Capítulo Sessenta e Cinco: As Relíquias do Paladino Sagrado

Capítulo Sessenta e Cinco – As Relíquias do Cavaleiro Sagrado

Dardaniel parecia não se importar com nada disso. Chegou até a se agachar, examinando cuidadosamente o corpo do cavaleiro e apertando duas vezes o seu pulso.

"Não morreu há mais de dois dias." Dardaniel se levantou, franzindo a testa: "Olhe para os ferimentos dele... O que seria capaz de partir um cavaleiro de quarto nível ao meio?"

"E isto aqui!" Duwei franziu o cenho, apontando para um objeto colocado junto ao cadáver do cavaleiro.

Era uma longa espada, evidentemente a arma que o cavaleiro carregara em vida. Mas a lâmina também estava partida em dois pedaços!

"Talvez, durante o combate, o adversário tenha cortado este sujeito ao meio juntamente com a espada. Não é isso?" Duwei ponderou.

"É bem possível." Dardaniel olhou para Duwei: "Esse sujeito foi enterrado por alguém. Veja, o monte de neve é a sua sepultura. Se fosse uma fera mágica, ela não enterraria o corpo, apenas o arrastaria para comer. Só um humano faria isso."

Duwei refletiu um pouco e, voltando-se para Dardaniel, perguntou: "Dardaniel, qual é o seu nível de guerreiro?"

"Tenho o título de espadachim de terceiro grau. Meu nível como espadachim não é alto, mas sou muito confiante em minha habilidade com o arco," respondeu Dardaniel.

"Eu sei." Duwei assentiu seriamente: "Amigo, você tem experiência. Olhe para esta espada partida... O corte é muito limpo. Uma fera mágica poderosa poderia morder e quebrar a espada de um guerreiro, isso não surpreende. Mas um corte assim, tão limpo, foi feito claramente por uma lâmina afiada! Não creio que tenha sido obra de uma criatura mágica. Este cavaleiro, evidentemente, não morreu pelas mãos de uma fera, e sim de outro homem."

Ao ouvir isso, Dardaniel imediatamente se concentrou, examinando atentamente o corte da espada.

Depois de um tempo, ergueu a cabeça: "De fato, você tem razão. Fui descuidado. Neste lugar, só estava atento às feras."

"Mas a questão permanece... Dardaniel, você é um guerreiro de terceiro nível. Que tipo de mestre seria capaz de, com um só golpe, dividir um cavaleiro de quarto nível e sua espada ao meio?"

O rosto de Dardaniel ficou mais sério:

"Um cavaleiro de quarto nível já domina a energia de combate. Um cavaleiro assim não é fraco. Para ser partido ao meio com um só golpe..." Dardaniel pensou, olhando para a espada... De repente, seus olhos brilharam!

"Veja! Harri! Olhe para o peito da armadura de couro deste cavaleiro... Veja aqui!"

Dardaniel parecia ter feito uma descoberta. Segurou o corpo com força e apontou para uma marca superficial na armadura de couro do peito: "Aqui, veja. Está vendo?"

Duwei se aproximou: "Parece que havia algo pendurado aqui, talvez um tipo de insígnia... Mas foi retirada."

"Sim", Dardaniel assentiu. "Este normalmente é o local onde o cavaleiro carrega seu brasão. Mas veja, no peito já há uma insígnia, a de quarto grau emitida pela Guilda dos Cavaleiros... Na nossa terra, que tipo de cavaleiro usaria dois brasões?"

Os dois se entreolharam e exclamaram ao mesmo tempo: "Os Cavaleiros Sagrados do Templo da Luz!"

Na vasta Roland, onde o poder religioso era imenso, o Templo da Luz detinha tamanha influência que, em certos aspectos, rivalizava com o próprio poder imperial. O templo possuía sua própria arrecadação de impostos e uma força armada: os Cavaleiros Sagrados.

O Templo da Luz recrutava jovens desde pequenos, e, ao crescerem, cada um era designado conforme seu talento. Os que demonstravam habilidade marcial eram treinados nas artes da espada. Após atingirem a idade adulta, passando por rituais e provações, os mais talentosos e de fé mais devota eram escolhidos para o grupo sagrado dos Cavaleiros Sagrados. Sua missão era defender, até com a própria vida, a honra e a dignidade do templo, dedicando sua existência ao templo e à divindade.

Em todo o continente, apenas os Cavaleiros Sagrados do Templo da Luz usavam dois brasões no peito: um, o da Guilda dos Cavaleiros, indicando o nível, e o outro, o brasão sagrado, símbolo de sua identidade.

Segundo a tradição, quando um Cavaleiro Sagrado caía em batalha, seus companheiros retiravam o brasão sagrado de seu peito e o levavam de volta ao templo, depositando-o no chamado "Santuário", como memorial de seu sacrifício.

O olhar de Dardaniel se aguçou e ele rapidamente arregaçou a manga do cavaleiro morto. A roupa, endurecida pelo frio, era difícil de levantar, mas ao expor o braço até o cotovelo, Dardaniel suspirou: "Parece que minha suspeita estava certa. Veja esta cicatriz, feita com óleo sagrado. É uma das marcas do ritual do Templo nos Cavaleiros Sagrados. Todo Cavaleiro Sagrado tem esta cicatriz feita com óleo sagrado no braço."

Duwei se aproximou e de fato viu, no braço do cadáver, uma marca distintiva, semelhante a uma chama dançante.

Dardaniel gesticulava enquanto explicava: "Quando um jovem é batizado como Cavaleiro Sagrado, há uma grande caldeira de óleo sagrado fervente ao lado. O sumo sacerdote do templo conduz pessoalmente o ritual, empunhando uma espada especial com um emblema na ponta... A espada e o emblema juntos representam a missão dos Cavaleiros Sagrados: defender a autoridade divina no mundo, pela ‘força e poder’. Durante o ritual, o sumo sacerdote mergulha a ponta da espada com o emblema no óleo sagrado, incandescente, e a pressiona contra o braço do cavaleiro. Esta marca é o orgulho de todo Cavaleiro Sagrado! Sua glória... Por outro lado, se um cavaleiro trair sua fé ou cometer um grande crime, antes de ser executado, o templo raspa esta marca de seu braço com uma faca! Isso significa que, mesmo morto, sua alma não será perdoada pela divindade!"

Tudo isso, Duwei já sabia, e assentiu: "Sim, por isso, embora se diga que os Cavaleiros Sagrados usem dois brasões, eles próprios consideram que carregam três. O terceiro é esta cicatriz no braço."

"Vejo que você também conhece estas histórias, Harri." Dardaniel suspirou.

Ambos, em silêncio, voltaram a enterrar o cavaleiro morto, e seus rostos estavam carregados de preocupação.

Um Cavaleiro Sagrado assassinado! E ainda um cavaleiro de quarto nível, de habilidade notável!

Isso não era algo simples.

Os Cavaleiros Sagrados tinham um status muito especial no Império. Eram os guardiões do poder divino no mundo, um grupo distinto. Desde jovens, dedicavam-se ao treinamento árduo, eram fortes, piedosos e, diga-se de passagem, na maioria das vezes tinham grande nobreza de caráter.

E, acima de tudo... ninguém ousava assassinar um Cavaleiro Sagrado!

Mesmo que um Cavaleiro Sagrado violasse a lei ou traísse a fé, apenas o templo podia julgá-lo e puni-lo.

E não se tratava de um criminoso qualquer... matar mesmo um Cavaleiro Sagrado comum equivalia a desafiar a autoridade do Templo da Luz, a autoridade do representante dos deuses no mundo!

Era declarar-se inimigo de todo o Templo da Luz!

E fazer inimigos no Templo da Luz... nem mesmo o imperador ou a Guilda dos Magos ousariam tal coisa!

Quem ousava enfrentar e até matar um Cavaleiro Sagrado eram apenas os mais infames, poderosos e malignos indivíduos.

Por exemplo, décadas atrás, um mago maligno matou dezenas de milhares de civis em busca de estudar magia negra, transformando uma pequena vila em cidade-fantasma em uma noite. O templo, enfurecido, enviou seus cavaleiros, e só à custa de grandes perdas conseguiram matá-lo.

Histórias como essa se repetem ao longo da história, sempre com os Cavaleiros Sagrados intervindo.

Mas fora isso, os Cavaleiros Sagrados jamais fariam outras coisas banais!

E jamais caçariam feras mágicas em florestas geladas!

Eles não eram mercenários!

Se havia Cavaleiros Sagrados neste lugar maldito, só havia uma explicação: estavam ali em missão! Vieram caçar um inimigo maligno, defendendo a honra do templo com suas espadas!

"Acho que nossa jornada não será nada tranquila a partir de agora." Duwei e Dardaniel trocaram um olhar carregado.

•

Após um breve descanso, os dois voltaram a enterrar o Cavaleiro Sagrado morto e seguiram viagem.

Contudo, um dia depois, encontraram mais sepulturas!

Desta vez eram três! E nos três túmulos estavam Cavaleiros Sagrados mortos! Um deles, ao ser visto por Dardaniel, deixou-o chocado no ato!

"Go... Lorde Goffet! É o Lorde Goffet!!"

Sob a neve, jazia um homem usando uma armadura prateada... Naquele clima infernal, ele não vestia couro, mas sim armadura metálica — coisa de louco para qualquer um! O metal, em frio extremo, congela a pessoa até a morte! Couro seria muito mais útil!

Mas aquele homem trajava armadura metálica... Se não era louco, era porque era poderoso o suficiente para ignorar o frio!

Seu rosto estava limpo, sem uma única mancha de sangue. Diferente dos outros cadáveres que Duwei e Dardaniel haviam encontrado. Claramente, quem o enterrou lhe prestou homenagens especiais. Até apararam sua barba e arrumaram seus cabelos antes de enterrá-lo.

Ele repousava tranquilamente na cova de neve, as mãos cruzadas sobre o peito, segurando uma bela espada de prata. Seu semblante era nobre, ainda que o corpo estivesse roxo pelo frio, Duwei podia imaginá-lo, em vida, um homem de presença marcante.

"Lorde Goffet... Alto Cavaleiro Sagrado do templo." Depois do choque inicial, Dardaniel falou com pesar: "Ele também era... um cavaleiro de oitavo grau! Harri, saiba que cavaleiros acima do oitavo nível têm o título de Grande Cavaleiro! Matar um Grande Cavaleiro... Não consigo imaginar quem teria tal poder, e ainda ousaria desafiar o templo!"

Dardaniel se ergueu, curvando-se profundamente diante do cadáver de Goffet: "Lorde Goffet, jamais imaginei encontrá-lo aqui... Da última vez que o vi, estava ao lado da Marquesa. Naquele dia, agradeço-lhe por ter expulsado aquele sujeito maldito que amaldiçoou nossa senhora."

Ao dizer isso, Dardaniel deixou transparecer uma tristeza no olhar.

Duwei se lembrou bem: Dardaniel mencionara o nome quando se conheceram... Na ocasião, a Marquesa Lister, num passeio, foi atacada por um mago maligno, mas tinha a proteção de um Cavaleiro Sagrado, que era justamente Goffet. Goffet visitara a marquesa em nome do templo para agradecer uma generosa doação feita por ela.

Duwei olhou em volta... Além do vento, reinava um silêncio absoluto.

O lago ao longe continuava coberto de gelo, e sobre a neve não havia vivalma.

"Matar um cavaleiro de oitavo nível e Cavaleiro Sagrado, e ainda por cima, com vários companheiros ao lado..." murmurou Dardaniel. "Alguém capaz disso já está entre os maiores mestres do continente! Desde quando Roland tem alguém tão forte e ousado a ponto de desafiar o templo?"

Duwei parecia absorto, não respondendo às palavras de Dardaniel. Mas de repente, como se lembrasse de algo, agachou-se, levantando o corpo de Goffet, e começou a cavar com força debaixo dele!

"Harri! O que está fazendo?" Dardaniel protestou: "Por favor, não perturbe o descanso de Lorde Goffet!"

"Dardaniel, não sabe? Quando enterram um Cavaleiro Sagrado, sempre depositam junto de seu corpo as relíquias pessoais!" respondeu Duwei, acelerando o ritmo: "Ouvi dizer que os Cavaleiros Sagrados mais devotos costumam manter diários, pois precisam rezar diariamente, e, estando longe do templo, escrevem para registrar seus sentimentos."

Logo, após cavar um buraco sob o cadáver, Duwei exclamou, retirando um embrulho de tecido de lá. Ao abri-lo, encontrou um pequeno pingente de prata com a imagem da Deusa da Luz, um punhal... e um caderninho!

"Veja, aqui está o diário do Cavaleiro Goffet." Duwei ergueu a cabeça e olhou para Dardaniel: "Acho que aqui encontraremos respostas sobre o que aconteceu."

Dardaniel franziu a testa: "Não acho isso uma boa ideia. Lorde Goffet certamente não gostaria que alguém mexesse em seus pertences... Harri, é melhor devolver."

Mas Duwei ignorou a sugestão, abrindo o diário e folheando-o. Depois de um tempo, exclamou: "Venha ver..."

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(Acompanhe sempre esta obra, adicione-a à sua estante! E, por fim, peço o apoio de todos com seus votos~)