Capítulo Seis: Fenômenos Estranhos nas Comunicações de Rádio Amador e Conferência Técnica

No dia seguinte.

Quando Bai Yang voltou para casa após um longo dia de aulas, deparou-se com um veículo de monitoramento móvel de rádio parado em frente ao prédio.

Uma van branca com sete lugares, com um grande disco no teto — para a maioria das pessoas, esse tipo de veículo costuma aparecer apenas em locais de aplicação de provas importantes. Bai Yang não precisou perguntar para saber quem o havia trazido ali; não pôde deixar de admirar o aparato montado por Tio Wang.

Ao entrar em casa, encontrou Wang Ning, Zhao Bowen e seu pai aglomerados em seu quarto. Wang Ning usava fones de ouvido enquanto ajustava o i725, com Zhao Bowen e seu pai observando atentos ao lado.

— Qual é a razão de onda estacionária? — perguntou um deles.

— Está em 1.3 — respondeu Wang Ning.

— Então não é problema. Achei que fosse incompatibilidade de impedância, que toda a energia estava sendo refletida.

— Que nada, estou usando o sintonizador automático de antena. Veja, a luz indicadora está verde, então está tudo normal.

— Então por que o sinal captado pelo analisador de espectro está tão fraco? Se não é problema de impedância, para onde está indo a energia do transmissor?

— Pai! Tio Wang! Tio Zhao! Voltei! — anunciou Bai Yang, entrando com a mochila. — Faz quanto tempo que vocês estão mexendo nisso?

Wang Ning tirou os fones e cedeu a cadeira para Bai Yang.

— Cerca de uma hora e meia. Começamos às oito e meia — disse, conferindo o relógio no celular. — Ainda agora falei com a BG4MSR, perguntei como estava a moça, e ela quis saber a que horas você chegaria da escola.

Bai Yang colocou a mochila sob a escrivaninha e viu uma chave de fenda sobre a mesa.

— Vocês desmontaram o rádio?

— Abrimos para dar uma olhada — respondeu o pai. — Seu tio Wang sempre acha que eu modifiquei o aparelho, então deixei que ele mesmo abrisse para conferir.

— E então? — Bai Yang perguntou.

Os três apenas deram de ombros.

— Agora temos certeza de que o problema não está no i725 em si.

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Os quatro sentaram-se na sala de estar, enquanto Bai Yang fazia uma ceia leve.

O prato era macarrão frito. Sua mãe já havia ido dormir depois de preparar a ceia. Normalmente, seu pai também já estaria dormindo a essa hora, mas naquela noite a casa sediava uma conferência sobre fenômenos estranhos e técnicas de rádio amador.

Os convidados presentes eram:

Representante do Comitê de Gerenciamento de Rádio de Nanquim: Diretor Wang Ning.
Representante do Instituto de Física da Universidade de Nanquim: Professor Associado Zhao Bowen.
Representante dos motoristas de aplicativo de Nanquim: Bai Zhen.
Representante dos estudantes do terceiro ano do Ensino Médio do Colégio Afiliado à Universidade Aeronáutica de Nanquim: Bai Yang.

O moderador era Bai Zhen, motorista de aplicativo e ex-técnico de comunicações do exército.

O primeiro a falar foi Wang Ning, membro do Comitê de Gerenciamento de Rádio de Nanquim, diretor nacional e membro da associação nacional de cortes de cabelo padrão:

— Descobrimos algo novo esta noite — disse Wang Ning. — Usando o analisador de espectro, medimos novamente o campo de radiação do i725 e encontramos um fenômeno muito estranho.

— Que fenômeno? — perguntou Bai Yang, engolindo um macarrão e limpando a boca.

— O sinal do i725 está muito fraco. Lembra que, dias atrás, quando monitoramos com o analisador de espectro, não captamos o sinal da BG4MSR, e o próprio i725 tinha sinal baixíssimo? A princípio achei que fosse grave incompatibilidade de impedância entre o rádio e a antena, mas o medidor de onda estacionária não acusou problema algum.

— Eu sei — assentiu Bai Yang. — O sintonizador automático sempre acende a luz verde, então está certo.

— Então testamos em diversas bandas — prosseguiu Wang Ning. — E foi curioso: seis metros, dois metros, setenta centímetros, todas as outras bandas estavam normais. Usando analisador de espectro ou medidor de onda estacionária, vinte watts davam sempre vinte watts. Só em 14 megahertz é que, ao entrar nessa frequência, a intensidade do sinal do i725 caía drasticamente. Estimando por baixo, a potência emitida não chegava a um décimo da potência do rádio.

— Para onde foi então os outros nove décimos da energia? — Bai Yang parou, surpreso, e largou a travessa.

— É justamente o que estamos tentando descobrir — disse Zhao Bowen. — Para onde foi essa energia?

— Energia não pode simplesmente desaparecer. A lei da conservação é básica, certo? — ponderou Bai Yang. — Se a energia não saiu pela antena, foi refletida de volta.

É de conhecimento comum que rádios transmitem ondas eletromagnéticas pela antena. O transmissor gera as ondas, que passam pelo cabo coaxial até a antena, e então são irradiadas ao ambiente — mas nem toda energia gerada é irradiada. Sempre há perdas no processo, e parte das ondas é refletida de volta, não conseguindo ser emitida. Quanto mais energia refletida, menor a eficiência do rádio; quanto menos, maior a eficiência.

Se a energia refletida for excessiva, ela se acumula no aparelho e vira calor, podendo queimar o transmissor — um problema que todo radioamador procura evitar. Por isso, a questão da impedância é fundamental: a resistência e a reatância, que juntas formam a impedância. Se a impedância do cabo e da antena estão ajustadas, as ondas saem com eficiência, como uma uretra livre que não faz a bexiga explodir — é o chamado casamento de impedância.

Como saber se a impedância está correta? O instrumento mais usado é o medidor de onda estacionária. Quanto mais próximo de 1 o valor, melhor o ajuste; quanto mais alto, maior o risco de queimar o rádio. Há radioamadores que veem o valor subir de 1.1 e acham que o mundo vai acabar.

— Normalmente é assim; todos sabem da lei da conservação de energia. Mas no seu i725 isso não se aplica. A energia não está sendo refletida, ela simplesmente some... Se não acredita, Bai Yang, pode testar você mesmo — incentivou Wang Ning, apontando para o quarto.

Bai Yang entrou correndo no quarto e ligou o rádio. Wang Ning trouxe o analisador de espectro, e começaram o experimento.

— Aumenta a potência — pediu Wang Ning. — Vinte watts.

— Tem certeza?

— Sem problemas — garantiu Wang Ning.

— O órgão regulador não vai me incomodar?

— Eu sou o órgão regulador — respondeu Wang Ning.

Bai Yang ajustou a potência do 725 para vinte watts e pressionou o botão de transmissão na frequência de 14.255 megahertz.

No osciloscópio do analisador apareceu uma pequena crista.

— Agora mude para qualquer outra frequência — sugeriu Wang Ning.

Bai Yang girou o seletor de frequência; o visor digital oscilou até parar em 50 megahertz.

Apertou o botão, e o pico no analisador saltou, como se um balão tivesse sido inflado de repente.

— O analisador mede a intensidade de campo irradiado. A intensidade depende da potência, não da frequência. Se você mantém vinte watts, o sinal deveria ser igual em 14 ou em 50 megahertz — explicou Wang Ning. — Mas este i725 é estranho: ao entrar em 14 megahertz, o sinal captado despenca. O rádio continua operando a vinte watts, mas o analisador capta menos de dois watts.

— O que isso indica?

— Que não é só o sinal da BG4MSR que tem algo estranho: o rádio em si também tem — disse Zhao Bowen, que observava por trás. — Basta entrar em 14 megahertz, e a energia radiada pelo i725 desaparece. Mesmo conectando o analisador diretamente na antena, ou aumentando para cinquenta ou cem watts, não adianta. Nem sequer chega à antena; a energia desaparece dentro do próprio rádio.

— Então para onde vai o sinal? — indagou Bai Yang. — Está atravessando o tempo e o espaço?

— Ainda não podemos afirmar isso — respondeu Zhao Bowen, balançando a cabeça. — Nossas condições de teste são limitadas. O ideal seria testar em uma câmara anecoica.

— Onde há uma câmara dessas? — perguntou Bai Zhen.

Zhao Bowen pensou um pouco.

— A Politécnica de Nanquim deve ter uma. Posso tentar conseguir acesso.

Apesar da ressalva, todos ali sabiam que, mudando as condições do experimento, o resultado dificilmente seria outro.

Os três adultos presentes não acreditavam em comunicação através do tempo, mas não conseguiam explicar o desaparecimento do sinal.

— Admito que isso foge ao meu entendimento — confessou Wang Ning. — Não é mais uma questão de rádio.

— Deixemos a câmara anecoica para depois. O ponto principal é descobrir se a BG4MSR vive realmente vinte anos no futuro — afirmou Bai Zhen.

— Vive, sim — respondeu Bai Yang. — Eu já verifiquei.

— Sabemos que você verificou — disse Zhao Bowen. — Mas um teste isolado não prova nada. Para ser científico, precisa ser repetível.

Bai Yang se surpreendeu.

— Então... vocês também querem tentar uma cápsula do tempo?

Como era de se esperar, as coisas chegaram a esse ponto. Ninguém acreditaria em algo tão absurdo sem comprovar por si próprio. Para convencê-los, era necessário que experimentassem.

Mas Bai Yang já havia enfrentado todos os obstáculos desse procedimento. Agora, bastava que eles seguissem o caminho trilhado, reproduzindo seus passos. Para Zhao Bowen, Wang Ning e seu pai, seria muito mais fácil do que foi para Bai Yang no começo, quando tudo era incerto.

— Se também vão enviar uma cápsula do tempo — advertiu Bai Yang —, precisam prestar atenção em alguns pontos-chave. Do contrário, é quase certo que vão fracassar. Essa é uma experiência que custou sangue e lágrimas, então, por favor, atenção... Primeiro ponto!

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