Capítulo 160: Quem conhece melhor o filho do que a mãe?

A maioria dos filhos conhece menos os pais do que os pais conhecem os filhos. Isso ocorre porque, assim que têm crianças, os pais dedicam uma parte considerável de sua atenção a elas, enquanto os filhos, durante o processo de crescimento, têm tantas coisas para aprender e tantas outras nas quais focar, que, quando começam a prestar atenção consciente nos pais, geralmente já são adultos, estão trabalhando ou passaram por alguma mudança drástica.

Na sua fase de rebeldia na escola, Xiang Kun frequentemente achava as ideias de seus pais antiquadas e utilitaristas. Foi apenas depois de começar a trabalhar que ele compreendeu gradualmente que, embora as visões deles pudessem ser de fato antiquadas e utilitaristas, incompatíveis com o ardor e os ideais da juventude, o objetivo era permitir que os filhos evitassem alguns dos desvios e frustrações que eles mesmos enfrentaram.

Infelizmente, muitos conceitos não podem ser ensinados apenas com palavras; é preciso vivenciá-los pessoalmente para compreendê-los e assimilá-los de verdade.

Ao planejar o cardápio na cozinha, Xiang Kun percebeu que, apesar de ter feito milhares de refeições com os pais ao longo da vida — uma amostra estatística imensamente superior às quatro refeições que fez com Tang Baona —, seu "nível de domínio" sobre o paladar de seus pais era surpreendentemente inferior ao que tinha em relação a ela.

Isso não se devia apenas ao fato de que, ao comer com Tang Baona, suas capacidades sensoriais e de análise cerebral haviam passado por várias rodadas de treinamento direcionado e evolução mutante, elevando-se drasticamente, mas também ao nível de atenção dedicada durante as refeições.

Ao comer com Tang Baona e suas amigas, a atenção de Xiang Kun estava quase totalmente voltada para elas, coletando constantemente o feedback sobre a comida. Já nas refeições com os pais, sua atenção costumava ficar apenas na comida ou em seus próprios afazeres.

Por isso, ao tentar ajustar os pratos para o gosto dos pais, ele percebeu que seus dados eram limitados: a mãe cozinha de forma mais salgada, não gosta de picante nem de doce, prefere peixe e carne magra, evitando gordura; o pai tem um gosto semelhante ao da mãe, também gosta de comida salgada, mas, como não tem bons dentes, prefere carnes bem cozidas e macias, gosta de pedaços grandes de barriga de porco e detesta alimentos com muitas espinhas ou ossos.

Como não houve preparo prévio, havia poucos ingredientes em casa, basicamente os vegetais que Xiang Kun menos sabia preparar, e, de carne, apenas um prato de sobras na geladeira. Ao lembrar das refeições que faziam quando ele morava ali, ele sabia que, na sua ausência, o casal economizava ao fazer compras.

Obviamente, seria impossível preparar um banquete que surpreendesse os pais naquela mesma noite, mas ele não se desanimou. Começou preparando alguns pratos para calibrar sua avaliação do paladar deles, confiante de que, após uma ou duas refeições, conseguiria atualizar seus dados e superar o conhecimento que tinha sobre o paladar de Tang Baona, afinal, foram milhares de refeições compartilhadas com os pais ao longo da vida.

Enquanto Xiang Kun planejava o cardápio e começava a cozinhar, as vozes dos pais, que conversavam em voz baixa na sala, chegaram aos seus ouvidos.

— Você não vai ajudar? — perguntou o pai.

— O filho não deixa, diz que agora cozinha muito bem — respondeu a mãe, com um tom carregado de ceticismo.

— Será que não deveríamos ligar pedindo algo? — sugeriu o pai, preocupado.

— O arroz está bem, eu o vi lavando e colocando na panela. Na pior das hipóteses, esquentamos as sobras, servimos com conserva e amendoim, e nos viramos. Não vamos desanimar o garoto, hoje em dia homens que sabem cozinhar agradam mais às mulheres... — respondeu a mãe, mantendo a calma.

Xiang Kun, ouvindo a conversa do casal, ficou entre o riso e a frustração enquanto terminava os três pratos e a sopa.

Embora, devido à escassez de ingredientes, o jantar estivesse longe de ser farto, o fato de a comida ser comestível, sem nada queimado ou cru, já deixou os pais bastante felizes e cheios de elogios.

O pai, entusiasmado, trouxe a garrafa de licor que Xiang Kun comprara, serviu uma dose e começou a bebericar lentamente. A mãe, por sua vez, não parava de encorajá-lo a tentar cozinhar mais vezes, sem mencionar um único defeito; era apenas elogio atrás de elogio.

Isso forçou Xiang Kun a confiar apenas na coleta de informações sensoriais para deduzir a verdadeira reação deles aos pratos.

Durante o jantar, Xiang Kun contou algumas curiosidades e fatos triviais sobre seus últimos seis meses. Obviamente, não mencionou que a empresa havia falido e que ele estava temporariamente sem emprego fixo.

Em seguida, como quem não quer nada, mencionou que um colega fora hospitalizado no início do ano e, mais tarde, descobriram tratar-se de uma doença genética hereditária que afetava seis ou sete parentes próximos.

Tanto o colega quanto a doença eram invenções de Xiang Kun; seu objetivo era puxar o assunto com a mãe.

Como esperado, a mãe, dona de uma alma fofoqueira, logo começou a falar sobre casos de doenças genéticas que conhecia entre seus conhecidos e histórias que ouvira. Mencionou conhecimentos que uma parente que trabalhava em uma maternidade lhe passara, dizendo que, hoje em dia, muitas crianças fazem testes genéticos para doenças comuns, permitindo prevenção ou tratamento precoce.

Xiang Kun sabia que, se houvesse um histórico claro de doenças genéticas na família de seu pai ou de sua mãe, com a capacidade dela de apurar informações, ela certamente saberia.

Quando começou a investigar as causas de sua mutação, ele chegou a considerar a possibilidade de uma doença genética e pensou em levar os pais, ou até a si mesmo, para fazer um sequenciamento genético completo. Porém, descartou a ideia rapidamente, pois os relatórios dessas empresas focavam em doenças conhecidas e tumores, e ele mesmo, ao ler os dados brutos, provavelmente não encontraria nada conclusivo. Se descobrisse que seu genoma era drasticamente diferente do de uma pessoa comum, poderia atrair uma atenção indesejada.

Além disso, logo descobriu que, após dez minutos fora do corpo, tecidos orgânicos sofriam uma transformação drástica e viravam cinzas; como testar algo assim? O simples processamento de amostras de DNA levaria muito mais tempo.

Após descobrir a coruja gigante, uma criatura mutante, Xiang Kun praticamente descartou a hipótese de doença genética. Após o encontro com Guo Tianxiang, ele selou de vez qualquer possibilidade de se submeter a testes por estranhos ou instituições.

Ao levantar o assunto agora, ele apenas buscava uma confirmação casual, afinal, sempre existe a margem do "vai que".

Xiang Kun então conduziu a conversa para que os pais recordassem pessoas talentosas, excêntricas, eremitas ou desaparecidas na árvore genealógica de ambos os lados da família.

Os pais mencionaram algumas figuras ancestrais de quem ouviram falar pelos mais velhos, mas, após analisar os relatos, Xiang Kun concluiu que era improvável que fossem vampiros como ele.

Após o jantar e mais algum tempo de conversa, Xiang Kun recolheu a mesa e lavou a louça antes de se recolher ao seu quarto.

— O filho mudou bastante desta vez, não acha? — disse a mãe, baixando o tom de voz assim que a porta do quarto de Xiang Kun se fechou.

O pai pensou um pouco e assentiu:
— Mudou um pouco, sim.

A mãe continuou:
— Não é só o fato de ter raspado o cabelo. Ele voltou cozinhando, ajudando nas tarefas domésticas, e até fala mais! Antes, quando vinha visitar, eu precisava perguntar indiretamente para saber algo sobre o trabalho ou a vida dele; agora ele conta tudo por vontade própria.

O pai concordou novamente:
— É algo bom. Ele disse que começou a se exercitar de novo; o estado de espírito dele está muito melhor do que quando veio no Ano Novo. Homem precisa ter um bom porte físico para ter disposição para trabalhar. E aqueles pratos que ele fez à noite estavam com boa aparência e o sabor estava bom. Aprendeu a viver.

— Ah, não estou falando disso. O que quero dizer é... uma mudança tão repentina no filho não pode ser sem motivo. Você disse que a empresa dele estava tão ocupada que não dava folga nem nos fins de semana nem no feriado, de onde ele tiraria tempo para aprender a cozinhar? Para se exercitar? Se eu não estivesse em casa, você pensaria em cozinhar sozinho?

O pai hesitou, pensou por um momento e, franzindo a testa, disse lentamente:
— É, é um pouco estranho.

Ele conhecia bem os hábitos do filho. Quando estava ocupado trabalhando fora, certamente preferia comer em restaurantes, pedir comida ou recorrer a pães e macarrão instantâneo para resolver o problema rapidamente. Dificilmente aprenderia a cozinhar, o que exige comprar mantimentos, preparar, cozinhar, limpar, lavar a louça e tirar o lixo — um investimento de tempo várias vezes maior.

Pelo histórico do filho, não havia razão para aprender a cozinhar sem um motivo especial.

A mãe concluiu com firmeza:
— Ele deve ter começado a namorar depois que voltou para a empresa após o Ano Novo!

— Ah? — O pai ficou surpreso, mas logo respondeu: — Ora, mas isso é bom!

A mãe rebateu imediatamente:
— Mas com certeza levou um fora!

— Ah?? — O pai ficou ainda mais confuso.

A mãe analisou:
— Se não estivesse namorando, o filho dedicaria tanto tempo a exercícios e a aprender a cozinhar? Teria se tornado tão falante?

O pai refletiu e pareceu concordar; o que faria um homem suprimir seus instintos, vencer a preguiça, encontrar tempo onde não existe e fazer coisas que consideraria um desperdício de tempo seria apenas o desejo por uma parceira e a tolice trazida pela paixão.

— Mas por que você diz que ele levou um fora?

— Não está na cara? Se ele estivesse com alguém, quando eu disse que queria apresentá-lo a alguém, ele teria me dito logo que já tinha namorada! E raspar o cabelo desse jeito? Não está na cara que é algum tipo de "promessa de superação" ou algo do tipo? O seu filho sempre gostou dessas bobagens! Vai ver ele nem chegou a namorar e já foi rejeitado...

O pai ouviu a esposa, assentiu com a cabeça em sinal de concordância:
— Você tem razão, parece que pode ser isso mesmo. Mas ele não parece estar deprimido. Levar um golpe faz parte do amadurecimento de um homem.

A mãe disse, radiante:
— Agora é a hora perfeita para apresentá-lo a alguém. Ele não disse que vai ficar três dias desta vez?

No quarto, sentado à escrivaninha, Xiang Kun ouvia a conversa dos pais na sala com uma expressão atônita.

A imaginação da mãe era realmente peculiar!

O problema era que Xiang Kun achava que a análise dela fazia muito sentido; ele não conseguia encontrar argumentos para refutar.

A menos que ele revelasse tudo: que se tornara um vampiro, que se exercitava para guiar a mutação, que cozinhava para processar carne de coelho, que tinha tanto tempo livre porque estava desempregado...

Mas ele suspeitava que, se contasse tudo isso, seria ainda menos convincente do que as especulações da mãe.

Xiang Kun balançou a cabeça. Enquanto continuava a escutar a conversa dos pais, começou a refletir novamente sobre suas próprias capacidades, inspirado pela escultura de madeira de oito braços e oito olhos.