Capítulo Vinte e Cinco – O Duelo das Irmãs
Capítulo 25 – O Duelo das Irmãs
A súbita reviravolta deixou todos atônitos!
Felizmente, naquele momento, havia poucos soldados no acampamento da guarda. A maioria estava a centenas de quilômetros dali, participando dos exercícios militares de primavera do Império.
O primeiro a recuperar os sentidos foi o cavaleiro Spaan. Seu rosto mudou radicalmente; ele agarrou a espada no chão e saiu aos berros: “Quem ousa atacar o acampamento da guarda imperial?!”
Spaan estava genuinamente alarmado. Atacar o acampamento militar do Império era um ato flagrante de rebelião! Queimaram até mesmo a bandeira à frente do quartel. Um crime desses acontecendo sob seus olhos... Se não capturasse os culpados, não escaparia da acusação de negligência!
Os demais oficiais presentes também estavam furiosos, agarrando suas armas e seguindo Spaan. Logo, ouviu-se do lado de fora estrondos como trovões, clarões vermelhos, e ao fundo, sons de gemidos de dor.
Os guardas da família Rowling se apressaram a proteger Duwei. Robert, de expressão sombria, adiantou-se para bloquear a porta, mas ficou chocado ao ver do lado de fora: Spaan e os outros oficiais estavam todos estirados no chão. Suas roupas e cabelos chamuscados, gemendo de dor e incapazes de se levantar.
De repente, uma sombra prateada cruzou ágil os degraus à frente do salão!
A velocidade dessa figura era tão grande que nem Robert conseguiu distinguir seu rosto. Ele gritou, imponente: “Afastem-se!”
Imbuindo sua espada com energia, uma tênue luz brilhou ao redor da lâmina. Robert empunhou a espada com ambas as mãos, desferindo um golpe que ergueu uma barreira luminosa nos degraus.
Mas a sombra prateada não hesitou nem por um instante e investiu de cabeça contra a barreira de energia criada por Robert!
No mesmo instante, Robert sentiu uma onda de frio cortante percorrer sua espada. O calafrio paralisou seus dedos, tornando impossível segurar o cabo da arma! Uma força colossal o atingiu, e ele soltou um gemido abafado, sentindo-se como se tivesse levado um choque: todo seu corpo amortecido!
O som metálico ecoou quando a espada caiu no chão e Robert desmaiou. Suas roupas e cabelos também pareciam queimados; seus lábios cerrados e o corpo caído indicavam que estava gravemente ferido!
Em apenas um instante, a visitante derrubara um cavaleiro de quarto nível. Os guardas Rowling exclamaram em choque enquanto a sombra prateada finalmente parava, em pé no centro do salão.
Tratava-se de uma mulher, evidentemente, a mesma que minutos antes falara do lado de fora.
Ela, que chamara Viviane de “irmãzinha”, era alta e de beleza extraordinária. Seu rosto poderia rivalizar com o ideal dos sonhos de qualquer homem, embora seus lábios tivessem um rubor pálido, quase desprovido de cor. Seus olhos brilhavam, mas o olhar era gélido demais.
Seu semblante parecia esculpido em gelo, com uma aura ameaçadora, sobrancelhas arqueadas e um toque de sarcasmo e desprezo.
Vestia uma armadura leve branca, adornada com arabescos vazados que a deixavam ainda mais frágil, quase ornamental, difícil de acreditar que tais ornamentos tivessem qualquer utilidade defensiva.
No entanto, Duwei e Solskaya perceberam: aqueles eram desenhos mágicos, talvez com propriedades encantadas.
Um longo manto branco, arrastando-se pelo chão, completava a figura. Armadura e manto brancos, rosto delicado e belo... Aquela mulher parecia saída de um mundo de neve e gelo.
Mas nada disso era o que mais surpreendia Duwei! O jovem nobre, normalmente calmo e sereno, arregalava os olhos, encarando a mulher à sua frente.
Ela possuía uma longa cabeleira prateada como a neve! Os olhos, os lábios, o nariz delicado...
Duwei ficou atônito, como se atingido por um raio. Ele reconhecia aquela mulher!
Dias antes, no corredor secreto da biblioteca do castelo Rowling, no aposento oculto, diante do círculo mágico que lhe revelara segredos da astrologia... Aquele era o semblante da grande astromante, criadora da magia estelar, Semell!
Se não soubesse que Semell estava morta havia séculos, Duwei pensaria que a lendária feiticeira estivera ali diante dele, viva.
A estranha mulher era assustadoramente parecida com a imagem projetada por Semell!
Duwei, perplexo, parecia paralisado pelo medo, aos olhos dos outros. Cercaram-no, os guardas Rowling à frente apontando as espadas para a mulher: “Audaciosa traidora! Como ousa atacar o acampamento imperial?!”
“Ha ha ha ha...” A mulher gargalhou friamente, os olhos como tempestades árticas. “Eu faço, vocês só sabem gritar para me assustar?”
Levantou um dedo, do qual disparou uma flecha de gelo que atingiu um dos guardas Rowling antes que alguém pudesse reagir, congelando-o instantaneamente.
O ataque pegou a todos de surpresa! Duwei também recobrou os sentidos, trocando um olhar de assombro com Solskaya.
Magia instantânea?!
“Protejam o senhorio! Avancem!” gritou um guarda, investindo espada em riste. Os outros dez ou doze guardas Rowling avançaram em conjunto, cercando a mulher, as lâminas convergindo de todos os lados.
A mulher riu longa e alto, girando levemente sobre si. Um anel de luz branca irrompeu de seu corpo, dissipando-se num piscar de olhos. Todos os que tocaram o anel foram arremessados para longe!
Os guardas voaram pelos ares, caindo nas paredes, mesas, ou mesmo sendo lançados para fora do salão...
No chão, jazia gente por todos os lados, todos desmaiados por um feitiço desconhecido. Restavam em pé apenas Duwei e Solskaya.
“Oh, quem diria! Há até um mago aqui.” A mulher notou a túnica de Solskaya, os olhos cintilando antes de ela sorrir friamente. “Mago! Onde está seu distintivo? Por que não usa o emblema da Ordem dos Magos? Qual seu nível?”
Solskaya corou imediatamente. Seu distintivo fora queimado por Duwei quando fora capturado. Diante do questionamento, gaguejou, sem conseguir responder.
A mulher apenas balançou a cabeça: “Nunca pensei que um acampamentozinho desses teria um mago. Sendo assim, posso desafiá-lo conforme o código dos magos.”
Enquanto falava, sua longa cabeleira prateada esvoaçava, tão fria quanto o norte. Ela ergueu um dedo, materializando na ponta um pequeno emblema mágico, que prendeu sob a capa com impaciência. “Pronto, mago, pode atacar primeiro! Não gosto de usar emblemas. Vamos acabar com isso rápido!”
Solskaya quase desmaiou!
Atacar?
Ele vira muito bem! O emblema que ela conjurou era um trevo dourado, igualzinho ao da tola Viviane! Era uma grande maga, de nível altíssimo!
E ele, um mero mago de primeiro nível, desafiar uma maga de oitavo nível ou superior?
Como um cãozinho desafiar um dragão sagrado...
A reação de Solskaya foi imediata. Engasgou duas vezes e, sem hesitar, tombou de lado, desmaiando!
Vendo o mago desmaiar antes do combate, a dama de gelo ficou surpresa, mas logo torceu os lábios, desdenhosa: “Covarde.”
Por fim, voltou-se para o único ainda em pé... Duwei.
“E você? Um pequeno nobre? Ouvi seus subordinados dizerem que são da família Rowling, é isso? Você é um Rowling?”
“Sim.” Duwei manteve o semblante sereno. “Meu nome é Duwei Rowling. Sou vice-comandante do Estado-Maior Imperial, filho do Conde Raymond.”
“Humpf, acha que o nome Rowling me assusta?” A mulher avaliou Duwei de cima a baixo. “Ainda é só uma criança. O que faz aqui?”
Logo perdeu o interesse por Duwei, elevando a voz: “Viviane! Se não aparecer, arrasarei este lugar! Querida irmãzinha, não me faça perder a paciência! Entregue logo seu brinquedinho!”
Já impaciente, ela abriu os braços, o olhar tornando-se etéreo. De súbito, uma ventania surgiu ao redor de seu corpo, subindo até o teto!
Com um estrondo, a ventania despedaçou o telhado do salão, espalhando destroços. O vento se espalhava lentamente...
“Viviane! Acha que não ouso? Deveria saber que não há nada neste mundo que eu não ouse fazer!”
Ela riu alto, fazendo um gesto estranho com as mãos... A ventania ficou ainda mais violenta, e flocos de neve começaram a cair no ar ao redor!
Neve?
Que diabos! Aquilo era o sul!
Duwei já se jogara ao chão quando a ventania rompeu o teto.
Naquele dia, sentiu na pele o poder dos magos! Aquela mulher, sozinha, derrubara dezenas de guerreiros com facilidade. Ninguém tinha como resistir.
E além disso... ela era poderosa demais, não? Não diziam que magos eram ruins em combate corpo a corpo? E aquela armadura... nunca vira magos usando armadura... a não ser que fosse uma maga guerreira?!
“Ir... irmã! Por favor, pare!”
Finalmente, uma voz trêmula e hesitante se fez ouvir. Viviane, vestindo sua túnica de maga, flutuava para fora do acampamento, suspensa no ar. Trazia nas mãos uma pequena gaiola, especialmente encantada para aprisionar o pequeno demônio do pavor.
Viviane parecia apavorada diante da irmã, suplicando: “Irmã, por favor...”
“Pobrezinha da Viviane.” A dama de gelo zombou: “Quando vai entender que um forte deve ter consciência de sua força? Você tem poder, mas é mais covarde que um coelho!”
Ela sacou então uma estranha... flauta!
A flauta era verde-jade, destoando da figura prateada da mulher, trazendo um sopro de vida. Apontou-a para Viviane, sorrindo friamente: “Deixe o demônio do pavor! Preciso do chifre dele, então parto. Caso contrário, minha querida irmã, terei que te fazer sofrer.”
Agitou a flauta e incontáveis anéis de luz dispararam da ponta. Duwei, deitado, ouviu um som estridente e cortante ao redor!
Era claramente uma magia de ataque sônico.
Mesmo à distância, Duwei quase desmaiou com o som ensurdecedor; imaginem Viviane, tão perto!
A pobre menina tremia, aterrorizada pela irmã. Recitou rapidamente um feitiço, conjurando um escudo mágico em forma de losango, repelindo os anéis de luz, e gritou: “Irmã! Chu-Chu é o animal de estimação do mestre! Se... se você o matar, o mestre vai...”
“Humpf! Todo mundo teme aquele velho, menos eu!” zombou a dama de gelo. “Preciso do chifre! Você sabe! Sem ele não posso terminar minha última arma de defesa mágica! Dê-me logo!”
Ao terminar a frase, seu corpo disparou como um meteoro prateado, aparecendo ao lado de Viviane! Sua mão avançou, tentando agarrar a gaiola.
“Não!” No desespero, Viviane nem gaguejou, sumindo num piscar de olhos e reaparecendo dez metros afastada.
“Ha ha, minha querida irmã, seu teleporte de fogo esmeralda está afiado! Mas, sendo tão covarde, só serve para fugir, não é?” riu a feiticeira de gelo.
“Irmã... não me machuque...” Viviane estava à beira das lágrimas.
“É isso que quero! Você me irrita só de vê-la chorar!” A dama de gelo ergueu a mão, entoando um feitiço ancestral. Uma névoa branca tomou sua palma, densa, espalhando gelo...
Viviane empalideceu, gritando: “N-n-não! Aqui n-n-não pode usar esse feitiço!”
“Por quê não?” A feiticeira já terminara o feitiço. Em sua mão parecia carregar uma montanha de gelo!
Dentro do gelo, algo se retorcia, prestes a romper e sair!
Viviane então gritou para Duwei, deitado: “V-v-v-vá embora! Rápido!”
Duwei, caído, ouviu o alerta de Viviane e hesitou. Sentiu que o feitiço da dama de gelo seria terrível! Mas sendo um simples mortal, até onde conseguiria fugir?
Antes que pudesse reagir, a feiticeira sorriu: “Oh, pobrezinha da Viviane, por que se importa tanto com esse nobre? Será seu namoradinho? O herdeiro Rowling até que combina contigo. Bonito, mas inútil...”
Dito isso, fez um gesto para Duwei, que imediatamente sentiu o corpo paralisar, como se amarrado por cordas invisíveis. Ele flutuou rapidamente até a frente da feiticeira de gelo.
“Viviane! Entregue seu bichinho! Ou usarei seu namoradinho para forjar uma essência de alma!” Uma centelha cruel brilhou em seu rosto.
“N-n-não é...” Viviane tentou explicar. A feiticeira avançou de novo, mas a magia de teleporte instantâneo da menina era impecável. Mesmo com toda a rapidez, não conseguiu pegá-la, ficando furiosa: “Se não obedecer, começarei a matar!”
Viviane estremeceu, rosto aflito, como se finalmente tivesse tomado uma difícil decisão.
No íntimo, suspirou: “Mestre, perdoe-me, a pobre Viviane não tem escolha.”
Por fim, ergueu a cabeça, fitando a enorme montanha de gelo nas mãos da irmã, os olhos decididos: “Irmã, quer libertar o dragão de gelo? Libere então!”
Agora, decidida, sua gagueira quase sumira.
A dama de gelo resmungou: “Acha que não ouso?”
Então saltou ao céu, pairando vinte metros acima de Viviane...
Uma bela mulher de gelo, segurando uma montanha gelada gigantesca...
Em seguida, ela apanhou um pequeno maço prateado e riu, batendo de leve a montanha...
TIIIM!
O som metálico pareceu ecoar por quilômetros! Até Duwei, alheio à magia, percebeu algo estranho: o toque cristalino parecia atravessar o crânio até a alma, que tremia!
Estranho, inexplicavelmente estranho!
De dentro da montanha de gelo veio um uivo estrondoso!
Como trovão! Como tempestade! Como tsunami! Duwei estremeceu, sentindo as pernas fraquejarem! Nem sabia o que rugia ali dentro, mas um medo primal cobriu-lhe a alma!
Crac, crac...
Inúmeras fissuras se espalharam pelo gelo! Golpes surdos retumbavam, algo ali dentro querendo irromper!
“Veja, jovem Rowling, namorado da minha irmãzinha.” A feiticeira de gelo sorriu friamente, batendo o maço no gelo, enquanto o som tilintava: “Talvez hoje seja a primeira vez que vê um dragão vivo!”
...Dragão?!
Não houve tempo para surpresas. Com um estrondo, a superfície do gelo se rompeu, e uma enorme cabeça com um chifre bizarro emergiu!
Um rugido estridente ecoou pelos céus e terras!
Lá embaixo, a pobre Viviane estava pálida de medo. Escondeu o demônio do pavor sob a túnica, apanhou uma pequena varinha, fechou os olhos, o rosto solene, e entoou sílabas antigas...
De repente, atrás dela, ergueu-se uma muralha de chamas, avassaladora! Das chamas, também surgiu um rugido de dragão!
Ao ver aquilo, o rosto da feiticeira de gelo mudou subitamente! Ela exclamou: “Bem! Bem! Não imaginei que aquele velho te deixaria o dragão de chamas! Querida irmã, veremos hoje se o dragão de fogo derrete meu dragão de gelo, ou se será congelado!”
Viviane não respondeu. Apenas ergueu a varinha e tocou o ar levemente... Imediatamente, o espaço ao redor começou a distorcer...
Duwei sentiu-se como num trem, vendo paisagens retrocederem ao redor...
Quando enfim pôde enxergar, já não estavam no acampamento militar!
Agora estavam no Monte Meia-Lua!
“Ha ha ha ha... Minha querida irmã, você continua bondosa até a tolice. Gasta tanta magia para nos teletransportar para cá, tudo para não ferir inocentes? Mas, depois disso, quanto de magia lhe restará para comandar seu dragão de fogo?”
A feiticeira de gelo gargalhou, entoando um cântico baixo... E a montanha de gelo explodiu!!
A imensa cabeça já havia emergido, seguida por um corpo colossal, recoberto de escamas cristalinas de gelo e neve! Tinha o tamanho de uma pequena montanha, chifre estranho na testa, corpo envolto em frio mortal, garras do tamanho de carroças, asas ruidosas...
Ali estava, um dragão verdadeiro deste mundo...
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(“Não se esqueçam de votar, pessoal...”)
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