A Toca

Ainda que com a ajuda da família Rozier, a organização de um casamento continuava a ser uma tarefa extremamente trabalhosa.

Foi precisamente nessa altura que Anton soube que os pais de Lupin ainda estavam vivos.

Ele não sabia se Lupin evitava perturbar a vida dos progenitores devido à sua condição de lobisomem, ou se era um traço cultural peculiar de estrangeiros; o facto era que, até então, Lupin andara a vaguear sem rumo durante todos aqueles anos.

Anton chegava a interrogar-se se Lupin nutria algum rancor pelo pai, visto ter sido precisamente a língua afiada deste que, no passado, conduzira o filho a uma vida inteira de amargura e sofrimento.

Contudo, fosse como fosse, agora que renascia para a vida, encontrara a sua cara-metade e pretendia casar-se, Lupin ainda desejava sinceramente receber a bênção dos pais.

A expressão de Lupin era complexa, mas Ilsa segurou-lhe a mão com doçura: "Estou aqui contigo."

Nesse momento, Lupin forçava sempre um sorriso.

Algumas pessoas eram assim: habituadas a ser ternas, acabavam por se obrigar a sê-lo, até que o esforço se tornava mera rotina.

Ilsa não conseguia suportar ver aquilo: "Se estás infeliz, podes zangar-te comigo, podes berrar bem alto, se quiseres. Não me importo minimamente."

Aquele homem, que era um lobisomem, parecia faltar-lhe sempre um pouco de selvajaria, pois era excessivo o seu recato.

Então, Lupin irrompia numa gargalhada bem viril, levantava Ilsa ao colo e, sob os gritos de surpresa dela, afastava-se a passos largos.

—...

Deixando apenas Anton e Anna a olharem-se um ao outro, boquiabertos.

Encolhendo os ombros, Anton examinou a lista que tinham acabado de organizar.

Não havia muitas pessoas a quem tivessem de contactar pessoalmente; as relações sociais de Lupin eram lamentavelmente escassas.

Tratava-se, na sua maioria, de velhos camaradas de armas que ele conhecera quando se juntara à Ordem da Fénix a convite de Potter, além do casal Weasley e outros amigos do tempo em que frequentava a companhia de Potter.

Enquanto James Potter fora vivo, Lupin conhecera muita, muitíssima gente.

Após a morte de Potter, já ninguém o tomara sob a sua asa.

O pobre Lupin.

A tarefa atribuída a Anton e Anna consistia em entregar o convite à família Weasley.

Fora uma ideia de Ilsa, que os advertira seriamente, a ambos: "Ide dar uma volta, arejá as ideias, olhai à vossa volta e deixá de vos fechar num castelo escuro e sombrio!"

Era aborrecido, mas o coração aquecia-se-lhes no peito. Ter alguém que se importava com eles daquela maneira fazia com que Anton, órfão em ambas as vidas, se sentisse verdadeiramente feliz.

Como não havia mais nada urgente a fazer naquele momento, decidiram simplesmente montar nas suas vassouras voadoras e partir.

A família Weasley vivia em Devon, na Inglaterra, numa pequena povoação chamada Ottery St. Catchpole.

Havia uma coincidência curiosa: Ottery significava "junto ao rio Otter", e St. Catchpole traduzia-se como "oficial de justiça". É muito provável que Arthur, ao escolher aquele local para viver há tantos anos, o tivesse feito após alguma reflexão divertida.

Montados nas vassouras, voaram seguindo o curso do rio Otter, cujas margens pontilhavam de numerosas vilas e aldeias.

Pouco depois, uma colina íngreme surgiu no horizonte; tratava-se do Monte Weathtop, indicado no mapa, um ponto habitual de lançamento de Chaves de Portas para vários eventos desportivos.

Ali viviam muitas famílias de feiticeiros: a família Diggory (o atraente aluno do último ano dos Gryffindor, Cedric), a família Lovegood (a excêntrica Luna), a família Fawcett...

A sul da aldeia, no sopé do Monte Weathtop, encostada a uma pequena colina, banhada pelas águas do rio Otter e rodeada por moitas silvestres, encontrava-se a Toca, a habitação da família Weasley.

Uma casa torta e desalinhada, um imenso jardim e horta, um barracão de zinco, um curral de porcos e um pequeno lago redondo onde nadavam patos...

— A casa de uma família de feiticeiros, tal e qual como eu imaginava — comentou Anton, com um sorriso nos lábios.

— Parece muito acolhedora — sorriu Anna, num tom suave.

Aterradores num espaço aberto junto à horta, pretendiam avançar para o interior quando avistaram um grupo de criaturas peculiares, com pouco mais de quinze centímetros de altura, de pele castanha e escamosa, que carregavam canas de pesca feitas de raminhos de árvores e marchavam em fila indiana, desorganizada, saindo dos arbustos em direção à horta.

Tinham cabeças carecas do tamanho de batatas e davam passos com pés grossos, resmungando em uníssono um pequeno cântico de marcha: *humpf, humpf*.

Eram gnomos, os duendes da terra.

Pareciam deveras divertidos.

Anton e Anna agacharam-se, fascinados, para os observar.

No mundo mágico existiam inúmeras variedades de duendes e trasgos. Essas criaturas humanoides tinham, regra geral, um coeficiente de inteligência bastante baixo; mesmo quando conseguiam articular a fala humana, a lógica que empregavam não passava, na sua maioria, da de uma criança de poucos anos.

Por exemplo, os diabretes da Cornualha (aqueles que Lockhart soltara na aula), de pele azul e sem asas, conseguiam voar, mas dedicavam-se apenas a pregar partidas e a causar sarilhos.

O exemplo mais famoso era o dos elfos domésticos.

Em tempos antigos, estas criaturas costumavam rondar as habitações humanas, entrando nas casas dos donos e oferecendo o seu labor em troca do essencial para a sobrevivência: papas, mel e natas.

Esta espécie nutria um orgulho difícil de compreender pelos humanos: se os donos da casa lhes oferecessem peças de vestuário para substituirem os trapos rotos que usavam, sentiam-se profundamente humilhados, abandonando imediatamente a residência em busca de um novo lar e de novos amos.

Alguns chegavam mesmo a atacar os donos da casa caso estes lhes dessem dinheiro em vez de comida.

Eram uma espécie de versão europeia e mágica das fadas prestadiças do folclore.

Naturalmente, os tempos mudavam, e com a evolução da era moderna, os elfos domésticos passaram a figurar apenas em famílias de feiticeiros ancestrais. É evidente que eles souberam encontrar o seu rumo de sobrevivência muito cedo, colocando-se sob a proteção dos indivíduos mais poderosos do planeta e dedicando-lhe uma lealdade inabalável.

Sim, lealdade; este era o requisito primordial exigido pelas famílias de feiticeiros aos elfos domésticos.

A magia é uma força perigosa, tanto para os outros como para quem a manipula.

Um elfo doméstico que habitasse uma casa, se guardasse rancor e faltasse por completo à lealdade, bastava-lhe deitar sorrateiramente uma insignificante gota de algo nefasto nas poções da família para que toda aquela linhagem de feiticeiros pudesse desaparecer num piscar de olhos.

Ou, se essas criaturas, em contacto constante com os assuntos familiares, andassem a espalhar por aí os segredos e as tramas da casa, seria uma verdadeira catástrofe.

Contudo, era evidente que certas pessoas, demasiado arrogantes e demasiado habituadas aos serviços dos elfos, tratavam estas criaturas de ânimo leve, considerando-as meros escravos e incapazes de compreender a verdadeira natureza dos elfos domésticos, o que acabou por levar à traição de um elfo chamado Dobby, arruinando os planos dos seus amos.

Eles não eram criaturas subjugadas e escravizadas à força pelos feiticeiros; a sua própria natureza já era assim. A maioria possuía mentes simples e, tal como parasitas, eram totalmente incapazes de sobreviver de forma autónoma.

Mas foi precisamente esta característica que lhes permitiu subsistir até aos dias de hoje. Dotados de teletransporte inato e de um poder mágico considerável, se pudessem viver por conta própria, jamais teriam resistido até ao presente: os feiticeiros já os teriam varrido da face da Terra há muito.

— Psiu... — Anton assobiou suavemente.

Um gnomo encarou-o com expressão estúpida e foi prontamente apanhado por Anton para ser examinado.

Pouco depois, os restantes gnomos também se aproximaram em bando para espreitar.

Aquelas criaturas simplórias eram incrivelmente fáceis de capturar; afinal, pareciam gostar de maroseira e nem sequer sabiam fugir.

Sob o olhar atento de um feiticeiro, o diagrama de energia mágica no interior de um gnomo era lamentavelmente fraco, resumindo-se a umas poucas linhas desconexas.

A única capacidade ofensiva do gnomo consistia em dentes depeto assustadoramente afiado.

Anton ergueu as sobrancelhas; reparara num pormenor fascinante. Através daquele padrão mágico rudimentar, conseguira vislumbrar os fundamentos mais primordiais e básicos de certas linhas geométricas de energia.

Guardou silenciosamente essas linhas na memória.

— Ei, Anton, o que é que estás a fazer?

Anton ergueu a cabeça e deparou-se com uma abundância de cabelos ruivos.

George, Fred, Ron, Ginny, o Sr. Arthur, e ainda Percy, que espreitava pela janela do terceiro andar.

...

A Toca, embora algo exígua, transbordava do verdadeiro calor de um lar.

Percy não nutria grande simpatia por Anton; provavelmente julgava que este carecia de ambição — ser tão talentoso e, ainda assim, incapaz de dominar o primeiro ano nos Slytherin, parecia-lhe um desperdício imperdoável.

Ainda assim, saíra do quarto para os cumprimentar com irrepreensível cortesia.

Aquele rapaz encaixaria muito melhor na casa Slytherin.

Curiosamente, Harry Potter encontrava-se também na Toca, com o grupo apinhado na sala de jantar do rés-do-chão, num ambiente acolhedor e cheio de vida.

Segundo constava, na noite a seguir ao seu aniversário, Ron e os gémeos tinham ido buscá-lo a bordo do carro voador.

Isso permitira-lhe escapar ao súbito constrangimento familiar, uma vez que a atitude do tio face a ele mudara de forma drástica, tornando-se inexplicavelmente afável.

No entanto, agora que as fantasias do passado se transformavam finalmente em realidade, Harry Potter sentia-se apenas invulguramente desconfortável.

Ah, os humanos...

Ora essa!

Anton sorria enquanto observava Harry a falar com entusiasmo e Ron a narrar as peripécias da viagem no automóvel voador.

Sendo sincero, considerava injusto o tratamento dado a Lupin: uma vida tão cautelosa, um desejo tão profundo de acolher Harry em sua casa, e ainda assim ter de mendigar a autorização de Dumbledore. Enquanto isso, vejam os outros... Ora vejam só.

Contudo, fossem quais fossem as circunstâncias, a família Weasley continuava a ser constituída por parentes admiráveis, e Anton absteve-se de fazer mais comentários.

— Lupin finalmente vai casar-se! — exclamou Arthur com visível satisfação, examinando o convite. O rosto daquele homem de meia-idade, já algo calvo, irradiava um sorriso sincero.

— Lupin é um bom homem; merece uma vida bem melhor — lamentou-se Molly, enternecida.

— Sem dúvida! — assentiu Anton com firmeza, meneando a cabeça. — O tio Lupin vai ser cada vez mais feliz; ele já deu o passo rumo a uma nova vida!