Capítulo Cento e Vinte e Dois: Aprendendo a Vender na Feira

Normalmente, os profissionais das lojas de antiguidades, ao ajudar alguém a avaliar um objeto, nunca afirmam categoricamente. Mesmo que a peça seja falsa, dizem apenas que não têm muita confiança ou que a data é difícil de precisar. Para quem é leigo, tais palavras podem soar como esperança, mas quem tem algum conhecimento do ramo logo percebe: o objeto é indiscutivelmente falso. Não revelar isso é apenas uma forma de poupar o orgulho alheio.

— Senhor Wu, o senhor… o senhor tem certeza? — A voz do senhor Zhao ressoou entre a multidão. Aquele vaso de porcelana azul e branco lhe custara doze mil, e todos que consultara afirmaram ser autêntico, inclusive um “especialista” de Tianjin, que lhe forneceu um certificado.

Se não tivesse consultado especialistas, o senhor Zhao jamais teria trazido a peça ali; seria um vexame diante de toda a elite de Pequim. Contudo, ele não ousava contrariar o senhor Wu, uma autoridade nacional na avaliação de porcelanas.

— O que foi? Não acredita no velho aqui? — O senhor Wu, sentado atrás da mesa, havia poupado o senhor Zhao, mas diante da insistência dele, respondeu: — Isso aí foi feito em Henan, tem aos montes no Mercado de Panjiayuan, trinta ou cinquenta reais e você compra fácil. Se quiser uma caminhonete cheia, também arranja.

As palavras do senhor Wu arrancaram gargalhadas dos presentes; o rosto pálido do senhor Zhao ficou vermelho como um macaco. Apanhou apressadamente seu vaso da mesa e saiu direto do salão de exposições, desistindo de participar do evento.

— Esse velho Zhao, não é melhor que eu, agora não se gaba mais, hein? — Ao ver o senhor Zhao, que há pouco o zombava, sair com o rosto cerrado, Wei Hongjun riu satisfeito, sentindo que a visita de hoje já valera a pena, mesmo não encontrando uma boa peça; ao menos tirou um peso do peito.

— Esta pintura de Zhang Daqian é autêntica, obra de seus últimos anos, muito boa… —
— O incensário da dinastia Xuande genuíno foi forjado milhares de vezes; o seu foi simplesmente fundido com ferro líquido… —
— Esta peça é boa, esmalte da era Kangxi, estado excelente, vale a pena colecionar… —

Após a saída do senhor Zhao, a atividade de avaliação prosseguiu, com peças verdadeiras e falsas sendo identificadas, provocando risos ou elogios dos espectadores.

Os colecionadores de Pequim têm uma tradição profunda: entre dez peças, seis ou sete são genuínas, algumas de qualidade excepcional. Uma pintura antiga anônima da era Song, por exemplo, recebeu elogios até do veterano pesquisador do Museu do Palácio Imperial.

Apesar de muitas peças valiosas terem sido avaliadas, nenhuma foi entregue à organização para leilão, deixando o leiloeiro estrangeiro, vestido com roupa de leilão e segurando o martelo, entediado ao lado da mesa.

Na metade da década de noventa, o modelo de leilão de antiguidades ainda não era popular no país. Os empresários e colecionadores de Pequim preferiam negociar dentro de seus círculos; as peças autênticas eram expostas em vitrines de vidro.

Ao redor de cada vitrine, formavam-se grupos de pessoas: alguns apenas apreciavam, outros negociavam com os proprietários das peças.

Depois de dar uma volta pelos expositores, Ye Tian perguntou a Wei Hongjun:
— Tio Wei, essas vitrines podem ser requisitadas por qualquer pessoa?
Wei Hongjun assentiu:
— Sim, qualquer convidado pode pedir a chave de um expositor.

— Tio Wei, você não trouxe nenhuma peça hoje, certo? — Os olhos de Ye Tian se iluminaram.

— Não, por quê? —

Wei Hongjun não entendeu o motivo da pergunta. As peças que tinha em casa, achava valiosas, mas eram falsas; as demais não eram dignas de exposição.

— Hum… — Ye Tian tossiu e disse:
— Tio, já que você não vai negociar, pode pedir um expositor pra mim?

— Você quer vender o Da Qi Tongbao? —
Wei Hongjun ficou surpreso e depois radiante. Se Ye Tian mostrasse o Da Qi Tongbao hoje, seria um alvoroço, mesmo não sendo dele; ao menos poderia aparecer junto.

— Não, tio, abaixe a voz… —
Ye Tian percebeu que, ao ouvir as palavras “Da Qi Tongbao”, vários olhares se voltaram para eles. Fez um gesto de silêncio e continuou:
— Não é o Da Qi Tongbao, é um jade que recebi de um parente.

O Da Qi Tongbao foi legado a Ye Tian pelo velho monge, acompanhando-o há quase dez anos, de valor inestimável; jamais o venderia por dinheiro em hipótese alguma.

— Jade? Isso não vale nada… —
Wei Hongjun ficou decepcionado, mas disse:
— Espere aí, vou buscar um expositor pra você…

O evento de hoje foi organizado por uma instituição estrangeira de leilões para conquistar os grandes colecionadores de Pequim. Wei Hongjun, acostumado ao evento, pegou uma chave e voltou.

— Ye Tian, aquele expositor ali é seu. Mas que jade você tem? — Wei Hongjun não era interessado em jade e só lembrou de perguntar após conseguir o expositor.

Ye Tian sorriu, tirou um jade do bolso e entregou a Wei Hongjun:
— Tio, é um pequeno cabaço de jade, o material é bom. Hoje vou experimentar vender como você faz no Panjiayuan, não quero lucro, só quero me divertir.

O cabaço de jade que Ye Tian apresentou era apenas um pouco maior que o polegar, de tonalidade amarelo-dourada, esculpido em jade semente de Hetian. Só o material já era de qualidade superior entre os jades.

— Ei, pequeno Tian, esse material é excelente, jade semente de Hetian… —
Vendo Wei Hongjun examinar o cabaço, Liu Weian olhou surpreso para Ye Tian.

— Liu, Hetian não é famoso pelo jade branco tipo gordura de carneiro? —
Wei Hongjun perguntou, curioso.

— Tio Wei, jade branco é apenas um dos tipos de Hetian; há a classificação de primeiro vermelho, segundo amarelo, terceiro branco. Não precisa ser branco… —
Liu Weian pegou o cabaço e explicou:
— Na China antiga, o amarelo era símbolo de nobreza, então o jade amarelo de Hetian também é raro. O material de Ye Tian é ótimo, mas…

Após examinar cuidadosamente o cabaço, Liu Weian ficou hesitante e não continuou a avaliação.

— Mas o quê? Fale logo, Liu! — instou Wei Hongjun.

— Hum… —
Liu Weian tossiu, voltou-se para Ye Tian:
— Pequeno Tian, não sei de onde veio seu jade; se eu errar, não leve a mal.

— Diga, tio, eu entendo, hahaha… —
Ye Tian riu.

— Você sabe que falo da qualidade da escultura, não? —
Liu Weian também sorriu e explicou a Wei Hongjun:
— Tio Wei, o jade é excelente; sendo semente, poderia render uns dois ou três mil. Mas a escultura é medíocre, desperdiçou o material…

Apesar de ser alguém de bom coração, Liu Weian lamentou ver um jade tão bom com uma escultura ruim.

— Só vale dois ou três mil? Bem, Ye Tian, coloque aí, que seja dinheiro de bolso, talvez alguém compre… —
Com o preço dado por Liu Weian, Wei Hongjun perdeu o interesse. Para alguém de seu status, peças de poucos milhares não são dignas.

Ninguém imaginava que, dez anos depois, o preço do jade de Hetian explodiria; peças como a de Ye Tian seriam cotadas por grama, superando o valor do ouro.

Naquela época, o preço do jade e da jadeíta não era alto: uma pulseira de Hetian ou jadeíta de alta pureza custava entre mil e dois mil, exceto as peças antigas, que tinham valor; os novos jades não eram muito valorizados.

Vendo Liu Weian falar com tanta propriedade sobre o cabaço de Ye Tian, Wei Hongjun ganhou confiança e apontou para um expositor a dez metros:
— Liu, você entende de porcelana? Vamos lá ver…

Wei Hongjun gostava de colecionar porcelana; era algo que podia exibir e era elegante. Ye Tian queria brincar de vender, mas Wei queria encontrar peças autênticas para levar pra casa.

— Ye Tian, e você? —
Liu Weian olhou para Ye Tian, preocupado que o rapaz, por ser jovem, pudesse ser enganado.

Ye Tian sorriu despreocupado:
— Tio, vá com Wei, eu vou praticar vender como você faz no Panjiayuan…

— Certo, mas não venda por menos de mil; mesmo com escultura ruim, no Panjiayuan consigo esse preço… —
Liu Weian alertou Ye Tian enquanto se afastava.

— Mil? Nem por dez mil eu venderia… —
Ye Tian sorriu, abriu o expositor com a chave, colocou o cabaço no centro e acendeu as luzes dos cantos.

A luz branca iluminou o cabaço amarelo, refletindo um brilho oleoso natural, tornando-o elegante e disfarçando a escultura imperfeita.

O evento estava lotado, não apenas de profissionais, mas também de empresários como Wei Hongjun, apreciadores do requinte. O cabaço de Ye Tian logo atraiu diversos interessados.

Um homem de quarenta e poucos anos, após examinar o cabaço, perguntou:
— Jovem, quanto custa esse cabaço de jade?

— Bom… não sei dizer, tio, quanto acha que vale? —
O rosto delicado de Ye Tian parecia ainda mais jovem, mostrando hesitação ao falar de preço.