Capítulo 165: Estrategista de Bastidores

Antes mesmo de chegar à Vila Chongyun, ao observar Xiang Kun cortando a carne de rato-de-bambu e realizando o processo de salga, You Meng já sabia que seu amigo provavelmente entendia de culinária. Quanto à qualidade, ele estava prestes a descobrir.

"A promoção que mencionei antes começará com a gravação de vídeos de culinária."

Enquanto falava, Xiang Kun começou a ferver a água com maestria e passou a cortar a cebola. Ele girou a faca na mão com tanta destreza que o cabo parecia colado à sua palma, movendo-se com tamanha fluidez que arrancou exclamações do sobrinho de You e da garçonete.

"Hoje em dia, vídeos de culinária que apenas ensinam receitas são o básico. Apenas isso não garante a atenção dos internautas."

Xiang Kun prosseguiu retirando os cabos e sementes dos pimentões, cortando-os rapidamente. Seus olhos, porém, permaneciam fixos em You Meng e nos outros, com a voz calma, como se contasse uma história:

"Um vídeo de culinária é, antes de tudo, uma obra audiovisual. O que o usuário percebe primeiro são as imagens e o som."

Como se soubesse exatamente quando a água ferveria, no momento em que a fervura começou, ele levantou a tampa, adicionou a cebola e o pimentão, retirando-os pouco depois. Seus movimentos eram naturais e precisos, sem qualquer desperdício de energia. Até o gesto de tirar os óculos para limpar o vapor tinha um ar de elegância.

"Quando o internauta abre seu vídeo, sua atenção precisa ser capturada pela imagem e pelo som. Nosso objetivo não é ensinar a cozinhar, mas fazer com que assistam até o fim e se lembrem de você."

Com a carne de rato-de-bambu na panela, fervendo por um minuto, Xiang Kun preparou a frigideira, aqueceu-a e adicionou óleo.

"Talvez o usuário abra o vídeo com a intenção de aprender a cozinhar, mas o que realmente o atrai nunca é apenas a receita."

Desde que Xiang Kun girou a faca, o sobrinho de You já havia pegado o celular para filmar, e You Meng observava com foco redobrado. Como cozinheiro desde que terminou o ensino médio, ele reconhecia a técnica veterana de Xiang Kun. Embora os utensílios fossem diferentes dos domésticos, ele os manuseava com total flexibilidade.

Xiang Kun retirou a carne, escorreu-a e a colocou no óleo quente. Sua técnica de saltear era impressionante; embora diferente da de um cozinheiro profissional, era um deleite visual. Parecia uma dança onde a frigideira era o escudo e a espátula a espada, sem que um único pedaço de carne caísse para fora.

"Os vídeos de gastronomia que fazem sucesso na rede têm características únicas, mas um ponto é comum: a duração entre dois e cinco minutos."

Xiang Kun retirou a carne, refogou pimentas de Sichuan até dourarem, removeu-as e adicionou cebolinha, gengibre, alho e molho de pimenta para liberar o aroma.

"Há um criador de conteúdo chamado Wang Gang, conhecido por vídeos curtos, rápidos e práticos, geralmente entre dois e três minutos. Ele transformou esse estilo em sua marca registrada. Outros que tentam imitá-lo raramente alcançam o mesmo efeito."

Graças a Tang Baona, Xiang Kun costumava navegar pelo site Bilibili após ver os novos vídeos da Princesa Tangdou. Como um "entusiasta" da culinária, ele naturalmente via muitos vídeos do gênero.

Enquanto falava, suas mãos não paravam. Ele devolveu a carne à frigideira, adicionou vinho culinário, molho de soja e um pouco de açúcar, finalizando com um pouco de água para cozinhar. Até o ato de tampar a panela parecia o movimento de um mestre taoísta selando um forno de alquimia.

"Portanto, nossos vídeos, além de curtos e simples, precisam ter um diferencial que capture olhos e ouvidos — seja porque o vídeo é bonito, o som é agradável, o protagonista é estiloso, cool, engraçado ou até mesmo um pouco excêntrico."

Pouco depois, Xiang Kun destampou a panela, adicionou a cebola e o pimentão, salteou rapidamente e serviu.

Ele preparou o prato seguindo os passos de um ensopado de coelho, ajustando o sabor conforme as memórias de infância dos moradores da cidade de Tongshi. O foco ali não era o sabor, mas demonstrar o processo a You Meng.

Ao ver o resultado, You Meng elogiou: "Xiang Kun, essa sua técnica é incrível! Cozinhar assim parece até artes marciais, é muito performático, mas assistir é muito satisfatório! Você treinou isso?"

Xiang Kun não havia treinado especificamente, mas projetou cada movimento em sua mente para transmitir a aura de um mestre que resolve tudo com leveza, até mesmo o gesto de limpar os óculos. Ele acreditava que, se houvesse uma trilha sonora, conseguiria sincronizar os movimentos com o ritmo, mas temia deixar-se levar pela emoção e perder o controle.

"É assim que faremos: simplificaremos o processo, estudaremos cada etapa e editaremos um vídeo de cerca de dois minutos. Acha que alguém assistiria?"

"Com certeza! Xiang Kun, seja o garoto-propaganda do nosso Restaurante Youlong! Droga, você tem talento para ser um influenciador!" exclamou You Meng.

O sobrinho de You, que filmava tudo, assentiu vigorosamente, assim como a esposa de You Meng e a garçonete.

"Não, eu não vou gravar vídeos. Você fará isso", disse Xiang Kun.

"Eu? Eu não consigo. Não alcançarei esse efeito que você fez", respondeu You Meng.

"Você precisa fazer. Você é o dono e o cozinheiro, e tem uma aparência que transmite confiança, com um contraste interessante por parecer mais um intelectual do que um chef. Mande fazer um uniforme de chef simples, bem cortado e que caiba perfeitamente. Reforma a cozinha, não precisa ser luxuosa, mas deve estar impecavelmente limpa! As pessoas notarão isso e criarão na mente a imagem de alguém perfeccionista e higiênico. As pessoas acreditam mais no que descobrem sozinhas do que no que você tenta forçar."

Xiang Kun apontou para o celular do sobrinho: "Não use o celular. Use equipamentos profissionais, iluminação, e faça uma edição de qualidade. Remova qualquer ruído de fundo."

You Meng hesitou: "Não temos como fazer isso."

"Contrate alguém. Eles terão o equipamento. Desenhe o roteiro, ensaie. Se não ficar bom em uma hora, treine por um dia; se não ficar bom em um dia, treine por dez! Vamos buscar a perfeição em cada segundo do primeiro vídeo."

Xiang Kun empurrou o prato de carne para o centro e sorriu: "Chega de conversa por agora, vamos provar o resultado."

A esposa de You Meng pegou os hashis, distribuiu para todos, inclusive para a garçonete. Xiang Kun observou com expectativa enquanto ela provava a carne. Ela mastigou uma, duas, três vezes, mudando a carne de um lado para o outro da boca, com uma expressão cada vez mais sem jeito.

You Meng mastigou por um longo tempo, como se fosse um chiclete, e riu para Xiang Kun: "Estava tão distraído com sua performance que esqueci de te avisar: a pele desse rato é bem resistente, precisa cozinhar por mais tempo. Mas o sabor está ótimo!"

Xiang Kun sentiu o rosto contrair. Ele havia tratado a carne de rato como se fosse de coelho; a biologia era diferente e a fórmula não podia ser aplicada cegamente.

Devido ao plano de marketing inovador, o Restaurante Youlong fechou cedo naquela noite. Com os funcionários dispensados, restaram apenas o casal e Xiang Kun. Eles cozinharam a carne até ficar macia e sentaram-se para conversar.

"Reformar a cozinha e fazer o uniforme é fácil, não custa muito. Gravar também deve ser possível, posso contratar alguém que faz vídeos de casamento. Mas esses seus movimentos... não acho que consigo aprender. Quando você faz, parece estiloso, mas quando tentei, me senti um idiota", disse You Meng, bebendo uma cerveja.

Xiang Kun sugeriu: "Você não precisa me imitar. Pode ter seu próprio estilo. Por exemplo, foque na precisão: corte tudo com tamanhos idênticos, mantenha um ritmo constante em cada corte, controle o peso dos temperos com balança digital, use termômetros para medir a temperatura do óleo e mostre o visor para a câmera. Seja sério, calmo e decidido ao falar."

"Acredite, esse estilo vai atrair quem tem um pouco de TOC. Já criei seu perfil: o 'Chef Obcecado', um homem maduro, técnico e reservado, especializado em coelho."

"Chef Obcecado?" You Meng inclinou a cabeça, confuso, enquanto sua esposa ria baixinho.

Xiang Kun deu várias opções de perfis, e You Meng, o homem direto de Tongshi, sussurrou: "Isso não é enganar as pessoas? Eu não sou assim."

"É publicidade. Você está apenas interpretando o papel do chef no vídeo. Os fatos objetivos são verdadeiros: você é de uma família de cozinheiros, você não foi para a faculdade porque se dedicou à cozinha desde cedo. O resto é apenas estilo de apresentação. Para o efeito do vídeo, isso é necessário."

You Meng assentiu, começando a concordar.

"E essa parte de ser especialista em coelho? Eu não sou muito bom nisso..."

"Não se preocupe, eu sou. Farei as receitas para você, com passos, tempos e temperaturas precisos."

"E depois? Como traremos os clientes? Colocamos o nome e endereço do restaurante nos vídeos?"

"Não, nada disso. Apenas o seu nome ou um apelido. Faça vídeos focados em coelho. Três a cinco vídeos bem feitos são suficientes."

You Meng perguntou intrigado: "Mas se não divulgarmos o restaurante, como eles virão?"

"Aí entra a segunda etapa. Quando os vídeos tiverem impacto, contrataremos um grande influenciador de gastronomia. Como temos um ponto turístico 5A perto, ele pode criar uma narrativa de que veio visitar a região e, por acaso, encontrou o lendário 'Chef Obcecado' em Tongshi. Tudo deve ser natural, como se a comida fosse um achado de viagem."

Ao ver o casal pensativo, Xiang Kun continuou: "Manteremos o ritmo com essas visitas. Quando o burburinho local crescer, o boca a boca fará o resto."

You Meng sorriu: "Já consigo imaginar a fila na porta."

"Se o meu negócio reviver, vou te dar trinta por cento das ações", disse You Meng.

"Eu também entrarei com trinta por cento do investimento", rebateu Xiang Kun. "O importante é que o vídeo fique impecável. Amanhã volto para Citing, vamos nos falando pelo WeChat."

Xiang Kun não sabia que, naquele momento, o vídeo dele preparando a carne de rato — que ele havia proibido o sobrinho de postar — já estava circulando no Bilibili. O sobrinho, incapaz de conter a empolgação, enviou para um amigo, que o postou com o título: "O prato do meu tio, será que supera o do Wang Gang?"

Xiang Kun estava deitado no quarto de hóspedes, refletindo sobre o dia. Ele havia se deixado levar na casa de Liu Caifu, mas, felizmente, sem consequências negativas. Ajudar You Meng era um experimento, um teste para suas capacidades.

Ele ainda tinha muitos planos, alguns complexos demais, como usar sua habilidade de "assimilação emocional" para fazer os clientes sentirem que a comida era deliciosa. Mas ele ainda não conseguia controlar essa habilidade com perfeição.

Ao pensar nisso, Xiang Kun sentiu novamente uma vibração vinda da escultura de madeira de oito braços e oito olhos. Desta vez, ela finalmente respondeu.