Capítulo Oito: A Cidade Submersa

De Meihua Mansão até a Baía de Xuanwu, se fosse de metrô, seria possível pegar a linha dois na estação Muxuyuan, trocar para a linha um na estação Xinjiekou e descer na estação Xuanwumen, um trajeto de vinte minutos; de bicicleta, levaria cerca de quarenta minutos.

Bansha pedalava sua velha mountain bike pela estrada, voando ao lado de carros pretos estacionados. O metrô já não era uma opção; há muitos anos tornou-se impossível utilizá-lo. Agora, as estações são lugares perigosos e Bansha não ousa pisar lá. Esses espaços subterrâneos escuros, úmidos, ricos em alimento e interligados já foram tomados por criaturas perigosas. Seu professor a alertara: nunca entre onde não há luz.

Olhando para dentro da entrada escura da estação, os degraus cobertos de musgo desciam até onde os olhos não alcançavam. Bansha sentia no ar frio o odor de podridão e sangue, e seu instinto lhe dizia para ficar longe. Era um reflexo evolutivo, um instinto de presa acumulado ao longo de milênios.

Ela parou em frente ao portão da Antiga Cidade Imperial para descansar e comer alguma coisa. Apesar do nome, restavam poucas construções. Antes mesmo da destruição do mundo, a Antiga Cidade Imperial de Nanjing já era apenas ruínas. Seu professor dissera que fora demolida no final da dinastia Ming, depois novamente durante o Reino Celestial da Grande Paz, e por último na era republicana, até restarem apenas alguns pedestais de pedra cercados e transformados em parque.

Agora, Bansha contemplava as ruínas das ruínas. Ela estacionou a bicicleta diante do parque, cujo portão era uma construção simulando o antigo estilo, erguido sobre dez degraus altos, com telhado dourado, beirais curvos e quatro pilares vermelhos tão grossos que um adulto não conseguiria abraçá-los.

Se ainda estivesse inteira, certamente seria uma edificação majestosa, mas Bansha nunca a viu assim. Um avião de combate caiu ali, destruindo metade do telhado principal, deixando cacos de telha e pedra espalhados pelo chão. Bansha sabia que fora um avião porque ainda está enfiado na porta dos fundos do salão principal.

Seu professor, ao passar pelo parque, apontou o casco queimado e disse ser um SU-27.

Sentada nos degraus, Bansha tirou do bolso um bloco de ração e uma garrafa d'água. A ração era feita de amido misturado com gordura de animais, obtida de cervos e coelhos; depois de caçar, ela guardava cuidadosamente a gordura. O amido vinha de raízes de lótus e sementes de lótus, fáceis de encontrar no lago próximo à Meihua Mansão. Bansha cozinhava, amassava, misturava com gordura de cervo, moldava bolinhas e embalava em plástico.

Esses bolinhos eram altamente calóricos, ideais para atividades ao ar livre.

O céu estava azul, e do outro lado da ampla avenida havia um verde intenso. Ali também era um parque, o Parque da Porta do Meio-dia, parte das ruínas da Antiga Cidade Imperial.

Com a ausência da humanidade, a natureza se infiltrou em cada recanto da cidade com impressionante capacidade de recuperação. Às vezes, Bansha pensava que talvez não fosse necessário suprimir a natureza; a simples existência humana já ocupava tanto espaço que impedia outros seres de proliferar. Enquanto a humanidade existisse em massa, a natureza jamais voltaria ao estado original.

Talvez porque tenha sido reprimida por séculos, a natureza acumulou forças como uma mola, e assim que os humanos desapareceram, ela se expandiu violentamente.

A força veio como uma avalanche de verde, um tsunami que engoliu a cidade inteira.

Bansha mordiscou a ração e olhou para o parque do outro lado da rua. Ao lado ficava a Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Nanjing. De onde estava, podia ver o edifício número 11, uma construção cinzenta de concreto envolta por vegetação. Provavelmente, por ser de cimento, as plantas não cresciam tão facilmente ali, e por isso ainda mantinha seu aspecto original. Mas Bansha sabia que os caminhos antigos estavam tomados por ervas daninhas.

O edifício 11 teve sorte, mas o prédio ao lado, o número 12, não. Ao passar pela Zhongshan Avenue, Bansha viu que restava apenas metade dele, provavelmente destruído por uma bomba aérea.

Uma brisa leve fez os arbustos do outro lado da avenida se agitarem. Imediatamente, Bansha colocou o resto da ração na boca, pegou o arco longo e preparou uma flecha.

A avenida tinha mais de vinte metros de largura, uma distância segura para atirar antes de sacar a arma. Até hoje, ela nunca precisou usar a pistola estilo 54, pois raramente se encontrava em situações que exigiam disparos. Isso porque Bansha era bastante cautelosa e esperta; sabia evitar áreas de grandes predadores. Nos arredores da universidade não havia tigres nem ursos; o felino mais perigoso era o leopardo. Por causa disso, ela nunca ficava muito tempo sob árvores.

Leopardos são incrivelmente ágeis; toda a família, exceto o guepardo, são caçadores mortais. A maioria das criaturas deste mundo nunca viu um humano; para elas, Bansha era apenas um raro macaco ereto, e só saberiam se era comestível ao mordê-la.

Primeiro surgiram grandes chifres nos arbustos, e a garota suspirou aliviada.

Era um cervo-vermelho.

Um majestoso cervo macho atravessou a rua devagar, exibindo manchas brancas no pescoço.

Era um gigante; sua presença desafia a ideia que muitos têm dos cervos. Esses animais chegam a dois metros de altura, com chifres grandiosos que quase alcançam o primeiro andar de um prédio, fortes o suficiente para derrubar carros pequenos.

“Que susto,” Bansha baixou o arco, sentou-se e continuou a comer, observando o grupo de cervos atravessar a avenida um a um.

Era um bando de cervos-vermelhos, cerca de vinte animais.

Levantando o pescoço, facilmente alcançavam as folhas tenras das árvores. Além das girafas e elefantes, esses cervos eram os seres mais altos que Bansha já viu.

Ah, sim, Nanjing tem girafas.

Ela já viu cinco ou seis, principalmente na península da Montanha Púrpura.

Nanjing nunca teve girafas nativas; o professor suspeitava que as girafas que viviam hoje na cidade eram descendentes de animais que escaparam do zoológico anos atrás. Com as mudanças climáticas, elas se adaptaram bem.

Os cervos são mais sensíveis ao ambiente do que os humanos; se estão tranquilos se alimentando, Bansha não se preocupa com predadores por perto.

O cervo macho percebeu a presença de um ser estranho do outro lado, mas não se importou; seus olhos escuros giraram na direção de Bansha, depois voltou a procurar comida.

Pelo tamanho, não considerava aquela criatura uma ameaça.

Depois de comer, a garota se levantou e limpou as roupas. Ela ignorou os cervos, e eles a ignoraram também. Bansha subiu na bicicleta e seguiu rumo à Baía de Xuanwu.

A estrutura da velha mountain bike rangia, mas Bansha pedalava livre pelo centro da avenida, braços abertos, voando como o vento.

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A Baía de Xuanwu era a maior fonte de alimento de Bansha.

Seu professor dizia: se você só enxerga o lado perigoso da natureza, jamais conseguirá sobreviver neste mundo. Não se esqueça, os humanos também são filhos da natureza; desde sempre, sobrevivemos graças aos presentes do mundo natural. Ele é cheio de perigos, mas oferece recursos infinitos.

A natureza não favorece ninguém.

Sempre que vinha à baía, Bansha voltava com a mochila cheia, nem conseguia guardar tantos peixes.

Para chegar da rua à costa era preciso passar por um muro da cidade; Nanjing tem muitos muros.

Depois do muro, chegava à beira-mar. Diante de seus olhos, o mar azul brilhava até o horizonte, com edifícios altos dispersos emergindo da água ao longe; ainda não estavam completamente submersos. De um ponto alto, era possível ver através da água cristalina o fundo do mar, onde existia outro mundo – a outra metade de Nanjing.

O mar já cobriu antigas calçadas e canteiros de flores, transformando-os em lamaçais onde Bansha podia pegar caranguejos e vermes de areia.

As ondas vinham em sucessão, espumando de branco. Bansha rapidamente tirou os sapatos, segurou-os nas mãos e pulou para dentro da água.

“Ah, que maravilha!” ela gritou, sentindo o vento salgado do mar.

Ela decidiu que, não importa onde estivesse a pessoa com quem se conectou na noite anterior, iria convencê-lo a se mudar para lá, para o bloco 2, unidade 11, do Edifício Xinqin na Meihua Mansão. Onde haveria lugar melhor para viver do que seu pequeno lar? Montanhas, água, acesso ao mar para pescar – era um verdadeiro paraíso!

Precisava convencê-lo a se mudar. Não importa quantos fossem, todos poderiam se mudar para lá!