Capítulo Centésimo Trigésimo Segundo: Desafiando o Destino (Parte II)

Naquele ano, ninguém se recordava com exatidão do porquê o Senhor da Montanha das Nuvens Azuis convocara todos os discípulos para uma reunião extraordinária. Os mais antigos apenas especulavam que talvez estivesse relacionado a um antigo segredo do clã, um mistério que permanecia sem solução há dezenas de anos. Os discípulos mais jovens, por sua vez, nem sequer sabiam que tipo de segredo seria esse, tampouco se importavam. Para eles, tudo aquilo soava como uma lenda, uma história para assustar crianças. Ninguém jamais ouvira falar de alguém que tivesse obtido qualquer benefício concreto com o chamado “bilhete para os dez mil anos”.

No entanto, embora fosse apenas um termo mencionado de passagem em romances antigos, ninguém jamais vira alguém portando tal bilhete, nem ouvira relatos de alguém que houvesse regressado do lendário domínio dos dez mil anos. Talvez existisse, como diziam, mas era tão inatingível quanto o céu nas alturas ou o mar profundo. Se realmente houvesse alguma passagem secreta, que pudesse ser aberta por meio de um bilhete mágico, então, no mínimo, os anciãos do clã teriam ouvido falar.

Por isso, entre os discípulos, esse chamado não passava de um rumor, algo que só servia para alimentar conversas noturnas ao redor do fogo. Eles riam, zombavam e logo esqueciam. No entanto, para o Mestre, aquilo era uma questão de vida ou morte, atrelada ao destino de toda a seita.

Naquele ano, o Mestre estava prestes a entrar em reclusão. Ele só podia confiar uma última tarefa a seu discípulo mais leal, e esse discípulo, mesmo sabendo que era impossível, ainda assim aceitou sem hesitar. Mesmo que fracassasse, não se arrependeria, pois não poderia suportar a ideia de decepcionar o Mestre.

Passou-se um mês. O clã estava tranquilo, nada parecia diferente. Mas, no coração de todos, havia a expectativa silenciosa de que algo aconteceria.

No dia seguinte, o patriarca convocou outro discípulo para ir ao santuário buscar alguns registros antigos.

O discípulo, recém-chegado ao clã, estava ansioso e tímido. Ele telefonou para seu irmão sênior, pedindo conselhos sobre como deveria proceder. Não sabia nada sobre os registros, mas, para sua surpresa, o irmão sênior não mostrou qualquer medo ao ouvir o pedido, apenas uma leve hesitação.

No dia seguinte, ele partiu para o santuário. O clima estava úmido, e a névoa cobria as escadarias da montanha.

O discípulo sabia que não era uma tarefa fácil. O que se escondia atrás dos registros antigos? Por que o Mestre não queria que ninguém soubesse sobre eles? Ele imaginou mil respostas, mas não ousou perguntar.

O ancião do santuário era um homem calado. Quando o discípulo se apresentou, ele apenas sorriu e lhe entregou uma chave, dizendo: “Os registros estão todos lá dentro. Pegue o que for necessário, mas não toque em nada que não compreenda.”

Era um aviso sutil, mas o discípulo não se deu conta. Tudo lhe parecia normal, como se estivesse ali para cumprir um dever trivial.

O santuário era frio e úmido, a poeira acumulada indicava que há muito tempo ninguém entrava ali. O discípulo caminhou entre as estantes, procurando os registros pedidos. Tudo estava em silêncio, exceto pelo som distante da chuva batendo no telhado.

Ele encontrou os registros necessários e, ao sair, percebeu que havia deixado cair algo. Era um pequeno envelope, selado com cera vermelha. O discípulo hesitou, mas pegou o envelope e o guardou consigo.

No caminho de volta, a chuva engrossou, e ele correu ladeira abaixo, protegendo os registros sob a túnica. Quando chegou ao salão principal, estava completamente encharcado.

O Mestre estava esperando. Viu o discípulo entrar, olhou para o envelope em sua mão e, sem dizer palavra, fez um leve gesto de cabeça.

O discípulo entregou o envelope. O Mestre o abriu, leu o conteúdo em silêncio e, por um breve instante, seu olhar se perdeu no vazio. Depois, sorriu levemente, como se tivesse compreendido algo.

Naquele momento, o discípulo sentiu que havia presenciado o fim de uma era. O Mestre lhe agradeceu, dizendo: “Você cumpriu sua missão. Pode ir descansar.”

No dia seguinte, o discípulo soube que o Mestre entrara em reclusão e que, segundo as regras do clã, ninguém deveria perturbá-lo pelos próximos dez anos.

O tempo passou. O discípulo continuou com suas tarefas, mas nunca mais voltou ao santuário. O envelope selado com cera vermelha tornou-se uma lenda silenciosa entre os membros do clã.

Dizem que, naquela noite, o Mestre queimou o bilhete para os dez mil anos, encerrando, assim, um ciclo de segredos que jamais seriam decifrados.