Capítulo Onze: A Ordem dos Cavaleiros Demônios

Capítulo Onze – A Ordem dos Cavaleiros Demônios

Naquela noite, Roelin não se afastou muito. Ela e seus dois companheiros, o brutamontes e o arqueiro, permaneceram rondando pelos arredores da pequena vila por um longo tempo. Apesar de ambos acharem que deveriam partir imediatamente daquele lugar amaldiçoado, Roelin parecia ter outros planos em mente. Seu olhar era hesitante, carregado de dúvida... Com essa expressão, abraçou os joelhos e passou a noite inteira contemplando a lua.

Na manhã seguinte, Duvi e seu grupo seguiram viagem. Dessa vez, no final da caravana, havia um carro de bois transportando o mago capturado, amarrado como um pacote. O pobre mago parecia exausto, o rosto abatido e o corpo encharcado, pois os cavaleiros sob o comando de Duvi cumpriam fielmente suas ordens: a cada intervalo, despejavam um balde de água fria sobre ele, garantindo que não tivesse a menor possibilidade de dormir ou meditar para recuperar suas energias!

O jovem senhor Duvi, por sua vez, manteve sua rotina. Logo após partirem, acomodou-se no interior da carruagem com um volumoso livro, absorto na leitura, como se cultivasse um profundo fascínio pelos textos.

A carruagem, de fabricação refinada, tornava a viagem confortável mesmo pelas estradas esburacadas. Duvi deitava-se à vontade sobre o espesso e macio cobertor de veludo, enroscado como um gato, alternando entre a leitura e os pensamentos... até ser interrompido.

Alguém bateu suavemente na janela, seguido pela voz constrangida de Mader: “Senhor... há um assunto que talvez exija sua atenção.”

Duvi abriu a janela e viu Mader, que cavalgava ao lado da carruagem, a expressão carregada de preocupação. “Senhor, aqueles indivíduos da taverna de ontem estão nos seguindo desde cedo...” informou, curvando-se respeitosamente.

Duvi fez uma pausa, olhou para trás e, de fato, avistou, a certa distância — cerca de cem passos —, a jovem das pernas longas acompanhada de seus dois comparsas, o brutamontes e o arqueiro, cada um em seu cavalo, mantendo o grupo sob observação.

Os guardas e cavaleiros da Casa Rolim que acompanhavam a cena continham o riso, trocando olhares maliciosos. Afinal, aquela jovem havia saído do quarto do jovem senhor na noite anterior... Será que o patrão havia conquistado a donzela, que agora, apaixonada, se recusava a partir? Ah, mas nenhum deles ousaria fazer piadas na frente do senhor.

Duvi ponderou por um instante e murmurou: “Parem. Mader, vá chamar a jovem até aqui.”

Roelin seguia a caravana desde o início da manhã, tomada por pensamentos confusos, sem entender ao certo por que acompanhava o grupo. Seria preocupação com o mago capturado? Provavelmente não, pois pouco se importava com o destino dele.

De repente, viu a caravana parar e dois cavaleiros se aproximarem a galope. “Senhorita, nosso mestre deseja vê-la. Poderia acompanhá-los, por favor?” disseram eles, com uma deferência pouco habitual — afinal, suspeitavam que a jovem tivesse alguma ligação especial com o jovem senhor.

Meio atordoada, Roelin assentiu e seguiu, instintivamente, montada. Seus companheiros, embora apreensivos, também a acompanharam.

“Por que está me seguindo?” Duvi nem sequer desceu da carruagem. Apenas abriu a porta, permanecendo sentado, e observou a jovem se aproximar.

Roelin desmontou, mordeu os lábios e, naquele instante, encontrou a resposta para a dúvida que a consumira durante toda noite. Por quê? Talvez fosse... porque vira mais uma vez aquele sorriso demoníaco se desenhar no rosto dele!

“Eu...” Roelin aproximou-se da carruagem, inspirou profundamente e, de súbito, ajoelhou-se com uma perna só ao lado de Duvi, baixando a cabeça com solenidade. “Eu, Roelin Moon, ofereço minha lealdade a Vossa Senhoria. Desejo tornar-me sua subordinada! Durante as décadas que me restam de vida, defenderei este juramento com meu sangue e minha existência. Mas... o senhor aceita minha lealdade?”

Duvi permaneceu em silêncio por um momento, observando a jovem ajoelhada à sua frente, antes de responder lentamente: “Quer jurar lealdade a mim... Por quê?”

“Não sei ao certo,” Roelin confessou. “Talvez tenha razão, estou exausta. Uma garota tentando sustentar tudo isso... percebo que minhas forças não bastam. Talvez eu precise encontrar uma árvore robusta para me apoiar. E me disponho a ser o cipó que vive dessa árvore.”

“Considera-me uma árvore adequada?” Duvi sorriu.

“Sim,” respondeu ela prontamente. “Ainda não sei quem é Vossa Senhoria, mas a impressão que me passa... é de alguém extraordinário. Ou, quem sabe, alguém destinado à grandeza!”

“Que situação complicada...” Duvi suspirou, voltando-se para Mader: “Ah, Mader, quase me esqueci. Agora já tenho direito de recrutar meus próprios Cavaleiros de Honra, não? Quantos posso nomear?”

Duvi parecia pouco preocupado com o assunto. “Sim, meu senhor...” Mader, o antigo cocheiro e agora mordomo, felizmente havia estudado bem as regras e tradições antes da promoção: “Meu senhor, sendo o primogênito do conde, mesmo que não herde o título, pelas leis do Império receberá ao menos o título de Barão. E, segundo a lei, um nobre com tal patente pode recrutar até dez Cavaleiros de Honra.”

“Obrigado,” comentou Duvi, tocando o nariz. “Só dez vagas... é pouco. Mas os cavaleiros podem ter escudeiros, certo? Cada cavaleiro pode ter vários escudeiros; no fim das contas, com os Cavaleiros de Honra e seus acompanhantes, teremos algumas dezenas de pessoas. Não é tão ruim.”

Após a confirmação de Mader, Duvi massageou as têmporas, exibiu um sorriso e voltou-se para a jovem: “Certo, aceito sua lealdade. A partir de agora, concedo-lhe o título de Cavaleira de Honra em meu serviço direto... Aliás, é a primeira pessoa a quem concedo esse título — e ainda por cima, uma mulher.”

Roelin pareceu incapaz de encarar o sorriso de Duvi. Baixou a cabeça e murmurou: “Obrigada... E já que agora sou sua vassala, peço que me revele sua identidade, senhor.”

“Oh, minha identidade... Sou Duvi Rolim, primogênito do atual patriarca da Casa Rolim, vice-comandante supremo do Exército Imperial, o Conde Raimon. Esse sou eu.” Duvi sorriu e completou: “Quase esqueci, na capital do Império sou conhecido por um apelido... Chamam-me de... ‘Idiota’.”

“I-Idiota?!” Roelin arregalou os olhos.

Maldição! Esse rapaz, um idiota? Se ele é um idiota, então não existem gênios no mundo! Se ele é um idiota, a maioria das pessoas do mundo não passa de débeis!

Claro que ela não ousou esboçar o menor sorriso, levantou-se rapidamente e apresentou os dois companheiros: “Senhor, estes são meus camaradas, seus nomes são...”

“Não, não,” Duvi a interrompeu sem cerimônia. “Desculpe, mas não estou muito interessado nos nomes deles. E, como ouviu, só tenho dez vagas para Cavaleiros de Honra. Não vou desperdiçar essas vagas... Ainda pretendo reservar algumas para recrutar Cavaleiros Sagrados ou Mestres Espadachins.”

Duvi sequer lançou um olhar aos dois companheiros de Roelin.

Ora, que piada! O brutamontes só tinha um pouco de força, e o arqueiro... com algumas centenas de moedas de ouro seria fácil contratar três ou cinco como ele! Quanto à própria Roelin... bem, se não fosse por sua beleza e aquelas pernas longas e encantadoras, Duvi dificilmente a teria aceitado, dado seu nível de habilidade.

“Cavaleira Roelin Moon, agora você é minha Cavaleira de Honra direta. Seus dois companheiros passam a ser seus escudeiros. Quanto ao seu brasão e equipamento, quando chegarmos ao destino, mandarei os criados da família providenciarem tudo. Por ora, conduza seus homens e integrem-se à caravana. Se tudo correr bem, chegaremos em casa ainda esta noite.”

Roelin nada disse, mas seus companheiros não esconderam a decepção por perderem a chance de receber o título de Cavaleiro.

Afinal, essa era uma oportunidade rara! Existem apenas três maneiras de obter o título de Cavaleiro: a primeira é possuir grande habilidade marcial e ser reconhecido pela Ordem dos Cavaleiros, recebendo medalhas oficiais — estes são considerados os cavaleiros mais legítimos; a segunda, dedicar-se desde pequeno ao Templo da Luz, servindo à Igreja, treinando artes marciais e, após rigorosa seleção, tornar-se um Cavaleiro Sagrado; a terceira é jurar lealdade a um nobre e receber dele o título de Cavaleiro de Honra.

Os dois não possuíam habilidades excepcionais para passar pela avaliação da Ordem dos Cavaleiros, tampouco pertenciam à Igreja para se tornarem Cavaleiros Sagrados. A única esperança era serem notados por um nobre... Mas aqueles com poder de conceder títulos dificilmente se interessariam por guerreiros tão medíocres.

Vendo a frustração dos companheiros, Roelin apenas conseguiu consolá-los baixinho.

No íntimo, Roelin sentia-se dividida. Jurar lealdade a Duvi significava perder a independência; o pequeno grupo que liderara com tanto esforço se dissolvia, e ela deixava de ser líder para se tornar subordinada de outro.

O que ela não saberia, porém, é que, muitos e muitos anos depois, ao se revisitar a história, este dia seria sempre lembrado!

Pois a primeira integrante formal entre os Dez Cavaleiros Demônios, célebres em todo o continente, a primeira a jurar lealdade ao Demônio — a Cavaleira Roelin Moon — teria seu nome eternizado neste momento singular!