Capítulo Trinta e Dois: Fragmento da Vestimenta Celestial da Deusa

Meia-Estação, ofegante, colocou o pesado repetidor de rádio amador sobre a mesa. Era realmente como bg4mxh tinha dito: aquilo era grande e pesado. Ela o encontrou no depósito do Departamento de Gestão de Rádio Amador da Província de Jiangsu, num prédio de mais de vinte andares, sem elevador, só o esforço das pernas para subir e descer, duas viagens e suas pernas pareciam de chumbo. Meia-Estação parava sempre que se cansava, encostando-se numa das colunas da porta principal do Banco de Comércio para descansar.

Assim como Wang Ning e Bai Zhen disseram, em tempos apocalípticos, repetidores eram objetos descartados; gente comum não sabia o que eram, e quem sabia não precisava deles. Quando Meia-Estação os encontrou, estavam jogados de forma desleixada no chão e em cima dos armários, cobertos de poeira e teias de aranha, verdadeiro lar de aranhas e baratas.

Baratas adoravam fazer ninho nessas caixas. Meia-Estação virou o repetidor e sacudiu; baratas americanas começaram a sair em massa. Fugiam apressadas e ela esmagava com o solado do sapato até explodirem.

A jovem, com uma lanterna, percorria corredores escuros, evidenciando que as pessoas que um dia ali trabalharam saíram às pressas. Algum desastre repentino, gente fugindo em pânico, abandonando o trabalho e nunca mais voltando. O tempo congelou naquele instante: mesas de escritório, armários e impressoras permaneciam intactos. Meia-Estação pisava sobre camadas de poeira, sob as quais havia papéis espalhados. Ela abria gavetas ao acaso, pegando tudo que achava útil.

Vasculhar por onde passava era seu modo de vida; toda humanidade lhe deixara uma herança gigantesca, tão grande que nunca conseguiria consumi-la inteira.

O ecossistema da floresta tropical é estratificado: do solo à copa das árvores, diferentes espécies habitam diferentes alturas, formando camadas paralelas. O ecossistema urbano também é estratificado: desde os esgotos subterrâneos até o topo dos edifícios, cada altura abriga diferentes comunidades e densidades de seres vivos. Meia-Estação subia escada após escada; quanto mais alto, menos sinais de animais grandes.

No primeiro e segundo andares ainda via fezes de alguns ruminantes; acima do quinto, só vestígios de gatos selvagens. No vigésimo quinto, apenas ratos, baratas e excrementos de pássaros.

Ela encontrou três repetidores no depósito e nos escritórios. Felizmente, o prédio era alto e não inundava, então os repetidores não haviam sido danificados pela água. Se tivessem, já estariam completamente podres.

Para qualquer equipamento eletrônico, a proteção contra a umidade é vital. A água é inimiga de qualquer aparelho delicado; uma breve submersão pode causar curtos-circuitos, e uma exposição prolongada pode transformar circuitos integrados de processamento nanométrico em placas de ferrugem.

Wang Ning e Bai Zhen apontaram dois grandes desafios:

Primeiro, proteger da umidade.

Segundo, a bateria.

Ambos sabiam que, na era pós-apocalíptica, Nanjing não faltaria componentes eletrônicos. Dizem que ao norte há Zhongguancun, ao sul, Rua do Rio das Pérolas; os comerciantes de Pequim e Nanjing são tão ardilosos quanto os personagens de Jin Yong, e não há armadilha maior que a deles. Na era apocalíptica, Rua do Rio das Pérolas certamente se tornaria um corredor de lixo eletrônico; tudo seria fácil de encontrar, mas peças em bom estado seriam raridade.

Após o desastre, Nanjing tornou-se uma cidade costeira; o vento do mar chegava ao distrito de Qinhuai, mudando radicalmente o clima. O tempo úmido e chuvoso dificultava a preservação de eletrônicos.

Bai Zhen, ex-técnico da Marinha, sabia bem que quando o clima fica úmido, tudo pode criar fungos. Contra a invasão dos fungos, a humanidade empregou toda sua inteligência evoluída ao longo de milhões de anos, a joia da coroa da civilização, o produto da indústria química, e finalmente encontrou uma solução eficaz—

Colocar num saco plástico.

O saco plástico é uma maravilha. Se há invenções grandiosas e terríveis na história humana, a primeira é a bomba nuclear, a segunda, o saco plástico. No cotidiano, ele é descartável, mas na era apocalíptica é uma das ferramentas mais úteis: leve, flexível, resistente, translúcido e impermeável. Nos mitos, a roupa que o vaqueiro roubou da tecelã não era mais do que isso; de fato, os deuses voavam envoltos em sacos plásticos. Em jogos de RPG ambientados na antiguidade, seria material lendário, chamado “Fragmento da Vestimenta Celestial”.

Bai Zhen instruiu que a maioria dos eletrônicos nunca usados vem em embalagens plásticas; Meia-Estação deveria procurá-los, pois os preservados em embalagens seladas têm maior chance de sobrevivência.

Ela colocou os três repetidores num pequeno carrinho, amarrou com cordas e partiu para casa.

A primeira coisa que fez ao chegar foi tirar a roupa. Levou os repetidores para o oitavo andar, deixou-os fora da porta, entrou e despindo-se completamente, jogou as roupas no chão, soltou os cabelos e correu gritando para o banheiro.

Estava imunda.

Verdadeiramente imunda.

Quem soubesse que ela fora buscar repetidores entenderia; quem não soubesse pensaria que voltara de uma mina de carvão.

O que há de mais abundante em prédios abandonados há vinte anos?

Poeira.

Ela saiu vestindo uma blusa azul e calças bege, voltou completamente preta. Vinte anos de poeira acumulada, densa como tinta; entrou como uma jovem bonita, saiu como uma donzela da poeira, entrou de novo como uma donzela da poeira, saiu como uma donzela da fuligem.

No banheiro, tomou banho, molhada, sem vestir nada, apenas colocou um avental e começou a limpar os repetidores.

Os repetidores estavam ainda mais sujos que ela.

Meia-Estação encheu uma bacia com água, mergulhou um pano velho, segurava uma chave de fenda na boca. Levou um repetidor para dentro, colocou no chão e iniciou a limpeza.

Torcendo o pano, limpou primeiro o exterior, depois usou um alicate para abrir os parafusos enferrujados, abriu a carcaça e tirou de dentro todo tipo de coisa: aranhas mortas, fezes de ratos, cadáveres de insetos secos, cascas de ovos de baratas. Ela balançou a cabeça, limpou o repetidor e examinou superficialmente os cabos, então ligou à tomada para testar o funcionamento.

Limpar os três repetidores lhe tomou quatro horas, das cinco da tarde às nove da noite; nesse tempo, fez uma pausa para comer algo e, ao terminar, tomou outro banho.

Dos três repetidores, apenas um reagiu ao ser ligado. Um tinha os cabos partidos, parecia intacto, mas a capa de borracha dos cabos era tão frágil que se partia ao toque; outro não apresentava danos visíveis, mas não acendia ao ser ligado.

Ela colocou sobre a mesa aquele que ainda acendia.

“O modelo é... motorola...”

“Entendido, Motorola, e mais? câmbio.”

“E mais... to reduce risk of fire or electric shock replace e and rating of fuse.”

Meia-Estação não compreendia o significado, então repetiu letra por letra o que estava escrito na caixa do repetidor.

“Er... moça, isso não é o modelo, é uma advertência sobre incêndio e choque elétrico, câmbio.”

“Ah?” A jovem ficou confusa.

“O modelo sempre tem números, senhorita, câmbio.”

“Certo, vou procurar...” Meia-Estação examinou, “gr3188/gr3688.”

“Entendido.” Bai Yang assentiu, tirou os fones e gritou em direção à porta: “O modelo é gr3188/gr3688!”

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