Capítulo Nove: A Cidade das Duas Luas

Banxia caminhava ao longo da margem da Baía de Xuanwu, recolhendo tudo o que encontrava de gostoso e guardando no bolso. Nas encostas do litoral, onde a maré sobe e desce, ostras, mexilhões e cracas se acumulavam em abundância, mais do que ela conseguiria comer, além de inúmeros percevejos do mar que, ao notar alguém se aproximando, fugiam em disparada. Havia também gaivotas, que circulavam nos céus e, por vezes, pousavam atrás de Banxia para se alimentar dos restos que ela descartava.

Sozinha, sobrevivendo neste mundo vasto e vazio, o que era mais importante? O alimento era fundamental.

Infelizmente, no verão era difícil conservar comida por muito tempo. Banxia não encontrava um refrigerador útil, nem tinha eletricidade suficiente, então a maior parte dos alimentos precisava ser defumada ou conservada, com sal ou açúcar. Os peixes pequenos que apanhava na praia eram embalados e levados para fazer molho de peixe.

Com um mosquiteiro velho transformado em armadilha de chão, era possível capturar grandes quantidades de peixinhos e camarões, a maioria tão pequena que sequer chegava ao tamanho de um dedo. Banxia misturava esses peixes e camarões com muito sal, selava-os em baldes plásticos para fermentação. Os corpos, em ambiente anaeróbico, se decompunham e liberavam um líquido castanho, o molho de peixe.

A professora dizia que aquilo era a água da decomposição dos peixes e camarões.

A água de decomposição era salgada e saborosa, podendo substituir o molho de soja.

Neste mundo, os inteligentes nunca passavam fome.

Nas águas rasas próximas à margem, Banxia frequentemente pescava linguados, usando como isca vermes da areia que apanhava ali mesmo. Os equipamentos de pesca eram guardados em locais protegidos das intempéries, à disposição sempre que ela precisasse. Afinal, ninguém além dela vinha ali; se Banxia não os pegasse, os anzóis permaneceriam por milhões de anos, até que o carbono e o plástico se desintegrassem naturalmente.

Num mundo sem ninguém, se não fosse perturbada por animais, apenas o tempo apagaria os rastros de Banxia. Às vezes, ela deixava uma garrafa plástica cheia de água no meio da estrada e, ao voltar um mês depois, a garrafa ainda estava ali, intacta.

Dois meses depois, ainda estava.

Cinco meses depois, permanecia.

Que solidão.

Se ao menos ela se movesse um centímetro.

O sol declinava no oeste, a lua negra já despontava no horizonte, e a lua branca ainda não aparecera. Era hora de Banxia voltar. Ela calculava o tempo com precisão: em cerca de uma hora, o céu escureceria, e ela chegaria em casa antes de anoitecer.

Regra número quatro do manual de sobrevivência apocalíptica da professora: nunca saia de casa quando as duas luas estiverem no céu!

Neste mundo, os dias eram belos, mas as noites perigosas.

Quantas vezes a professora não repetira mil vezes: jamais saia à noite. Entre as sete da noite e as seis da manhã seguinte, Banxia só podia permanecer em seu refúgio, fechar as cortinas e dormir, no número 11 do prédio de Chinyin, no condomínio Meihuashanzhuang. Parecia um edifício antigo, mas fora transformado pela professora em um forte seguro, cercado por uma rede elétrica de alta voltagem.

"O coração quer voar, difícil de segurar, não vale a pena correr atrás; se o sonho vai quebrar, deixe-me dormir só mais um pouco..." A menina cantarolava enquanto pedalava, envolta pelo dourado do pôr do sol, atravessando as muralhas da cidade. "Montanhas e rios vastos, nuvens se recolhem no fim do mundo, toda esta jornada de vida é cansativa."

"Tão jovem e já precisa aprender a encarar, algumas coisas nos fazem sentir vergonha ao lembrar."

A estrutura da bicicleta rangia ritmicamente, como se acompanhasse a música. Banxia aumentou o volume e cantou com alegria.

"Tão jovem e já precisa aprender a não temer!"

Ela sempre fora uma pessoa muito feliz.

·

· · Quando Banxia empurrou a bicicleta através do portão principal do condomínio, a lua prateada mal começava a despontar por entre os edifícios escuros ao longe; a lua branca acabava de surgir, o tempo era perfeito.

Hoje, ela voltou com as bolsas cheias, e no caminho ainda colheu um punhado de couve, planta comum pelas ruas de Nanjing, e comestível.

Ela estacionou a bicicleta sob o toldo do prédio, pegou as bolsas pesadas e atravessou a rede elétrica, entrando no edifício.

"Voltei—" Banxia interrompeu a voz, olhando para trás com atenção. Sob o luar, as sombras dos prédios se entrelaçavam.

Naquele instante, o couro cabeludo da menina arrepios subitamente. Algo a observava, um olhar frio e sanguinário, como o de uma serpente prestes a atacar. A sensação fez a pele se arrepiar dos pés à cabeça. Banxia ficou imóvel, segurando discretamente a pistola no coldre, com os olhos fixos no prédio em frente e na grama. No escuro, fora do alcance da luz da lua, algo se movia.

O que seria?

A menina prendeu a respiração, ouvindo atentamente.

Ela retirou lentamente a pistola do coldre, destravando-a.

Não sabia de onde vinha a ameaça, mas Banxia tinha certeza de que estava sendo observada; o olhar nunca se afastava, um instinto cultivado ao longo dos anos, especialmente com olhares de predadores.

O tempo passava, e os membros de Banxia tensionavam-se. Ela rapidamente planejava as ações; embora houvesse uma rede elétrica, esta só era ativada quando ela estava dentro de casa, então naquele momento não oferecia proteção. Diante de perigo real, ela não hesitaria em usar as balas. Quando considerava atirar para assustar o invasor, o olhar que a envolvia se dispersou silenciosamente.

Banxia soltou um suspiro, apertando as roupas e percebendo que, em apenas dois minutos, estava encharcada de suor frio.

Ela subiu com as bolsas, despejou os peixes capturados numa grande bacia de plástico, limpou-os com tesoura e os salgou.

Ao terminar tudo, já eram nove da noite.

Banxia, exalando cheiro de peixe e suor, precisava tomar banho. Após um dia ventoso na praia, sentia o corpo pegajoso; jogou todas as roupas sujas no sofá e entrou no banheiro para se lavar. O chuveiro não funcionava há muito tempo, e para uma garota não poder tomar banho confortavelmente era uma tortura. Ela e a professora já tinham tentado instalar um reservatório e uma bomba d’água no telhado, mas não conseguiram.

Agora, para ter água quente, Banxia precisava aquecê-la na hora, usando um fogareiro de carvão, depois despejar no termo.

Após um banho revigorante, vestiu-se, secou o cabelo molhado e sentou-se no quarto. Resolveu as tarefas rapidamente, nem teve tempo para jantar, pois precisava contactar a pessoa da noite anterior o quanto antes.

"Pai, mãe, aguardem minhas boas notícias!"

Abraçou os pais — que continuavam duros como sempre ao toque.

O rádio preto ICOM725 estava sobre a mesa, já muito antigo, mais velho que ela mesma, talvez até mais velho que a professora. Banxia não sabia quanto tempo ele ainda resistiria; ao mover o aparelho, ouvia dentro um som metálico, talvez alguma peça solta.

Mas ela não se atrevia a desmontar; não sabia consertar e temia não conseguir remontar.

A menina sentou-se na cadeira, abraçando os joelhos, com os cabelos negros e densos soltos, e a mão pálida pressionou suavemente o botão de energia.

O rádio ligou, a tela LCD amarelada acendeu.

14.255MHz.

Ela pressionou o botão SSB para entrar no modo de banda lateral única.

Apertou o botão TUNER, ativando o ajuste da antena.

Banxia executava tudo meticulosamente, trazendo o rádio ao estado em que estava na noite anterior.

Colocou os fones de ouvido, conectou o microfone manual.

A mão tremia; o plugue do microfone demorou a encaixar.

Quanto mais perto do momento, mais nervosa Banxia ficava.

Talvez conseguisse contactar outros sobreviventes, ou talvez perdesse a chance. Como dois peixes solitários no oceano, se se desencontrassem, nunca mais se encontrariam.

"Professora, proteja-me."

Banxia pôs os fones, segurou o microfone.

Ruídos elétricos crepitavam nos fones.

"Aqui é o número 66 da rua Alfafa, bairro Qinhuai, em Nanjing, sou Banxia. Alguém pode me ouvir? Se ouvir, por favor responda."

Chamou, esperou cinco minutos.

Chamou novamente, esperou mais cinco minutos.

Mais uma vez, esperou mais cinco.

"Aqui é o número 66 da rua Alfafa, bairro Qinhuai, em Nanjing, sou Banxia. Alguém pode me ouvir? Se ouvir, por favor responda... Alguém aí? Por favor, responda."

Não sabia por quanto tempo repetiu; Banxia já não se lembrava de quantas chamadas fez — talvez cinquenta, cem, mil — até que, finalmente, ouviu novamente aquela voz nos fones:

"CQ! CQ! CQ! Aqui é Bravo-Golf-Quatro-Mike-Xray-Hotel, BG4MXH, chamando CQ e aguardando resposta!"

As lágrimas brotaram, sem controle.