Capítulo Centésimo Trigésimo Nono — Um Velho Conhecido【Pedindo votos de recomendação】

“Maninho, estou indo para a escola...”

A cabecinha de Liu Lanlan surgiu por um instante junto ao portal florido do pátio dos fundos e logo tornou a se esconder.

Em pouco mais de um ano sem vê-la, a menina já havia se transformado numa moça. Além disso, passara a ter aquele espírito de rebeldia próprio da idade: em geral, não gostava muito de ouvir o que os pais diziam, mas, em compensação, idolatrava Ye Tian. Largar a Universidade Huaqing assim, de uma hora para outra? Era preciso ser extraordinário para isso.

“Lanlan, toma algum dinheiro para comprar o café da manhã...”

Ye Tian crescera praticamente sozinho, sem irmãos nem irmãs, e por isso mimava muito essa irmãzinha. A ponto de a tia mais nova passar os dias ralhando por causa disso.

“Não precisa, mano, eu tenho dinheiro...”

“Menina atrevida! A comida já está pronta em casa, e mesmo assim quer comer na rua?”

A voz de Lanlan veio flutuando do pátio da frente, misturada à repreensão da mãe. Ye Tian sorriu em silêncio, com o coração aquecido. Era esse tipo de vida que realmente dava a sensação de lar.

Já fazia mais de quinze dias que ele viera morar no siheyuan. Embora o ambiente ali não fosse tão propício à prática quanto o campus de Huaqing, muito menos tivesse o ar puro das montanhas de Maoshan, os aposentos do pátio dos fundos eram só dele. Como também se levantava cedo, isso pouco o afetava.

“Ye Tian, venha comer!”, chamou a tia mais velha, do pátio da frente.

“Ye Tian, essa canja foi feita especialmente para você e para Dongmei. Depois vocês dois têm de tomar tudo...”

Tomar sopa de galinha logo cedo era um privilégio de que, naquela casa, só Ye Tian e a tia mais nova desfrutavam. Nas palavras da avó, a família Ye tinha apenas aquele único rebento masculino; por ele, não havia dinheiro que doesse gastar.

“Obrigado, tia.”

Ye Tian soprou de leve a superfície brilhante de gordura e, de um só fôlego, bebeu a tigela inteira.

Embora tivesse prejudicado a própria vitalidade ao ajudar o velho taoista a desafiar o destino e alterar sua sorte, mais de um ano passado longe do ruído mundano, vivendo em Maoshan, fizera com que sua técnica de condução do qi se tornasse cada vez mais perfeita.

Agora, Ye Tian já não precisava repor o desgaste do corpo com porções enormes de comida. Ainda assim, alimentação medicinal e tonificantes diários continuavam necessários. Nos primeiros dias em Pequim, ele mesmo preparava seus remédios, mas depois que a tia mais velha o viu fazendo isso, a tarefa passou a ser dela.

“Xiaotian, já faz mais de meio mês que você está em Pequim. O que pretende fazer? Não quer prestar de novo o vestibular e voltar a estudar?”

Como pai, Ye Dongping era justamente quem menos suportava ver o filho sem ocupação. Não havia dado nem muitas garfadas quando já começava a resmungar.

Ye Tian balançou a cabeça.

“Pai, universidade, esquece. Vou descansar mais um tempo e depois sair para procurar trabalho.”

Quando entrara na universidade com apenas dez anos, Ye Tian já se sentira deslocado. Agora, depois de passar pela questão de vida e morte do velho mestre, seu amadurecimento interior fora ainda maior. Se tivesse de voltar ao campus, certamente não conseguiria se adaptar.

Além disso, Yu Qingya se formaria em pouco mais de um ano. Ye Tian não queria esperar até os vinte e quatro ou vinte e cinco anos para começar a trabalhar. Como homem, ao menos não podia deixar que ela carregasse sozinha o sustento futuro da família.

Vendo que Ye Dongping ainda queria dizer mais alguma coisa, a tia mais velha de Ye Tian não permitiu. Bateu os hashis na tigela e falou:

“Dongping, o menino ainda está tão fraco, e você não pode ficar quieto por uns dias antes de tocar nesses assuntos? Pronto, pronto, termine de comer e vá logo. Essa criança sabe ganhar dinheiro melhor do que você.”

“Está bem, está bem, finja que eu não disse nada. Irmã, continue mimando ele assim...”

Ao ouvir isso, Ye Dongping só pôde sorrir amargamente. Ye Tian passava os dias perambulando ao redor da Cidade Imperial, jogando xadrez e cartas com os velhos à beira da rua e, de vez em quando, ainda ia jogar basquete nas quadras do parque. Onde exatamente estava essa fragilidade física que tanto diziam? Ele não conseguia ver.

“Procurar trabalho? Você consegue mesmo aguentar ser mandado?”

Como diz o ditado, ninguém conhece melhor um filho do que o pai. Ye Dongping conhecia Ye Tian profundamente. Desde pequeno, o rapaz sempre tivera algo de rebelde e fora do comum. Mesmo que houvesse se contido bastante ao crescer, continuava longe de ser o tipo de pessoa disposta a baixar a cabeça e aceitar ordens alheias.

“Isso... para falar a verdade, é difícil dizer...”

Ao ouvir a observação do pai, Ye Tian coçou a cabeça. Ele era do tipo que, por fora, parecia não se importar com nada, mas por dentro era extremamente orgulhoso. Obedecer a instruções dos outros realmente não combinava com ele.

Na verdade, durante esse período, Ye Tian também vinha pensando em seu futuro. Não era por ter ares de grandeza, mas trabalhos pesados, que exigissem apenas força bruta, ele certamente não faria. Afinal, os herdeiros da linhagem do Traje de Cânhamo sempre foram trabalhadores do espírito, não do braço.

Quanto a trabalhar num escritório, como um empregado de colarinho branco, ele não tinha formação acadêmica. Depois de pensar e repensar, parecia que só lhe restava voltar ao velho ofício: encontrar um lugar e ganhar a vida fazendo adivinhações e leituras de sorte.

Mas ele já fora dar uma volta pela área da Ponte Celestial, onde se alinhavam bancas de adivinhos. Aquilo não era um lugar de adivinhação profissional, e sim um antro de charlatães; um mais impostor que o outro.

Ye Tian gastou vinte yuans consultando quatro adivinhos e descobriu que eles nem sequer entendiam de ciclos celestes, ramos terrestres ou horas astrológicas. Mal abriam a boca e já começavam a disparar absurdos, sem o menor conteúdo técnico, inventando para ele várias identidades de improviso.

Um velho chegou até a afirmar que Ye Tian tinha um filho de oito anos e que em breve sofreria uma calamidade. Se pudesse tirar quinhentos yuans do bolso, ele o ajudaria a atrair a boa sorte, evitar o mal e dissolver o desastre. Ao ouvir aquilo, Ye Tian quase virou a barraca do sujeito.

Por algum tempo, ele chegou a pensar em ir a Cantão. O mestre já lhe dissera que, nas regiões costeiras, a tradição do feng shui e da leitura fisionômica fora preservada de maneira relativamente mais completa e que havia muitos crentes, o que favorecia bastante o desenvolvimento dessa profissão.

No entanto, Ye Tian também sabia que o pai e as tias jamais permitiriam que ele fosse para Cantão. O budismo fala de causa e efeito; o taoismo, de afinidade e destino. Assim, ele não insistiu. Certas coisas, quando têm de vir, vêm naturalmente.

Vendo pai e filho em silêncio, Ye Donglan lançou um olhar irritado ao irmão.

“Chega. É só uma refeição, por que falar tanto? Xiaotian vai trabalhar quando estiver realmente descansado. A aposentadoria da tia mais velha é suficiente para sustentar você.”

“Então deixemos isso para depois...”

Diante da irmã mais velha, que protegia o sobrinho com unhas e dentes, Ye Dongping nada podia fazer. Embora tivesse gasto quase todo o dinheiro de Ye Tian reformando o siheyuan e abrindo a loja, a loja de antiguidades rendia algum lucro todo mês. Viviam muito melhor do que a maioria dos assalariados. Sustentar Ye Tian em casa certamente não era problema algum.

“Terminei. Wei’an, vamos, hora de ir para a loja.”

Depois do café da manhã, Ye Dongping limpou a boca, pegou a pasta e saiu com Liu Wei’an.

“Pai, por que voltou?”

Após comer, Ye Tian se preparava para sair e ir ver os velhos jogando xadrez ao pé da Cidade Imperial. Antes mesmo de cruzar a porta, deu de cara com Ye Dongping, que vinha entrando.

“Xiaotian, um cliente vai vir até aqui ver umas peças. Pedi ao seu tio mais novo para ir primeiro ao Mercado de Panjiayuan.”

Enquanto falava, Ye Dongping deu passagem à pessoa que vinha atrás dele, e o homem ficou face a face com Ye Tian. Por um instante, os dois se entreolharam, atônitos.

“O senhor é o diretor Sha, não é?”

Ye Tian tinha excelente memória. Embora só o tivesse visto uma vez, reconheceu-o à primeira vista.

“O quê... você é...?”

O diretor Sha observou o rosto familiar de Ye Tian e aquele cabelo um tanto excêntrico, mas por um momento não conseguiu recordar o nome. Tinha apenas a sensação de que o jovem devia ser alguém muito importante em sua memória.

Vendo que o outro não se lembrava, Ye Tian sorriu.

“O senhor lida com muita gente importante e acaba esquecendo. Uma vez fui ao seu banco com o tio Wei e depositei um milhão lá.”

Ao ouvir a lembrança, o diretor Sha bateu na própria testa e exclamou em voz alta:

“Ah! Você é Ye Tian? Veja só esta minha memória, mereço mesmo umas palmadas. Pequeno Ye, o que aconteceu com esse seu cabelo? Foi você quem pintou?”

Na verdade, não era de admirar que ele não o tivesse reconhecido. Em primeiro lugar, como diretor de banco, lidava diariamente com uma infinidade de pessoas. Em segundo, o cabelo de Ye Tian alterava um pouco sua aparência. Como os dois também não eram particularmente próximos, era natural que não o tivesse identificado de imediato.

Mas o nome Ye Tian ele guardara com firmeza na lembrança, e havia uma razão para isso: pouco depois de Ye Tian lhe dar orientações sobre o feng shui do escritório, logo após o Ano-Novo, chegou da matriz a nomeação oficial.

Para espanto geral, o vice-diretor Sha, o mais jovem e menos experiente da agência, assumira justamente o cargo de diretor. Já um de seus maiores concorrentes caíra inesperadamente em desgraça por problemas financeiros.

Embora sua ascensão tivesse muito a ver com seus próprios esforços e articulações, Sha Lingxiao jamais esquecera o que Ye Tian dissera naquele dia no escritório. No fundo do coração, sempre considerara Ye Tian o maior responsável por sua promoção.

Depois, quando tentara entrar em contato com Wei Hongjun para agradecer pessoalmente, soubera que Ye Tian deixara a universidade e voltara para casa. Nem mesmo Wei Hongjun tinha muita clareza sobre os motivos.

Ao longo do ano seguinte, o diretor Sha ainda perguntara várias vezes a Wei Hongjun por notícias de Ye Tian, mas como ele nunca mais voltara a Pequim, o assunto acabou sendo guardado no fundo da memória.

“Eu... quero dizer, senhor Sha... como é que o senhor conhece meu filho?”

A troca de palavras entre Ye Tian e Sha Lingxiao deixou Ye Dongping completamente atordoado. Pelo tom do filho, o homem diante dele era algum tipo de diretor de banco? Nem disso ele sabia.

No dia anterior, Sha Lingxiao passara em sua loja querendo comprar uma antiga pedra de tinta. Mas, pelas regras do comércio de antiguidades, peças valiosas em geral não ficavam expostas na loja. Por isso, Ye Dongping lhe deixara um cartão e pedira que, se tivesse tempo, fosse até sua casa ver a mercadoria.

Não esperava, porém, que o senhor Sha estivesse com tanta pressa. Assim que Ye Dongping saiu de casa, recebeu uma ligação dele. O homem já estava na entrada do beco do siheyuan, e foi isso que levou à cena de agora.

No entanto, Ye Dongping não sabia absolutamente nada sobre a origem de Sha Lingxiao. Apenas percebera, pelo modo de falar e pela postura, que era alguém de posição. Agora que o filho revelara isso de um só golpe, a impressão parecia confirmada.

“Ha, ha, patrão Ye, isso sim é o rio invadindo o templo do Rei Dragão: gente da mesma casa sem reconhecer os seus.”

Ao ouvir Ye Dongping, o diretor Sha caiu numa risada exagerada. Deu um passo à frente, passou o braço pelos ombros de Ye Tian e disse:

“O pequeno Ye me prestou um grande favor. Eu já queria agradecê-lo pessoalmente há muito tempo, mas nunca encontrava ocasião. Hoje, sim, o acaso foi perfeito...”

“Ye Tian o ajudou? Digo... afinal, o que está acontecendo aqui?”

Ye Dongping ficou ainda mais confuso. Jamais imaginara que aquele diretor Sha, sempre tão reservado e altivo diante dele, trataria seu filho com tamanha cortesia, chegando até a deixar transparecer certa intenção de aproximação amistosa.