Capítulo Vinte e Dois: Vietcong na Selva do Fim do Mundo

Meia-Verão estava equipada como uma agente de forças especiais, atravessando com cautela a floresta exuberante, olhos atentos ao redor. As táticas para lidar com animais solitários e animais em grupo eram distintas: com alvos isolados, era possível usar armadilhas para capturá-los de forma rápida e eficaz; porém, para grupos numerosos, armadilhas eram inúteis—apanhava-se um, e os demais não cairiam na mesma armadilha.

Era preciso agir ativamente, varrer o terreno, expulsá-los da Vila das Flores e dar-lhes uma lição severa para que aprendessem a respeitar, gravando na memória que ali residia um monstro capaz de controlar trovões e relâmpagos, e que jamais se atreveriam a cruzar aquelas fronteiras novamente.

A jovem traçou sua rota com precisão; o bairro era disposto como um enorme tabuleiro de estratégia militar, com os prédios residenciais como peças quadradas, telhados vermelhos e paredes grisalhas, ruas pavimentadas de tijolos e asfalto entrelaçando-se, todo o espaço restante tomado por vegetação. Vista do alto, a Vila das Flores parecia um vasto tapete verde, salpicado de blocos vermelhos e uma fina rede de asfalto desenhada sobre ele.

Do norte ao sul, ela avançava rua por rua, varrendo cada prédio, buscando de forma meticulosa. Era perigoso entrar nos edifícios, e a professora sempre alertara: só o faça se não houver alternativa, e, nesse caso, equipe-se até os dentes.

Meia-Verão mergulhou por entre ervas altas e entrou pelo portão do prédio. Os edifícios da Vila das Flores eram todos similares: dois apartamentos por andar, portas frente a frente, o térreo com apenas um apartamento.

O portão era pequeno, de ferro verde escuro com senha, padrão nacional; logo na entrada, havia escadas para subir e um espaço para armazenar tralhas sob elas.

A porta de ferro estava destruída, fora do encaixe, enferrujada e coberta por manchas castanhas; Meia-Verão entrou, pisando nos azulejos quebrados.

Um cheiro forte de mofo a recebeu, fazendo-a franzir o nariz.

Ela tirou um lenço do bolso e cobriu a boca e o nariz.

Era impossível distinguir a cor original do piso; vinte anos sem habitação, o pó acumulava-se até o tornozelo, junto com folhas em decomposição, urina, fezes, detritos da natureza, formando uma camada negra de húmus. Recentemente havia chovido, o chão permanecia úmido, e as botas de Meia-Verão afundavam naquela lama pegajosa.

À esquerda, ficava a escada; à direita, o apartamento do térreo, cuja porta dava de frente para o depósito sob as escadas.

Avançando alguns passos pelo corredor, o piso começava a revelar sua cor original; era fácil notar sinais de atividade animal—pelotas de fezes pretas ou brancas, algumas reconhecíveis, outras não—animais frequentemente buscavam abrigo ali nos dias de chuva.

Na parede, caía um velho conjunto de caixas de correio azul-claro, um quadrado para cada apartamento, trancado por chave, cada um com etiquetas de número de porta.

Era possível vislumbrar números descascados—603, 604.

Meia-Verão cantarolava enquanto carregava a pesada espingarda, abrindo uma a uma as portas das caixas, inclinando a cabeça para espiar.

Todas estavam vazias.

Ela balançou a cabeça e seguiu mais adentro.

No térreo, havia um único apartamento; Meia-Verão gritou e chutou a porta, depois abraçou o joelho pulando pelo chão.

"Dói, dói, dói, dói..."

Enfurecida, armou a espingarda com um clique, recuou, apontou para a porta e declarou:

"Ouçam bem! Vocês estão cercados! Têm cinco minutos! Ponham as calças na cabeça e saiam em fila!"

"Cinco—!"

"Quatro—!"

"Três!"

"Dois!"

"Um!"

Nada aconteceu.

"Resistência teimosa! Ignorância obstinada!" Meia-Verão gritou e chutou a porta novamente, pulando de dor com um pé só.

"Dói, dói, dói, dói..."

Ela observou a porta por alguns segundos, pensou, estendeu a mão, girou lentamente a maçaneta e puxou—um estalo.

A porta não abriu.

De fato, era impossível abrir aquela porta.

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Cada prédio tinha oito andares, dois apartamentos por andar, exceto o térreo, totalizando trinta apartamentos.

Meia-Verão começou pelo térreo, subindo de andar em andar, varrendo cada apartamento; algumas portas estavam trancadas, com fechaduras enferrujadas ou presas, e não havia nada que ela pudesse fazer.

Entrava nos que podia, vasculhando o interior.

Para muitos animais, construções humanas são refúgios naturais; alguns que se julgava incapazes de subir escadas, acabaram aprendendo.

Em algumas salas, Meia-Verão encontrava fezes secas de grandes herbívoros—vacas, ou cervos—difícil imaginar como haviam subido, talvez um grupo de cervos escalando as escadas em fila?

Alguns apartamentos tinham problemas de impermeabilização, a água da chuva infiltrando-se lentamente pelas paredes, fazendo brotar musgo e cogumelos.

Quando cansada, ela descansava na varanda, abraçada à espingarda, olhando para fora.

Em frente, outro prédio idêntico, como um gigante de chapéu vermelho, vestido em verdes esfarrapados.

Terminando um prédio, descia ao próximo.

O trabalho era longo e minucioso; Meia-Verão trabalhou por dois dias sem encontrar nada.

Álamo comentou: "Esse trabalho consome mesmo tanto esforço?"

Meia-Verão respondeu: "Óbvio, não vê que sou só uma pessoa? Se tivesse um ajudante, avançaria duas vezes mais rápido!"

Álamo perguntou: "O que pode te ajudar?"

Meia-Verão: "Preciso de um ajudante, mandem alguém pra cá; ou, Álamo, você se envia por encomenda, que tal? Pense em algo!"

Álamo: "Não diga bobagens, como é possível? Como enviar alguém?"

Meia-Verão, sem hesitar: "Congelado!"

Álamo: "Você quer me assassinar, congelar alguém e depois descongelar não revive!"

Meia-Verão: "Então fabriquem uma cápsula do tempo maior, com comida e água pra vinte anos, você entra, enterra e espera vinte anos."

Álamo: "Isso é enterro em vida, morro sufocado."

Meia-Verão: "Coloque oxigênio para vinte anos."

Álamo: "Não temos essa tecnologia, e mesmo que tivéssemos, em vinte anos eu estaria velho."

Meia-Verão: "Não me incomoda um tio! E eu sou muito bonita, a professora diz que sou a garota mais bela do mundo!"

Álamo: "Só resta você no mundo, qualquer coisa que faça é a número um!"

Meia-Verão: "Tsc."

No terceiro dia, finalmente ela encontrou indícios.

Meia-Verão espreitou por entre o capim alto, notando pegadas desordenadas e pelos castanho-amarelados no chão.

Havia também manchas secas de sangue negro; agachou-se, tocou a terra, cheirou: era sangue, provavelmente vestígios de caça.

Seguindo as pistas, ela avançou com cuidado; quanto mais andava, mais pelos e pegadas encontrava, além de capim amassado, indicando mais de um animal. Meia-Verão acelerou, apertando a espingarda.

Finalmente, encontrou o grupo de pequenas criaturas.

Ela se esgueirou por entre um aglomerado de capim, ergueu a arma, e parou, surpresa.

Um frio percorreu dos pés à cabeça, todo seu corpo arrepiado.

Sua hipótese estava parcialmente correta: eram chacais. Ali estava um com pelagem amarela, deitado de lado na relva, as patas traseiras roídas até os ossos brancos à mostra. Sobre o cadáver, uma nuvem de moscas negras foi dispersada pelo movimento de Meia-Verão, zunindo ao redor dela.

Em clima úmido e quente, um cadáver apodrece em menos de dois dias.

Meia-Verão afastou as moscas irritantes, agachou-se lentamente, examinando o animal e as enormes feridas em sua pele e dorso.

Sua teoria era apenas parcialmente certa: havia chacais nas proximidades da Vila das Flores, mas eles não eram caça.

Eram apenas presas.

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