A Regra do Demônio

Quando olhamos para trás na história, muitas vezes percebemos que, sob o fluxo impetuoso dos acontecimentos, mesmo os líderes mais sábios não estão imunes a momentos de confusão mental.

— Crônica do Império, Capítulo 35, Registro 7 — Reflexões sobre a Era de Roland

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Era uma tarde de verão e o sol ardente no céu continuava implacável, irradiando calor. Para celebrar a iminente cerimônia de triunfo, o cais estava cercado por incontáveis guardas de elite vestidos com armaduras vermelhas, bloqueando completamente a entrada do porto número um.

A cem passos além do cais, os soldados do Departamento de Segurança da capital imperial, exaustos e desordenados, já haviam dado tudo de si. Muitos estavam com as roupas rasgadas, as insígnias brilhantes arrancadas, os chapéus de gala perdidos, e até as botas tinham sido pisoteadas, sobrando poucas intactas.

A dificuldade dos mil soldados encarregados de manter a ordem fora do porto era que enfrentavam mais de cinquenta mil cidadãos entusiastas da capital imperial, ávidos para assistir ao espetáculo.

Em meio à multidão vibrante, flores, aplausos, gritos de alegria e, claro, inúmeros jovens prontas a oferecer beijos e até sua virtude em nome do fervor patriótico, os soldados sentiam-se como um barco avariado em meio ao oceano, prestes a ser engolido pelas ondas a qualquer momento.

Eles invejavam os guardas dentro da linha de segurança do cais, que podiam se exibir tranquilamente em formação, ostentando as armaduras e armas recém-distribuídas, sem temer que algum cidadão fanático lhes arranhasse