Capítulo cento e oitenta e cinco: A pequena, ah, a pequena maçã

"Pequena Maçã" e Li Yang chegaram de ônibus logo cedo na manhã seguinte. No entanto, pai e filha decidiram primeiro visitar o zoológico, chegando à casa de Xiang Kun apenas depois das onze horas.

Xiang Kun, que estava usando um avental e preparando o almoço, recebeu os dois na porta e sorriu: "Vocês fizeram um passeio bem rápido, não é?"

O ônibus em que viajaram chegou à rodoviária da cidade pouco depois das nove. Considerando o trajeto até o zoológico, o tempo na bilheteria, a visita em si e o trajeto de táxi até sua casa, calculou que não deveriam ter ficado mais do que uma hora dentro do zoológico.

Li Yang, que continuava com a pele bronzeada, cabelo cortado curto e a aparência de um agricultor veterano, riu: "Nós focamos apenas nas áreas das aves, mas muitos dos pássaros não costumavam cantar, então não havia muito o que 'ver'."

Xiang Kun compreendeu. Para "Pequena Maçã", visitar o zoológico não era sobre "ver" os animais, mas sim ouvir seus sons. Sem o canto, realmente não havia propósito.

Hoje, ela não usava óculos escuros. Xiang Kun pôde observar seus olhos, que à primeira vista não pareciam diferentes e, na verdade, eram muito bonitos. Ele sentiu um aperto no peito; sabia que ela tinha dezessete anos e que, em circunstâncias normais, deveria estar no ensino médio, naquela fase de esconder o celular na aula, jogar no computador depois da escola, sair com amigos para comer besteiras ou assistir a programas de variedades.

Xiang Kun já havia conversado com o professor Li Yang anteriormente. Ele soubera que o pai havia tentado matricular a filha em uma escola para cegos, mas, após concluir o ensino fundamental, a garota não quis continuar. Ela desejava aprender de forma autônoma e sistemática os temas que lhe interessavam.

Por isso, Li Yang contratou uma senhora para cuidar das tarefas domésticas. Quanto aos estudos, além da orientação do pai, ela utilizava recursos de acessibilidade em dispositivos eletrônicos para pesquisar o que precisava na rede.

Ao entrar, após cumprimentar Xiang Kun, "Pequena Maçã" levantou levemente o queixo e caminhou em direção ao local onde o canário "Brilhante" estava. A sala de Xiang Kun era espaçosa e sem obstáculos, permitindo que ela chegasse à mesa onde a gaiola ficava sem qualquer dificuldade.

"Xiang Kun, a disposição da sua casa... é bem adequada para a vida de um cego", brincou Li Yang.

Xiang Kun, sabendo que ele se referia à falta de móveis e objetos, sorriu: "Não faz muito tempo que me mudei. Fiquem à vontade na sala, vou voltar para a cozinha."

Enquanto a garota tateava suavemente a gaiola, Li Yang perguntou algo que quase todos que visitavam o local questionavam: "Por que a porta da gaiola está aberta?"

Desta vez, foi a própria "Pequena Maçã" quem respondeu: "O 'Brilhante' é fiel ao tio Xiang. Mesmo que você abrisse todas as portas e janelas da casa, ele não iria embora."

Li Yang riu: "Fiel? Você 'leu' isso pelo canto dele?"

Ela deu uma risadinha: "Se você conseguisse fazer uma ração tão gostosa quanto a dele, ele também seria fiel a você."

Dito e feito, o canário soltou um pio, saltou para fora da gaiola e inclinou a cabeça, "observando" a garota. Li Yang descreveu baixinho a postura do pássaro. Ele sabia que, com a audição aguçada da filha, ela já sabia exatamente onde o canário estava, mas a audição não podia lhe dizer qual era a sua postura ou seus movimentos.

"Pequena Maçã" ficou imóvel, inclinando a cabeça para ouvir. Depois de um momento, estendeu a mão lentamente em direção ao "Brilhante". Para surpresa de todos, o pássaro não fugiu; pelo contrário, aproximou-se e inclinou o pescoço para que ela pudesse acariciar suas penas, fechando os olhos em um estado de total relaxamento.

Se Tang Baona ou Yang Zhen'er estivessem ali, provavelmente sentiriam tanta inveja a ponto de querer "interrogar" o pássaro sobre o motivo de tanta indiferença com elas.

O almoço consistia em quatro pratos e uma sopa. Como era a primeira vez que comiam juntos, Xiang Kun baseou o cardápio nos sabores da região onde viviam, evitando apenas o excesso de pimenta.

"Tio Xiang, você tem outros animais de estimação?" perguntou ela antes de comer.

"São coelhos, da raça belga. Mas é melhor você não ver, pois os crio para consumo." Xiang Kun comentou sobre seu projeto de abrir um restaurante especializado em carne de coelho e pediu que eles provassem.

Embora tivesse ventilado a casa e limpado as gaiolas, um leve odor ainda era perceptível para olfatos sensíveis. "Ah", respondeu ela, sem demonstrar qualquer aversão.

Como esperado, pai e filha elogiaram muito o talento culinário de Xiang Kun. "É a primeira vez que como carne de coelho, não esperava que fosse tão saboroso", disse Li Yang, servindo a filha. "Com esse talento, seu restaurante certamente será um sucesso. Com certeza serei um cliente fiel."

Durante a refeição, conversaram sobre as peculiaridades do "Brilhante", sobre como Xiang Kun interpretava suas emoções e sobre o mundo das aves — um assunto que a garota estudava profundamente desde que terminou o fundamental. O papo fluiu naturalmente para tópicos acadêmicos que envolviam o trabalho de Li Yang, tornando a refeição um momento extremamente agradável para todos.

Xiang Kun sentia-se igualmente satisfeito — apesar de ter que lidar com as duas "pedras inquietas" em seu estômago.

Após o almoço, a garota quis levar o "Brilhante" para um passeio, então Xiang Kun os levou a uma área próxima, onde havia um lago artificial. Foi ali que ele descobriu que o nome verdadeiro dela era Li Jun.

Sua mãe faleceu pouco depois de seu nascimento. A cegueira de Li Jun era congênita e total; ela não conseguia perceber luz alguma. Apesar de terem consultado inúmeros especialistas, não havia explicação definitiva, e a medicina atual não oferecia esperança de cura. Se a cegueira fosse adquirida, talvez houvesse solução, mas, por ser congênita, o cérebro jamais desenvolvera as vias neuronais e a capacidade de processamento visual necessárias.

Ao ouvir a explicação de Li Yang sobre como a tentativa de restaurar a visão em um adulto cego desde o nascimento poderia causar um caos neurológico irreparável, Xiang Kun olhou para a jovem serena sentada no banco de pedra e sentiu um aperto no coração. Era desolador pensar que alguém que amava tanto a natureza jamais poderia contemplá-la com os próprios olhos.

Li Yang suspirou: "Talvez, no futuro, com o avanço da tecnologia e do conhecimento sobre o cérebro humano, haja uma cura. Por enquanto, meu único objetivo é garantir que ela viva feliz e saudável."

Antes de partirem, Xiang Kun chamou os dois de volta para casa. Ele presenteou Li Jun com um dos bonecos de madeira que esculpira no dia anterior: um Minion. Embora estivesse um pouco rústico, passou o resto da tarde lixando-o cuidadosamente na frente deles.

A garota ficou radiante. Ela adorava animações por causa dos efeitos sonoros e, como fã de "Meu Malvado Favorito", o Minion era um presente perfeito. Enquanto ele trabalhava, Li Yang observava as outras esculturas na mesa e admirava a versatilidade de Xiang Kun.

Ao entregar o boneco, Xiang Kun sentiu uma satisfação genuína ao ver a alegria da garota tateando a peça. "Obrigado", disse Li Yang, tocando o ombro de Xiang Kun.

"Sempre que quiserem, voltem para me visitar. Aviso prévio e farei um banquete ainda melhor!", respondeu Xiang Kun.

Li Yang, que antes estava receoso por não conhecer muito bem o anfitrião, saiu da casa com a certeza de que aquele tinha sido o dia mais feliz da filha em meses.

Após a partida deles, Xiang Kun voltou a esculpir, decidindo completar a série de doze Minions. Ele queria testar se a "injeção de emoções" nas esculturas poderia influenciar Li Jun, talvez proporcionando-lhe sonhos felizes.

Às onze da noite, ao tentar ativar o efeito do boneco, Xiang Kun teve uma percepção surpreendente. Ele sentiu o vazio absoluto da mente da garota — uma sensação que o chocou profundamente. Mas, em seguida, ele "viu". Não com os olhos, mas através daquela conexão.

Ele ouviu o som de dois homens contando piadas em um show de comédia, acompanhado pelo canto melodioso de pássaros que pareciam uma trilha sonora perfeita. Ele percebeu o riso da garota em seu sonho.

Não havia imagens, apenas sensações e sons. E, de forma inexplicável, Xiang Kun percebeu que aqueles sons pareciam diferentes de tudo o que ele já ouvira antes.