Capítulo Vinte e Oito – Influência Política

Capítulo Vinte e Oito - Influência Política

Ao entardecer daquele dia, soldados e civis de Meia Curva dedicavam-se com afinco à restauração das muralhas da cidade. Foi quando, ao longe, pela estrada principal fora dos muros, uma nuvem de poeira ergueu-se, anunciando a chegada de um grupo de cavaleiros em disparada rumo à cidade.

Vestiam armaduras do exército de defesa local do Império e, ao alcançarem as portas, adentraram sem hesitação. O comandante, um cavaleiro imperial de quinto nível, ainda montado, exigiu com voz firme:

— Quero falar com o comandante máximo de vocês!

Logo, trouxeram à presença do cavaleiro o ferido Span, com metade do corpo envolto em ataduras. O comandante, ainda sobre o cavalo, fitou Span e saudou-o:

— Cavaleiro Span, sou Gollon, vice-comandante do Segundo Regimento de Cavalaria, subordinado ao governador da província de Lyr. Por ordem do governador, a área num raio de trezentos quilômetros ao redor desta cidade está, a partir de agora, sob administração militar. Assumo o comando máximo deste setor.

Dito isso, lançou-lhe um pergaminho:

— Este é o decreto assinado pessoalmente pelo governador.

Span, surpreso, indagou:

— O governador está por perto?

— Não, ele está na capital — respondeu Gollon, com semblante sombrio ao contemplar Span, ainda ferido. Suspirou:

— Cavaleiro, devo adverti-lo: você se meteu numa encrenca grave. O primogênito do Conde Raymond, vice-presidente do comando imperial, desapareceu após ser atacado sob sua jurisdição. O governador ficou profundamente alarmado com sua grave falha. Prepare-se para enfrentar as consequências. Este decreto de emergência foi enviado diretamente por magia ao exército em exercício de primavera. Por ordem do governador, trinta mil soldados cessarão os exercícios e iniciarão uma busca intensa pelo jovem mestre da família Rowland. Além disso, a denúncia de que um mago atacou o quartel local pode tensionar as relações entre o exército imperial e a guilda dos magos. Prepare-se para ser chamado à capital, onde deverá testemunhar no tribunal. Sua denúncia poderá causar um conflito sério entre as instituições.

Span empalideceu, já ciente de que sua carreira militar estava irremediavelmente arruinada. O quartel sob sua responsabilidade fora atacado por um mago, e o jovem Rowland desaparecera. Embora a culpa não fosse inteiramente sua — afinal, um cavaleiro de quarto nível nada poderia ante um mago tão poderoso —, alguma cabeça deveria rolar.

Com esforço, Span ergueu-se e saudou Gollon:

— Agradeço o aviso. Cumprirei todas as ordens do governador. Entrego-lhe o comando, e partirei para a capital conforme ordenado. Quando devo partir?

— Agora — respondeu Gollon, com um olhar resignado. Em voz alta, proclamou:

— Por ordem do governador, Cavaleiro Span, vice-comandante da cavalaria de Meia Curva, está destituído por grave negligência. Todos os oficiais da guarnição local estão rebaixados em meio grau. Espera-se que lavem suas faltas com méritos. Cavaleiro Span, parta imediatamente; o governador espera sua chegada antes do pôr do sol de amanhã!

Ao ver Span sendo despojado do capacete e do distintivo de oficial, Gollon não pôde evitar sentir compaixão.

Ah, Span... você tem ideia do impacto que sua denúncia causou?

À primeira vista, parecia apenas o sequestro de um jovem Rowland por uma maga. Mas, na verdade, nem o status do rapaz justificaria mobilizar trinta mil soldados ao seu encalço. O cerne estava na tensão entre o exército e a guilda dos magos.

Embora magos sejam um grupo acima da lei, desta vez uma maga ousou atacar abertamente o exército imperial, um ato considerado repugnante e até rebelde, quiçá traição, pelo comando militar!

Na capital de Lyr, assessores do governador já debatiam acaloradamente. A denúncia, ao chegar ao comando imperial, certamente provocaria uma tempestade.

Os líderes imperiais sempre se ressentiram do poder desmedido da guilda dos magos, considerando excessivas as concessões feitas a eles. O próprio imperador, após a última expedição naval ao sul — quando a guilda não enviou magos suficientes para apoiar as tropas —, manifestou desejo de restringir os privilégios anuais da guilda. Assim que o ataque foi notificado à capital, os oficiais ficaram indignados.

Antes de Gollon partir, já havia mil oficiais assinando uma petição exigindo que o governador obrigasse a guilda a punir severamente a responsável.

Mas... julgar uma maga, e ainda uma maga de alta patente?

Seria um precedente jamais visto na história imperial!

Despedido, Span embarcou rumo à capital de Lyr — mesmo ferido, não podia desobedecer ao decreto do governador. Gollon assumiu imediatamente o comando da cidade, destinando parte das tropas à reparação das muralhas destruídas no terremoto da noite anterior. Depois, dirigiu-se ao quartel fora dos muros para encontrar Robert, o cavaleiro Rowland.

Robert também estava ferido, mas mantinha-se firme, dedicando-se à busca. Após um dia inteiro de investigações, já exausto, retornava ao quartel para trocar de montaria.

Gollon encontrou Robert, e, após breve conversa, confirmou que as forças locais já estavam mobilizadas para uma busca em massa. Robert suspirou aliviado.

— Além disso, creio que o exército particular da família Rowland também está se reunindo. Até amanhã à tarde, a cavalaria leve deles deverá chegar a Lyr. Os desdobramentos são grandes... temo que...

Robert, acostumado com as intrigas das grandes famílias, rapidamente percebeu:

— É... tudo por causa do ataque da maga ao quartel, não?

— Exatamente — confirmou Gollon. — Trouxe mil cavaleiros, o grosso das tropas está chegando. Tenho o comando de trezentos quilômetros ao redor. Mas, sinceramente, não tenho muita esperança. O governador determinou que devemos encontrar o jovem Duvey a todo custo, porque...

Gollon olhou em volta e baixou a voz:

— Porque, segundo o governador em carta confidencial, embora o impacto seja grande, os altos dignitários não ousarão romper com a guilda dos magos, apenas aproveitarão a oportunidade para pressioná-los. Mesmo o imperador, provavelmente, não se atreve a afrontá-los diretamente. Apenas emitirão comunicados condenando o ataque, e tudo será minimizado. Como ninguém morreu, ainda há espaço para conciliação. Mas... o jovem nobre é crucial. Se, por infelicidade, algo lhe acontecer... então será impossível evitar uma crise! Robert, entende o que quero dizer?

Robert refletiu e assentiu.

Se... se algo acontecer ao jovem Duvey, mesmo que o conde não goste do filho, a honra da família Rowland não permitiria que tal ofensa ficasse impune. Séculos de glória militar não podem ser manchados por uma afronta dessas! Se nem pela morte de um filho o conde reagisse, o prestígio da família ruiria. Como chefe do clã, o conde certamente irá até o fim.

E, se o conde for irredutível, a família Rowland, com sua influência militar, pode mobilizar aliados no exército. Se isso resultar num confronto direto entre exército e guilda dos magos, será uma catástrofe.

Portanto, resgatar o jovem Duvey é essencial para apaziguar tudo.

— E quanto à resposta da guilda dos magos? — perguntou Robert.

— Guilda dos magos? — Gollon bufou, revelando sua insatisfação. — Apenas disseram que tratarão internamente do caso. Ouviu? Internamente! Um ataque aberto ao exército imperial, uma afronta rebelde, e eles resumem tudo a um simples "tratamento interno". A guilda sempre protege seus membros, e essas punições internas geralmente acabam em nada. São arrogantes, acham que o Império não pode prescindir deles!

Robert ponderou e sugeriu:

— Gollon, creio que buscar apenas nos trezentos quilômetros ao redor não basta. Aquela maga é muito poderosa, talvez já tenha escapado para além desse raio. Sugiro...

— Eu sei — assentiu Gollon. — Embora o decreto mencione trezentos quilômetros, o governador me autorizou a expandir a busca. Já contatou as autoridades vizinhas. E, como sabe, ao movimentar trezentos quilômetros já se chega ao mar. O governador já solicitou apoio da marinha imperial. Com a influência da família Rowland na marinha, certamente não faltará ajuda.

Robert sorriu amargamente:

— Só espero que o jovem Duvey esteja bem...

Como está Duvey agora?

Nada bem!

Os sapatos de Duvey já estavam gastos. As delicadas botas de couro de cordeiro, típicas de nobres, não serviam para andar na mata; as calças estavam rasgadas pelos espinhos. Apoiado num bastão de madeira com a ponta afiada — útil como bengala e arma —, sentia-se vulnerável. Sem a proteção mágica da companheira, ele era apenas um adolescente, e ambos precisavam estar atentos aos possíveis perigos da floresta.

Embora ao lado do dragão fosse mais seguro, era preciso explorar, ao menos para buscar água e alimento.

Após uma volta pela ilha, Duvey já conhecia quase todo o terreno: só havia floresta.

A boca ardia de sede, e o mais preocupante era não encontrar uma gota de água. Não havia fontes nem lagos.

A ilha não era grande, de formato oval, e atravessá-la de leste a oeste tomava apenas meio dia de caminhada. Duvey calculou que o diâmetro era de cerca de cinco quilômetros.

Um pequeno pedaço de terra. E, se não houvesse água...

Duvey só pôde suspirar.

O dragão já não era solução, não podia voar para sair dali. A garota, sem magia, só conseguia usar o feitiço de voo por poucos segundos antes de cair — e ao redor só havia o mar.

Ambos estavam presos.

Sem alimento e água, em dois dias estariam mortos.

Vivian, atrás de Duvey, exibia um olhar suplicante. A maga estava aterrorizada, perdida numa ilha desconhecida, sem magia, sentindo-se vulnerável. Paradoxalmente, era ao lado do pequeno nobre, sempre a importunar, que ela encontrava uma estranha sensação de segurança.

Por isso, quando Duvey decidiu explorar a ilha, Vivian insistiu em acompanhá-lo. Apesar de, junto ao dragão, estar mais protegida.

Mesmo que houvesse feras, nenhum animal ousaria se aproximar de um dragão.

Sem magia e após meio dia de caminhada, os pés de Vivian doíam. Suspeitava que bolhas se formavam, mas, ao ver o rosto sombrio de Duvey, não se atreveu a reclamar, apenas franzia a testa e seguia.

Duvey também estava irritado, mas percebeu o desconforto da menina. Sabia que a caminhada era difícil para alguém tão delicado.

— Vamos descansar um pouco — suspirou Duvey, batendo com o bastão na vegetação para afastar possíveis cobras, e ajudou Vivian a sentar-se.

Vivian quase chorou de dor nos pés, e nunca imaginou quão agradável era simplesmente sentar-se.

Duvey pensou, tirou o sobretudo, rasgou-o em tiras e entregou a ela:

— Aqui! Suas botas são duras, por isso dói. Envolva os pés com esses panos, ficará mais confortável.

— O-obrigada... — murmurou Vivian, corando. — E vamos... conseguir sair daqui?

— Sair... — Duvey sorriu amargamente, sem coragem de desanimá-la. — Primeiro, precisamos de água e comida. Depois, veremos.

Duvey refletiu e, com seriedade, explicou:

— Após um dia de caminhada, posso afirmar: pelo vento, estamos numa ilha do Mar Oriental do Império, provavelmente ao sul, talvez perto da província de Lyr. Além disso...

Duvey ficou pensativo:

— Estou preocupado com uma coisa.

— O quê?

— Reparou que, apesar de termos cruzado metade da ilha, não vimos nenhum animal? Nem uma serpente, nem um rato! Parece uma terra sem vida. E, se ouvir...

Duvey levantou a mão ao ouvido:

— Percebeu? Uma floresta densa, uma ilha inteira, mas não há um único canto de pássaro! Não apenas não há animais terrestres, mas nem aves! Isso é muito estranho...