Capítulo Cinquenta e Um: O Voo Celestial de Marde
Hoje a segunda parte do capítulo está completa.
Capítulo Cinquenta e Um — A Ascensão de Mader
O negócio das apostas ficou basicamente nas mãos de Mader... Não havia outra saída; embora Duwei estivesse livre de preocupações, as ordens de confinamento eram rigorosas e ele não podia deixar o castelo para inspecionar sua própria empreitada de apostas.
Já Mader, o antigo cocheiro, agora havia dado uma reviravolta completa em sua vida! Antes, ele acompanhara o jovem senhor em desgraça ao domínio dos Rowling, e todos sabiam que o “grande intendente” não passava de um ex-cocheiro. O mordomo-chefe da criadagem era o velho mordomo, e Mader, um forasteiro, embora ostentasse o título de intendente, não passava de um comandante sem tropas.
Agora as coisas eram diferentes! Ele era o grande intendente do jovem senhor Duwei! Comandava todo o negócio de apostas nos campos dos Rowling, abarcando metade da província de Kott!
Bastava Mader pôr o pé fora de casa, e os donos dos principais cassinos enviavam seus homens para recebê-lo calorosamente. Por onde quer que ele fosse, uma fileira de pessoas da indústria do jogo o acompanhava, ansiosas e esperançosas que, de bom humor, o intendente Mader deixasse escapar alguma notícia que lhes permitisse, ao menos, beber da sopa enquanto ele comia a carne.
Sob orientação de Duwei, Mader chegou a fingir, casualmente, revelar as probabilidades de certos jogos de futebol, e, como esperado, os donos dos cassinos ganharam um bom dinheiro.
Duwei compreendia profundamente as nuances da convivência social. Embora, em teoria, o monopólio do negócio de apostas fosse seu, nas sombras, muitos seguiam seus passos. Até mesmo em seu mundo anterior, era impossível erradicar por completo as apostas clandestinas.
Duwei não queria ficar conhecido como o responsável por enraizar o vício no jogo, a prostituição e as drogas nas planícies dos Rowling. Já que não podia conter, restava apenas direcionar!
Num estalo, Duwei tomou a decisão: a partir de hoje, suspenderia todas as apostas nos arredores! Era hora de reorganizar!
Dizia-se: “O senhor move os lábios, Mader corre até as pernas doerem.”
Com paciência, Duwei submeteu Mader a três dias de treinamento intensivo. Não importava quanto o pobre ex-cocheiro conseguisse absorver; o importante era despejar-lhe todo o conteúdo possível. O que não entendesse, Mader teria de aprender na prática, durante as viagens.
Primeiramente, Duwei decretou: dali em diante, nada de se referir ao “jogo” como tal! O jovem senhor criou algo novo, que podia ser vendido abertamente antes de cada partida; embora a essência fosse a mesma — apostar no resultado —, a forma havia mudado.
“A partir de agora, não seremos mais uma casa de apostas que aceita apostas! Somos uma loja que vende produtos! Nosso produto se chama... bilhete de loteria de futebol!” Quando disse isso, a expressão de Duwei foi de solenidade, quase de reverência. Pausou por um instante e acrescentou: “E nunca mais digam ‘jogo’! Isso aqui não é apostar, é... entretenimento legalizado!”
Quanto à legalidade, Duwei estabeleceu um critério simples: de cada arrecadação, dez por cento seriam doados ao governo local!
E assim foi.
Compreendendo ou não, Mader só podia subir na carruagem, acompanhado de alguns criados, e cruzar as estradas das planícies dos Rowling, indo de cidade em cidade para iniciar o negócio dos tais “bilhetes de loteria de futebol”.
Antes de partir, Mader não resistiu e perguntou: “Senhor, se vamos abrir lojas... teremos de escolher um nome, não?”
“Centro de Loteria de Futebol!” respondeu Duwei, sem hesitar.
Assim, nosso senhor intendente Mader ganharia mais um título ao seu currículo: diretor do Centro de Loteria de Futebol!
A segunda tarefa dada por Duwei a Mader era... implementar uma grande reforma na atual “liga”.
Até então, todos os times e jogadores provinham dos mil soldados da guarda do castelo. Mas o período de descanso deles estava para acabar.
Se deixasse os soldados desleixarem o treinamento militar para jogar futebol, Duwei temia que o velho mordomo logo o denunciasse ao conselho imperial.
Por isso, decidiu criar uma verdadeira liga!
A partir de agora, só manteria um time entre os soldados da guarda. E incumbiu Mader de percorrer as cidades vizinhas para organizar um time em cada uma delas. O futebol havia se tornado moda nas planícies dos Rowling, e não seria difícil reunir dez ou vinte jogadores habilidosos em cada cidadezinha.
Assim, cada time local poderia disputar partidas em formato de liga... Só a ideia já empolgava Mader!
Pela lista de Duwei, a liga era incrivelmente lucrativa. Primeiro, os jogadores da Era de Roland não exigiam contratos caros ou salários altos. Eram, em sua maioria, camponeses, artesãos, carpinteiros, ferreiros, mineiros, até barbeiros — todos jogavam por prazer, e um ou dois moedas de ouro ao mês já os deixava entusiasmados o suficiente para correr de um lado a outro do campo.
O lucro previsto com a loteria de futebol bastava para pagar esses modestos salários.
Mas Duwei não desistiu de espremer tudo que podia. Mandou Mader procurar o maior comerciante de peles da região — o mesmo que fornecia peles à família Rowling.
Duwei prometeu: no futuro “campeonato de futebol”, todos os jogadores usariam uniformes padronizados, com o nome da loja do comerciante de peles bordado nas camisas!
Com a popularidade do jogo e as multidões que se reuniam nas praças municipais para assistir, a propaganda era garantida...
O comerciante não hesitou e pagou generosamente quinhentas moedas de ouro pelo “direito de nome” do time por um ano.
Assim, a equipe passou a se chamar oficialmente: “Equipe de Futebol da Loja de Peles Old Kroner de Jadeville, Planícies dos Rowling”!
Duwei vendeu o direito de nome do primeiro time diante de Mader. Depois, a missão de Mader era negociar o patrocínio das doze equipes da liga com os comerciantes mais abastados de cada cidade.
Com tantos afazeres, Mader passou a olhar seu jovem senhor com olhos quase de veneração!
Quem disse que nosso senhor era um tolo?
Já viu algum tolo ganhar dezenas de milhares de moedas só com palavras?
Mader correu até quase não aguentar mais, cruzando as planícies dos Rowling de norte a sul, de leste a oeste, visitando todas as cidades e vilarejos. Conseguiu fundar as doze equipes, e vendeu o direito de nome de todas elas.
Não importava se surgiram nomes estranhos como “Equipe de Joalheria XX” ou “Time da Loja de Armas XX”, Duwei estava mais do que satisfeito com as milhares de moedas de ouro que Mader trouxe. Doze equipes renderam um total de cinco mil moedas.
“Isso é só o primeiro ano, meu querido Mader. Quando nossa liga fizer sucesso, os comerciantes vão implorar para patrocinar os times! Daqui a pouco, alguns milhares de moedas não vão dar para comprar o nome de uma única equipe!” Duwei olhou para o fiel servo, que viajava há um mês sem parar, e se comoveu, decidindo recompensar ainda mais.
“Meu caro Mader... tem interesse em ser o primeiro presidente da Associação de Futebol das Planícies dos Rowling?”
Assim, além de “Intendente” e “Diretor do Centro de Loteria de Futebol”, Mader ganhou mais um título imponente: Presidente da Associação de Futebol!
Mesmo sem compreender direito o que fazia um “presidente de associação”, Mader ficou tocado com a confiança do senhor e aceitou a proposta com prazer.
O ânimo de Duwei era evidente.
Afinal, as cinco mil moedas que Mader trouxe aliviavam suas finanças. O campeonato nem havia começado, os lucros da loteria ainda eram uma promessa, e esse valor era praticamente seu único capital de giro.
Maldito Solskjaer... aquele sujeito queimara milhares de moedas e nada conseguira.
Com as moedas que Mader trouxe, Duwei pôde respirar aliviado. Empolgado, levou seu presidente da associação para conhecer uma de suas novas invenções.
Nos fundos do castelo, no local onde Duwei desenvolvia fogos de artifício, Mader voltou a encarar o jovem senhor com olhos de admiração...
Mesmo sem saber o que o senhor estava aprontando desta vez.
À frente deles havia um enorme cesto.
Sim, um cesto tão grande que cabiam três ou cinco pessoas em pé dentro, com bordas à altura da cintura. Quem entrasse se sentia numa carruagem conversível.
Acima, flutuava suavemente uma imensa esfera feita de doze peles de boi costuradas — um balão gigantesco!
Sim, um balão enorme!
Embaixo, um fogareiro aquecia intensamente a base do balão, esquentando o ar lá dentro.
As chamas brilhavam intensamente; Duwei aplicara um pouco de magia de fogo — um feitiço que aprendera recentemente —, e Solskjaer preparara um aditivo para tornar a combustão ainda mais eficaz.
“Isto se chama balão de ar quente, meu querido Mader.” Duwei sorria satisfeito.
Era o fruto de um mês de trabalho! Mesmo tendo danificado quase cinquenta peles de alta qualidade... todas compradas a preço de banana do comerciante de peles que comprara o direito de nome do time.
Duwei, ignorando o olhar perplexo de Mader, explicou brevemente sua invenção.
O ex-cocheiro, agora intendente, diretor do centro de loteria, presidente da associação — o senhor Mader sentia-se tonto. Olhou para o senhor, e gaguejou: “Senhor... quer dizer que isto... pode voar? ‘Voar’? Ouvi direito?”
“Ouviu, sim, meu caro Mader!” Duwei riu. “Agora lhe concedo uma honra! Venha experimentar comigo o primeiro voo! É um momento histórico! Você será o primeiro humano a voar, sem magia ou ajuda de criaturas mágicas!”
O que se seguiu foi como um sonho para o velho Mader!
Duwei cortou as cordas que prendiam o cesto. A imensa força de sustentação do balão ergueu lentamente o cesto, levando consigo Duwei e Mader!
À medida que o cesto deixava o solo e subia cada vez mais alto... todos prenderam a respiração, sem ousar emitir um som sequer. Apenas olhavam, de olhos e bocas arregalados, para Duwei e Mader que subiam...
Alguns até se esqueceram de limpar a saliva que escorria de suas bocas!
Para quem nunca vira um veículo voador, a cena era simplesmente... avassaladora!
Quando o balão atingiu quase a altura do topo do castelo, os artesãos no solo explodiram em aplausos! Todos se ajoelharam, louvando os deuses com a maior devoção...
Comparado ao entusiasmo do povo no chão, Mader sentia as pernas tão fracas que mal conseguia se manter em pé!
Voar pela primeira vez na vida deixou suas pernas tremendo desde que saíram do chão. Com o rosto pálido, olhos esbugalhados e dentes batendo, segurava o cesto com as duas mãos...
“E então? Meu querido Mader...” Duwei contemplava a paisagem... O balão flutuava suavemente. Dali, via-se o castelo, as montanhas ao longe, as florestas próximas... tudo aos seus pés!
“Não é uma visão inesquecível?” Duwei estava extasiado.
“Senhor...” Mader engoliu em seco e perguntou, cauteloso: “Isto... não sei o que dizer... É maravilhoso... mas... como vamos descer agora?”
“...” Dessa vez, Duwei empalideceu. Lançou um olhar estranho para Mader: “Puxa... eu só sei como subir... não faço ideia de como descer.”
Mader: “Senhor... o senhor é o homem mais genial que já conheci... %&%×;%;...×;(…%”
Duwei: “Mader! Você vomitou em mim!”
No chão, após o alvoroço, todos se entreolharam: “Quando será que os senhores vão descer? Já está quase na hora do jantar, não?”
Sob o pôr do sol, o balão subia cada vez mais alto, flutuando na vastidão dourada...
Que mundo maravilhoso, não é mesmo?
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