Capítulo Doze: A Família Lendária

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Capítulo Doze – A Família Lendária

A caravana viajou o dia inteiro. Ficou evidente que a nova cavaleira havia atraído uma atenção especial dos colegas. E não era apenas por ser a única mulher entre os viajantes; o principal motivo era a relação dela com o jovem mestre.

Na noite anterior, ela saíra do quarto do pequeno senhor, e, em poucas horas, apresentara-se espontaneamente para jurar lealdade.

Esse interesse, entretanto, continha também um leve toque… de inveja.

Sim, inveja.

Afinal, aquela mulher recebera o verdadeiro título de “cavaleira”!

É preciso salientar que o chamado “Cavaleiro Protetor da Família” não era considerado um cavaleiro de verdade. Era apenas uma denominação, um nome que carregava o termo “cavaleiro”, mas sem o peso real do título — tal como um cavalo-marinho, que de cavalo só tem o nome, jamais sendo confundido com um corcel. Em essência, eram apenas soldados montados, uma guarda pessoal, não pertencentes à nobreza cavaleiresca autêntica. Agora, uma mulher recém-chegada, de habilidades medianas, conquistara em um instante o que os outros sonhavam há anos. Era impossível não sentir ciúmes.

Já era ruim o bastante serem enviados para um rincão remoto acompanhando esse jovem senhor sem brilho. O único anseio deles era que, talvez um dia, o mestre olhasse para eles com favor, promovendo-os de guardas montados a cavaleiros honorários — e isso era o máximo que lhes restava almejar.

Todos sabiam que aquele jovem jamais herdaria o condado. No máximo, seria um barão, e a lei só permitia que um barão nomeasse até dez cavaleiros... E, em apenas um dia, uma mulher de origem desconhecida já ocupava uma vaga preciosa! Não era de se admirar o descontentamento geral.

A explicação mais plausível era que aquele garoto de treze anos ainda não compreendia o verdadeiro valor de um “cavaleiro”. Talvez visse esse título como uma brincadeira de criança, distribuindo-o ao acaso!

E, além disso, quem mandou a moça ser bonita e ter pernas tão atraentes?

Renda-se ao destino!

Ruolin percebeu perfeitamente os olhares desdenhosos dos novos colegas. Até mesmo seus dois antigos companheiros pareciam não entender sua decisão. Mas Ruolin decidiu confiar em sua própria intuição!

Esse novo senhor, esse jovem chamado Duwei, certamente não era alguém comum! Apostar sua lealdade nele não seria uma escolha errada.

Quando o crepúsculo tingiu novamente o céu, a caravana acabava de cruzar um grande rio. A ponte de pedras circulares, de quase cem anos, exibia musgos verdejantes nas pedras banhadas pela água cristalina, compondo, junto ao rio caudaloso, um tom de esmeralda magnífico.

O nome daquele rio era “Rio Esmeralda”, embora tivesse um nome ainda mais oficial:

Rio Lorin!

Sim, o rio fora nomeado em homenagem à família Lorin.

O Rio Lorin corta ao meio a rica província de Kote, ao sul do império. Ao cruzar suas águas, pisava-se nas terras da família Lorin! Toda a metade sul da província de Kote, além do rio, pertencia aos Lorin!

A margem sul era uma vasta planície; numa região repleta de colinas, aquela extensão de terra plana era notável. Ali havia solo fértil, florestas verdejantes, vilarejos por toda parte, clima ameno, sol abundante e chuvas adequadas.

Era uma das áreas mais prósperas do império e um dos maiores celeiros do reino. Essa planície, que correspondia à metade da província, tinha também um nome oficial...

Planície Lorin!

Sim, também batizada em homenagem à família Lorin.

Esse costume peculiar de nomear começou há cerca de duzentos anos.

Naquele tempo, o Império Roland enfrentou uma grande guerra de defesa, conforme contam os registros históricos. Povos estrangeiros invadiram pelo norte, mergulhando o império em caos, enquanto revoltas internas ameaçavam a sobrevivência do reino. O império esteve à beira do colapso.

Durante a guerra, destacaram-se várias figuras notáveis, entre elas um general da família Lorin, que, após feitos extraordinários, tornou-se marechal do império — o único marechal na história de mais de trezentos anos da família Lorin. Vale lembrar que o imperador, na tentativa de conquistar o leal marechal, lhe concedeu a mão de sua própria irmã.

E, antes de uma batalha decisiva, o imperador, para incentivar o cunhado a lutar bravamente, apontou o chicote para a margem sul do Rio Esmeralda e proclamou:

“Se você retornar vitorioso, daqui em diante, toda a terra ao sul deste rio, na província de Kote, será sua! E, mais, daqui em diante, este rio e esta planície carregarão o nome da sua família, para sempre lembrar a grandeza dos Lorin e sua extraordinária contribuição ao império!”

Essas palavras renovaram a coragem do marechal, que conduziu brilhantemente a batalha, salvou o destino do reino e conquistou seu prêmio e a promessa do imperador.

Desde então, o Rio Esmeralda passou a se chamar Rio Lorin, e a planície do sul tornou-se a Planície Lorin — e, após duzentos anos, ninguém mais recorda o nome antigo dessas terras!

Pois, em todos os documentos oficiais e registros locais, está escrito claramente: “Rio Lorin” e “Planície Lorin”.

Mesmo passados dois séculos, para os membros da família Lorin — ainda que simples guardas montados —, atravessar o rio e pisar naquela planície era motivo de emoção incontida!

Era o orgulho e o sentimento de pertencimento à família!

Vejam! Aqui é a terra dos Lorin! Aqui, os ancestrais gloriosos cravaram seu nome na história do império — e na própria terra!

Sentado na carruagem, Duwei percebeu que a marcha desacelerava e ouviu um burburinho do lado de fora. Abriu a janela e viu que os cavaleiros à frente tiravam os chapéus e comemoravam; seus rostos, antes abatidos pela longa viagem, agora irradiavam alegria, honra... e admiração!

“Voltamos para casa! Os Lorin regressaram! Estamos de volta às nossas terras!”

Os guardas gritavam e, esquecendo a disciplina, galopavam livres sobre o solo negro. Nem mesmo seus superiores os contiveram naquele momento; montados, apenas sorriam diante daquela cena!

Diferente de outras famílias do império, os Lorin mantinham uma tradição ancestral: os cavaleiros e guerreiros da casa eram recrutados apenas entre os filhos da terra de Lorin!

Entre os guardas que voltavam com Duwei, muitos haviam nascido na Planície Lorin! Eram verdadeiros filhos da família, cujas gerações sempre viveram ali!

Segundo o costume, os soldados privados do território, os guardas da família, até mesmo os criados pessoais do senhor, eram escolhidos, sempre que possível, entre “os seus” da Planície Lorin! Cada chefe acreditava que assim garantiria a lealdade e o espírito de união entre seus homens. Por exemplo, o atual capitão da guarda do conde, mestre de artes marciais do segundo filho, Gabriel, o espadachim Alfa, nascera na Planície Lorin.

Esses guardas, apesar do desgosto por terem sido afastados da capital, agora tinham suas mágoas dissipadas pela alegria do retorno ao lar.

Duwei, observando da carruagem a felicidade daqueles cavaleiros, logo entendeu a razão e sorriu: “Made, já atravessamos o Rio Lorin, não é?”

“Sim, meu senhor.” Made aproximou-se a cavalo, também sorrindo: “Estamos em casa.”

Duwei olhou para Made: “E você, Made, nasceu também na província de Kote?”

“Sim. Cresci na capital, mas meu pai é um filho da terra dos Lorin”, respondeu Made, orgulhoso. “Meu pai passou a vida servindo como cocheiro da família, e eu segui seu ofício.”

Fez uma breve pausa, lançou um olhar cauteloso ao jovem senhor e disse em voz baixa: “Meu senhor, preciso recordar-lhe uma coisa…”

“O quê?”

“O modo como o senhor acabou de se referir à província não é muito apropriado.” Pela primeira vez, Made parecia sério.

“E por quê?” Duwei sorriu. “Aponte meu erro, por favor.”

“Perguntou-me se eu era ‘da província de Kote’. Isso não é correto.” Made observou cautelosamente a expressão do senhor. “Embora a Planície Lorin fique dentro da província, um verdadeiro filho dos Lorin jamais diz ‘sou da província de Kote’. Sempre dizemos: ‘Sou da Planície Lorin!’ Um verdadeiro filho dos Lorin sente orgulho e honra genuínos de sua origem! Portanto, meu senhor, quando estiver diante de outros membros da família, nunca diga ‘da província de Kote’. Diga sempre ‘da Planície Lorin’! Caso contrário, pode magoar profundamente alguém com essa expressão. E, sendo o filho mais velho do chefe da família, é ainda mais importante não ferir os sentimentos dos seus.”

Ver aquele antigo cocheiro falar com tanto orgulho surpreendeu até mesmo Duwei.

Talvez... eu tenha subestimado esta família.

Olhando para os cavaleiros felizes, para o orgulho sincero em seus rostos... Apenas uma verdadeira grande família seria capaz de inspirar tal sentimento.

Diante disso, não seria difícil imaginar o quanto o conde, líder da família, sofreu ao constatar que seu herdeiro era alguém sem valor — um pai sobrecarregado pela responsabilidade de manter a glória da linhagem.

Duwei, antes indiferente ao distanciamento do pai, de repente compreendeu, no fundo do coração, a angústia do conde!

Como pai, talvez ele aceitasse um filho inútil! Mas, como chefe de um grande clã, jamais poderia tolerar que seu herdeiro fosse um fracasso. Era responsável pelo futuro de uma dinastia!

Agora, via que a decisão de afastá-lo, de tratá-lo friamente, fazia todo o sentido.

Por um instante, Duwei ficou absorto.

Made estranhou a expressão perdida do jovem mestre. Desde os seis anos, o senhor sempre mostrara uma serenidade inabalável, indiferente ao sucesso ou ao fracasso. Nunca vira aquele olhar vago e perdido.

“Meu senhor... podemos seguir viagem para casa?” arriscou Made, com delicadeza.

“Para casa… ah, para casa.” Duwei murmurou, mas de repente, um pensamento irrefreável tomou sua mente:

Para casa!

Naquele instante, uma centelha de luz pareceu brilhar em seu coração, até então sempre envolto em incertezas.

Sim, para casa!

Para alguém que não pertencia àquele mundo, o que mais lhe faltava era um sentimento de pertencimento. Sua frieza, a dificuldade em expressar emoções, a repressão intencional de certos sentimentos... Tudo vinha, no fundo, do fato de nunca ter se considerado, de verdade, parte daquele mundo! Por isso, ao olhar para tudo, sempre se sentia um observador, um estranho, um espectador — e essa postura gerava frieza interior.

Para casa... Que palavra bela.

E o que lhe faltava, senão um sentimento de pertencimento?

Por anos, Duwei encarara tudo com indiferença, mas agora, ao vislumbrar o retorno à terra ancestral dos Lorin, sentiu, pela primeira vez, um estranho anseio brotar em seu peito!

Vendo o orgulho nos cavaleiros...

Planície Lorin... Será que ali encontraria, enfim, um lugar para chamar de seu?

Assim esperava!

Já que o verdadeiro lar estava para sempre distante, por que não buscar um novo refúgio do coração, um lugar onde pudesse pertencer?

Afinal, agora que estava neste mundo, a vida precisava continuar.

Com os últimos raios do sol poente, Duwei Lorin abriu a porta e desceu da carruagem, deixando para trás as sombras e a escuridão, e ficou sob a linda luz do entardecer.

A claridade do crepúsculo iluminou seu rosto, como se afastasse toda a penumbra. Pela primeira vez, um leve sorriso surgiu em seus lábios... E, finalmente, uma emoção há muito esquecida apareceu em seu semblante.

Uma emoção chamada: esperança.