Capítulo Dezessete: Trezentas Moedas de Ouro

Capítulo Dezessete – [Trezentas Moedas de Ouro]

Quando o dia amanheceu, o velho mordomo Hil trouxe ele mesmo o carrinho de café da manhã até o escritório. Ao abrir a porta, viu o jovem herdeiro da família de pé numa escada diante da estante, absorto na leitura de um grosso volume de astrologia.

Pelo visto, o jovem senhor não dormira durante a noite. Apesar do leve cansaço no rosto, parecia animado. Apenas estava um pouco sujo demais... Teria passado a noite revirando aqueles livros de contas?

E ainda, uma adaga pendurada na parede também fora retirada e repousava sobre a mesa... Ai, era uma relíquia usada pelos ancestrais.

O velho mordomo suspirou e imediatamente chamou criados para ajudar o jovem senhor a se recompor.

Após o café da manhã, Duwei espreguiçou-se: “E quanto aos que vieram comigo da Capital Imperial, todos se acomodaram bem ontem à noite?”

“Certamente, eles estão alojados atrás do castelo. Seus cavaleiros de guarda, conforme as regras da família, foram incorporados à guarda do castelo... Com todo respeito, senhor, parece que durante a viagem o senhor recrutou um cavaleiro — e uma mulher, inclusive. Eu pretendia acomodá-la no castelo, mas ela recusou... Porque o senhor trouxe também um prisioneiro. Não sei o que ele fez para ofendê-lo, mas já está trancado no calabouço. Ontem à noite, a cavaleira e seu acompanhante dormiram no quarto acima do calabouço.”

“Muito bem.” Duwei suspirou: “E durante o dia, o que devo fazer... continuar revisando esses livros de contas? Acho que levaria pelo menos três ou quatro dias para terminar tudo... Muito entediante. Hil, preciso encontrar alguma ocupação.”

Três ou quatro dias? Se conseguir terminar em dez, já será um feito.

O velho mordomo pensou, mas manteve-se respeitoso: “Sim, senhor. O senhor é o dono deste lugar. Todos aqui são seus servos, e sua vontade prevalece. Quanto aos livros de contas, não precisa ter pressa, afinal são apenas as contas do último ano. Creio que, se tiver tempo, poderia visitar algumas das propriedades da família. Pode ser mais útil do que ler esses registros maçantes.”

Duwei sorriu e arqueou as sobrancelhas: “Boa sugestão, Hil, muito boa! Então, o que há para fazer hoje? Há algum entretenimento?”

“Bem...” O mordomo hesitou: “Sabe, este lugar não se compara à Capital Imperial em animação. O vilarejo mais próximo leva um dia a cavalo para ir e voltar. No castelo, não há muitas atividades para passar o tempo, mas a paisagem ao redor é bela. Se desejar, pode caçar com seus cavaleiros na floresta. Embora nesta época haja poucos animais, um passeio pode ser agradável.”

Duwei concordou, tomou um gole de chá e, de repente, perguntou: “E aquele prisioneiro? Não haverá problemas? Quero dizer, tenho autoridade para...”

“Refere-se ao poder de justiça? Oh, meu senhor... Esta é a Planície de Rowlin! Toda a planície pertence à família Rowlin! Desde que não desafie o Império, a vontade da família é a lei! E o senhor é, neste momento, a maior autoridade do castelo.”

“Muito bem.” Duwei levantou-se. Uma criada aproximou-se com um longo casaco de couro para vesti-lo, mas ao ver de que animal era feito, Duwei recusou: “O clima ainda está quente, não preciso disso... Ah, Hil, preciso de alguns assistentes próximos. Prefiro usar pessoas de confiança... Chame Mader para mim, gosto de tê-lo ao meu lado. E quanto aos outros, os vinte cavaleiros que trouxe da Capital, você os incorporou à guarda do castelo? Ótimo, hoje vou dedicar um tempo para inspecioná-los, junto com os guerreiros da guarda. Por fim, meu instrutor de infância foi o famoso astrônomo, o erudito Rosiate. Sob sua orientação, desenvolvi grande interesse por astrologia. Enquanto estiver no castelo, quero usar o quarto no topo da Torre Branca.”

“A Torre Branca... o topo...” O mordomo pareceu desconfortável: “Senhor, talvez não saiba, mas há uma proibição na família: só o chefe pode subir ao topo da Torre Branca.”

“Ah?” Os olhos de Duwei brilharam: “É mesmo?”

Não demonstrou decepção, pelo contrário, ficou curioso... Se é um local proibido, será que há alguma herança de Semel lá dentro? Talvez faça uma descoberta.

E se não permitirem a entrada? Se não puder abertamente, pode bem ir às escondidas.

“Muito bem. Tenho algumas coisas para comprar. Envie alguém para providenciá-las.” Duwei pegou uma pena e rapidamente escreveu uma lista.

Eram itens necessários para estudar astrologia, pensados durante a noite.

Para estudar os astros, pelo menos um telescópio seria preciso. Se possível, um telescópio astronômico. Mas tal instrumento não existia neste mundo; teria de fabricar um. Vidro era disponível e havia ótima técnica de espelhagem. Talvez, com algum estudo, conseguisse montar um telescópio rudimentar.

Na verdade... neste mundo, telescópios têm pouca utilidade, pois seu principal uso era militar. Mas aqui existe magia! Um mago lançando “Olhos de Águia” supera em muito o telescópio.

Ah, magia! Preciso arranjar um jeito de aprender magia.

Pensando nisso, Duwei levantou-se: “Aparentemente, hoje terei de visitar meu prisioneiro no calabouço.”

Ao sair do escritório, o velho mordomo logo trouxe Mader, como Duwei ordenara.

O antigo cocheiro estava desanimado. No caminho, fora “o grande intendente”, comandante de vinte cavaleiros — uma sensação prazerosa. Mas, ao chegar ao castelo, os cavaleiros foram imediatamente incorporados à guarda e alojados num pequeno quartel ao lado esquerdo do castelo. Ele, o “grande intendente”, ficou sem subordinados.

Um título sem poder nem equipe. O velho mordomo era uma figura histórica da família Rowlin; quem ousaria competir com ele? Após uma noite inquieta, Mader preocupava-se com o futuro... Seu jovem senhor nem o chamara naquela noite. Teria sido esquecido?

Assim, ao ouvir o chamado de Duwei, correu apressado, pouco se importando com o desagrado do exigente mordomo. No saguão do castelo, ao avistar Duwei, quase quis abraçá-lo.

“Oh, meu senhor, sou seu leal servo Mader! Que ordens tem para mim?”

Duwei percebeu o desconcerto de Mader. Afinal, ali, apenas ele era digno de confiança; os outros... bem, aquela Joana talvez fosse meio confiável.

Duwei não foi logo ao calabouço ver o mago, mas deu uma ordem: a partir de hoje, ninguém entra no escritório sem sua permissão!

O mordomo aceitou a ordem e a cumpriu sem questionar.

Depois, Duwei foi até o quartel do lado de fora do castelo, onde estavam estacionados trezentos soldados privados da família Rowlin, sendo cem cavaleiros divididos em cinco pelotões de vinte, que se revezavam na patrulha dos arredores. Os vinte cavaleiros trazidos da Capital formaram o sexto pelotão, receberam uniformes e logo foram apresentados a Duwei.

Durante o trajeto, Duwei conversou com Mader, que então selecionou seis homens de confiança — observados durante a viagem por sua competência e lealdade — para servirem como assistentes pessoais. Os seis tiraram logo as armaduras, vestiram roupas leves, montaram seus cavalos e deixaram o quartel.

Os companheiros olhavam-nos com inveja... Afinal, servir ao senhor era uma oportunidade rara de ascensão.

Não se pode negar: longe da opressora mansão condal da Capital e no castelo do domínio Rowlin, a vida era bem melhor.

Ali, Duwei era a maior autoridade e desfrutava das regalias nobres. Ao sair, um criado trazia um belo cavalo, com sela e arreios de primeira. Soubera que Mader escolhera o animal pessoalmente para agradar Duwei — e o ex-cocheiro tinha realmente olho para cavalos.

Durante toda a manhã, Duwei e os seis assistentes deram duas voltas pela floresta ao redor do castelo, até escolher um local.

Na beirada da mata, um pouco distante do castelo, corria um riacho — um afluente do afluente do Rio Esmeralda (Rio Rowlin). As águas fluíam calmas e, após inspecionar a área e não encontrar sinais de grandes feras, Duwei decidiu: ali construiria uma cabana de madeira.

Esse seria seu primeiro laboratório de magia — embora ainda não fosse um mago, nem tivesse talento reconhecido para isso, Duwei não se preocupava.

Haveria de dar um jeito.

Após anotar o local, Duwei seguiu explorando.

O comportamento do jovem senhor era realmente estranho.

Naquela manhã, além de patrulhar os arredores, foi conversar com criados do castelo. E os primeiros a serem recebidos foram o jardineiro e o florista!

Em seguida, Duwei entregou a eles uma lista de plantas e flores exóticas para providenciarem. A lista logo chegou às mãos do mordomo Hil, que, sem questionar, cumpriu as ordens.

À noite, Duwei finalmente teve tempo livre para visitar o prisioneiro no calabouço.

Depois de dois dias e duas noites de desconforto, o mago certamente já teria sofrido bastante. Veria se ele estava disposto a ceder.

Confiante, Duwei retornou ao castelo, mas foi interceptado primeiro pelo mordomo Hil.

“Senhor, os itens das listas que pediu já estão todos providenciados.”

“Tão rápido?” Duwei ficou agradavelmente surpreso.

“Claro, aqui é o domínio dos Rowlin. Suas ordens são nossa obrigação. Assim que recebi as listas, mandei cavaleiros aos vilarejos vizinhos para comprar tudo. Agora estão sendo transportados. Mas há um pequeno problema...”

“Qual?”

“Seu dinheiro não será suficiente.” O mordomo respondeu impassível.

“...” Duwei ficou surpreso: “Dinheiro?”

“É o seguinte.” O mordomo, calmo como sempre, mas com um leve tom irônico nos olhos, explicou: “Como ainda não atingiu a maioridade, há uma regra do chefe da família: além de suas despesas básicas, só pode gastar trezentas moedas de ouro por mês. Apenas trezentas moedas mensais, esse é o limite. Se exceder, será descontado dos meses seguintes.”

“...” Duwei estava sem palavras.

Dinheiro? Ele, o primogênito de um conde, enfrentando problemas por causa de tão pouco?

O mordomo ajustou o monóculo no olho esquerdo e começou a recitar a lista: “Quatro cristais de primeira, vinte espelhos de vidro, um forno de fundição, meia carroça de carvão. Do florista: sementes de escama dourada, sementes de lança flecha, um frasco grande de pólen de rosa negra de Jaro... e o melhor conjunto de ferramentas de jardinagem. Do jardineiro: duas mudas de folha larga tigrada, cem pés de trevo, além de...”

O mordomo leu a lista e concluiu: “Tudo isso custou cerca de quatrocentas e vinte moedas de ouro. Ou seja, consumiu não só a cota deste mês, mas também a do próximo... E, ouvi dizer, pretende construir uma cabana à beira do riacho. Fiz uma estimativa: para uma cabana de dois andares, simples, serão necessárias cerca de trezentas moedas, além de duzentas para mobília e utensílios. No total, gastou antecipadamente o equivalente a quatro meses.”

Duwei permaneceu calado.

Percebeu que cometera um erro de cálculo!

Dinheiro!

O primogênito de um conde sem dinheiro!

Mas aquelas plantas eram essenciais, matérias-primas básicas para seus estudos de alquimia mágica.

Duwei olhou para o mordomo e ficou sério: “É isso? Quer dizer que eu, filho do conde, responsável pelas propriedades da família, só posso usar trezentas moedas de ouro por mês? Não ouvi errado?”

O mordomo manteve-se respeitoso: “Sim, essa é a regra, escrita pelo próprio chefe. Embora as propriedades da família gerem dezenas de milhares de moedas de ouro todo mês, entenda... isso é dinheiro público. O senhor ainda é menor, não tem título próprio nem terras, então...”

“Então, só trezentas moedas mensais, é isso?” Duwei respondeu friamente e acenou: “Entendi. Nos próximos meses, não poderei comprar nada extra, correto?”

“Desculpe, é ordem do conde. No máximo, pode antecipar três meses.”

O mordomo, percebendo o descontentamento, logo se retirou.

Depois que ficou sozinho, Duwei olhou para Mader, que falou cauteloso: “Senhor... ainda tenho aquelas mil moedas que me pediu para guardar, dadas pela condessa antes de sairmos da capital.”

Duwei suspirou: “Eu já achava estranho minha mãe ter me dado esse dinheiro às escondidas... Agora entendi... Meu pai teme que eu, tolo, faça besteira aqui e arruíne o patrimônio, então só me pôs como administrador, sem acesso às finanças da casa.”

“Bem... podemos economizar. Na verdade, trezentas moedas por mês não é pouco...” Mader calou-se, pois Duwei estava pensativo.

“...Muito bem, nesse caso, vamos dar um jeito de conseguir mais dinheiro.” Após breve desagrado, Duwei logo se animou... Afinal, no túnel secreto deixado por Semel, atrás daquela falsa porta, há um bom tesouro. Em último caso, usaria aquele dinheiro.

Mas... parece que a vida de exílio não seria tão livre e fácil quanto imaginara.

“Vamos, ao calabouço.” Duwei acenou, indiferente: “Espero que aquele mago não me desafie hoje. Meu humor não está bom!”

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