Capítulo Vinte e Dois: O Demônio Ilusório do Medo
Capítulo Vinte e Dois – O Demônio do Medo
A cena era realmente estranha. Du Wei permanecia de pé, os ferimentos em seu corpo eram assustadores; um enorme buraco ensanguentado em seu peito quase permitia ver através dele, e o sangue jorrava como se ele não sentisse nada! Cambaleando, Du Wei deu alguns passos, enquanto todos olhavam atônitos; uma outra grifo investiu violentamente, derrubando-o ao chão. Suas garras afiadas rasgaram seu corpo, fazendo brotar sangue vermelho vivo...
“Mestre!”
Os olhos de Robert estavam vermelhos, ele avançou sem hesitar, mas o pequeno corpo de Du Wei já se erguera sozinho, cambaleando, e até parecia sorrir... Mesmo numa situação dessas, o sorriso alegre em seu rosto era inexplicável e inquietante para todos ao redor!
O jovem ergueu a cabeça e, ao olhar para o céu repleto de grifos, soltou uma gargalhada: “Se isso é um sonho criado por você, então já sonhei o suficiente. Se possível, permita que o sonho acabe!”
Robert avançou, sua espada longa transformou-se num feixe luminoso, atingindo o grifo mais próximo de Du Wei. O fiel cavaleiro liberou toda sua energia de combate, excedendo até os limites de seu corpo; seus músculos saltavam, parecendo prestes a romper a pele!
A espada cortou o ar, perfurando as penas resistentes do grifo e derrubando-o do céu!
Robert jogou-se sobre Du Wei, abraçando-o com força, expondo suas costas ao céu...
“Robert.” Du Wei, ofegante em seus braços, sorria enquanto sangrava: “Ouça, estão nos enganando, tudo aqui é falso.” Apontou para seus próprios ferimentos e riu: “Veja, com essas feridas, um homem comum já estaria morto. Mas...”
Robert não era tolo; também percebeu algo estranho. Era Du Wei quem lhe transmitia essa sensação... Um jovem tão frágil, gravemente ferido, ainda vivo! Mesmo um guerreiro robusto teria sucumbido a tal ferimento.
“Minha força mental é maior que a dos outros, então o sonho criado por eles não consegue me enganar completamente.” Du Wei arfou: “Infelizmente, não sei como romper este sonho... Talvez seja um tipo de magia mental, ou uma ilusão.”
“Ilusão...” Robert refletiu e gritou alto: “Solskya! Senhor Solskya!”
O mago, protegido pelos soldados, respondeu ao chamado.
Robert rolou com Du Wei, escapando de outra investida de grifo, acumulando mais feridas nas costas, até sua armadura foi rasgada, carne e sangue misturados.
“Pense em algo! Nosso mestre acha que estamos sob um feitiço de ilusão!” Robert berrava.
Solskya estava suando; afinal, não era um mago de verdade, e sua magia simulada por alquimia era limitada ao fogo, pouco conhecia de magia mental.
Robert, com Du Wei nos braços, correu de volta. Solskya bradou: “Não tenho outro jeito, para romper a ilusão... Talvez se eliminarmos todas essas criaturas, como fizemos com o rinoceronte e o lobo mágico.”
Robert não se conteve: “Óbvio! Se tivéssemos força para isso, não estaríamos aqui!”
Du Wei sorriu levemente, baixando a voz: “Robert, posso te perguntar algo...? Dizem que todo cavaleiro do Império que cultiva energia de combate tem um ponto fraco, onde fica o seu?”
Robert ficou surpreso; não esperava tal pergunta neste momento.
“Diga logo,” Du Wei sussurrou, “acho que tenho uma ideia.”
Todo cavaleiro tem um ponto fraco ao usar energia de combate, o segredo mais precioso de cada um! Como revelar tão facilmente?
Mas Robert olhou para seu mestre ensanguentado, sentiu seu coração tremer, e respondeu com determinação: “Fica... no lado direito do peito, abaixo da quarta costela...”
Mal terminou, Du Wei, com um brilho estranho no olhar, usou uma força repentina para se libertar dos braços de Robert, sacou a adaga presa à perna do cavaleiro e, sem hesitar, cravou-a no peito de Robert!
Robert poderia ter desviado, mas, como um leal cavaleiro da família Rowling, hesitou por um instante; afinal, aquele golpe vinha de seu mestre, não de um inimigo!
A armadura do peito já fora rasgada na batalha, a lâmina gelada da adaga atingiu exatamente o local indicado, abaixo da terceira costela direita! Robert sentiu a frieza penetrando em seus músculos...
Todos ficaram estupefatos ao ver Du Wei cravar a adaga no corpo do cavaleiro!
Robert ficou ainda mais surpreso, encarando o jovem mestre tão próximo; jamais imaginara que seu protegido lhe atacaria! Mas o olhar de Du Wei era tranquilo, até reconfortante.
“Calma, Robert, não quero te ferir. É apenas um pesadelo.”
Du Wei murmurou e Robert soltou um gemido, relaxando, abandonando toda resistência interior...
Robert fechou os olhos e caiu...
Enquanto todos gritavam, Du Wei se levantou devagar, com a adaga ainda pingando sangue. Os guardas da família Rowling olhavam surpresos; Du Wei sorria, deixando cair a adaga: “O sonho terminou!”
No instante em que a adaga atingiu o peito do cavaleiro, todos os grifos soltaram um grito horrendo! Em seguida, enlouquecidos, atacaram Du Wei de todos os lados!
As garras afiadas pareciam prestes a despedaçar o jovem. Todos fecharam os olhos, certos de que morreriam naquele momento!
Mas algo estranho aconteceu.
O primeiro grifo a alcançar Du Wei explodiu em milhares de pontos luminosos... Todos os grifos ficaram rígidos no ar! Seus corpos revelaram inúmeras fissuras, de onde emanavam luzes intensas...
Então, num instante...
Sob o brilho das luzes, todos baixaram a cabeça, incapazes de encarar, exceto Du Wei, que permaneceu ereto, olhando para o céu com um sorriso frio...
Os corpos dos grifos, sob a luz, se despedaçaram, derreteram, transformando-se em poeira luminosa que se espalhou com o vento...
O céu vespertino parecia tornar-se dia sob aquela luz! Du Wei sentiu o espaço ao redor distorcer-se, as árvores, arbustos, companheiros, cadáveres, sangue, tudo distorcido...
Por fim, com um estrondo, tudo voltou ao silêncio...
A floresta era a mesma, o céu, as montanhas, o pôr do sol também.
Mas o sangue derramado sumira. Os corpos despedaçados desapareceram.
No lugar deles, pessoas caídas por todo o chão: cavaleiro Span, seus subordinados, guardas da família Rowling, todos fechando os olhos, mas vivos.
Todos, porém, estavam desacordados.
Du Wei olhou para si, os ferimentos desaparecidos. Robert jazia aos seus pés... Surpreendentemente, sem nenhum ferimento!
Nem as lesões da batalha, nem a adaga de Du Wei, nada! Sua armadura intacta, apenas um arranhão no lado direito do peito, na terceira costela, o local atingido pela adaga, mas apenas um arranhão – impossível para um jovem sem técnica perfurar a armadura.
Du Wei bateu no rosto de Robert, despertando-o.
Robert abriu os olhos e viu Du Wei sorrindo: “Desculpe, precisei fazer aquilo... Era tudo um ambiente, e você era a fonte da ilusão. Todos os grifos vieram das memórias de seu passado aterrador; o adversário usou suas fantasias internas para criar tudo... Então, precisei te fazer desmaiar no sonho; sem você, a fonte da ilusão desaparece.”
O golpe de Du Wei só feriu Robert dentro do sonho.
Os guardas ainda de pé olhavam surpresos para si mesmos e os companheiros, sem compreender como o jovem mestre fizera as feras desaparecerem... e também seus próprios ferimentos sumiram.
Até mesmo os companheiros mortos, mutilados, estavam agora intactos, deitados no chão.
A única com ferimentos era a cavaleira Jolene.
As feridas de Jolene eram reais! Ela usara a arte secreta do povo Moon – o Domínio de Ruptura Mágica.
Ao usar a arte, ela rompeu toda magia, escapando da ilusão, por isso seus ferimentos eram “verdadeiros”.
Sem tempo para explicações, o único que compreendia algo era o mago Solskya, cuja teoria mágica era vasta, apesar de suas habilidades. Imediatamente, aplicou vários remédios nas mãos da cavaleira inconsciente.
Du Wei pegou a adaga do chão e olhou: “Nem uma gota de sangue.”
Empunhando-a, caminhou à frente, quando todos perceberam algo pequeno movendo-se entre os arbustos.
Era uma criatura do tamanho de um grande rato, de pelagem verde-clara, difícil de notar entre a vegetação...
Du Wei se aproximou, e o bichinho emitiu um grito de pânico; mas era lento. Ao rolar para sair do mato, Du Wei atirou a adaga, cravando-a no chão à sua frente, e pisou em sua cauda...
Só então todos puderam ver: era uma criatura de corpo arredondado, pelagem verde, como uma bola de carne, mas com uma grande cauda, semelhante à de um esquilo.
Na verdade, era quase um esquilo – exceto pela pelagem verde e uma pequena ponta aguda na testa, brilhante como um cristal, não osso.
Du Wei pisou na cauda; a criatura lutou, soltando guinchos agudos, mostrou os dentes para Du Wei, e de sua ponta na testa disparou um raio de luz, atingindo Du Wei...
Du Wei não sentiu nenhum dano físico, mas de repente uma enxurrada de memórias surgiu em sua mente, lembranças de medo invadindo-o...
Medo?
Sim, era como se vasculhassem suas memórias mais aterradoras! Como se algo estivesse escaneando sua mente, trazendo à tona lembranças temidas, de mundos que não pertenciam a este... Du Wei sacudiu a cabeça com força...
Ele ficou furioso!
Desde que chegara a este mundo, Du Wei mantinha sempre um sorriso indiferente, mas agora seu rosto era contorcido de ira, seus olhos ardiam!
Du Wei encarou friamente a criatura, abaixou-se e, com voz sombria, disse: “Está procurando meus medos internos... Pois vai se decepcionar!”
Com uma mão, agarrou a criatura pelo pescoço, levantando-a, aproximando-se e murmurando: “Você entende os medos dos outros, deve entender minhas palavras. Saiba que... não tente usar seus truques comigo... Meu medo não está neste mundo! Os sonhos que cria se limitam ao que existe aqui... Sinto muito, mas eu... não pertenço a este mundo!”
A criatura lutava desesperadamente, sua ponta disparava raios de luz contra Du Wei, mas seus olhos pequenos mostravam medo e desespero... pois aqueles feitiços de ilusão eram inúteis contra ele!
“Mestre...”
Nesse momento, o mago chamou animado.
Solskya correu até Du Wei, examinando o bichinho por muito tempo, exclamando com alegria: “Meu Deus! É um ‘Demônio do Medo’! Segundo os registros, já está extinto há séculos! Veja a ponta em sua testa, já tem o tamanho de um dedo! Ainda é um filhote, deve ter menos de cem anos!”
Du Wei, frio: “É uma fera mágica? Demônio? Tão raro assim?”
Solskya não conseguiu esconder a cobiça, lambeu os lábios: “Esse ‘Demônio do Medo’ usa o medo interno do inimigo para criar ilusões. É uma criatura de inteligência superior, muito mais que lobos mágicos! E além disso...”
“Além disso?”
O mago brilhou os olhos: “Séculos atrás, todo mago sonhava em capturar um desses. Matando-o e retirando a ponta da testa, pode-se ficar imune à maioria das magias mentais! Sua ponta é matéria-prima para os melhores artefatos mágicos defensivos!”
O Demônio do Medo, entendendo as palavras do mago, começou a tremer violentamente, lutando com mais força, os olhos minúsculos cheios de terror.
Os guardas da família Rowling se reuniam, despertando os companheiros desacordados, até o cavaleiro Span fora acordado.
Du Wei olhou para o bichinho e riu: “Imune à maioria das magias mentais? Realmente valioso... Como se usa? Basta matar e tirar a ponta?”
O mago quase salivava: “Sim! Não só a ponta, até a pelagem é matéria-prima rara, também usada em alquimia! Posso fabricar...”
Solskya não terminou; de repente, um apito agudo soou das montanhas distantes, seguido de um meteoro de fogo explodindo no céu. Era um sinal de outra equipe de busca, talvez encontrando algo.
Todos se voltaram; ao longe, uma luz atravessou os céus, vindo da direção onde a outra equipe lançara o sinal de fogo!
A luz voou pelo ar, aterrissando diante deles, formando uma chama verde no chão, da qual surgiu uma pessoa!
“Cuidado! É magia avançada, ‘Teleporte da Chama Esmeralda’!” Solskya avisou, nervoso.
A figura emergiu da chama, vestida com o típico manto de mago, chapéu alto e pontudo, manto dourado! No peito, um emblema de trevo dourado!
Du Wei, já bem versado em magia, reconheceu de imediato: era o emblema dos “Grandes Magos”, o nível mais alto entre os magos do continente!
O continente tem dez níveis de magos: até o quarto são iniciantes; do quarto ao oitavo, intermediários; acima do oitavo, chamados “Grandes Magos”.
O trevo dourado indica que o mago pertence à elite dos magos do continente, pelo menos de oitavo nível!
O corpo pequeno estava completamente coberto pelo manto dourado, sob o pôr do sol parecia majestoso, o rosto oculto pelo chapéu, até o colarinho alto escondia a pele, nada exposto.
Embora não visse o rosto, Du Wei sentiu claramente o olhar fixo na criatura em suas mãos.
O súbito aparecimento de um mago avançado surpreendeu Du Wei e Solskya; e, lembrando o valor do Demônio do Medo, Du Wei suspeitou que o visitante estaria cobiçando-o...
“Quem é você?” Du Wei perguntou com firmeza.
O rápido Robert fez um sinal; os guardas protegeram Du Wei.
Muita coisa já acontecera naquele dia! Um mago poderoso surgindo de repente deixou Robert apreensivo... Amigo ou inimigo? Quem sabe!
“Sou cavaleiro da família Rowling, respeitável mago, declare sua intenção!” Robert posicionou-se diante de Du Wei.
Primeiro, afirmou sua identidade, depois perguntou ao outro, preparado para tudo, esperando que o nome da família Rowling impusesse respeito.
O mago não respondeu, ergueu as mangas, tirou o chapéu pontudo, revelando o rosto.
Todos ficaram estupefatos!
“De-de-desculpe...” A voz do mago era delicada, até nervosa e tímida... E, mais importante, era tremendamente gaguejante!
“Eu-eu-eu vim procurar... ele-ele-ele...” Os dedos finos apontaram para o Demônio do Medo nas mãos de Du Wei.
O mago, além da voz suave, tinha aparência igualmente delicada. Tirando o chapéu, mostrou um rosto de menina, ainda tímida, as bochechas coradas, constrangida sob tantos olhares, nariz e boca pequenas, olhos grandes e brilhantes, mas cheios de súplica.
“De-de-desculpe... Ele-ele-ele é o mascote do meu-meu-meu mestre, vim buscar-le-le-le-lo de volta.” Quanto mais nervosa, mais gaguejava, quase chorando: “Po-po-pode me devolver? Se eu-eu-eu não trouxer ele de volta, o me-me-meu mestre vai me castigar.”