Capítulo Vinte e Seis: O Sussurro Suave de Rui

O mundo estava sob chuva.

O mundo chuvoso era cinzento, a água caía fina e constante, batendo no asfalto negro, nas carcaças carbonizadas e enferrujadas dos blindados à beira da estrada, nas folhas verdes que brotavam das fendas do metal. Através da cortina rala de chuva, Banxia podia avistar, à distância, as camadas de construções do outro lado da Ponte do Lago da Lua Crescente, como se as visse por vidro fosco, sob nuvens tão densas e imóveis quanto uma cortina de ferro. A terra rachada de Nanjing parecia o cadáver ressequido de um gigante; era difícil dizer se aquilo era morte ou renascimento. Tudo ali desmoronava lentamente, mas, à beira da estrada, brotavam pequenas flores amarelas e brancas.

Ela cantarolava baixinho, esquecida de algumas palavras, lembrando apenas da melodia.

A chuva engrossava cada vez mais. A garota endireitou o corpo sob a soleira de uma porta, pernas unidas, postura ereta.

Levantou então as mãos, unindo polegar e médio, ficando na ponta dos pés; como se comandasse uma orquestra sinfônica diante da chuva, voltada para a cidade inteira.

Inspirou fundo e começou a cantar:

“listen to the rhythm of the falling rain...”

“telling me just what a fool l’ve been.”

Era uma canção em inglês que sua professora costumava cantar.

“the only girl i care about has gone away...”

“looking for a brand new star.”

Ela não lembrava a letra toda; música em inglês era difícil para Banxia, mesmo que a professora tivesse ensinado várias vezes. Mas quem era Banxia? Só conseguia ler textos simples de inglês com um dicionário nas mãos. Sempre duvidou se aquilo era mesmo uma língua humana.

Essas frases, juntadas letra por letra, pareciam-lhe um caos.

A professora dizia que línguas de origem latina ainda eram normais; se fosse árabe ou pashto, aí sim seriam escritas alienígenas.

Banxia perguntou se a professora sabia falar essas línguas. Ela confirmou. Banxia pediu que dissesse algo. A professora respondeu: “Allahu Akbar!”

“when my heart somewhere far away...”

“啧欧尼鸽儿艾坎哦抱特哈孜狗哦喂——”

Na verdade, ela cantava misturando inglês e chinês. Naquele mundo, ninguém podia definir sua língua. Ela não entendia o significado do que cantava; seu inglês era tão limitado que não sabia o que as palavras queriam dizer.

Cantava apenas uma canção misteriosa, carregada da sabedoria dos antigos, cujo verdadeiro sentido já se perdera na história.

Banxia, ao estudar inglês, usava a transcrição fonética em chinês: “yes” virava “iêss”, “bus” virava “báss”. Quando a professora cantava “i can’t love another”, para Banxia era “ai kan lov anazêr”. Ela não compreendia o significado, ninguém sabia traduzir “ai kan lov anazêr”.

Para Banxia, “rhythm of the rain” era “ritmo do reim”.

Só pelo nome, parecia um canto xamânico de um orc.

Além de “ritmo do reim”, Banxia ainda sabia cantar “Jã—um—gogu nã tien xi no iô ni—! Xiu—niã—um iô xin wa ni na ne—!”

As línguas humanas tinham perdido seu sentido original, restando apenas a sonoridade. Assim, as músicas tornavam-se cânticos misteriosos, o que soava bastante punk.

“rain in her heart.”

“and let the love we know start to grow.”

“Rhythm of the Rain” era um clássico antigo, de melodia suave, e Banxia a cantava suavemente, balançando os braços como quem rege uma orquestra invisível.

Na tempestade desabada, aquele era seu palco solitário.

Ela era tanto maestrina quanto solista.

“oh listen to the falling rain——”

A melodia subia, subia, subia——!

A mão direita da garota apontava para a moita à beira da rua, como se ali estivesse a seção de sopros; os dedos marcavam a linha ascendente da música.

“oh listen to the falling rain!”

E descia!

No original, o final seguia subindo, mas Banxia mudara, pois a nota era alta demais para sua voz; então fez descer a melodia.

“in listen to the rhythm of the falling rain.”

A mão desceu, traçando um arco, como uma montanha-russa que despenca do topo, cruza o vale e volta a subir, até que Banxia fechou o punho com força — e a música cessou abruptamente!

Satisfeita, Banxia curvou-se para os lados, agradecendo a uma plateia invisível, depois se virou e abriu os olhos.

Seu coração pulou uma batida.

O vão da porta atrás dela estava cheio de espectadores: mais de uma dezena de olhos negros, atentos e curiosos, e grandes orelhas em pé. Era um grupo de cervos sika abrigados da chuva.

Banxia sorriu, curvou-se delicadamente para eles.

“Obrigada a todos.”

·

· ·

Arrastando o cervo sika abatido de volta ao condomínio, a chuva cessara. O plano de caçada que Banxia preparara finalmente teria início.

“Tigre-de-bengala?” O rádio do outro lado ficou em choque.

“Sim, tigre-de-bengala.” Banxia confirmou com a cabeça. “Há um tigre-de-bengala em Nanjing. Já o encontramos antes. Aposto que é ele quem está causando problemas.”

Na noite anterior, falar sobre um tigre no centro da cidade deixara bg4mxh apavorado.

Até hoje, Banxia ainda ria ao lembrar.

Seria tão assustador assim?

“O que vamos fazer... Irmã, pelo amor de Deus, não faça nada precipitado! Esse bicho é perigoso demais! Eu vou mandar um tanque de guerra para você...”

“Deixa de falar besteira.”

“Não é brincadeira! É um tigre! Uma pata dele é do tamanho do seu rosto! Uma mordida mata uma vaca! Não é um monstro que humanos possam enfrentar.”

“Meu rosto é tão grande assim?”

“Ok, uma pata maior que seu rosto. É impossível resistir a um monstro desses. Irmã, por favor, não faça loucuras.”

“Você esqueceu de dizer ‘câmbio’.”

“Câmbio.”

“Tenho uma arma.”

“Nem com arma! É perigoso demais, câmbio.”

Arrastando a presa, Banxia entrou pelo portão do Residencial Monte das Ameixeiras. Já era tarde; havia chovido o dia inteiro e o chão estava encharcado.

Talvez, vinte anos atrás, o tigre fosse considerado muito mais perigoso do que cães selvagens, por isso bg4mxh não se assustava com os cães, mas se apavorava ao mencionar o tigre. Mas Banxia não via assim; cães selvagens não eram simplesmente vira-latas, e tigres não eram necessariamente mais difíceis que uma matilha inteira. Ambos eram caçadores perigosos.

Ela já vira um tigre.

Sabia muito mais sobre tigres que o jovem estudante confinado ao rádio.

O território de um tigre-de-bengala tem centenas de quilômetros quadrados, enquanto o distrito de Qinhuai não passa de cinquenta. Ou seja, o território de um tigre selvagem pode englobar cinco ou seis Qinhuais. Ela tinha quase certeza de que aquele era o mesmo tigre que já encontrara antes, um velho conhecido.

“bg4mxh, eu já vi um tigre. Não tenho medo. Posso cuidar disso, já tenho um plano.”

“Você não vai cuidar de nada! Não faça isso, não enfrente o tigre de frente, pelo amor de Deus, fique em casa até ele ir embora, câmbio.”

“E se ele nunca for embora?”

“Então você vai embora, muda para um lugar seguro, é melhor fugir do que lutar contra um tigre, câmbio.”

“Eu não sou um herói, sou uma garota.”

“Você sabe que é uma garota? Não seja teimosa, mocinha! Eu só lamento não poder te puxar do rádio para cá. Não brinque com fogo, você não é Wu Song, vai lutar contra tigre pra quê? Você é valiosa demais, não pode se machucar. Se algo acontecer com você, o que será de nós?”

Banxia puxava o carrinho, onde estava inteiro o cervo abatido.

Ela quase nunca trazia a presa inteira; não precisava. Mas aquele dia, a caça não era para si mesma. Era isca. Nas redondezas do Residencial Monte das Ameixeiras circulava um tigre-de-bengala, o segundo maior dos tigres, com mais de dois metros de comprimento, mais de duzentos quilos, capaz de comer trinta quilos de carne numa refeição, atravessar rios, subir em árvores, derrubar Tyson com uma pata. Contra esse predador supremo, a isca tinha de ser à altura.

A professora dizia que antigamente, para caçar tigres, usava-se porco ou carneiro inteiros e armadilhas grandes.

No tempo de sua professora, tigres eram raríssimos, pessoas eram muitas, tigres poucos, por isso era preciso proteger os tigres.

Agora, restava apenas Banxia como humana no mundo; os humanos tornaram-se raríssimos, e tigres abundavam. Em teoria, agora os tigres deveriam proteger os humanos.

Por que os tigres do mundo não se reuniram para fazer uma “Lista Mundial da Fauna Ameaçada” e colocar os humanos como mais ameaçados?

“Senhorita bg4msr, entenda que você é a esperança do mundo inteiro. Sua segurança é mais importante que tudo. Não se arrisque, câmbio.”

“Não me importo.”

“Por favor, eu imploro de joelhos, está ouvindo esse ‘tum-tum-tum’? Câmbio.”

“Você está batendo na mesa.”

“bg4msr, por que você insiste em se vingar desse tigre? Câmbio.”

“Porque é uma chance rara.”

“Para ele, não é? Ele vai finalmente conseguir a iguaria SSS rara: a garota humana! Única no mundo, sem igual... Moça, perdoe o tigre que ele te perdoa também, não está bom assim?”

“Não.”

“Por quê?”

Banxia puxava a presa, carregava a espingarda, caminhava pelo condomínio. Desde que percebeu a presença do tigre-de-bengala nos arredores, sempre saía armada.

“Porque eu preciso matá-lo.”

“Vocês têm alguma desavença? Câmbio.”

“Temos.”

“Que desavença?”

“Ele matou minha professora.”

· · ·

“bg4mxh, você sabe, tigres não atacam presas desconhecidas de qualquer jeito. São ferozes e fortes, mas também cautelosos. A professora me contou uma história chamada ‘Quando o burro esgota seus truques’: um tigre vê um burro, mas não sabe o que é, então testa, observa, até ter certeza de que não é perigoso, aí sim ataca e come.

Pensando bem, aquele tigre deve ter nos seguido por dias, mas foi tão furtivo, e nós tão descuidadas, que não percebemos... Até aquele entardecer: voltávamos do litoral, erramos na estimativa do tempo, então já era noite ao chegarmos ao condomínio.”

“E então ele atacou vocês? Câmbio.”

“Sim. Eu e a professora estávamos prestes a entrar. Ela tirou a mochila e a arma e me entregou. De repente, ele saltou por trás e mordeu o ombro dela, arrastando-a para o mato. Eu fiquei paralisada de susto, sem saber o que era aquilo — uma sombra enorme que levou a professora. Só quando ouvi ela gritar ‘Corre! Corre!’ foi que recobrei os sentidos e fugi, correndo para casa, tranquei a porta e chorei até ficar toda molhada, só ao tirar as calças percebi que tinha me urinado.”

“E depois? Câmbio.”

“Chorei sem parar, até tarde da noite, quando ouvi alguém bater à porta. Fui abrir, e a professora tinha voltado! Fiquei tão feliz. Ela contou que o tigre a arrastara para longe, mas ela perfurou o olho dele com a faca, então ele fugiu. Minha professora era incrível. Abracei-a com força, mas ela estava coberta de sangue, o ferimento no ombro era horrível. Ajudei a dar banho, limpei o ferimento, passei remédio, enfaixei. Coloquei-a para descansar na cama.

Achei que ela ia melhorar. Era forte, enfrentara o tigre com uma faca, sem arma. Mas nos dias seguintes, ela começou a ter febre alta.”

“A febre não baixava, o rosto pálido. Eu me desesperava, fiz de tudo, usei todos os remédios, até preparei chás de ervas. Dormia ao lado dela, sentindo seu corpo queimar.

Ela foi perdendo apetite, não comia, vomitava. Fiz papas de peixe salgado, legumes selvagens, mingau de lótus, carne defumada de cervo, mas nada descia.

Ela dormia o dia todo, e eu ficava sentada ao lado, acompanhando. Um dia, ao meio-dia, a professora acordou, bateu levemente no meu ombro e disse que queria comer algo.

Disse: ‘Filha, estou com fome, queria comer algo.’

Fiquei tão feliz! Achei que ia melhorar. Corri para a cozinha, limpei um faisão que peguei no dia anterior e cozinhei uma sopa. Achei que uma sopa quente faria bem para ela.

Demorei bastante para preparar. A carne estava bem macia. Esperei esfriar um pouco, levei ao quarto e chamei a professora para comer.”

“Mas a professora não respondeu.

Ela já tinha morrido.”

Banxia decidiu usar o cervo sika inteiro como isca para o tigre-de-bengala. Escolheu um bom lugar, armou a armadilha entre dois prédios residenciais e decidiu vigiar dia e noite do alto, com a espingarda à mão, pronta para atirar se o tigre caísse na armadilha.

“bg4msr, se você realmente quer eliminar esse tigre, espere por mim. Vou consultar um especialista, câmbio.”

“Especialista? No seu tempo há caçadores de tigres?”

“Er... não. No meu tempo, caçar tigre é crime, dá cadeia. Mas há especialistas em tigres. Vou ligar para o Parque dos Tigres Siberianos! Pedir ajuda para fazer um plano, amanhã mesmo. Espere por mim até amanhã à noite! Moça, ouviu? Câmbio.”

“Está bem, está bem.”

Na noite anterior, bg4mxh prometeu procurar um especialista, mas Banxia sabia: só caçadores veteranos, acostumados com a vida selvagem, têm experiência real para lidar com animais perigosos.

Para lidar com feras, poucos do tempo de bg4mxh teriam mais experiência que ela.

Mas, já que ele queria ajudar, ela não se importava em ouvir seus conselhos depois.

Afinal, juntos são mais fortes.

Banxia pousou a espingarda ao lado, agachou-se para verificar a armadilha, depois virou-se para mover o cervo morto.

De repente, ficou paralisada.

Os membros entorpecidos, quase sem sentir o coração bater.

A uma distância máxima de um metro, praticamente rosto a rosto, através da densa folhagem, ela enxergou seu próprio reflexo nos olhos amarelos queimados daquela criatura.

Sim, os planos nunca acompanham as mudanças.

Você faz um plano, mas o outro lado não segue o roteiro; pode aparecer a qualquer momento, como agora.

A mente de Banxia ficou em branco.

E o último pensamento que lhe passou foi:

Essa noite não volto para casa. Desculpe, bg4mxh, vou faltar ao nosso encontro.

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