Capítulo 190: Exaustão emocional

Xiang Kun, adotando a persona de um rapaz caseiro, simples e habilidoso em entalhes de madeira, conversou com a moça durante todo o trajeto. Ele garantiu que ela mantivesse em mãos, o tempo todo, pelo menos um dos entalhes de madeira em formato de Minion, enquanto a conduzia deliberadamente a recordar personagens de desenhos animados engraçados e adoráveis.

Pouco antes de a moça chegar à estação onde desembarcaria, Xiang Kun notou que ela demonstrava, de fato, um leve sentimento de alegria. No entanto, analisando todo o desenrolar da conversa, ele concluiu que tais emoções foram inteiramente fruto de sua própria condução, não tendo absolutamente nada a ver com a escultura de madeira. No que diz respeito a influenciar diretamente o estado emocional de pessoas lúcidas, aqueles doze entalhes continuavam inúteis.

Após a moça descer, Xiang Kun aproximou-se de outro passageiro que cochilava, tentando influenciar seus sonhos com o entalhe, mas, talvez por não estar em sono profundo, a tentativa fracassou. Até o momento em que o homem despertou, Xiang Kun não conseguiu sequer sentir qualquer traço de onirismo.

Depois de esperar meia hora, Xiang Kun finalmente conseguiu captar o sonho de um terceiro passageiro sonolento. Ele guiou o homem para que, em seu sonho, ele visse a si mesmo rindo compulsivamente enquanto olhava para o celular, com um Minion em seu ombro, rindo às gargalhadas junto com ele. Assim que o passageiro acordou, Xiang Kun criou uma oportunidade para que ele entrasse em contato com a escultura.

Xiang Kun queria testar se alguém que tivesse sido previamente influenciado em um sonho seria mais suscetível a ter suas emoções alteradas pelo entalhe na vida real. Contudo, após o teste, provou-se ineficaz.

Já passavam das três da tarde. Xiang Kun, após vagar pelo metrô por mais de cinco horas, sentia-se exausto. Ele desabou no assento, absorto em um vazio mental. Esse cansaço não era físico nem mental, mas sim uma exaustão da alma — o "experimento" que ele havia planejado fracassara devido a um "desleixo" inicial, e as tentativas subsequentes não renderam resultados úteis, dando-lhe a sensação de que estava apenas perdendo tempo.

Ainda assim, mesmo em seu devaneio, seus sentidos coletavam informações subconscientemente. Os sons dos telefones dos passageiros ao redor eram "compartilhados" com ele. Além de inúmeros vídeos curtos com trilhas sonoras estridentes, ele captou notícias que lhe interessavam, como:

"A empresa Shenxing Technology obteve a licença de operação aérea para drones e começará a implementar um sistema de gerenciamento predial por drones em condomínios piloto. O sistema atuará em áreas como patrulha de segurança, fiscalização sanitária e inspeção de instalações. Consta que a Shenxing Technology colocou em serviço sete modelos de drones, de tamanhos e capacidades variadas, cada um com uma função específica, diferenciando-se consideravelmente dos drones convencionais..."

"...As buscas pelos três mochileiros desaparecidos entraram no terceiro dia. Mais equipes profissionais foram mobilizadas, mas, até o momento, não houve progresso. Os três entraram na zona inóspita das montanhas Qinling no dia 15 do mês passado..."

Xiang Kun pegou o celular para pesquisar mais sobre as notícias que lhe interessavam, quando, não muito longe, começou um alvoroço; parecia ter surgido um conflito. Assim que sua atenção se voltou para lá, seu cérebro processou as informações coletadas subconscientemente no vagão: dois homens discutiam por causa de um assento. Eles estavam de pé, confrontando-se, e a briga parecia prestes a escalar para uma agressão física.

Quando Xiang Kun embarcou, o vagão estava vazio, mas, com o passar das estações, o número de passageiros aumentou significativamente. Não havia mais assentos disponíveis, e o número de pessoas em pé era quase igual ao de sentadas. Os passageiros ao redor dos dois homens afastaram-se imediatamente, e metade deles começou a tirar fotos ou gravar vídeos discretamente. Se eles realmente começassem a brigar, logo se tornariam assunto nas redes sociais.

Xiang Kun voltou a olhar para o celular, sem interesse algum no ocorrido e sem a menor intenção de intervir. Além disso, com base nas informações sensoriais coletadas, ele julgou que era pouco provável que chegassem às vias de fato; no máximo, discutiriam o caminho todo. Na verdade, a essa altura, o cerne da discussão já não era mais o assento, mas sim o orgulho.

No entanto, segundos depois, Xiang Kun levantou a cabeça e olhou novamente para os dois. Uma ideia lhe ocorreu.

Trazer os doze Minions no metrô não fora em vão. Ele descobriu que, ao segurar um dos entalhes e focar intensamente, relaxando o cérebro até atingir um estado de quase neutralidade emocional, conseguia sentir vagamente as emoções que ele mesmo havia "implantado" na madeira durante o processo de criação. Ele usara a escultura como um "dispositivo de armazenamento" e as emoções eram os dados.

A percepção, contudo, era muito fraca; permitia apenas um vislumbre do sentimento original, sem possibilitar uma imersão completa. Em termos de impacto emocional, talvez fosse menos eficaz do que uma canção antiga que evocasse nostalgia ou uma música instrumental de ritmo vibrante.

Por outro lado, esse método de condução emocional era muito mais sutil do que ouvir música ou ver vídeos. Além disso, certas emoções, como a "alegria", são difíceis de induzir pelos métodos convencionais, uma vez que piadas ou vídeos perdem o efeito após a segunda ou terceira vez. Mas a alegria "armazenada" no Minion, embora tênue, permitia que Xiang Kun a sentisse plenamente e a usasse como guia.

Segurando o Minion, ele observou os dois homens discutindo e começou, gradualmente, a achar o tom de voz deles cada vez mais cômico. Os rostos avermelhados pela raiva pareciam nádegas de macaco, e seus gestos eram risíveis. Em sua mente, ele chegou a imaginar dois Minions discutindo aos berros.

Sem perceber, Xiang Kun soltou uma risada. Um minuto depois, todos no vagão que observavam a discussão exibiam sorrisos contidos. Uma criança, que parecia ter idade de pré-escola, apontou para os dois e riu tanto que as lágrimas escorreram.

Os dois homens pararam de discutir, olhando para os passageiros ao redor em total confusão. Suas expressões mudaram de perplexidade para o vazio. Em seguida, trocaram um olhar, soltaram risadas constrangidas, balançaram a cabeça e afastaram-se para direções opostas do vagão, encerrando a briga.

Minutos depois, quando o metrô chegou à estação, Xiang Kun, já fora do estado emocional, desembarcou. Ele não se sentia mais "cansado"; pelo contrário, estava revigorado. Não porque tivesse impedido uma briga intencionalmente através da "assimilação emocional", mas porque sua jornada de sete ou oito horas no metrô finalmente resultara em um experimento bem-sucedido, com dados eficazes.

Além disso, ele consolidou mais percepções sobre a habilidade de "assimilação emocional", descobrindo formas mais convenientes de ativá-la e conduzi-la. Combinando com o processo anterior no trem, ele concluiu: durante a assimilação, as pessoas alvo de suas emoções não são afetadas imediatamente. No entanto, pelas reações posteriores, não se pode descartar a possibilidade de que tenham sido influenciadas mais tarde, passando a achar um ao outro ridículo.

Seguindo essa lógica, é muito provável que a "intimidação mental" e a "assimilação emocional" possam ser usadas simultaneamente.