Capítulo Três: O Pote de Porcelana Azul e Branca de Jingtail da Dinastia Ming, Usado para Salgar Peixe

Assim que encerrou a comunicação, Banxia rapidamente revirou a gaveta até encontrar um mapa antigo e amarelado. Era um mapa turístico e de transporte de Nanjing, edição de 2020, deixado por seu professor. Vinte anos haviam se passado e não se sabia por quantas mãos já passara; estava todo rasgado e gasto pelas dobras.

Espalhou o mapa sobre a cama, segurando uma pequena luminária portátil. Aproximou-se dele, apontando com o dedo para as palavras impressas, procurando minuciosamente. Precisava encontrar um lugar capaz de fornecer provas suficientes de que ela vivia no ano de 2040.

No mapa, a área tingida de rosa claro indicava o distrito de Qinhuai, um polígono irregular. Ao norte, uma grande mancha oval verde representava a Montanha Púrpura, e a oeste dela, um losango azul era o Lago Xuanwu. Banxia localizou primeiro onde morava: número 66 da Rua Muxu, Residencial Montanha das Ameixeiras.

Na escala 1:100.000, esse conjunto habitacional era minúsculo, do tamanho da unha de um dedo. O bairro ficava ao lado de uma via reta de um milímetro de largura por cinco centímetros de comprimento, com direção norte-sul: a Rua Muxu. Mais ao norte, a Rua Muxu cruzava com a Avenida Zhongshanmen, uma via principal de dois milímetros de largura, tingida de amarelo claro, serpenteando por metade do mapa de Nanjing.

O dedo de Banxia deslizava lentamente pelo mapa, partindo do Residencial Montanha das Ameixeiras e seguindo pela estrada rumo ao norte, identificando um a um os nomes dos lugares:

Academia de Cultura Chinesa de Jiangsu.
O que seria esse lugar? Não parecia útil. Próximo.
Jardim Lua do Mar.
Não, era apenas um condomínio, quase todo queimado, restando só ruínas, agora tomado por um bando de macacos.
Hospital Oftalmológico do Sudeste.
Não serve.
Estação de Metrô Muxu.
Também não.
Novo Bairro da Ponte Wei.
Não.
Parque Arqueológico de Xiama.
Não.
Departamento Provincial de Sismologia? Teria provas ali?
Também não.

A jovem ajoelhou-se sobre a cama, cansada de se debruçar, endireitou o corpo para descansar um pouco e piscou os olhos com força. O quarto estava mal iluminado; as únicas fontes de luz eram uma pequena lâmpada econômica pendurada sobre a escrivaninha e a luminária azul de plástico em suas mãos. Na base da luminária havia um pequeno painel solar que, depois de um dia no parapeito da varanda, ficava completamente carregado. Era um achado do professor entre entulhos; como ainda funcionava, decidiram conservar. A luminária tinha seis lâmpadas LED, mas apenas metade acendia. Nessa penumbra, especialmente com letras do tamanho de pernas de mosquito, ler o mapa era difícil.

Banxia decidiu mudar de rota. Partiria do Residencial Montanha das Ameixeiras rumo ao sul, até o Lago Meia-Lua. Depois até o Residencial Junan Leste. Em seguida, o Restaurante Lago Ming. Por fim, a Rua Guanghua. Nada.

Suspirou aliviada. Numa cidade tão imensa como Nanjing, certamente haveria algum lugar repleto de provas capazes de atestar que ela vivia em 2040. Contudo, Nanjing era grande demais. Muitos lugares estavam além de seu alcance: com apenas as próprias pernas e uma bicicleta velha, Banxia não conseguia se afastar mais de vinte quilômetros de casa, pois não conseguiria voltar no mesmo dia. Dormir fora era perigoso demais.

Se ao menos tivesse um carro... Talvez ainda houvesse algum funcionando escondido em algum canto do distrito de Qinhuai. Sempre havia veículos que escapavam da busca dela e do professor, e que não tiveram as baterias retiradas.

Pensou nisso em silêncio. Mesmo se tivesse um carro, não saberia dirigir. O mundo havia passado por dias caóticos quando ela era muito pequena, e por isso não guardava lembranças claras. Agora, ao tentar recordar, só lhe vinham imagens vagas: um céu noturno cor de sangue, sombras gigantescas como aranhas deslizando pelo chão ao luar, o professor levando-a de um esconderijo a outro, encontrando cada vez menos pessoas, até não restar mais ninguém.

"Onde afinal haverá provas...?" Banxia voltou a se debruçar, olhos bem abertos. As vias principais do mapa delimitavam sua trajetória: por segurança, só podia deslocar-se pelas avenidas, evitando becos e áreas residenciais.

Do Residencial Montanha das Ameixeiras! Rua Muxu! Avenida Zhongshanmen! Museu de Nanjing! Haveria provas no Museu de Nanjing? Afinal, só havia antiguidades ali. Quando faltaram utensílios, o professor foi buscar panelas e tigelas no museu. Muitas peças de cerâmica e porcelana expostas nas vitrines, se pudessem ser usadas, eram levadas para casa: como aquele "Pote Azul e Branco de Damas Passeando" da Dinastia Ming, agora usado na cozinha para salgar peixe, ou a "Garrafa Meiping Hongwu com Três Amigos do Inverno em Esmalte Vermelho", que servia para guardar carne defumada.

Havia também uma armadura de jade e prata. O professor quis levá-la, achava um desperdício deixá-la para os ratos, mas não sabia para que serviria, então a colocou numa vitrine e a deixou na porta do museu como guardião, esperando que assustasse possíveis animais invasores.

Essas coisas poderiam provar que ela estava em 2040? Difícil, pois já existiam em 2019.

Próximo. "Antigo Palácio Ming." Não serve. Próximo. "Hotel Zhongshan." Hotel Zhongshan? Banxia recordou. Ah, aquele terreno carbonizado era o hotel. Hospital Geral de Nanjing. Portão Xi'an. Templo Pilu. Os olhos de Banxia já marejavam, sem encontrar um lugar útil.

Que tipo de lugar guardaria tantas provas? Teria que haver uma marca temporal clara, um registro de eventos preciso, ambos coincidentes — só assim a evidência seria convincente para provar que ela realmente vivia em 2040. E só uma quantidade suficiente de revistas, anuários e jornais poderia atestar a verdade das palavras de Banxia.

Onde haveria tantas revistas e jornais? Livrarias? Não, livrarias não guardavam arquivos de jornais antigos, só vendiam romances descartáveis.

Seu olhar acompanhou a estrada ocre no mapa — a Avenida Zhongshan Leste —, tão familiar. Banxia costumava sentar-se nos degraus em frente ao Antigo Palácio Ming, vendo búfalos e cervos passando em bandos pela avenida.

"Você gostaria de ler? Ler mais é bom para você." A voz do professor ecoou em sua mente. "Tem de tudo: revistas, jornais... Se quiser, podemos trazer alguns para casa..."

Então Banxia viu. Uma linha pequena em caracteres negros, escondida no meio do mapa, quase invisível, mas ela sabia que era ali que encontraria.

Palácio Presidencial.

Não, estava logo abaixo.

"Biblioteca de Nanjing."