Capítulo Cinquenta e Cinco — Floresta Congelada, Mundo das Feras Mágicas II

Capítulo Cinquenta e Cinco – A Floresta Congelada, O Mundo das Feras Mágicas II

A noite havia caído completamente, e o trenó deslizava silencioso, adentrando a floresta congelada. Na orla da floresta, as árvores ainda eram espaçadas, e o trenó conseguia passar com dificuldade pelos vãos entre os troncos.

O que realmente surpreendeu Duwei foi o método engenhoso com que o velho mago controlava os cães de trenó! Diferente de qualquer domador, ele não usava chicote ou comandos de voz, apenas instruções simples: correr, parar, ou até mesmo um simples assobio ou gesto de mão. Os cães pareciam compreender perfeitamente a linguagem e os gestos humanos, obedecendo fielmente a cada ordem do mago.

“Você... não lançou sobre esses cães o mesmo feitiço que lançou em mim, lançou?” Duwei perguntou, curioso. Nos dias de convivência, ele havia se acostumado a fazer perguntas, ainda que na maioria das vezes não obtivesse resposta. Mas sabia que, contanto que não tentasse fugir ou irritar o velho, ele não seria maltratado.

“O que você acha?” respondeu o mago, com uma pitada de sarcasmo. “Esses cães são muito mais obedientes do que você.”

Enquanto conversavam, o trenó começou a desacelerar, pois a floresta à frente se tornava mais densa, dificultando o avanço. O mago parou o trenó e deu um leve pontapé em Duwei.

“Desça, garoto. Não fique aí parado. Nunca te ensinaram que, no gelo e na neve, quanto mais você se encolhe por medo do frio, mais fácil é morrer congelado?”

Duwei se levantou, e o mago olhou ao redor, dizendo com indiferença: “Vamos passar a noite aqui.”

“Aqui mesmo?” Duwei não conseguiu evitar a reclamação. “Você... preferiu sair da cidade para dormir na floresta... Achei que iríamos viajar durante a noite! Se não tinha essa intenção, por que não ficamos na cidade?”

“Porque eu quis, essa resposta te satisfaz?” respondeu o mago, sorrindo. Olhou para Duwei e continuou de maneira amável: “No seu fardo aí embaixo tem uma tenda. Se não levantar logo, garanto que vai sentir dor na boca de novo.”

Dor na boca... O velho ia obrigá-lo a se esbofetear de novo! Duwei estremeceu. Por mais esperto que fosse, diante de alguém tão insensível e com poder infinitamente superior ao seu, não havia muito o que fazer.

Reclamando mentalmente, Duwei se levantou e abriu o fardo, começando a montar a tenda. Esse trabalho, por sinal, ele vinha praticando bastante durante a viagem e já o fazia com destreza.

Desta vez, o velho mago não ficou apenas esperando como um senhorzinho. Ele também se pôs a trabalhar cautelosamente. Duwei observou, curioso, cada movimento do mago: o velho tirou de dentro da túnica um pequeno frasco e espalhou ao redor uma quantidade de pó verde.

O pó formou um grande círculo, envolvendo os dois, o trenó e a tenda. Ninguém sabia dizer do que era feito, mas, ao tocar o solo, derreteu a neve ao redor, liberando um brilho esverdeado e fosco no breu da noite, parecido com fogo-fátuo.

Duwei notou que os cães de trenó, normalmente dóceis, mostraram pavor diante daquele pó verde! Os animais se encolheram, tremendo de medo, uivando baixo e lastimosamente.

O mago, satisfeito, olhou ao redor o círculo verde e foi acalmar os cães, batendo levemente com a palma larga em seus dorsos e sussurrando: “Pronto, pronto... Está tudo bem.”

Os cães, então, voltaram a deitar-se.

Ao terminar de montar a tenda, Duwei se aproximou: “O que é isso?”

“Para evitar problemas”, respondeu o mago, guardando o frasco. Vestia apenas uma túnica fina, e era um mistério onde guardava tantos frascos. Quando precisava, puxava um de algum lugar.

“Problemas?”

O mago sorriu: “Criança, aqui é a Floresta Congelada! O que mais tem aqui não são árvores, mas bestas mágicas! Muitas que você nunca ouviu falar ou viu. Especialmente à noite, elas adoram atacar presas indefesas e adormecidas. Não são poucos os aventureiros que, ao dormir, acabam virando jantar de alguma besta... e no dia seguinte, viram fezes.”

“E você, um grande mago, tem medo dessas bestas?” Duwei tentou disfarçar com um riso.

“Eu não”, respondeu o mago, balançando a cabeça. “Mas dois humanos nesta floresta são como dois pedaços de carne jogados entre moscas! Entende? Atrairíamos muita coisa. Mesmo que não nos representem grande perigo, enxotar uma horda, depois outra, é um incômodo. E, como já disse... preciso economizar magia até chegarmos ao destino. Agora, acenda o fogo e prepare-se para dormir. E não se esqueça de repetir aquela sequência de movimentos que te ensinei, senão, se virar um picolé durante a noite, não vou me responsabilizar.”

Duwei, resignado, preferiu não desafiar o mago e seguiu obedientemente.

Apesar da dor ao executar os exercícios, Duwei sabia de seus benefícios e, suportando o desconforto, concluiu a sequência. O mago, ao vê-lo terminar, lançou-lhe um olhar satisfeito e retirou de dentro do manto um pergaminho, desenrolando-o suavemente.

Era um pergaminho de magia do vento, que ele usou para criar uma barreira contra o vento ao redor, e então apontou para a tenda: “Pronto, pode dormir.”

“Só queria saber... afinal, o que são aqueles pós verdes?”

“Está realmente curioso? Tenho medo que, se souber, não consiga dormir à noite”, disse o mago com malícia.

“Fale logo”, insistiu Duwei. “Minha curiosidade é tanta que, se não souber, vou dormir menos ainda.”

“Muito bem! Aquilo é... fezes de dragão”, respondeu o mago, dando de ombros. “Não se incomoda de dormir cercado por elas, não é?”

Duwei ficou mudo.

Fezes de dragão?

Agora tudo fazia sentido... Muitas feras delimitam território pelo cheiro de fezes ou urina. E o dragão, sem dúvida, é a criatura mais poderosa da natureza. Espalhar fezes de dragão por aqui faz qualquer besta pensar que há um dragão por perto!

Que besta teria coragem de se aproximar de um dragão?

O método era eficiente, mas, por sorte, as fezes não cheiravam mal.

No meio da noite, Duwei acordou – ou melhor, foi despertado pelo frio.

Dentro da tenda, o mago dormia profundamente, respirando de maneira regular. Um pequeno cristal pendia no teto, e, talvez por compaixão, o mago havia usado um pergaminho de magia do fogo para transformá-lo num aquecedor, tornando o ambiente mais confortável.

Mas, àquela altura, o calor do cristal já havia se dissipado, e Duwei, com mãos e pés gelados, foi obrigado a sair, refazendo a sequência de exercícios na neve.

Ao concluir, sentiu o corpo aquecer novamente, e suspirou: sua flexibilidade física estava cada vez melhor; os exercícios do mago eram mesmo eficazes.

“Se tivesse me conhecido há alguns anos e praticado esses movimentos diariamente, seu corpo não estaria tão fraco agora”, disse o mago de dentro da tenda, olhos fechados.

Duwei nem se surpreendeu... O velho parecia dormir profundamente, mas nenhum movimento escapava aos seus sentidos! Já havia testado isso, tentando fugir algumas vezes à noite.

“Quem diria... Um descendente da ilustre família guerreira Roland, tão fraco assim”, resmungou o mago, virando-se para o outro lado e voltando a dormir.

Duwei suspirou, ficou um tempo na neve olhando a noite...

A lua já brilhava acima, derramando luz sobre a floresta, que reluzia sobre a neve, belíssima. Ao longe, ouvia-se um ou outro uivo de fera – não se sabia de que besta vinha. Os cães de trenó dormiam tranquilos. Duwei afastou-se discretamente.

Após algumas horas de sono, sentiu vontade de urinar. Aproximou-se de uma raiz de árvore, dentro do círculo de fezes de dragão, abaixou as calças e aliviou-se, estremecendo de frio.

Dizem que, mais ao norte, o frio é tanto que urinar ao ar livre pode ser perigoso – dizem que, nessas condições, alguém poderia até perder o membro por congelamento!

Duwei suspirou e olhou para a tenda... Quando essa vida teria fim?

Aquele velho o sequestrara e não respondia a nenhuma pergunta; Duwei acumulava dúvidas, sem saber nem ao certo por que fora raptado.

Para vingar sua pupila? Ora, Duwei só havia extorquido um ou outro artefato mágico de Viviane, mas sempre fora gentil com a garota. Quando estiveram ilhados, cuidara bem dela.

Mesmo que fosse vingança, com tudo que já sofrera, o velho já deveria ter se satisfeito.

Talvez para extorquir a família Roland?

Duwei sorriu... O velho parecia importante demais para se preocupar com a família Roland, por mais poderosa que fosse. O que ele poderia querer, afinal?

Ou seria por causa de Chris, o prisioneiro da ilha? Mas o velho certamente sabia mais do que ele! Qual a utilidade de sequestrá-lo?

Duwei refletiu, sem chegar a uma conclusão, e já se preparava para voltar a dormir...

De repente, um som na floresta o alertou!

Um estalido!

Duwei ficou atento! Seu vigor mental estava aguçado, e sua percepção do ambiente, apurada depois de tantos dias no campo militar. Reconheceu de pronto... Era o som de um arco sendo disparado!

Logo em seguida, ouviu-se um grito humano, cortando a noite!

Um urro ecoou, seguido de mais vozes aterrorizadas...

Mais longe, ao nordeste, Duwei viu um lampejo vermelho na escuridão – parecia fogo!

Ouviu-se um estrondo, e logo depois, passos humanos – apressados, fugindo desesperados...

Duwei franziu o cenho e agachou-se, ouvindo atentamente...

Um... dois... três... Pareciam ser cinco ou seis pessoas, todas ofegantes, correndo em pânico – e vinham em sua direção!

No meio dos gritos, um urro – parecia de um animal – seguido de outro grito humano, como se uma besta alcançasse um dos fugitivos...

Menos um passo; outro havia morrido.

Logo, os passos se aproximaram. Duwei viu quatro homens surgirem entre as árvores, apavorados. Usavam casacos de pele, um deles vestia uma armadura de couro, outro empunhava uma cimitarra – pela metade, quebrada.

O último vinha em pior estado, metade do corpo ensanguentado – não se sabia se era dele ou dos companheiros – e segurava um arco, correndo e gritando: “Rápido! Rápido! Está vindo! Matou o capitão! Corram!!”

Os primeiros já haviam passado por uma fileira de árvores e, ao avistarem Duwei, um deles gritou: “Tem alguém aqui!”

Antes que Duwei pudesse responder, os quatro cães de trenó já haviam se levantado, mostrando os dentes e latindo ferozmente atrás dele...