Capítulo Doze: O Duelo entre a Donzela e a Fera

Banxia ergueu o rosto e observou o ambiente ao redor, encontrando-se cercada por edifícios e vegetação exuberante. À esquerda estava o edifício 15, à direita o 17, e uma trilha estreita passava entre os dois prédios. De ambos os lados do asfalto, arbustos densos formavam uma barreira quase impenetrável, enquanto o ar carregava um odor vegetal espesso, quase viscoso.

As plantas também respiram, realizam fotossíntese e respiração. São processos lentos, fracos, imperceptíveis. Mas, ao se encontrar envolta por um mundo onde as plantas crescem de forma descontrolada, entrelaçando-se e expandindo-se, percebe-se que todas elas se fundem em um único ser colossal, repleto de bilhões de estômatos, cada um deles respirando. A enorme criatura verde diante dos olhos da garota, semelhante a uma colônia de fungos sem fim, inspira-se de maneira profunda e interminável.

Banxia posicionou-se onde havia acabado de dobrar o tronco da árvore, agachou-se e girou a chave de grifo, fincando um gancho de madeira ao contrário no solo, batendo-o verticalmente até que apenas a ponta do gancho ficasse visível acima da terra. Em seguida, segurou-o com ambas as mãos e tentou puxá-lo para cima com força, até ficar com o rosto ruborizado pelo esforço, sem conseguir movê-lo. Só então confirmou que estava firme. Assim, uma parte do mecanismo estava pronta.

Aquele era o gancho fixo, responsável por manter o mecanismo estável e imóvel. O segundo era o gancho móvel, encarregado de disparar o mecanismo. Banxia retirou outro gancho de madeira e, com um cinzel, fez dois furos em sua extremidade, por onde passou duas cordas de náilon.

Essas duas cordas tinham comprimentos diferentes: uma de meio metro, a outra de dois metros, e cada uma desempenhava uma função. A mais curta seria amarrada ao topo da árvore e serviria para puxar o tronco curvado até o chão. A mais longa seria estendida para formar um laço, encarregado de capturar a presa.

A garota subiu novamente na árvore, pressionou o tronco até dobrá-lo, deitou-se sobre o carvalho e amarrou a corda de náilon com o gancho no topo, dando um nó forte. Assim, o gancho ficou suspenso ali. Depois, Banxia esticou o braço ao máximo para encaixar o gancho no gancho fixo, cravado no chão.

As ranhuras dos dois ganchos se ajustavam perfeitamente, e o carvalho dobrado ficou preso. Com cuidado, a garota soltou o tronco, que começou a retornar lentamente à sua posição original, até que a corda de náilon ficou esticada e tudo parou. Agora, uma grande força elástica vertical se opunha ao gancho fixo cravado no solo — era como um cabo de guerra entre os dois ganchos. O equilíbrio estava mantido, e o mecanismo todo assumia uma forma de “n” estática.

A primeira corda de náilon estava ajustada. Agora era a vez da segunda. Também presa ao gancho móvel, Banxia recuou alguns passos, desenrolou-a cuidadosamente até cerca de cinco ou seis metros, e fez um laço de três ou quatro dezenas de centímetros de diâmetro.

O laço repousava sobre a relva. Banxia buscou alguns pequenos galhos, que fincou no solo para manter o laço suspenso a uns vinte ou trinta centímetros do chão.

O armadilha estava montada. Era um laço simples, de funcionamento evidente: o tronco curvado fornecia a força, preso firmemente ao chão pelos ganchos. Se algo não o tocasse, ficaria estável. Mas se um animal pisasse dentro do laço e fosse capturado, ao tentar escapar puxaria o gancho lateralmente. Os ganchos resistem bem à força vertical, mas ao serem puxados de lado, soltam-se.

Assim que isso acontece, a energia elástica acumulada no tronco é liberada de súbito; o tronco retorna instantaneamente à posição ereta, puxando a corda e levantando a presa do chão.

É como uma antiga catapulta de mola.

O princípio é simples, porém eficaz.

A professora costumava dizer que, na era pós-apocalíptica, a regra mais básica de sobrevivência era manter-se quieto: quanto menos se agitasse, mais tempo viveria. Podia-se portar uma pistola ou um arco, mas essas não deveriam ser as principais ferramentas de caça. Animais são perigosos, sejam predadores ou herbívoros; todos representam risco para seres humanos. Por isso, evitava-se o confronto direto — o ideal era usar truques, armadilhas, tudo o que pudesse garantir vantagem indireta.

A garota soltou um longo suspiro, movimentando os pulsos doloridos enquanto observava a clareira. O laço ainda estava vazio; mais tarde, seria preciso colocar isca no centro. Banxia supunha que o visitante inesperado era um predador feroz, então a isca deveria ser carne.

Mas só carne não bastava.

Por segurança, seria preciso misturar veneno de rato à isca.

Se, por acaso, caísse um leopardo ou até mesmo um urso-pardo, Banxia não tinha certeza de que aquela armadilha simples seria suficiente para subjugar uma criatura tão grande e forte. Por isso, o veneno era um reforço.

Só a armadilha não seria ardilosa o suficiente; era preciso envenenar.

Precisava matá-los!

O problema era que o veneno de rato ainda não tinha chegado. Três ou quatro dias antes, Banxia já havia avisado ao bg4mxh que precisava do veneno, mas por algum motivo, a cápsula do tempo ainda não tinha sido entregue.

Anteontem à noite, ele pediu que ela fosse ao portão do condomínio quebrar uma parede, dizendo que o veneno estava escondido ali dentro.

Ontem, ela passou a tarde inteira tentando, mas não conseguiu abrir. O concreto maciço era forte demais. Só conseguiria abrir com maquinaria pesada ou explosivos.

Banxia só tinha uma pá de soldado, miserável e desgastada. Por mais que tentasse, só conseguia deixar algumas marcas brancas. Escavou até ficar toda dolorida, mas a parede permaneceu intacta.

Ela não sabia mais o que fazer.

“Isso é absurdo,” murmurou a garota.

“Isso é ab-sur-do!” gritou ela para a parede de concreto.

•

Banxia pegou folhas secas e mato, cobrindo cuidadosamente o mecanismo e as cordas de náilon, até que tudo se camuflasse. Era uma medida essencial, pois um laço visível poderia assustar a presa. Depois, deu algumas voltas ao redor da armadilha para se certificar de que, de qualquer ângulo, o laço não podia ser visto.

Resistiu à vontade de colocar o próprio pé no laço para testar. O ser humano é estranho: adora brincar na beira do perigo, sempre testando os próprios limites. Se alguém desenhasse um círculo no chão, certamente alguém sentiria a necessidade de pisar dentro, ou ficaria inquieto. Banxia afastou o pensamento arriscado; se o mecanismo disparasse, ela acabaria pendurada na árvore, e ali não havia ninguém para ajudá-la.

Banxia recolheu seus pertences, apagando seus rastros. A armadilha estava armada; quando a isca estivesse pronta, ela voltaria. Agora era hora de preparar a próxima.

Uma armadilha só era pouco; era necessário montar várias. Se não fossem os recursos limitados, Banxia teria espalhado armadilhas por todo o Residencial Flor de Ameixeira.

Ela planejava montar quatro armadilhas em diferentes pontos do condomínio. Não acreditava que aquele visitante indesejado escaparia — aquilo era a engenhosidade humana. Mesmo que fosse a última pessoa do mundo, não permitiria que aqueles bichos a subestimassem.

Era o duelo da jovem contra as bestas.

Com a mochila e o arco nas costas, seguiu pela trilha asfaltada. À noite, teria de pressionar o bg4mxh novamente, para que enviasse logo o veneno de rato — só não queria que, dessa vez, ele o lacrasse dentro de concreto.

Um vento cortante soprou pelo corredor entre os prédios, fazendo as plantas ondularem como ondas sucessivas. Banxia parou de repente, olhando ao redor com desconfiança.

Ao redor, tudo era verde e exuberante.

Ela franziu a testa.

Seria apenas impressão? Estaria ficando paranoica por causa das plantas?

O que estava rindo?

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