Capítulo Quarenta e Dois: O Plano de Enriquecimento de Du Wei Hoje, o segundo capítulo

Capítulo Quarenta e Dois – O Plano de Enriquecimento de Duquevi (Segunda Parte do Dia)

Em pouco tempo, a outrora temida embarcação pirata, agora ostentando uma nova bandeira, virou rumo ao porto mais próximo. Após um dia e meio de viagem, a antiga nave dos corsários cruzou-se no mar justamente com o navio de guerra da Marinha Imperial, aquele que vinha os perseguindo desde dois dias antes.

Após um tenso impasse, os oficiais do navio de guerra ficaram surpresos ao notar que, no mastro da embarcação, não tremulava a bandeira pirata, mas sim um estandarte... no mínimo, peculiar! Logo, os marinheiros trouxeram o relatório: o responsável pelos sinais na antiga nave pirata comunicava, através de bandeiras, o desejo de render-se... afirmando não serem piratas.

O restante do processo tornou-se simples. O capitão do navio de guerra, mantendo a cautela, aceitou a rendição da embarcação, e logo soube que o jovem herdeiro da família Lorin, desaparecido há dias, estava a bordo da antiga nave pirata... e mais surpreendente ainda, havia conseguido capturar toda a tripulação de corsários!

O capitão da marinha ficou boquiaberto! De acordo com as leis do Império, todo prisioneiro de um nobre pode ser julgado e condenado diretamente por este... excetuando-se, claro, crimes como traição. Mas, tratando-se de alguns piratas capturados, o capitão preferiu ignorar pequenas formalidades. Afinal, era o filho do Conde Raymond! O mesmo que, um dia, chefiara a Esquadra Expedicionária da Marinha Imperial, detentor de extensa influência e reputação ilibada.

Naquele navio, ninguém ousaria incomodar o filho do Conde Raymond! Assim, após as duas embarcações emparelharem, transferiram o ilustre jovem Duquevi para o navio de guerra em um bote a remo. Para garantir a ordem, duas equipes de soldados foram enviadas à embarcação pirata, agora sob vigilância.

— Jovem Duquevi! — O capitão do navio de guerra, típico militar naval, não usava armadura, apenas o uniforme, era baixo e troncudo, a pele bronzeada pelo sol e pelo sal, as mãos calejadas. — Toda a nossa frota foi dispersa por estas águas à sua procura! Inclusive há uma ordem: quem encontrasse seu navio teria direito a um mês de folga em Walker! Que os deuses me abençoem, pois me coube tamanha honra! Hahahaha...

Duquevi ficou levemente surpreso... Toda uma frota o procurava? Mesmo sendo seu pai, antigo alto-comandante da marinha e agora o número dois das Forças Armadas, não tinha grande apreço por ele... Não parecia alguém disposto a tanto por sua causa.

Curioso, Duquevi conversou reservadamente com o capitão em sua cabine, logo entendendo a situação. Ficou claro: ele tornara-se peça-chave na negociação entre o exército e a Guilda dos Magos. Se o encontrassem, o problema se resolveria. Se não, o conflito entre ambas as facções se acirraria. Era algo que ninguém desejava.

— E essas duas senhoras? — perguntou o capitão, olhando para Vivian e Joana, ao lado de Duquevi.

— São minhas amigas — respondeu Duquevi evasivamente, sem revelar que eram as duas feiticeiras responsáveis pela confusão no acampamento militar, nem que a mulher de armadura quase lhe custara a vida. Se dissesse a verdade, só causaria mais problemas.

Agora, Joana já havia recuperado totalmente suas forças mágicas. Se criasse encrenca, poderia, sem dificuldades, afundar ambas as embarcações com todos a bordo!

O experiente capitão percebeu o clima e não insistiu, mudando de assunto:

— Pois bem, peço-lhe que descanse. Preparamos comida e água fresca. Se precisar de algo, basta pedir! Meu irmão serviu sob as ordens de seu pai na Esquadra Expedicionária, por isso tenho enorme respeito pelo Conde Raymond, orgulho da Marinha Imperial!

Antes de sair, o capitão não conteve a curiosidade:

— Com licença, jovem Duquevi, mas... o que pretende fazer com aqueles piratas? São homens perigosos...

— São meus prisioneiros, tenho direito de decidir o destino deles, não? — Duquevi sorriu. — Na verdade, planejarei uma frota própria e pretendo incorporá-los nela. Preciso de marinheiros experientes, e gostei do navio deles.

Na verdade, o capitão quase lhe lembrou que, não tendo ainda um título oficial, não poderia, tecnicamente, manter uma força privada. Mas, na prática, todos os jovens das grandes famílias do Império acabavam por receber títulos e formar suas próprias tropas. Era algo aceito, ainda que extraoficialmente.

— Nomeei esse navio de “Pérola Negra”, será o carro-chefe da minha frota — continuou Duquevi, sorrindo.

— E como se chamará sua frota?... Perdão, não quero ser indiscreto, mas, como eram piratas, preciso registrar isso nos arquivos e retirá-los da lista de alvos da Marinha. Informe-me o nome de sua frota, por favor.

Duquevi riu e levou o capitão até o convés, olhando para a “Pérola Negra” ao lado.

— Vê aquela bandeira? — perguntou, sorrindo.

— Vejo sim, mas nunca vi símbolo tão estranho... O que significa aquilo?

Se alguém de sua vida anterior estivesse ali, desmaiaria ao ver aquela bandeira: nela, estava estampada, enorme e redonda, a letra “M” maiúscula!

— MacDonaldo! — respondeu Duquevi, com o rosto impassível. — Minha frota se chamará “Frota MacDonaldo”. Pode registrar esse nome oficialmente.

O capitão, atônito, afastou-se. Duquevi, divertindo-se maldosamente, pensou consigo...

Um dia, quando dezenas de navios de guerra ostentarem a bandeira “MacDonaldo”, que cena interessante será!

As duas embarcações navegaram juntas por mais alguns dias até aportarem no porto de Walker, na costa leste da província de Lier, ao sul do Império. Era uma típica cidade portuária, com uma enseada natural em forma de arco, servindo de abrigo perfeito para navios. O cais estava repleto de embarcações de todos os tamanhos: mercantes, navios particulares armados... Por todo lado, marinheiros à procura de diversão, escribas atarefados, fiscais de impostos, estivadores, carregadores...

E, claro, inúmeros bares e tabernas, bem como prostitutas baratas vestidas de forma chamativa, prontas para esvaziar os bolsos dos marinheiros que passaram meses no mar!

Assim que desembarcaram, Duquevi e seus companheiros finalmente pisaram em terra firme. Após tantos dias no mar, sentiu as pernas bambas ao tocar o solo.

Felizmente, estava vivo e bem. E além disso...

Duquevi sorriu e, disfarçadamente, ajeitou o chapéu elegante sobre a cabeça. Agora trajava um uniforme de oficial da marinha, sem insígnias, parecendo um jovem oficial naval — embora jovem e um tanto franzino demais.

O porto de Walker era comercial, não militar. Não havia presença constante da marinha ali, apenas uma guarnição de mil infantes no quartel mais próximo.

A cidade era próspera, contribuindo com grandes somas de impostos para o Império todos os anos, além de lucros vindos do comércio marítimo.

Assim que saiu do porto, Duquevi sentiu o frenesi local. Era uma prosperidade diferente daquela imponência aristocrática da capital imperial, ou da tranquilidade das cidades do Planalto Lorin.

A primeira impressão: aglomeração!

As ruas eram tomadas por todos os tipos de gente: marinheiros embriagados, mercadores barrigudos, fiscais montados a cavalo. De ambos os lados, lojas de toda sorte.

O comércio marítimo levava até ali mercadorias de todos os cantos do mundo! Qualquer excentricidade podia ser encontrada e comprada ali. Duquevi notou até um núcleo da Guilda dos Magos na cidade!

Protegido por soldados da marinha, Duquevi não teve tempo para passeios. Foi direto para a hospedaria — que fora totalmente reservada para os oficiais da marinha.

E o que viria a seguir?

Duquevi aguardou com paciência.

Dois dias depois, o cavaleiro Roberto e Jorina chegaram, acompanhados das notícias transmitidas magicamente pela Guilda dos Magos. Vieram imediatamente, sem descanso.

O cavaleiro Roberto estava visivelmente mais magro e abatido, consumido pelo remorso. Jorina, de rosto pálido, ainda se recuperava dos ferimentos e sofrera com a correria dos últimos dias.

Ambos trouxeram um destacamento de mil lanceiros particulares da família Lorin.

Trouxeram também más notícias.

O incidente com Duquevi colocara a família Lorin no centro da crise com a Guilda dos Magos! Mesmo sem desejar confronto, a honra e o prestígio obrigavam a família a enfrentar a Guilda.

Isso deixara o Conde Raymond em posição delicada.

E, para ele, tudo era culpa do filho.

Roberto não trouxe apenas a tropa de proteção, mas também uma severa reprimenda e uma ordem do conde:

Duquevi deveria retornar imediatamente ao castelo do Planalto Lorin e, por um ano, não poderia sair — essa era sua punição.

Além disso, teria a mesada cortada por um ano... sem mais as trezentas moedas de ouro mensais!

Duquevi também estava proibido de interferir nos negócios da família durante o confinamento, devendo obedecer ao velho mordomo e não ultrapassar os limites da propriedade.

Se causasse mais problemas à família... punições ainda mais severas o aguardariam!

Mas Duquevi não se importou.

Já esperava que o conde descontasse sua raiva nele.

Um ano de confinamento? Ora, pretendia mesmo passar o próximo ano quieto no castelo...

Precisava de tempo para digerir o presente de Cristóvão! Hmph...

E também para estudar bastante!

Quanto à mesada... trezentas moedas de ouro por mês? Duquevi se importava ainda menos!

— Estou confinado, não posso mexer nos negócios da família... só isso? Nada mais? Então, se eu quiser fazer outras coisas ou mandar alguém fazer algo fora, está permitido?

Roberto balançou a cabeça:

— Acho que sim.

— Ótimo.

Duquevi sorriu satisfeito:

— Jorina, você já está melhor? Ótimo, tenho algo para você. Já pensei muito, e só posso confiar a você essa tarefa.

A seguir, Duquevi pediu que todos se retirassem e chamou Joana.

— Joana, veja, esta é sua parceira — disse Duquevi sorrindo. — Não vai desistir, vai?

Joana suspirou, resignada:

— Está bem, garoto, realmente te devo uma vida. Mas lembre-se: só desta vez! Só te ajudarei nesta tarefa!

O pedido de Duquevi era simples... A poderosa guerreira-maga deveria levar a “Pérola Negra” ao mar!

A missão: caçar todos os piratas que encontrasse!

Duquevi pensava de forma pragmática: não podia fazer negócios, não tinha capital nem experiência comercial... e nem a mesada! Como conseguir dinheiro para seus experimentos mágicos... e para sua frota MacDonaldo?

A resposta: tomar!

Assaltar a marinha imperial? Duquevi jamais ousaria.

Atacar navios mercantes? Não queria mais problemas.

Então... só restava atacar piratas!

Assaltar piratas não era crime! Era, na verdade, incentivado pela marinha imperial, que pagava recompensas generosas por cada cabeça de pirata notório!

Assim, com Joana, uma poderosa feiticeira, comandando a “Pérola Negra” e conhecendo todos os meandros do mundo pirata...

Outros jamais encontrariam esses bandidos, mas o capitão Jacques Pardal certamente saberia onde procurar! Afinal, eles mesmos já tinham sido piratas.

O plano era simples!

Roubar dinheiro! Os piratas certamente tinham tesouros acumulados ao longo dos anos — recursos perfeitos para encher os bolsos vazios do jovem Duquevi.

Roubar gente! Duquevi podia continuar “capturando” piratas: os desobedientes seriam vendidos à marinha imperial, rendendo recompensas; os leais, incorporados à sua frota particular...

Roubar navios! Duquevi não se contentaria em ter apenas a “Pérola Negra” na frota MacDonaldo. Sem dinheiro para comprar embarcações, só restava capturar as dos piratas!

O poder de Joana era sua maior garantia!

Esse tipo de negócio sem capital... outros podiam até pensar, mas quem teria uma feiticeira poderosa para ajudar em “tarefas menores”?

Afinal, magos desse nível tinham o nariz tão empinado que nem os ministros do rei ousavam pedir-lhes favores!

“Enriquecer legalmente, o mais rápido possível!” — esse era o princípio de Duquevi.

Claro, não podia depender de Joana, que só o ajudaria por três meses, por conta da dívida de vida. Depois, seguiria seu caminho.

Naturalmente, para convencê-la, Duquevi usou um pequeno truque, como... encarar profundamente seus olhos.

Assim, Jorina era a pessoa ideal para assumir a tarefa! A cavaleira já tivera experiência com aventuras, capturas e recompensas; sabia como agir nesses casos.

E, ostentando o nome da família Lorin, não teria problemas com a marinha.

Com tudo arranjado, as duas guerreiras partiram. Então, alguém que esperava do lado de fora entrou correndo e se atirou aos pés de Duquevi, agarrando-lhe as pernas:

— Meu estimado mestre, sou seu mais fiel servo, Mardo...

Duquevi olhou para seu antigo cocheiro e sorriu:

— Ora, querido Mardo, há quanto tempo!

Mardo também passara maus bocados ultimamente e sabia perfeitamente que tudo o que possuía vinha do mestre. Se Duquevi caísse em desgraça, só lhe restaria voltar a ser cocheiro...

— Chega, Mardo, já sujou minhas calças... Agora, arrume suas coisas, vamos para casa!

(Duas partes completas... Peço votos, caros leitores!)