Capítulo Sete: O Tubo de Trítio

O que é meia-vida?

Meia-vida é o tempo necessário para que metade dos núcleos de um elemento radioativo se desintegre. Na arqueologia, utiliza-se frequentemente o método de datação pelo carbono-14, analisando sua meia-vida: basta medir o quanto do elemento já se desintegrou para determinar a idade do objeto estudado.

Parece algo sofisticado, distante da vida cotidiana das pessoas comuns, especialmente para alguém como Bai Yang, um simples estudante do ensino médio. Que relação poderíamos ter, nós, cidadãos comuns, com isótopos radioativos ou com o conceito de meia-vida?

Acredite, temos. Levante sua mão esquerda. Arregace a manga. Olhe para o mostrador do seu relógio no escuro—se você for um cavalheiro de gosto antigo e possuir um relógio de ponteiros luminosos, verá ali um isótopo radioativo bastante comum.

O trítio.

Bai Yang, tomado pela curiosidade, saltou da cama, pegou o celular e abriu o Taobao.

Com a ajuda daquele mercado virtual, nada é impossível de comprar.

Tubo de trítio!

O tubo de trítio é um tipo comum de marcador luminoso, feito de vidro selado, pequeno, de poucos milímetros até alguns centímetros. O interior do vidro é revestido por um fósforo fluorescente, e o gás dentro do tubo é trítio, um isótopo radioativo do hidrogênio. O trítio emite uma radiação fraca que excita o fósforo, fazendo-o brilhar. Esse material é usado frequentemente em relógios luminosos, bússolas militares e miras de armas de fogo, e até mesmo por pescadores para fazer luzes de flutuadores.

A meia-vida do trítio é de doze anos; ou seja, metade da substância se desintegra nesse período. Após doze anos, um tubo de trítio terá metade do brilho original; após vinte anos, estará praticamente apagado.

O tempo perfeito!

Bai Yang decidiu usar tubos de trítio como marcadores de tempo.

Sua ideia era comprar dois tubos novos no Taobao e, no Xianyu, encontrar um que tivesse sido usado por cinco anos e outro por dez anos. Dois novos, dois usados—mas como nenhum havia atingido o fim da meia-vida, todos ainda brilhariam, e a diferença seria quase imperceptível a olho nu.

Seu plano era o seguinte:

Fixar os quatro tubos dentro de uma caixa plástica transparente com cola UV, alinhando-os na ordem: novo, cinco anos, dez anos, novo. Quando BG4MSR desenterrasse a cápsula do tempo, Bai Yang pediria que ela localizasse o marcador de tempo e descrevesse o brilho dos tubos—se todos estivessem brilhando normalmente, tal como quando ele enterrou, saberia que tudo não passava de uma farsa.

Fim do mundo, ano de 2040? Conversa fiada.

Mas se os quatro tubos mal brilhassem na escuridão, seria prova de que a garota dizia a verdade e que pelo menos vinte anos haviam se passado. Se apenas os tubos de cinco ou dez anos tivessem apagado, enquanto os novos ainda brilhassem, significaria que BG4MSR realmente vivia no futuro, mas havia se enganado quanto à data exata.

Bai Yang estava convencido de que não existia prova mais sólida e irrefutável. Nada de truques, indo direto ao ponto, sem floreios: mesmo que seu adversário fosse James Bond, o agente 007, ou um mestre dos disfarces, com mil artimanhas para abrir secretamente a cápsula do tempo, ver o conteúdo e enterrá-la de volta sem deixar rastros, isso não mudaria o resultado do teste com os tubos de trítio.

Desde que ele não revelasse antecipadamente que aquilo era um marcador de tempo, nem que os tubos eram de trítio, ninguém poderia adivinhar o que eram ou dar a resposta correta.

Usar uma força além do alcance humano para testar a verdade eliminava qualquer possibilidade de mentira ou fraude.

Esse era o método de Bai Yang.

Enterro aqui meus tubos de trítio. Venha!

Não importa que meios use, pode tentar o que quiser, mas se abrir a cápsula e olhar dentro, saberei imediatamente se está dizendo a verdade ou não.

Compra feita!

Trinta yuans cada, sessenta por dois tubos.

Mais um golpe no bolso.

Ainda assim, Bai Yang estava animado. Como um estudante exemplar, raramente tinha oportunidade de fazer algo tão ousado, absurdo e fora do comum. Isso o entusiasmava; sua vida insossa enfim ganhava um pouco de cor. Nos livros e filmes, esse é sempre o início de uma grande aventura. Bai Yang ficou acordado até as três da manhã, planejando tudo em sua mente, e acabou perdendo a hora no dia seguinte.

·

Banxia pousou o fone de ouvido e o microfone, debruçando-se lentamente sobre a escrivaninha.

O que ele quis dizer?

Que pode me ajudar a obter provas? A comprovar que estamos em 2040?

Mas ele mesmo não disse viver em 2019?

Como alguém de vinte anos atrás poderia me ajudar?

Com a bochecha encostada na madeira fria da mesa, o cotovelo direito apoiado e o amuleto pendendo do dedo indicador como um pêndulo, Banxia tentava entender—era uma moeda presenteada pela professora, perfurada e presa a um cordão vermelho, para ser usada ao pescoço. O olhar da garota seguia o movimento oscilante da moeda, sem encontrar resposta.

A pequena luminária de plástico estava ao lado de sua cabeça, única fonte de luz no quarto. O rosto da garota era iluminado, o corpo permanecia nas sombras. Ela gostava de pensar no escuro; a noite tranquila lhe trazia calma.

Como ele poderia, atravessando vinte anos, fornecer uma prova?

Enterrar algo? Esconder? Esperar vinte anos?

Banxia logo chegou a essa conclusão: se ele realmente vive no passado—suponhamos, ainda que ela duvidasse, pois não tinha escolha—ele poderia enterrar algo naquela época e depois, pelo rádio, indicar a ela onde encontrar.

Se ela conseguisse achar, seria a prova de que tudo era verdade.

Ele confirmaria que ela vivia em 2040.

Ela saberia que ele realmente existiu em 2019.

Soa maravilhoso.

Banxia fixou o olhar no cordão vermelho e na moeda, que balançava cada vez menos, até parar, girando lentamente em torno do próprio eixo, torcendo o fio em dupla hélice.

Parece razoável, mas a professora costumava dizer que o que parece e o que se vê não são a mesma coisa, e o que se vê não é o mesmo que o que se faz. Para julgar a viabilidade de algo, não basta ouvir; é preciso envolver ouvidos, olhos, mãos e mente.

A testa da garota se franziu. Uma inquietação sutil surgiu.

Se ele realmente pretendia atravessar vinte anos para entregar-lhe algo, isso não seria nada simples.

Quando há um objetivo, os obstáculos logo aparecem. O mundo tem o hábito de nos conduzir inadvertidamente a destinos indesejados, enquanto antepõe barreiras ao caminho que realmente queremos trilhar.

Definitivamente—definitivamente—não seria tão fácil quanto parece.