Capítulo Vinte: O Incidente das Criaturas Mágicas em Cidade Meia-Lua I

Capítulo Vinte – O Incidente das Feras Mágicas em Meia-Lua I

O laboratório de Solskia ficava ao sul, pois sua área de estudo se concentrava na magia do fogo. No sul, de clima abrasador, o elemento fogo naturalmente era mais abundante. Do contrário, pesquisar magia do fogo em terras geladas ao norte não seria impossível, mas certamente seria um capricho masoquista.

Duwei tomou sua decisão e agiu com rapidez. Solskia foi imediatamente libertado das masmorras, tendo devolvidos seu manto de mago, seus equipamentos, frascos de pós e cristais mágicos, além dos pergaminhos de feitiços. Naturalmente, o manto de mago era novo. Para o velho mordomo do castelo, foi um choque ver o jovem senhor conseguir recrutar um mago como subordinado. Contudo, ao saber que Solskia era apenas um mago de primeiro círculo, sentiu-se aliviado... Tudo explicado.

Duwei manifestou desejo de viajar, algo que o velho mordomo não podia recusar. Pela manhã, inclusive, sugerira que Duwei visitasse os empreendimentos da família pelo território, pois inspecioná-los seria bem mais instrutivo do que permanecer no castelo diante de livros contábeis.

Assim, carruagens, cavalos e bagagens logo estavam prontos. Diferente da modéstia da viagem de Duwei do Império ao sul, desta vez o velho mordomo preparou tudo com esmero. Afinal, seria vergonhoso para o herdeiro da família Rowlin circular com pouca pompa em suas próprias terras.

Mais uma vez, Mad acompanhou Duwei como mordomo, mas agora com dez criados do castelo para servir o jovem senhor pelo caminho.

Da guarda do castelo, dois esquadrões de cavalaria foram destacados para proteger Duwei. O subcomandante da guarda, um cavaleiro de habilidade notável, lideraria o grupo pessoalmente. Este, chamado Roberto, era um cavaleiro de formação! Reconhecido pela Ordem, ostentava o brasão de quarto grau.

Os dois esquadrões que o acompanhavam eram compostos, um, pelos homens de confiança de Roberto, e o outro, por aqueles que haviam acompanhado Duwei desde a capital imperial.

Roberto, o cavaleiro de quarto grau, era imponente: ombros largos, corpo robusto, rosto quadrado — uma figura de integridade e retidão. Tratava Duwei com profundo respeito, típico de um guerreiro de coração simples. Duwei teve ótima impressão do homem.

Entre os acompanhantes, havia também uma cavaleira: Joana, a primeira subordinada direta de Duwei.

A caminho do sul, Roberto cumpria seu dever meticulosamente, designando batedores e organizando a segurança a cada parada. Quando Duwei decidia acampar ao relento, Roberto nada objetava, apenas acenava e logo organizava as rondas noturnas.

Um militar exemplar. Assim Duwei o avaliou. Sem dúvida, aquele homem tinha passado pelo exército. Sendo vassalo de uma família militar como os Rowlin, era comum ter cavaleiros com experiência militar.

Comparado ao velho mordomo, que muitas vezes irritava Duwei, esse cavaleiro leal e dedicado era muito mais agradável.

Sete dias se passaram.

Viajando e observando, levaram sete dias para chegar ao vilarejo mais ao sul da província de Cote. Dali para o sul, já era fora dos domínios dos Rowlin.

De modo geral, Duwei ficou muito satisfeito com as terras da família Rowlin. Pela fértil planície, viu campos extensos, fazendas prósperas, camponeses tranquilos. Mesmo as cidades maiores demonstravam prosperidade. Enquanto a comitiva cruzava vilarejos, camponeses saudavam de longe o estandarte dos Rowlin, tirando os chapéus em respeito.

Ficava claro que a família era bem vista por ali.

Roberto também percebeu que o jovem senhor não estava, de fato, inspecionando as propriedades — estava, sim, em passeio.

Mas não era surpreendente. Considerando a idade, Roberto sabia que um garoto de treze anos não administraria negócios da família. Não lhe cabia se preocupar com isso; seu dever era proteger.

Chegando ao último vilarejo ao sul das terras Rowlin, Duwei propôs seguir ainda mais ao sul. Roberto achou estranho, mas não se opôs. Afinal, era só uma viagem, e o jovem senhor parecia animado.

Além disso, logo ao sul ficava a província imperial de Lir, cujo governador tinha grande respeito pelos Rowlin. O jovem herdeiro certamente seria bem recebido, sem motivo de preocupação.

Duwei logo simpatizou com o obediente cavaleiro. Notou que, entre os soldados, Roberto era respeitado; durante os acampamentos, jovens cavaleiros pediam-lhe conselhos sobre técnica.

E Roberto era, de fato, um mestre — do ponto de vista de Duwei, sua habilidade era notável. Brandia uma enorme espada larga, revelando força descomunal, e, ao instruir os soldados, podia enfrentar sete ou oito ao mesmo tempo sem ser tocado.

Até mesmo o acompanhante de Joana, o guerreiro Touro, respeitava Roberto, pois numa disputa foi derrubado com facilidade por ele, usando uma só mão.

Quarto grau de cavaleiro — impressionante destreza.

Diante disso, Duwei, sentindo-se tentado, pediu a Roberto que lhe ensinasse técnicas de combate. Roberto se surpreendeu, pois os filhos do patriarca Rowlin, normalmente, aprendiam com os melhores cavaleiros da casa, não com um mero capitão.

Roberto concordou prontamente. Afinal, a técnica que usava era a disciplina de combate ensinada nas forças imperiais — nada secreto. Contudo, assim como o antigo comandante da guarda do conde Raymond, após breve instrução, Roberto teve de admitir a Duwei: ele realmente não tinha talento para as artes marciais.

O corpo que Duwei ocupava era fraco desde pequeno, tendo passado por uma doença grave e sendo naturalmente debilitado.

Duwei, no entanto, não se ressentiu. Não esperava se tornar um mestre, mas achava necessário fortalecer o corpo. Mesmo que não se tornasse um guerreiro, ao menos ficaria mais saudável!

Assim, sob a orientação de Roberto, Duwei começou a treinar os fundamentos, focando no fortalecimento físico, o que retardou ainda mais o avanço da comitiva ao sul.

No nono dia de viagem, chegaram à pequena cidade de Meia-Lua, no nordeste da província de Lir.

Meia-Lua — nome peculiar, pois situava-se junto a um vale em forma de meia-lua.

Esta cidadezinha era um ponto-chave de rotas comerciais, sendo até bastante movimentada. Ali, Duwei e sua comitiva viram um grupo de cerca de vinte mercenários, que escoltavam uma caravana rumo ao norte e hospedavam-se na mesma estalagem.

Lir não era feudo de nenhum nobre, mas uma província imperial direta. Numa cidade tão pequena, não havia grandes autoridades, e Duwei preferiu não lidar com os oficiais locais, optando pela liberdade da hospedagem comum. Assim, sua chegada não causou alarde.

Ao almoço, Duwei e os seus estavam no salão da estalagem, assim como a caravana. De repente, ouvem-se apressados cascos de cavalo e, após um tumulto, a porta foi aberta bruscamente. Três cavaleiros, usando armaduras do exército local, entraram.

À frente, um ostentava o brasão de cavaleiro de quarto grau, indicando alto posto na guarnição local.

O homem avançou, cercado por seus subordinados, e dirigiu-se primeiro à caravana, anunciando em alta voz:

— Senhores! Sou o cavaleiro Spahn, capitão do segundo esquadrão da Guarda Local de Meia-Lua! Conforme as Leis de Defesa Locais do Império, estou formalmente requisitando o serviço dos seus guardas! Como estamos com efetivo insuficiente, preciso que sua escolta auxilie numa missão no vale de Meia-Lua. Pela lei imperial, não podem recusar.

Falava firme e resoluto, encarando os mercenários:

— Sei que são mercenários. Agora, estão requisitados para servir conosco. Após a missão, serão pagos pelo exército imperial. Têm meia hora para preparar equipamentos e montarias! Em meia hora, todos devem estar reunidos à porta da estalagem.

Os mercenários, algo contrariados, não podiam recusar a lei imperial — e ainda seriam pagos. Já o chefe da caravana, vendo seus guardas requisitados, ficou aflito e tentou negociar com o capitão.

— Não! — Spahn recusou secamente. — Lamento, sua viagem será atrasada, mas garanto que não por muito. No máximo, amanhã a esta hora terão seus guardas de volta. Podem permanecer mais um dia na cidade, e o exército arcará com as despesas da estalagem. Por favor, não insista, trata-se de uma ordem militar. Aceitar suborno é crime grave.

Dizendo isso, deixou o chefe da caravana, e voltou-se para Duwei e seus acompanhantes.

Pretendia, no mínimo, requisitar também os guardas de Duwei, mas logo percebeu, pelo porte e traje dos acompanhantes — e, principalmente, pelos brasões nos peitos dos cavaleiros: o brasão da família Rowlin.

Requisitar soldados de uma casa nobre era algo que ele, simples capitão, não tinha autoridade para fazer.

Spahn hesitou, mas a carência de homens e a urgência da missão o forçaram a tentar. Aproximou-se de Duwei, fez uma reverência de cavaleiro e disse em tom grave:

— Respeitável senhor, eu...

Mas sua voz falhou ao notar, de fato, o brasão dos Rowlin no peito dos guardas atrás de Duwei.

Pretendia inicialmente conseguir o apoio daqueles guardas, mas, ora, não se ousa requisitar a força de um clã militar tão famoso!

Rowlin? O que fariam em Meia-Lua? Não havia notícias de sua vinda...

Spahn suspirou, resignado.

— Por favor, prossiga, cavaleiro — disse Duwei, sorrindo e erguendo o cálice, saboreando a leve cerveja de trigo, de sabor semelhante ao saquê de seu mundo anterior.

— Permita-me a ousadia, senhor. Seria o senhor da prestigiosa família Rowlin? — Spahn inquiriu, agora ainda mais respeitoso, sua postura inclinando-se quase involuntariamente.

— Sim, viemos da Planície Rowlin — respondeu Roberto, avançando, seu porte ainda mais imponente. — Este é meu senhor, primogênito do conde Raymond Rowlin, o jovem Duwei.

Spahn curvou-se de novo, pois o filho do patriarca Rowlin, diante de qualquer governador, teria status igual.

— Cavaleiro, houve algum problema? — perguntou Duwei, sorrindo.

— Sim... — Spahn, ponderando, decidiu contar-lhe a verdade, com expressão de lamento e preocupação: — A situação é estranha. No monte Meia-Lua, fora da cidade, sempre reinou a paz. O monte não é alto e a mata é rala; nem grandes feras havia, pois a guarda local caçava e mantinha tudo sob controle! Mas ontem, apareceu — não sei de onde — uma... fera mágica!

Os olhos de Duwei brilharam.

Uma fera mágica?

— Sim, embora ainda não saibamos que tipo, é certo que é enorme, pois caçadores viram as pegadas. Não há dúvidas. Contudo, é estranho, pois tais criaturas não costumam viver perto de cidades humanas. Se ocorrem, é nas florestas remotas ao sul do império. Em Lir, não se ouvia falar de feras mágicas há décadas! Ninguém sabe como ela surgiu. — Spahn sorriu amargamente. — Recebi ordens para caçar a criatura, mas, pelo meu cálculo, seria preciso ao menos vinte soldados. E, para cercar o monte, seriam necessários cem homens.

Uma fera mágica... Isso parecia deveras interessante.

Desde que vislumbrou a chance de estudar magia, Duwei vinha se fascinando por tudo que a envolvia. E agora, bem no coração do sul do império, aparecia uma fera mágica! Como resistir a tal espetáculo?

— Excelente! Trouxe quarenta guardas, todos cavaleiros de elite da família Rowlin, e meu capitão é um cavaleiro de quarto grau. Deixarei que o acompanhem ao monte, pois permitir que uma fera mágica cause estragos vai contra meus princípios. — Duwei falou com grande dignidade.

Spahn ficou atônito.

— Quer dizer... o senhor permitiria que seus guardas me acompanhassem...?

— Senhor, isso não é aconselhável — Roberto opôs-se pela primeira vez. — O senhor não pode ficar sem proteção. Se for preciso, irei com vinte homens.

Roberto estava disposto a ajudar, afinal, era um cavaleiro e acreditava nos princípios da cavalaria.

— Não se preocupe com minha segurança — Duwei sorriu. — Irei com vocês. Afinal, junto a vocês, estarei mais seguro, não é?

Agora, tanto Roberto quanto Spahn protestaram. Especialmente Spahn, que se arrependeu de ter contado sobre o caso ao jovem nobre. Levá-lo junto? Caçar a fera era o menor dos problemas; se algo acontecesse ao herdeiro Rowlin, estaria perdido!

— Não precisam se opor — Duwei decidiu com firmeza. — Não se preocupem com minha segurança; não se esqueçam, tenho ao meu lado um mago de grande habilidade!

E empurrou Solskia para frente.

Solskia suspirou, resignado. Apesar de não ser tão poderoso, seu título de mago era legítimo.

Os olhos de Spahn brilharam. Um mago? Com a ajuda de um mago habilidoso, a missão seria muito mais fácil! Mas... e a segurança do jovem nobre...

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(Eu leio atentamente cada comentário de vocês todos os dias; muitos leitores escrevem resenhas de alta qualidade, o que me deixa até envergonhado. Agradeço também aos que gentilmente enviam materiais e informações.

Além disso, acredito que, sendo este um romance de fantasia, não se deve exigir um rigor excessivo de “realismo”. Basta que, de modo geral, faça sentido; caso contrário, seria impossível escrever. Se formos exigir realismo absoluto, a própria ideia de atravessar mundos já seria o maior dos absurdos, e este livro nem teria razão de existir, não é? Afinal, é uma obra de internet, não um relatório científico, hehe...

Como sempre, agradeço o apoio de todos! Esforçar-me-ei ao máximo para escrever bem este livro.

Por fim, não esqueçam de votar!)