Capítulo Sessenta e Quatro: O Corpo Oculto na Neve

Capítulo 64 – O Corpo Escondido na Neve

— Muito bem, primeiro apareceu uma criatura chamada “Demônio do Lago Ilusório”, que usou magia para fazer com que todos perdessem a consciência e, um a um, pulassem no buraco de gelo no lago para se suicidarem. Eu não consegui impedir, tampouco consegui desfazer aquele feitiço... Então, você, minha querida Samélia, se destacou. Não só rompeu o encanto do demônio do lago, como também mostrou um lado formidável! Sua força mágica me surpreendeu! Com um simples movimento de dedo, você fez surgir uma fenda em toda a superfície congelada do lago, e depois, com outro gesto, derrotou o demônio do lago, chegando a tomar seu núcleo mágico... Por fim, você ficou diante de mim como se não me conhecesse, me chamou de “Zach” e ainda disse que me amava.

Duwei sentou-se ao lado de uma fogueira, partindo um galho em pequenos pedaços e os lançando ao fogo enquanto falava com aparente desinteresse.

Não havia ninguém ao seu lado, todos os mercenários estavam ocupados: alguns enfaixando feridas, outros acendendo ou alimentando o fogo. Alguns haviam sido enfeitiçados e saltaram no buraco de gelo, mas Samélia usou magia para salvá-los. Estavam encharcados pela água gelada do lago e, naquele frio, quase morreram.

— Só isso? — Samélia estava de pé ao lado de Duwei, o rosto belo tingido de confusão. — Eu fiz mesmo isso? Mas não me lembro de nada disso...

Duwei riu, lançando-lhe um olhar complexo:

— Veja só, você demonstrou um poder impressionante, matou uma criatura mágica poderosa e salvou tantas vidas. Depois, ficou ali parada diante de mim e desabou... Quando acordou, disse que “não tinha feito nada”. Samélia, não me olhe assim. Se você realmente não se lembra, temos um problema! Precisamos entender o que está acontecendo com você!

— ...O quê?

— Magia! — Duwei levantou-se de repente, respirou fundo e fitou Samélia com atenção. — Você consegue lançar magia! E, pelo que percebi, sua força é notável! Muito notável! Mas não acha estranho? Você não tem um corpo humano, é apenas uma sombra, uma ilusão! Mas ainda assim consegue usar magia! Como isso é possível?

E ainda me chamou de “Zach”, pensou Duwei.

A verdadeira Samélia, a astróloga, falaria daquele jeito!

— Não sentiu nada, nenhum indício de estranheza? Ou, nas suas memórias, há algum rastro desses acontecimentos bizarros? Por menor que seja? — Duwei olhou para ela com seriedade.

— Não — respondeu Samélia, com firmeza, balançando a cabeça. — Desde que fui criada, sou apenas um ser mágico selado em uma pintura, uma ilusão. Tenho apenas algumas memórias da Samélia original... mas não sei usar magia. Juro.

Nos olhos lindos dela havia inocência, confusão, até mesmo um leve desespero.

Aquela expressão fez com que Duwei não duvidasse de suas palavras. Aquela mulher não parecia estar mentindo... Ou, se estivesse, era uma mentirosa excepcional.

Duwei preferiu acreditar na primeira hipótese.

Pof.

Duwei jogou um cristal roxo, parecido com uma gema, na neve:

— Este é o núcleo mágico do demônio do lago. Isso não é falso, eu não teria capacidade de matar sozinho uma criatura adulta dessas. Você matou e tirou o núcleo com suas próprias mãos.

O olhar de Samélia era vago; claramente se esforçava para lembrar de algo:

— Eu... não sei. Não me lembro de nada...

Nesse momento, Dardanel e Beinrich já vinham em sua direção.

Samélia olhou para Duwei, suspirou suavemente e desapareceu.

— Senhor mago — Beinrich se aproximou com expressão grave, parando diante de Duwei e se curvando profundamente. — Obrigado por ter salvo a mim e aos meus homens!

Duwei suspirou. Não podia dizer que não fora ele, nem revelar a verdade. Restava-lhe aceitar aquele gesto de gratidão.

O comandante Beinrich tirou de dentro do casaco uma bolsa de couro pesada, oferecendo-a com ambas as mãos:

— Nobre mago, sei que isto não é suficiente como recompensa, mas por favor, aceite como símbolo de nossa gratidão da Companhia dos Lobos das Neves. No futuro, se precisar de algo, estaremos sempre à sua disposição!

Assim dizendo, Beinrich abriu o saquinho, revelando dezenas de núcleos mágicos coloridos — todos os núcleos de criaturas mágicas que haviam coletado naquela expedição à Floresta Congelada. As peles valiam algo, mas os núcleos eram o verdadeiro tesouro! Ali havia trinta ou mais, todos de excelente qualidade. Beinrich oferecia praticamente toda a colheita da expedição.

Aquilo havia custado a vida de vários homens e muitos dias de sacrifício.

— Não, comandante — recusou Duwei imediatamente. Mesmo que fosse ele quem tivesse salvado todos, não aceitaria presente tão valioso. Em seu coração, já via Beinrich como amigo. — Não posso aceitar uma dádiva dessas.

— Mas você salvou nossas vidas! — Beinrich insistiu. — Sem você, a Companhia dos Lobos das Neves teria desaparecido do mapa!

Duwei pensou e mudou o tom:

— Muito bem, se eu fosse apenas um mago, teria que dizer que, mesmo assim, isso não seria suficiente para contratar os serviços de um mago, não é mesmo?

Beinrich empalideceu. Era verdade: mesmo sua colheita inteira era pouco para contratar um mago. Todos sabiam o quanto um mago era caro e difícil de convencer.

— Não se ofenda — disse Duwei rapidamente, sorrindo. — Não estou dizendo que é pouco. Comandante, quero dizer que, aqui, eu não sou apenas um mago, e você não é só um mercenário. Entende? Lembra do que conversamos ontem atrás do monte de neve? Eu o considero meu amigo! Entre amigos, é natural ajudar, especialmente em perigo. Guarde esses presentes, senão estará desrespeitando nossa amizade!

Beinrich ficou surpreso, fitou Duwei com seus grandes olhos sob a barba e, de repente, o abraçou com força, dizendo com voz emocionada:

— Meu amigo! Obrigado! Você tem razão, somos amigos! Perdoe-me, eu o insultei com minha atitude! Retiro minhas palavras!

O comandante, no entanto, ainda teve uma última cartada: retirou um punhado de núcleos mágicos — sete ou oito — e os enfiou à força nos braços de Duwei, segurando sua mão para que não recusasse:

— Pronto! Estes não são recompensa! Estou lhe dando porque meu grande amigo está partindo, são um presente de despedida, não pagamento! Por isso, aceite!

Duwei sorriu, soltou a mão e abraçou Beinrich com força. Os dois riram alto sobre a neve.

— A qualquer hora, em qualquer lugar, a Companhia dos Lobos das Neves está pronta para fazer qualquer coisa por um amigo!

Essa foi a promessa de Beinrich ao se despedir. Duwei acreditava que aquele homem, devotado à aventura, era alguém de palavra.

Ao se despedirem, os mercenários, gratos, ofereceram seus melhores equipamentos.

O velho de um olho só preparou carne seca para Duwei. O comandante Beinrich deu-lhe sua última garrafa de bebida, feita com núcleo de rinoceronte flamejante. Outros mercenários ofereceram duas das melhores lâminas, e Strelir dos oito dedos deu seu arco a Dardanel.

Se não fosse o medo de sobrecarregar as mochilas, talvez os membros da Companhia dos Lobos das Neves quisessem dar ainda mais coisas.

•

Seguindo a margem do Grande Lago Circular, duas trilhas de pegadas se desenhavam na neve. Dardanel carregava a maior parte das mochilas, mas ainda assim caminhava à frente de Duwei.

Segundo Beinrich, contornando o lago e seguindo ao norte, havia um lugar onde, em sua juventude, ouvira dizer que se capturavam Pítons de Olhos Dourados.

— Dardanel — perguntou Duwei durante a jornada —, você não parece muito emocionado. Quero dizer, com o que aconteceu ontem à noite.

Dardanel sorriu. O fiel guerreiro da Casa Lister respondeu com seriedade:

— Harry, contando a de ontem, você já salvou minha vida duas vezes! Isso não é algo que se agradeça apenas com palavras. Não vou perder tempo com formalidades. Guardarei sua bondade no coração. E, se eu voltar vivo, depois de salvar minha senhora, vou deixar a Casa Lister e me tornar escudeiro do mago Halipotter.

— O quê? — espantou-se Duwei.

— Você ouviu bem. Quero ser seu escudeiro — respondeu Dardanel, com naturalidade. — Estou em dívida com você, e ainda devo mais... Você é uma ótima pessoa, Harry. Gosto de ser seu amigo. Além disso, com suas habilidades, talvez eu nunca possa retribuir sua bondade, então por que não ser seu ajudante para sempre? Você é mago, precisa de assistentes... Pena que não sou aprendiz de mago, não posso ser seu criado. Mas sou guerreiro! Posso ser seu escudeiro! E tenho certeza de que farei um bom trabalho.

No Continente Roland, muitos magos também contratam guerreiros para servirem de escudeiros.

Apesar do poder dos magos, seu maior ponto fraco é o combate corpo a corpo — um fato notório. Por isso, alguns magos famosos mantêm guerreiros ao lado, que os defendem em caso de ataque direto, suprindo essa deficiência.

Claro, só os grandes do continente têm esse privilégio. Contratar guerreiros de elite é caro, e os bons guerreiros são orgulhosos: só servem aos renomados. Por isso, o pedido de Dardanel surpreendeu Duwei.

Primeiro, ele não se achava digno de ter um escudeiro mago — muitos magos de oitavo nível nem sonhavam com isso!

Segundo, sentia que Dardanel estava oferecendo algo precioso demais, e temia não poder aceitar tamanha generosidade.

Vendo a determinação nos olhos de Dardanel, Duwei suspirou... Bem, quando voltasse, podia simplesmente partir. Dardanel nem sabia seu nome verdadeiro; mesmo que quisesse retribuir, não o encontraria.

•

Caminharam dois dias ao longo do Grande Lago Circular — que, de fato, era imenso — e mesmo assim não conseguiram dar a volta completa.

Ao meio-dia do segundo dia, enquanto seguiam viagem, Duwei foi subitamente puxado por Dardanel.

— Espere, Harry! — Dardanel segurou Duwei com cautela, apontando para um monte de neve ao lado.

Duwei ficou surpreso. Dardanel se aproximou, sacou a faca e começou a remexer no monte...

Logo, sob a grossa camada de neve, apareceu uma mão humana congelada!

Dardanel ficou sério e, cavando mais, revelou um corpo... Ou melhor, um cadáver!

Era o corpo de um cavaleiro. O broche no peito mostrava sua patente: cavaleiro de quarto nível. Morreu de forma brutal, o corpo cortado ao meio na altura da cintura, provavelmente por alguma arma afiada. No rosto, ainda a expressão de dor e horror do momento da morte. O cadáver estava tão rígido quanto o gelo, a pele azulada, um espetáculo assustador.