Capítulo Onze: A Jovem Carpinteira e os Três Elementos Essenciais das Armadilhas

Em tempos de sobrevivência no apocalipse, as cordas têm um papel fundamental.

A professora tinha reunido muitas cordas e as armazenado no prédio; ela era uma pessoa de grande visão e previdência. Quando era pequena, Banxia não percebia isso, mas, ao crescer, passou a admirar a sagacidade da professora. Percebeu que tudo tinha sido cuidadosamente pensado e arranjado: nos dias mais caóticos e difíceis, a professora arrastava a pequena Banxia para recolher suprimentos, transformando pouco a pouco o Edifício 11 da Vila das Ameixeiras em uma fortaleza inexpugnável.

No fim, ela adormeceu para sempre sob o gramado ao pé do prédio. Embora a menina vivesse sozinha, continuava muito bem protegida.

Banxia apoiou dois feixes de cordas de náilon verdes nos ombros, uma de oito milímetros de diâmetro, outra de dez, ambas muito resistentes, e desceu as escadas.

Montar armadilhas era uma arte. Os animais são mais inteligentes do que imaginamos; nunca subestimar a astúcia das outras criaturas era uma das regras de sobrevivência ensinadas pela professora.

Banxia não sabia exatamente o que era o intruso que invadira a Vila das Ameixeiras. Podia ser um chacal, um leopardo, talvez até um urso pardo—de qualquer forma, era uma criatura extremamente perigosa. A vila não era um habitat ideal; desde os tempos em que a professora ainda vivia, ambas faziam limpezas regulares no condomínio. A presença humana afastava herbívoros, o que fazia com que grandes predadores raramente se aproximassem dali.

Banxia ainda se lembrava da primeira vez que notou algo estranho: fora num retorno da pesca, quando percebeu estar sendo seguida.

Teria sido naquela noite que o intruso invadira o condomínio? Ou já estaria à espreita antes disso?

A Vila das Ameixeiras ficava a oeste da ampla Avenida do Trevo, ao norte fazia fronteira com o Jardim Lua do Mar, ao sul com a Rua do Antigo Acampamento, e ao leste com os dormitórios do Instituto Chinês de Eletrônica 28. Portanto, a oeste e ao sul era separada por grandes vias, ao norte e leste se conectava com outros bairros residenciais. Naquele tempo, os condomínios já estavam totalmente tomados pela vegetação, indistinguíveis da selva. Era possível que o animal perigoso viesse do noroeste, da Montanha da Púrpura.

Sentada nos degraus do térreo do Edifício 11, a menina cantarolava suavemente, com as pernas longas esticadas lado a lado. Em uma das mãos segurava uma adaga afiada, na outra um pequeno cilindro de madeira.

Estava entalhando um pedaço de madeira.

Com o polegar esquerdo empurrava o dorso da lâmina, retirando lascas uma a uma, demonstrando habilidade de quem já fizera isso muitas vezes. Estava escavando um entalhe quadrado em um pedaço de madeira do tamanho da palma da mão.

Era o gatilho de uma armadilha.

A professora dizia que todas as armadilhas podiam ser reduzidas a três partes: energia, tração e gatilho.

O chamado gatilho servia para manter a armadilha equilibrada e inativa na ausência de uma presa, e, ao ser tocado, disparava o mecanismo. Era o núcleo da armadilha, de importância fundamental.

O tipo mais simples e comum de gatilho eram dois ganchos de madeira esculpidos para se encaixarem, como duas mãos com os dedos encurvados entrelaçadas.

Dois blocos de madeira de tamanho semelhante eram talhados em forma de gancho.

A menina levou mais de meia hora para esculpir entalhes quadrados no centro de cada bloco, ambos em forma de “U” invertido, depois testou encaixá-los, puxando com força.

Estavam firmes.

Fez um polimento final, apertando os olhos para examinar contra a luz.

O gatilho estava pronto!

Um terço da armadilha já estava feito. Dos três elementos principais, o gatilho era confeccionado manualmente, a tração dependia das resistentes cordas de náilon, responsáveis por unir as partes e transmitir a força.

Por fim, vinha a energia.

A fonte de energia mais natural e fácil de obter era a árvore.

Banxia vestiu-se cuidadosamente com uma capa de chuva plástica, capuz, luvas e botas de borracha, para evitar deixar vestígios de cheiro. Alguns animais têm um olfato apurado; se percebem odor humano na armadilha, ficam alerta e não caem nela.

Ela adentrou o matagal, avançando para dentro dele, olhos atentos ao chão em busca de rastros de animais.

Dos dois lados, prédios residenciais manchados pelo tempo, cobertos por trepadeiras verdes que pendiam dos telhados, ocultando as janelas escuras.

Esses edifícios estavam vazios havia mais de uma década. Um prédio abandonado por vinte anos em uma sociedade normal e outro em um ambiente selvagem têm destinos completamente diferentes—em sociedade, não existem lugares desertos e cheios de vida ao mesmo tempo. A cidade evacuada de Chernobyl talvez se aproxime dessa descrição, mas Pripyat fica no norte da Ucrânia, acima do paralelo cinquenta, em clima frio e seco. Já a Vila das Ameixeiras, no tempo do fim do mundo, parecia um edifício transplantado para o coração da Amazônia: isolado, selvagem, esquecido por vinte anos.

Ali, a maioria dos prédios era inabitável. O clima úmido e a invasão das plantas haviam trincado as fachadas; em alguns edifícios, fendas profundas atravessavam as paredes, visíveis a olho nu.

A menina saiu do mato e pisou no asfalto.

Fora as vias asfaltadas, o resto do condomínio era tomado por ervas daninhas densas.

O antigo jardim do condomínio agora era uma floresta verdejante, não só por matas, mas também por arbustos, trepadeiras e árvores jovens, todos tão densos que formavam muralhas vivas atrás das quais se escondiam os prédios envelhecidos.

Quanto melhor a vegetação do condomínio, mais rápido era devorado pela natureza; apenas os pavimentos de pedra ou asfalto ainda resistiam.

Enquanto não fossem destruídos, as sementes não germinariam ali. Sem plantas, aquele chão ainda não pertencia à natureza. Todos os pavimentos de pedra e asfalto, livres de ervas daninhas, eram território de Banxia; ela e a natureza respeitavam os limites uma da outra.

A menina encontrou uma árvore adequada.

Crescia à beira do caminho, entre a vegetação, provavelmente um carvalho, com cerca de um andar de altura, tronco grosso como uma tigela, reto e afilando no topo.

A árvore serviria como fonte de energia para a armadilha, fornecendo elasticidade—ou seja, energia potencial elástica—, o método mais simples e acessível de armazenar energia. Árvores e bambus estavam por toda parte; bastava entortá-los para acumular força. Era preciso apenas que não fossem nem muito grossos, impossíveis de dobrar, nem muito finos, que se rompessem facilmente.

Banxia largou a mochila no chão, prendeu a faca nos dentes e saltou, agarrando o tronco com as pernas, subindo ágil como um macaco. Arrancou a faca e, um a um, cortou os galhos excedentes até restar apenas o tronco principal.

Depois, segurou a ponta superior do tronco, saltou de leve e, com o peso do corpo, puxou a árvore para baixo.

O jovem carvalho, cheio de água, era muito elástico; o tronco antes reto agora se encurvava em forma de “n”, sem se partir.

Soltou as mãos e o tronco voltou com força à posição inicial.

Perfeito.

Banxia bateu palmas, satisfeita: aquela árvore era ideal como fonte de força para a armadilha.

Seu objetivo era eliminar o visitante perigoso.

A melhor maneira era enforcá-lo no topo da árvore.