Capítulo cento e cinquenta e quatro: comer, cozinhar e dar nomes

Capítulo cento e cinquenta e quatro: comer, cozinhar e dar nomes

Xiang Kun deixou Tang Baona na sala, brincando com o canário, e voltou à cozinha para continuar a cozinhar.

Quanto a cozinhar, embora não tivesse começado a aprender havia muito tempo, antes de cada preparo sério ele se dedicava sempre aos preparativos, estudando e ajustando a receita com antecedência, chegando até a fazer testes várias vezes para que o sabor atingisse exatamente o resultado que imaginava.

E, graças aos sentidos extraordinários, à memória prodigiosa e à flexibilidade dos dedos e pulsos, depois de organizar com antecedência um processo e um plano minuciosos, sua eficiência e fluidez na cozinha eram bastante impressionantes. Dizer que ele podia ser comparado a um chef de primeira linha talvez fosse exagero, mas qualquer um que o visse jamais acreditaria que se tratava de um principiante que aprendera a cozinhar há apenas um ou dois meses.

Depois de brincar um pouco com o canário, Tang Baona passeou casualmente pela casa de Xiang Kun. Em comparação com a última vez em que viera com Yang Zhen’er e Xia Libing, quase nada havia mudado.

Bem, na verdade, não era bem verdade que não houvesse nenhuma mudança: havia uma gaiola a mais, havia o canário, e havia também alguns alimentos e outros itens preparados especialmente para ele.

A porta do quarto estava aberta, e também se podia ver, num canto, um monte de madeira já usada, além de uma escultura de Sabre que claramente fracassara, erguida ali; ao lado, havia ainda vários outros trabalhos mal sucedidos, apenas com formas grosseiras. Dava para perceber que, antes de preparar aquela escultura de Sabre em madeira, Xiang Kun realmente tivera muito trabalho e gastara bastante tempo. Isso também confirmava, mais uma vez, que aquela peça de madeira fora de fato feita pelas mãos dele.

Tang Baona sentiu-se um pouco tocada. Embora antes já estivesse muito satisfeita com o presente que Xiang Kun lhe dera, e soubesse que ele o havia esculpido pessoalmente com muito empenho, ver agora aqueles fracassos de tentativa e erro lhe dava a sensação de estar acompanhando Xiang Kun na lenta construção daquela escultura, como se tivesse testemunhado o processo de nascimento da peça. A impressão que o presente causava tornava-se então mais completa e tridimensional, como se tivesse sido impregnada de memória.

Especialmente aquela escultura já esculpida mais ou menos com a aparência de Sabre, com um certo ar de Sabre de entidade demoníaca... Tang Baona, surpreendentemente, quanto mais olhava, mais gostava dela...

“Xiang Kun, aquela escultura de Sabre inacabada no seu quarto pode ser minha?”, Tang Baona correu até a porta da cozinha e perguntou ao homem ocupado.

“Sem problema.” Xiang Kun achou aquilo um pouco estranho, mas respondeu: “Só vou fazer alguns acabamentos nela primeiro, senão há muitos lugares sem polimento e ela vai ficar áspera demais. Hm, na verdade, se eu esculpisse de novo agora, provavelmente conseguiria fazer melhor.”

Tang Baona sorriu.

“Não precisa, assim já está ótimo! É justamente esse ar de peça inacabada que eu quero!”

Dito isso, ela lembrou-se de algo e perguntou:

“A propósito, aquele canário tem nome?”

“Não.”

“Não pensa em dar um?”

Xiang Kun pensou por um instante e respondeu:

“Ainda não pensei em um nome. Você tem alguma sugestão?”

Tang Baona respondeu de imediato:

“Que tal chamar de Áureo Brilhante?”

Xiang Kun estranhou:

“Parece meio esquisito... tem algum significado?”

“Nenhum. Só achei que a plumagem dele era bonita!”, disse Tang Baona.

“Então está bem, vai se chamar Áureo Brilhante.” Xiang Kun vinha evitando, ao máximo, focar de maneira emocional nos animais que trazia para casa, porque eles ou viravam alimento, ou se tornavam alvo de experimentos. Se houvesse interação demais, isso podia tanto atrapalhar a alimentação e os testes quanto levá-lo facilmente a um estado de descontrole mental e deformação.

Mas o canário, após esse período de convivência, já deixara de ser um mero alvo experimental para se tornar um companheiro que vivia com ele dia e noite; afinal, entre homem e ave, já havia certa forma de “comunicação”.

Dar-lhe um nome também era o natural.

Pouco depois das seis, Xiang Kun começou a servir os pratos na hora certa, e Tang Baona também veio ajudar diligentemente a levar a comida à mesa. No entanto, era evidente que ela não fazia muito serviço doméstico; acabou se queimando e quase virou a sopa. Felizmente, Xiang Kun tinha olhos e ouvidos em todas as direções. Antes mesmo de ela erguer a tigela, ele percebeu o problema e, com reflexos firmes, segurou a tigela de sopa com segurança.

“Você não tem medo de se queimar?”, Tang Baona ficou maravilhada com o gesto de Xiang Kun de apanhar a tigela diretamente pelo fundo com as mãos.

Xiang Kun respondeu casualmente:

“Vocês não vivem dizendo que eu treino artes marciais às escondidas? Mãos de ferro, lembra...”

Seis pratos e uma sopa. Exceto por um prato de verduras, os demais tinham como ingrediente principal a carne de coelho.

Antes de comer, Tang Baona, claro, tirou fotos e as enviou ao grupo, provocando Yang Zhen’er e Xia Libing.

Yang Zhen’er respondeu imediatamente com uma expressão furiosa:

“Tang Baona! Você vai engordar até morrer! Sua roupa vai estourar! O inverno chegou, e aquele vestido que você mais ama já não vai servir!!!”

Tang Baona respondeu com uma expressão de língua de fora, insinuando desprezo.

Xia Libing:

“Há pesquisas que mostram que, quando mulheres comem carne de coelho em excesso, a porcentagem de gordura corporal diminui, a massa muscular aumenta, os seios encolhem e o bumbum fica duro.”

Tang Baona mandou uma expressão de rosto contraído:

“Velha Xia! Você até faz piadas geladas agora? Você não é a original, não é!! Quem tomou posse de você?!”

Depois de uma pequena bagunça no aplicativo de mensagens, Tang Baona, sob a urgência de Xiang Kun, sentou-se à mesa para começar a comer.

Como havia uma panela elétrica de arroz que a mãe de Shi Ling lhe dera antes de se mudar, dessa vez Xiang Kun não precisou ir a outro lugar preparar o arroz primeiro.

Em comparação com as duas vezes anteriores, desta vez havia vários pratos novos, e mesmo os pratos já conhecidos tinham sido ajustados por Xiang Kun de acordo com o gosto de Tang Baona. Assim, para ela, tudo parecia um pouco diferente ao comer.

“Hm! Delicioso! Xiang Kun, chef Xiang, sua habilidade na cozinha melhora a cada vez! É tão incrível... estes pratos estão até mais gostosos do que da última vez!”, Tang Baona não pôde deixar de exclamar, soprando de leve a boca que queimara com a comida.

Xiang Kun ergueu os lábios num sorriso discreto, em gesto de modéstia, mas por dentro sentiu um certo orgulho. Claro que ela acharia mais gostoso: afinal, ele havia feito pequenos ajustes conforme o gosto dela.

Alguns pratos anteriores, como o coelho salteado na panela seca, tinham sido preparados de acordo com o gosto de Yang Zhen’er, mais forte e intenso. Tang Baona até achara bons, mas não se adaptara tanto. Agora, com os ajustes, o nível de picância e de sal estava perfeito, suficiente para estimular as papilas gustativas sem exagero, além de ter sido acrescentado o tempero de cebola que ela apreciava. Naturalmente, tudo lhe parecia mais saboroso do que da última vez.

Tang Baona comia suando em bicas, enquanto Xiang Kun, por sua vez, dava algumas garfadas apenas de forma simbólica, dependendo da supressão das duas pedras associadas em seu abdômen para conter a sensação de vômito. Ao mesmo tempo, observava as reações dela ao comer, analisando os resultados dos ajustes que fizera nos pratos e, além disso, concluindo de maneira ainda mais detalhada, com base nos novos pratos e nos novos sabores, quais eram as preferências de Tang Baona quanto ao gosto dos alimentos e às partes dos ingredientes.

Embora conhecesse Tang Baona de fato há pouco tempo, esse período havia sido inteiramente depois de sua mutação.

Depois que sua capacidade sensorial aumentou drasticamente, as pessoas com quem ele mais convivera tinham sido justamente Tang Baona, Yang Zhen’er e Xia Libing. Por isso, ele conhecia muito bem seus pequenos gestos, expressões, hábitos e os diversos dados de reação do corpo delas.

Na verdade, hoje em dia, para julgar o grau de preferência de Tang Baona por um prato, a avaliação de Xiang Kun com base na reação real dela talvez fosse até mais minuciosa e precisa do que a própria explicação dela.

“Ahhh... estou tão cheia!”, Tang Baona bebeu um gole de sopa, levou a mão à barriga com um gesto pouco elegante e soltou um longo suspiro. Então olhou para Xiang Kun, estranhando:

“Como você consegue comer tão pouco? Parece que... fui eu quem comeu tudo?”

Xiang Kun apontou com o dedo para o bíceps:

“Refeições menores e mais frequentes. Disciplina de quem treina o corpo.”

“Ei! Falando assim, eu fico com um peso na consciência!”, reclamou Tang Baona, fazendo um biquinho.

De repente, Xiang Kun sentiu certa emoção. Os dois, um homem solteiro e uma mulher solteira, e ainda por cima tendo se conhecido por meio de um encontro arranjado... em circunstâncias normais, jantar assim na casa de um dos dois deveria contar como um “encontro”.

Mas o resultado era que um deles estava totalmente concentrado na comida, enquanto a outra estava totalmente concentrada nas reações de quem provava a comida, e, em sua cabeça, não parava de pensar em como deixar os pratos melhores e mais adequados ao gosto da convidada.

E o tema, no fim das contas, era mesmo comer e cozinhar...