Capítulo Setenta e Dois: O Cosmo da Energia Estelar

Capítulo Setenta e Dois – O Qi de Batalha do Céu Estrelado

Aragorn?

Como é possível que este assunto esteja novamente ligado ao fundador do império?

Outros talvez não soubessem, mas Duwei sabia! Cavaleiro Sagrado? Que piada! Defender o Templo da Luz, proteger a autoridade da representação divina entre os homens, um Cavaleiro Sagrado? Que absurdo! O título de “mais forte sob as estrelas” de Aragorn, de onde veio esse poder? Duwei sabia melhor que ninguém. Esse poder veio do servo do demônio, do velho Chris.

Uma força proveniente do demônio, porém, usando-a para se tornar um Cavaleiro Sagrado defensor dos deuses? Que ironia.

No entanto, Duwei também se lembrava vagamente que aquele grandioso imperador, na época, realmente mantinha relações estreitas com o templo, e durante o processo de unificação do continente, de fato recebeu auxílio do poder do templo. Talvez... ele realmente tenha feito parte da Ordem dos Cavaleiros Sagrados?

Para um imperador fundador, unir todos os poderes possíveis, até mesmo ingressar na Ordem dos Cavaleiros Sagrados para obter o apoio do templo, não era difícil de entender.

Mas que ironia: possuir forças oriundas do demônio, agindo em nome dos deuses.

Hussein exibia uma expressão difícil de decifrar, seu estado mental parecia vagar... Felizmente, não enlouqueceu. O efeito dos frutos de gelo, somado às graves lesões, abalou sua já enfraquecida mente.

Duwei queria continuar a perguntar. Queria saber exatamente o que Hussein descobriu no distintivo de cavaleiro deixado por Aragorn no Santuário. O que significava o “pesadelo” do qual Hussein falava? Será que Aragorn deixou algo demoníaco?

Porém, o olhar de Hussein se esvaziava, suas palavras já saíam fracas e indistintas.

Talvez uma pequena quantidade do fruto de gelo não bastasse para afetar os nervos resistentes de um cavaleiro, mas depois de tantos dias de sofrimento e tormento, seu estado mental já estava debilitado.

É como alguém deprimido que, ao beber, se embriaga facilmente.

Hussein desabou na neve e logo se deitou de costas, murmurando: “Pesadelo... pesadelo... meu... pesadelo...”

Dito isso, finalmente fechou os olhos e adormeceu profundamente.

Hussein não dormia há muitos dias. A dor insuportável o exauria completamente. Quando o cansaço chegava ao limite, apenas o qi de batalha conseguia mantê-lo de pé, mas esse método era quase uma exaustão suicida — não era o caminho certo.

Sob o efeito do fruto de gelo, Hussein, após tantos dias sem fechar os olhos, relaxou seus nervos. Em certo sentido, estava muito fraco. Dormiu profundamente, sem ser atormentado pela dor, completamente relaxado. Nem sequer sonhou, e só acordou na manhã seguinte.

“Bom dia.” Uma mão sacudiu Hussein, que, após um sono reparador, sentiu todo o corpo solto, a mente finalmente aliviada após tantos dias de tensão. Abriu os olhos confuso e deparou-se com o rosto de Duwei, tão próximo...

Hussein assustou-se de repente e sentou-se bruscamente. Arrependido, perguntou em voz grave: “Quanto tempo dormi?”

“Não muito, só uma noite”, respondeu Duwei, franzindo os lábios. Percebera que o corpo do cavaleiro já estava no limite. Se não dormisse, provavelmente não aguentaria por muito mais tempo.

Relaxe, cavaleiro, repreendeu-se. Como pôde dormir tão profundamente e baixar a guarda a esse ponto? Deixou de prestar atenção ao redor, ao ponto de ser necessário alguém sacudi-lo para acordar! Em uma situação dessas, isso era imperdoável!

“Já está bom, não se culpe”, disse Duwei, ao ver a expressão do cavaleiro. “Você é humano, não um deus. Mesmo deuses se cansam, imagine um homem gravemente ferido. Você precisava de sono para se recuperar. Veja, agora está com melhor aparência e disposição.”

Hussein respirou fundo e realmente sentiu as energias restauradas. Cerrando os punhos, ouviu os ossos estalarem. Levantou-se e fez alguns alongamentos.

Depois, abriu a cortina da tenda e saiu.

Ao sair, Hussein viu Dardaniel afiando uma cimitarra em uma pedra, o atrito produzindo um som áspero, o brilho da lâmina refletindo em seu rosto.

Dardaniel lançou um olhar pouco amistoso ao cavaleiro — afinal, fora ele quem o ferira gravemente no dia anterior.

Pela manhã, Dardaniel acordara, ainda um pouco fraco, mas suas feridas já estavam cicatrizadas. Duwei contou-lhe por alto os acontecimentos do dia anterior.

Ao saber que o cavaleiro que tentara matá-los agora era aliado, Dardaniel ficou surpreso, e não conseguiu mudar imediatamente sua atitude.

Era compreensível; alguém que ontem quase o matou, de repente acordar e se tornar amigo... não era nada fácil de aceitar.

Os dois trocaram olhares. Após o sono reparador, o humor de Hussein melhorara muito. O cansaço extremo costuma tornar as pessoas irritadiças. Agora, parecia mais amigável. Olhou para Dardaniel, hesitou e acabou sorrindo: “Ah, você acordou... bela lâmina.”

Dardaniel não respondeu, apenas assentiu e continuou afiando a cimitarra. Era a lâmina de Duwei, pois a sua própria fora despedaçada por Hussein no dia anterior — o que, de certa forma, ferira seu orgulho, não conseguir sequer bloquear um golpe de um inimigo gravemente ferido.

Ainda assim, Dardaniel era um homem de natureza franca. Após um momento de constrangimento, apontou para um caldeirão sobre a fogueira: “Há sopa ali, pode beber um pouco.”

“Por sorte, não quebrou o caldeirão ontem. Senão, nem água quente teríamos”, riu Duwei, afastando-se para a neve, onde começou a se alongar e a repetir os estranhos movimentos que o velho mago lhe ensinara.

Repetiu a sequência três vezes, até sentir o corpo aquecido, a ponto de o vento gelado não incomodar mais. Só então respirou fundo e concluiu o exercício.

Hussein observava os movimentos de Duwei com um sorriso, mas seus olhos escondiam algo que Duwei não soube decifrar.

Quando terminou, Hussein arqueou as sobrancelhas: “O velho te ensinou isso... quero dizer, esses movimentos.”

“Sim. É ótimo contra o frio, além de fazer bem ao corpo”, respondeu Duwei, sem esconder nada.

“Você aprendeu bem. Por que não continua?”, sorriu Hussein.

“Continuar? Já terminei”, respondeu Duwei, olhando para Hussein, sentindo um pressentimento.

“Eu sabia...” murmurou Hussein, então sorriu: “Ouça, garoto. O que você faz são apenas movimentos básicos. O que aprendeu é só o nível mais elementar. Vejo que já domina, quer aprender algo mais avançado? O velho só conhece o básico, mas eu posso te ensinar o próximo nível.”

Cruzando os braços, Hussein olhou para ele com um sorriso.

Duwei assentiu sem pensar. Os benefícios daqueles exercícios eram cada vez mais notórios para ele. Não só protegiam contra o frio, como o fortalecera fisicamente. Antes, com sua saúde frágil, jamais teria resistido tantos dias na neve e no vento gelado. Provavelmente já teria adoecido. Agora, sentia-se mais forte que muitos de sua idade.

O cavaleiro aproximou-se, pediu que Duwei sentasse e, com as mãos, apalpou e pressionou cuidadosamente alguns ossos do rapaz. Depois de fechar os olhos e pensar por um momento, suspirou: “Uma pena. Você parece esperto, mas seu corpo é muito fraco. Não nasceu para as artes marciais. Mesmo que aprenda, dificilmente atingirá o efeito esperado; o resultado será bem inferior. Nesta vida, é improvável que se torne um grande guerreiro. Uma pena... que desperdício.”

Hussein balançava a cabeça, visivelmente lamentando.

Duwei, porém, não se sentiu frustrado. Nunca fora seu objetivo tornar-se um poderoso guerreiro; queria apenas um corpo mais forte. Sorriu: “Não vejo problema. Não planejo me tornar um grande lutador.”

“Você não entende nada”, retrucou Hussein friamente. “Não faz ideia do que está praticando! Por todo o continente, em mil anos, menos de três pessoas tiveram a chance de aprender isso. Se alguém com talento normal aprendesse e se dedicasse, certamente se tornaria um dos mais fortes do continente! Pena que, logo você, que teve essa oportunidade, possui um corpo tão limitado.”

Duwei ficou curioso: “Afinal, o que é isso?”

Hussein não respondeu de imediato. Olhou para o lado, onde Dardaniel alimentava a fogueira, e perguntou com cortesia: “Senhor...”

“Chamo-me Dardaniel”, respondeu, entendendo o que Hussein queria. “De fato, preciso buscar algo na floresta.”

Deixando seus afazeres, afastou-se a passos largos.

“Obrigado”, disse o cavaleiro ao ver Dardaniel se afastar.

No continente, era regra: quando alguém ensinava técnicas marciais, era falta de educação assistir — exceto se quisesse aprender às escondidas. Muitos mestres, ao ensinar, jamais permitiriam espectadores.

“Garoto, farei uma vez, veja o quanto consegue memorizar”, disse Hussein, espreguiçando-se antes de caminhar para a neve e executar o primeiro movimento...

Duwei observou atentamente cada gesto do cavaleiro. Eram semelhantes aos ensinados pelo velho mago... mas só semelhantes.

A dificuldade, porém, era muito maior!

Alguns movimentos eram quase sobre-humanos! A menos que as articulações de alguém girassem trezentos e sessenta graus!

Quanto à flexibilidade... Duwei duvidava que até mesmo ginastas profissionais de seu mundo anterior conseguissem feitos semelhantes.

Ver o maior cavaleiro do continente contorcendo-se como um macarrão era de arrepiar.

Ao terminar, Hussein já estava suando — não de cansaço, mas de calor.

“Esses movimentos básicos servem para aumentar exponencialmente sua flexibilidade. No futuro, em combate, sua força, agilidade, velocidade e, principalmente, resistência aos golpes, aumentarão imensamente!”, explicou Hussein.

Resistência aos golpes... Duwei sentiu na pele. Se conseguisse treinar a ponto de seu corpo se contorcer assim, como um macarrão, um soco que normalmente quebraria uma articulação não teria efeito, pois seus membros já se dobrariam facilmente...

Mas, claro, não era nada simples. Se fosse, todos os acrobatas e ginastas do seu mundo seriam guerreiros lendários!

“Claro, não é fácil melhorar”, esclareceu Hussein. “Isso é só o básico. Quando dominar todas essas sequências, seu corpo atingirá um limite. Então, estará pronto para aprender o nível avançado... o Qi de Batalha!”

“Qi de Batalha?” Duwei riu. “Quer dizer que isso é uma técnica básica para cultivar Qi de Batalha?”

“Mas não é um Qi de Batalha comum”, afirmou Hussein. “Ainda não precisa saber disso. Quando eu achar que está pronto, considerarei ensinar. Agora, repita para que eu veja quanto assimilou.”

Duwei avançou alguns passos, ficou na neve e, lembrando os movimentos de Hussein, começou a praticá-los...

Memorizou-os rapidamente, pois já tinha experiência com os ensinamentos do velho mago. Muitos dos movimentos mais difíceis, porém, não conseguiu executar — não tinha articulações que girassem trezentos e sessenta graus, nem a flexibilidade de um macarrão.

“Muito bem, você aprende rápido”, elogiou Hussein, mas seu olhar era ainda mais pesaroso. “Pena... que desperdício...”

Ao ver a rapidez de Duwei, pensou em seu físico. Inteligente, sim, mas fadado a jamais atingir o ápice. Um verdadeiro desperdício.

Duwei aprendia rápido porque sua força mental, memória e capacidade de imitação eram superiores ao normal.

E, ao terminar a série, Duwei sentiu algo diferente no corpo!

Calor!

Era essa a sensação mais marcante! Diferente da leve onda de calor após os exercícios do velho mago, agora parecia que uma fogueira ardia violentamente dentro de si! O calor era tão intenso que parecia estar dentro de um forno!

Suava copiosamente, a roupa colada ao corpo, sentia a boca seca e vontade de beber água.

Hussein, porém, segurou Duwei, com expressão séria, e sussurrou-lhe rapidamente um mantra: “Guarde bem! Esses movimentos só funcionam de verdade acompanhados pelo mantra! O velho não conhece isso — ele aprendeu magia, nunca soube os mantras. Nem eu entendo bem o significado, apenas siga as instruções.”

O mantra era estranho. Orientado por Hussein, Duwei sentou-se na neve, fechou os olhos e sentiu a fogueira interior, o calor percorrendo todo o corpo... como se estivesse com febre. Seguindo o mantra, tentou usar seu poder mental para direcionar aquele fogo...

Algo surpreendente aconteceu! O calor parecia inesgotável, fluindo pelo corpo guiado por sua mente, ondas de calor vinham uma após outra, a ponto de quase desmaiar. Porém, apesar do sofrimento, havia uma estranha sensação de conforto!

Talvez poucos no mundo gostem de ser assados pelo fogo, ironizou-se Duwei.

De olhos fechados, não percebia que o suor já encharcara suas roupas, e até o local onde se sentava derretera a neve.

O calor assava seu corpo, ossos, músculos... silenciosamente, corrigia aos poucos pontos fracos de seu organismo, provocando mudanças invisíveis a olho nu.

Muito tempo depois, Duwei abriu os olhos e viu o sol já alto. Ficara sentado até o meio-dia.

Hussein estava ao seu lado, sorrindo: “Pronto, da primeira vez demora bastante. Das próximas, basta repetir os movimentos e conduzir o calor com o mantra.”

Duwei esticou os braços, sentindo-se aquecido, o vento gelado não incomodava, e apesar do suor, ao ser tocado pela brisa, sentia-se refrescado.

“Isso... é Qi de Batalha?”

“Ainda não!” zombou Hussein. “É só o treino físico mais básico. Está muito longe de cultivar Qi de Batalha! Por enquanto, só melhora o corpo, não te transforma em um mestre.”

Hussein então disse em voz baixa: “O criador desse método, ‘aquele homem’, deixou uma lição: não importa o quão forte seja, Qi de Batalha ou qualquer coisa, no fim, é tudo energia. Nosso corpo também é energia, e ao respirar, comer, beber, repomos essa energia. Só que cada corpo é diferente, uns absorvem mais, outros menos. Esse método fortalece e purifica o corpo, reduzindo a perda e o desperdício de energia. Depois de cultivá-lo, até o simples ato de respirar fará com que seu corpo absorva mais energia natural... Seja magia ou arte marcial, seu progresso será mais rápido, porque seu corpo reterá melhor o que conquistar, e consumirá menos.”

Entendido... Duwei definiu aquilo para si como transformar um “motor monocilíndrico” em um “bicilíndrico”! Maior rendimento!

“Certo! Agora vá tomar banho! Você está fedendo de tanto suor”, empurrou Hussein.

No meio da neve, Duwei tirou as roupas e começou a esfregar o corpo com punhados de neve. A sensação do gelo na pele fervente não era fria, mas tão agradável quanto um banho gelado no verão. Estava satisfeito e orgulhoso... afinal, esfregar-se com neve sem sentir frio era coisa de “homem de verdade”, não?

Enquanto Duwei se lavava, Hussein sentava-se ao lado da tenda, imerso em pensamentos, soltando um leve suspiro.

Talvez fosse melhor assim... Ele poderia morrer a qualquer momento. Se morresse, essa técnica se perderia para sempre.

De qualquer forma... Aragorn, tua técnica do “Qi de Batalha do Céu Estrelado”, pelo menos consegui transmitir. Embora você tenha sido meu pesadelo, como guerreiro, não posso permitir que tal arte desapareça.

Pois bem... Qi de Batalha do Céu Estrelado. Se esse garoto mostrar progresso, talvez eu lhe ensine o verdadeiro segredo.

Duwei não fazia ideia de que o que praticava era precisamente a técnica desenvolvida há quase mil anos pelo fundador do Império Roland, Aragorn Roland, com a qual dominou o continente e tornou-se um dos mais poderosos Cavaleiros Sagrados — o Qi de Batalha do Céu Estrelado!

Claro, o jovem nobre ainda estava nos exercícios mais básicos. Se evoluísse suficientemente rápido... talvez...

“Vamos, está na hora de partir!”

Após breve pausa, Hussein levantou-se e, com um gesto, invocou um vento forte que apagou e cobriu com neve a fogueira.

Dardaniel já voltara, recolhendo a tenda, enquanto Hussein gritava para Duwei: “Garoto, vista-se logo! Não quero continuar vendo você pelado!”

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