar.

A criança aproximou-se um passo levemente. Lucius enrijeceu por completo; só os deuses sabiam quanta força de vontade ele precisou empregar para não tremer.

— Aquele diário... faça Draco levá-lo para a escola para mim... O senhor sabe do que estou falando, Lucius.

Suas pupilas tremeram violentamente!

Lucius engoliu em seco, olhando estupefato para Anton.

Era exatamente aquele tom! Sim, exatamente aquele tom! Ele jamais esqueceria quantas noites aquilo o torturara implacavelmente!

— Pensei que o senhor já...

Anton deu tapinhas leves em sua mão, recuou um passo e envolveu levemente os ombros de Draco, exibindo um sorriso esplêndido. — Nós somos ótimos amigos, sabe.

— Sim — Draco também sorria alegremente. Ele realmente acreditava que Anton era seu grande amigo; desde pequeno, raramente encontrara um igual que o tratasse com tanta equidade, e conviver com Anton sempre transmitia uma sensação de leveza e adequação social.

Lucius repuxou os cantos da boca. — É... é mesmo?

Nesse exato instante, um homem corcunda surgiu atrás do balcão, alisando para trás o cabelo engordurado com a mão.

— Parece que temos bastante clientes hoje.

— Senhor Malfoy, é um prazer revê-lo — disse o senhor Borgin, com um tom tão viscoso quanto seu cabelo. — É uma honra, e ao jovem mestre Malfoy também, sejam bem-vindos. O que posso fazer pelos senhores?

Ora vejam só...

Lucius olhou para o sorriso maroto de Anton e sentiu o corpo inteiro se contrair num sobressalto.

O que ele viera fazer ali?

Obviamente, o Ministério da Magia estava realizando buscas por itens ilegais. Em tese, aquilo não deveria atingir a família Malfoy, mas que remédio havia? O maldito rival Arthur Weasley jamais deixaria passar tal oportunidade. Aproveitar para vender apressadamente os artefatos inadequados antes que as buscas acontecessem era a melhor solução.

Especialmente...

As coisas deixadas pelo Lorde das Trevas.

O que ele próprio viera fazer ali? Vender coisas, é claro! Mas naquele exato momento, diabos, ele teria coragem de dizer isso?

— Nada, erramos o caminho, adeus. — Puxando Draco, ele desapareceu como um vulto.

Nas costas, ecoou aquela risada de timbre diferente, mas de entonação terrivelmente familiar.

— Hehehehe...

Uma verdadeira expressão de canalha.